"Anh Gián à, họ vẫn còn đi theo phía sau. Mọi chuyện đều do Ngải Tuyết Kỳ tự ý quyết định, làm vậy có phải hơi quá đáng không? Tiềm năng của Ngải Tuyết Tuyết là vô hạn, một khi con bé trưởng thành..."
Hoàng Đình Vĩ có chút sốt ruột. Anh ta vốn chỉ muốn dọa Ngải Tuyết Kỳ một chút để cô biết khó mà lui, không ngờ Trương Tiểu Cường lại đuổi thẳng cô đi. Chuyến đi này ít nhất sẽ làm mất mười con tang thi cấp 3 có khả năng tác chiến. Một con tang thi cấp 3 đã có uy lực ngang ngửa xe tăng chủ lực, mười chiếc xe tăng chủ lực đủ sức xoay chuyển cục diện của một trận chiến quy mô nhỏ, hèn gì anh ta lại không nỡ.
Trương Tiểu Cường sao lại không biết quyết định này tàn nhẫn đến mức nào. Chưa nói đến việc Tuyết Tuyết mới mười tuổi, ở độ tuổi này, nơi con bé nên ở không phải là tiền tuyến chiến trường mà là lớp học, thứ bên cạnh con bé không nên là tang thi và những mảnh thi thể đẫm máu, mà phải là sách giáo khoa và đống bài tập đau đầu. Nhưng anh buộc phải đưa ra quyết định này. Tòa nhà sắp đổ, phải tập trung mọi nguồn lực dù là nhỏ nhất để đảm bảo cho nhiệm vụ không thể hoàn thành kia. Chỉ có như vậy, nhân loại mới có một tia hy vọng sống sót. Ngải Tuyết Kỳ không làm gì sai, Ngải Tuyết Tuyết bị cưỡng chế triệu tập, việc tham chiến với tư cách là người tiến hóa có thể để lại bóng ma tâm lý cả đời không thể xóa nhòa trong lòng con bé. Dù vậy, Trương Tiểu Cường vẫn cần con bé xông pha nơi tiền tuyến.
"Đừng bận tâm đến họ nữa. Sau này phiền phức của chúng ta sẽ ngày càng lớn, chuyện nhân tình thế thái không cần bàn tới nữa. Dù có người không hiểu cũng chẳng còn cách nào khác. Chỉ cần có thể tìm được một tia hy vọng sống, ta sợ gì tiếng xấu muôn đời?"
Giọng Trương Tiểu Cường trầm xuống, thần sắc tiêu điều, ánh mắt sâu thẳm gợn sóng khiến lòng Hoàng Đình Vĩ cũng chùng xuống theo. Anh biết Trương Tiểu Cường đang giấu mình điều gì đó. Không nói cho anh biết là vì năng lực của anh không thể giúp ích được gì cho Trương Tiểu Cường, cũng không biết Trương Tiểu Cường đang gánh vác áp lực lớn đến nhường nào. Anh chỉ có thể nhìn gương mặt trẻ tuổi của Trương Tiểu Cường đã lấm tấm vài sợi tóc bạc mà im lặng, thầm quyết định trong lòng rằng nhất định phải nỗ lực hơn nữa để hỗ trợ anh Gián, ít nhất giảm bớt được một chút áp lực cũng tốt.
Trạc Minh Nguyệt đứng trên ngọn cây, nhíu mày nhìn Trương Tiểu Cường dẫn hơn trăm người tiến hóa băng qua sông. Dù Trương Tiểu Cường bảo cô rời đi vào lúc rạng sáng, nhưng sau khi chứng kiến những gì anh đang gánh vác, cô vẫn ở lại. Cô chỉ muốn được gần anh hơn, gần hơn chút nữa. Ngay cả khi Trương Tiểu Cường không dặn dò, cô cũng tự giác đi theo bên cạnh, muốn biết bình thường Trương Tiểu Cường đang làm gì. Đây cũng là lần đầu tiên cô trào dâng thôi thúc muốn tìm hiểu tất cả về anh.
Ngải Tuyết Tuyết rất ít khi đi bộ quãng đường dài như vậy. Tuy tận thế khiến trẻ con sớm trưởng thành, nhưng Ngải Tuyết Tuyết được Ngải Thanh Sơn chăm sóc quá tốt, ngoài việc thỉnh thoảng bị đói ra thì không có trải nghiệm đau khổ nào quá lớn. Lần này, con bé lảo đảo đi theo sau chị gái, có thể cảm nhận được bàn tay nhỏ bé đã dắt mình suốt hai năm qua đang dùng lực mạnh đến mức khiến xương cốt con bé đau nhức. Tuyết Tuyết tính tình mềm yếu, không mở lời nhắc nhở chị, chỉ nghiêng đầu nhìn gương mặt căng cứng của chị gái.
