Lực lượng mới đã được xây dựng xong, trước khi chính thức tác chiến còn cần phối hợp và mài giũa thêm. Tuy nhiên, tiền tuyến tạm thời không quá căng thẳng, trọng tâm công lược của Khắc Lạp Á được đặt tại khu vực nội thành. Dị thú là thức ăn của tang thi, mà tang thi chẳng lẽ không phải là thức ăn của dị thú sao? Đội quân mới khiến Hoàng Đình Vĩ phải thay đổi trọng tâm công việc, còn Trương Tiểu Cường cũng không cần phải chạy ra tiền tuyến để tàn sát dị thú nữa. Anh mang theo những viên tinh hạch và chất keo mà Huyết Phượng hiếu kính, trở về phòng riêng của mình.
Mười túi chất keo và tinh hạch đầy ắp khiến Trương Tiểu Cường vô cùng đau đầu. Hiện tại anh đã đúc kết được một số kinh nghiệm: người đột biến nếu ăn chất keo chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn, nhưng giờ anh không có đủ phương tiện để kiểm soát họ. Đa số người tiến hóa ở tiền tuyến đều là tinh nhuệ trong những trận huyết chiến được Kiếm Trảm mang ra từ nội thành, lòng trung thành của họ đối với anh không quá mạnh mẽ. Những người này cần thời gian dài để giáo dưỡng, sau khi an cư lạc nghiệp ở hậu phương mới có thể ổn định tâm tính và gắn bó vận mệnh với sự phục hưng của Hoa Hạ. Còn bây giờ ư? Trương Tiểu Cường không muốn lãng phí những thứ này cho họ.
Trương Tiểu Cường đang miên man suy nghĩ thì kéo mở két sắt, đôi mắt lập tức trợn ngược. Vốn tưởng rằng thu hoạch được mười túi chất keo và tinh hạch thì két sắt sẽ không chứa nổi, nào ngờ... "Bộp..." Trương Tiểu Cường hung hăng đóng sầm két sắt lại, rồi lại dùng sức kéo ra, nhưng vẫn thấy bên trong chẳng có gì cả. Chất keo cấp năm, cấp bốn, cả cấp ba, cấp hai, cấp một đều không cánh mà bay, chỉ còn lại hơn trăm viên tinh hạch kích thước rất nhỏ nằm rải rác ở tầng dưới cùng, trông như thể bị ai đó chê bai nên mới vứt lại đây.
"Trạc Minh Nguyệt... ta với cô không đội trời chung!" Trương Tiểu Cường nghiến răng nghiến lợi gầm lên, một quyền đấm mạnh vào vỏ ngoài của két sắt khiến nó lõm xuống biến dạng. Vốn dĩ anh còn đang đau đầu vì đống đồ này, nhưng thực chất chỉ là kiểu làm màu của một kẻ giàu có cố tình than vãn về tài sản của mình. Thế nhưng Trạc Minh Nguyệt vào một chuyến là quét sạch không còn mảnh giáp, nếu cô ta để lại cho anh mấy viên cấp ba trở lên thì còn dễ chịu hơn chút.
Tức giận một hồi, Trương Tiểu Cường ngồi phịch xuống giường, lập tức phát hiện ra điều bất thường. Chăn màn được dọn dẹp ngăn nắp sạch sẽ, mặt đất cũng đã được quét dọn, súng đạn treo trên tường, vỏ chai rượu cũng đã được dọn đi, thậm chí cả đống vật liệu hỗn độn dưới gầm giường cũng được sắp xếp gọn gàng trong góc. Bên cạnh chân anh còn có thêm một chiếc hộp giữ nhiệt bằng hợp kim titan. Chiếc hộp này khiến Trương Tiểu Cường chói mắt, anh dùng mũi chân gạt mở nắp hộp, phát hiện bên trong bày vô số ống nghiệm thủy tinh bọc hợp kim titan.
Thượng Hải là trung tâm tài chính, đồng thời cũng là trung tâm nghiên cứu công nghệ cao, nơi đây có vô số thiết bị và vật phẩm hiếm thấy ở nội địa. Trương Tiểu Cường tự nhiên nhận ra những ống nghiệm này là dụng cụ bảo quản dược phẩm trong phòng thí nghiệm. Làn khói lạnh lẽo tỏa ra từ chiếc hộp, tan biến vào không trung. Những ống nghiệm sáng loáng như kho báu đang chờ được khai phá, khiến lòng Trương Tiểu Cường xao động. Anh cầm lấy một ống nghiệm lạnh buốt lên, nhìn chất lỏng màu cam đỏ đang chảy chậm rãi bên trong mà thắc mắc.
Ngay sau đó anh phát hiện, màu sắc chất lỏng trong các ống nghiệm không giống nhau. Cốt lõi nhất là ba ống nghiệm: hai ống màu xanh băng, một ống màu đỏ lửa. Màu xanh băng sâu thẳm như đại dương, chất lỏng lưu động tỏa ra sương mù nhàn nhạt xoay vần trên thành ống trong suốt, kết thành những bông tuyết mười sáu cánh nhỏ đến mức khó tin rồi lại lập tức tan biến, cứ thế tuần hoàn vô tận, như thể sinh ra một thế giới băng tuyết trong ống nghiệm này.