Sự ẩm ướt trong lòng bàn tay cũng chẳng bằng giọt lệ thoáng qua nơi khóe mắt Ngải Tuyết Kỳ. Cô cố chấp nhìn bóng lưng Trương Tiểu Cường đang dẫn đội đi phía trước. Cầu phao rộng lớn chao đảo, nước sông cuồn cuộn đổ xuống, trên cầu còn đọng lại những vỏ đạn vương vãi và vết máu loang lổ. Bước đi trên cây cầu này, không hiểu sao, Ngải Tuyết Kỳ không còn oán hận Trương Tiểu Cường nhiều như trước nữa. Đây là cây cầu kỳ tích, cũng là cây cầu sinh mệnh. Từ đầu cầu đến giữa cầu, mặt cầu phía hạ lưu phủ đầy vỏ đạn và vũng máu, phóng tầm mắt nhìn ra, đâu đâu cũng là những lỗ đạn chi chít, ngay cả tấm thép cũng bị xuyên thủng. Không biết vì giữ cây cầu này mà bao nhiêu người đã ngã xuống, cả con đê chắn sông tàn tạ ở hạ lưu cũng in hằn dấu vết chiến tranh.
"Tuyết Tuyết, em phải nhớ kỹ, sau này chị không còn ở bên cạnh em nữa, em phải tự chăm sóc bản thân..."
Tuyết Tuyết giật mình, quay đầu nhìn thấy một giọt lệ trong veo lăn dài trên gò má trắng ngần của chị gái.
"Em phải ngoan, nhìn thấy ai cũng phải gọi chú dì, có ai bắt nạt em thì đi tìm sĩ quan. Còn nữa, nếu có kẻ nào dám đụng vào một ngón tay của em, em phải để Bảo Bảo xé xác hắn ra. Đừng sợ máu, không dám nhìn thì nhắm mắt lại..."
Lòng Ngải Tuyết Kỳ đau như cắt. Cô đã sớm nghĩ đến ngày này. Giữa người tiến hóa và người thường có một hố sâu ngăn cách vô hình. Người tiến hóa có con đường của người tiến hóa, người thường có con đường của người thường. Anh trai cô, em gái cô đều sẽ rời xa cô. Từ trước đến nay, cô luôn coi Tuyết Tuyết như con ngươi trong mắt mà yêu thương, cô biết sẽ có ngày này, chỉ là ngày này đến quá đột ngột, đột ngột đến mức khiến cô không kịp trở tay.
"Chị ơi, chị đi đâu vậy?"
Câu hỏi yếu ớt như tiếng mèo kêu, giọng Tuyết Tuyết trong trẻo thuần khiết như pha lê.
"Đi đến nơi chị cần đến. Tuyết Tuyết, em yên tâm đi, chị sẽ không rời xa em quá xa đâu, em vẫn nhìn thấy chị mà. Còn anh trai nữa, đợi sau này anh trai làm quan lớn, nhất định sẽ đón em về..."
Nước mắt Ngải Tuyết Kỳ đã sớm làm nhòe đôi mắt, nhưng cô không nỡ buông bàn tay em gái ra để lau nước mắt, chỉ nhìn lên bầu trời mà sụt sịt, như thể muốn hút ngược nước mắt vào trong. Chẳng biết từ lúc nào, họ đã đi qua cầu phao đến bến tàu chất đầy vật tư. Trên bến tàu còn có hàng ngàn người đàn ông rách rưới, họ cúi rạp người phục tùng ngay khoảnh khắc Trương Tiểu Cường xuất hiện. Trương Tiểu Cường không liếc nhìn lấy một cái, đi thẳng về phía cửa ra nơi súng máy dựng san sát. Vừa đến nơi, trên bãi đất hoang từng là nơi trú ngụ của vô số người sống sót trước mặt họ, hơn năm trăm con tang thi đang xếp hàng chỉnh tề...
Nhìn thấy những con tang thi này, tất cả người tiến hóa đều xôn xao, ai nấy đều lùi lại phía sau, chỉ có vài người không hề di chuyển. Ngược lại, cô bé Văn Thiến chủ động tiến lên đứng cạnh Trương Tiểu Cường, đối mặt với những con tang thi cấp 3 này mà không hề sợ hãi. Trương Tiểu Cường ngạc nhiên nhìn cô bé nhỏ nhắn lạnh lùng như tượng băng bên cạnh, không khỏi nhìn cô bằng con mắt khác. Anh không nói gì, lấy từ chiếc túi đeo bên hông ra một cái bình chứa dung dịch màu trắng sữa đưa cho Văn Thiến, giọng không cho phép nghi ngờ:
"Uống hết một hơi đi..."
Văn Thiến cũng hào sảng, tiếp lấy, vặn nắp rồi uống cạn. Sau đó, gò má cô bé bỗng đỏ bừng như bị lửa thiêu, đôi mắt nhìn Trương Tiểu Cường cũng ướt át. Trương Tiểu Cường hơi ngượng ngùng gãi cằm, giả vờ không quan tâm nói:
"Lát nữa em chọn trước đi, ưng con nào thì chọn con đó..."
Khi trong mắt Văn Thiến đầy rẫy dấu chấm hỏi, bốn người lính phía sau khiêng một túi đựng thi thể đi tới. Trương Tiểu Cường nắm lấy nó bằng một tay, một mình bước tới trước năm trăm con tang thi. Trong chớp mắt, không khí tràn ngập mùi thuốc súng đầy cảnh giác. Trạc Minh Nguyệt vẫn luôn theo sát phía sau suýt nữa đã lộ diện, sau đó cô nhìn thấy bóng hình ẩn hiện trong cái bóng của Trương Tiểu Cường, không khỏi đè nén tâm tư, xem hành động tiếp theo của anh.
"Ta đến rồi đây, ngươi ở đâu..."
Một tiếng quát lớn, Trương Tiểu Cường kiêu hãnh đối mặt với năm trăm con tang thi cấp 3, khiến hình ảnh của anh trở nên cao lớn vô hạn trong lòng hàng trăm người tiến hóa...
Một con tang thi cấp S4 với vẻ ngoài gian xảo đang bảo vệ chặt chẽ Trần Thanh Sơn đang ngủ say trong túi đựng thi thể. Trương Tiểu Cường đứng bên cạnh nó, nhìn hàng trăm con tang thi đang ngoan ngoãn quỳ rạp dưới đất, mặc người chọn lựa như cải thảo. Dưới chân Trương Tiểu Cường còn có hơn mười gói da thú lớn hơn hôm qua, số tinh hạch và chất keo bên trong có chất lượng tốt hơn hôm qua rất nhiều, thậm chí có hơn mười viên chất keo cấp ba, khiến Trương Tiểu Cường bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ xem hệ thống tài chính tương lai của Hoa Hạ phục hưng nên phát triển theo hướng nào?
"Nếu ngài sẵn lòng bán cho tôi thêm một người tiến hóa nữa, tôi sẵn lòng cung cấp thêm một ngàn 'Thần Tuyển Giả'... không không, là tang thi..."
Một cảm giác vô cùng kỳ quái, một con tang thi đang bàn chuyện mua bán tang thi với anh, giống như một kẻ buôn nô lệ da đen lại chính là người da đen. Huyết Phượng rất phấn khích khi thực hiện được giao dịch đầu tiên, người tiến hóa đã có trong tay, quan trọng nhất là còn sống. Dù Huyết Phượng không thể ngửi thấy mùi của Trần Thanh Sơn từ xa, nhưng có thể cảm nhận được bằng giác quan của tang thi. Về điểm này, nó đã tin Trương Tiểu Cường vài phần, nhưng không biết rằng Trương Tiểu Cường đã chuẩn bị một bất ngờ bên trong cơ thể người tiến hóa cho nó.
"Không đời nào, chỉ lần này thôi. Ngươi có đưa thêm nhiều tang thi nữa ta cũng vô dụng, nuôi sống đám này ta sẽ đau đầu chết mất. Một ngàn con tang thi, ngươi muốn ta cho chúng ăn thịt người à?"
Trương Tiểu Cường từ chối thẳng thừng. Ánh mắt anh quét qua Trạc Minh Nguyệt đang trốn trên ngọn cây cách đó một dặm, biết Trạc Minh Nguyệt vẫn là khẩu xà tâm phật, trong lòng thầm đắc ý, rồi nghiêm túc nói với Huyết Phượng:
"Giao dịch đã xong, điều ta nói hôm qua ngươi đã cân nhắc kỹ chưa?"