Ống nghiệm màu đỏ lửa kém hơn một chút, không có chất lỏng lưu động mà chỉ có một đám lửa như thực thể đang cháy bên trong. Cầm trên tay lại không cảm nhận được bất kỳ hơi nóng nào, cảm giác mâu thuẫn đến mức muốn hộc máu.
"Chẳng lẽ... cô ta đã dành cả đêm để tinh chế tất cả chất keo?" Trương Tiểu Cường kinh ngạc nhìn chiếc hộp, biết mình đã trách lầm Trạc Minh Nguyệt. Chất keo không có tác dụng gì với Trạc Minh Nguyệt, thứ cô ta cần là tinh hạch, mà tinh hạch lại đúng là thứ không quan trọng với Trương Tiểu Cường. Thực ra nếu Trạc Minh Nguyệt cần chất keo, Trương Tiểu Cường cũng sẽ không keo kiệt. Vừa rồi anh tức giận là vì nghĩ Trạc Minh Nguyệt làm phí phạm đồ vật, phải biết rằng chất keo là vật phẩm quý giá, có thể trực tiếp nâng cao năng lực.
Oán khí trong lòng tan biến, Trương Tiểu Cường nhấn nút mở ống nghiệm màu xanh băng. Hơi lạnh thấu xương lập tức quấn lấy đầu ngón tay anh, trên mu bàn tay, một lớp sương trắng đóng lại có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Trong chớp mắt, chất lỏng trong ống đã vơi đi một phần mười, Trương Tiểu Cường vội vàng đóng lại, rồi lại cầm ống màu đỏ lửa lên, trong lòng do dự.
Sau khi mở dung dịch làm từ chất keo cấp năm, Trương Tiểu Cường đã hiểu rõ đầu đuôi sự việc. Chất keo là nút thắt trong lòng anh, thứ này chắc chắn có hiệu quả với người tiến hóa, đồng thời cũng đầy rẫy sự bất định. Như bản thân anh, mười phần thì chín phần sẽ nhận được năng lực mới, năng lực này có thể khiến người ta kinh ngạc, cũng có thể trở thành đồ bỏ đi. Giống như sự so sánh giữa anh và Miêu Miêu, Miêu Miêu ăn miếng đầu tiên thì tốc độ vô song, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, ăn miếng thứ hai mới có khả năng kết liễu mọi đối thủ trong chớp mắt. Còn anh chỉ nhận được năng lực biến tướng điều khiển "Thử Vương Nhận". Có thể đi đến ngày hôm nay là nhờ anh từng bước khai phá năng lực thoạt nhìn rất tầm thường này, trải qua nhiều lần đột phá mới có uy lực như hiện tại. Nếu ngay từ đầu chỉ trông chờ vào việc ăn chất keo, có lẽ Trương Tiểu Cường bây giờ vẫn dậm chân tại chỗ như trước.
Hiện tại chất keo đã được Trạc Minh Nguyệt tinh chế, ít nhất không còn những tác dụng phụ như trước. Dùng hay không dùng khiến Trương Tiểu Cường băn khoăn. Có thêm một năng lực chưa chắc đã là chuyện tốt. Hiện tại, "Thử Vương Nhận" đã là đủ dùng, tuy chỉ là móng vuốt của dị thú cấp một, nhưng đối với loài chuột chuyên đào hang, móng vuốt chính là vũ khí sắc bén nhất. Nhờ sự gia tăng năng lực của anh, tạm thời vẫn chưa thấy thứ gì mà nó không phá được. Nếu phân tâm cho những năng lực khác, sợ rằng cả hai đều bỏ phí.
Dung dịch tinh chế từ chất keo cấp bốn duy nhất trong tay cứ được anh lật qua lật lại, vẫn không thể quyết định. Kẻ thù sau này ngày càng mạnh mẽ, những sát thương mà ngay cả giáp vảy rắn cũng không đỡ nổi, những con quái thú cao hàng trăm mét, còn vô số dị thú và chim biển. Tất nhiên, những kẻ thù khác cũng không ít, "Tân Kỷ Nguyên" có thể chế tạo ra chiến hạm trên không đầu tiên, thì có thể chế tạo ra nhiều chiến hạm hơn nữa. Còn tang thi, ai biết sau này sẽ xuất hiện những yêu nghiệt gì?
Càng nghĩ tâm trạng càng nặng nề, cuối cùng Trương Tiểu Cường nghiến răng, mở nắp uống dung dịch tinh chế chất keo tựa như ngọn lửa vào bụng. Trong phút chốc, mùi hương kỳ lạ quyến rũ xông thẳng vào mũi, rồi bị Trương Tiểu Cường nuốt trọn cùng chất lỏng nóng rực. Trong một thời gian, cả người anh chìm đắm trong ảo cảnh kỳ diệu, không phải ảo cảnh về tinh thần, mà là cảm giác chếnh choáng như say khiến anh đắm say. Dòng nhiệt nóng bỏng cuồn cuộn trong cơ thể chạy loạn như vô số con chuột nhỏ. Dung dịch sau khi tinh chế quả nhiên khác biệt, Trương Tiểu Cường không những không cảm thấy buồn ngủ, mà khả năng kiểm soát cơ thể trong khoảnh khắc đã đạt đến mức độ chưa từng có...
Vùng đất máu thịt, mùi thối rữa tràn ngập giữa những tòa cao ốc. Vô số dị thú gào thét dưới móng vuốt của tang thi, làn sương máu nhàn nhạt lan tỏa trong không khí. Trên tòa nhà mà ngay cả quái thú kinh khủng cũng không húc đổ, Huyết Phượng tham lam vuốt ve thân thể Trần Thanh Vân, trong ánh mắt tỏa ra tia sáng nóng bỏng. Sau khi sờ từ đầu đến chân từng nơi một, hắn lộ ra nụ cười đê tiện khiến Trạc Minh Nguyệt đang trốn từ xa nhìn lại cảm thấy buồn nôn. Chẳng lẽ đây chính là "gay" trong truyền thuyết?
Chưa đợi Trạc Minh Nguyệt quay đầu rời đi, Huyết Phượng đã đứng bật dậy, ngửa mặt lên trời gầm thét một tiếng, toàn thân trong nháy mắt vỡ vụn. Trong đám máu thịt bay tung tóe, dải máu đỏ tươi dính dấp bao trùm lấy Trần Thanh Vân. Sự thay đổi đột ngột khiến Trạc Minh Nguyệt dừng bước, không chớp mắt nhìn Trần Thanh Vân đang bị bao bọc trong kén máu khổng lồ. Những dải sóng máu như giao long uốn lượn xung quanh, như biển cả nạp trăm sông đổ dồn vào kén máu. Kén máu lập tức phình to lên, từng đường gân mạch như mạng lưới nổi lên lồi lõm trên kén, dệt nên một bức tranh quái dị vừa tà ác lại vừa mỹ lệ.
Trạc Minh Nguyệt phớt lờ cuộc chém giết của vô số dị thú và tang thi bên dưới, chằm chằm nhìn vào cái kén máu khổng lồ đó, trong lòng do dự có nên qua đó tiêu diệt nó hay không. Trong lòng cô, tất cả những thứ có thể gây đe dọa cho Trương Tiểu Cường đều đáng bị tiêu diệt. Đang lúc do dự, cô nhớ lại cảnh Trương Tiểu Cường đứng cùng phe với tang thi, lập tức dập tắt ý định tiêu diệt Huyết Phượng. Dù sao đi nữa, Trương Tiểu Cường tự có tính toán của mình, đối với quyết định của người đàn ông, Trạc Minh Nguyệt – một người phụ nữ tự coi mình là truyền thống – không muốn can thiệp quá nhiều.
Hơn một giờ sau, vô số sóng máu hòa vào trong kén máu, nhưng không làm kén máu tiếp tục phình to mà ngược lại thu nhỏ vô hạn, màu sắc cũng ngày càng đen hơn. Đến cuối cùng, nó trở thành trạng thái kết tinh, chỉ có điều loại kết tinh này không phải là đông cứng mà đang ngọ nguậy như thể còn sống với tần suất chậm rãi. Cái kén máu kết tinh quái dị như đang thai nghén một con hung thú tuyệt thế, khiến tim Trạc Minh Nguyệt cũng thắt lại, đôi bàn tay thon dài không tự chủ được mà siết chặt.
Đột nhiên, kén máu tách ra từ giữa, lộ ra Trần Thanh Vân trần như nhộng, hay nên gọi là Huyết Phượng. Lúc này hình tượng của Trần Thanh Vân thay đổi lớn, gương mặt vốn cương nghị điển trai trở nên đầy vẻ âm nhu, toát ra vẻ yêu mị khác lạ, còn đẹp đẽ hơn cả Kiếm Trảm. Nếu không chú trọng giới tính, gần như có thể sánh ngang với Trạc Minh Nguyệt. Chiều cao cũng tăng lên rất nhiều, Trần Thanh Vân vốn chỉ cao một mét bảy lăm, lúc này lại hơn hai mét. Cơ bắp săn chắc căng tràn, cùng làn da trắng như mỡ dê khiến hắn trông như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt thế lưu truyền. Trạc Minh Nguyệt trước đó chỉ căng thẳng vì thanh thế của kén máu, giờ đây lại tức giận vì vẻ yêu mị đáng đấm của Huyết Phượng. Hắn thế mà lại tự phẫu thuật thẩm mỹ thành cái dạng này, không nam không nữ, khiến gân xanh trên trán Trạc Minh Nguyệt nổi lên cuồn cuộn...