Đảo Chu Sơn là một vùng đất báu vật. Là căn cứ hải quân và nhà máy sửa chữa tàu chiến, nơi đây có quá nhiều vật tư và máy móc mà Trương Tiểu Cường đang thiếu hụt cho bước phát triển tiếp theo. Thế nhưng, đây không phải nơi để ở lại lâu dài. Các loài biến dị thú trên đảo Chu Sơn rất dễ giải quyết; chỉ cần dùng máy bay vận chuyển lũ zombie cấp 4 mà Huyết Phượng đang giữ ở quanh Thượng Hải tới là xong. Tuy nhiên, đảo Chu Sơn lại quá gần Ninh Ba, một khi thu hút sự chú ý của biến dị thú trong thành phố, thì dù có mang hàng triệu zombie của Huyết Phượng tới cũng vô ích. Chỉ có thể tranh thủ thời gian, vận chuyển những thứ quan trọng nhất trước khi lũ biến dị thú kịp phản ứng.
Mọi người đều đang bận rộn tìm kiếm và di dời vật tư, còn Trương Tiểu Cường thì dẫn theo Trạc Minh Nguyệt và Hương Hải Nhi ngồi trên tàu tên lửa lớp 022 lao vút giữa đại dương. Chiếc tàu hai thân này dường như đứng lơ lửng trên mặt biển, một khi khởi động là có thể giảm lực cản ở đáy tàu xuống mức thấp nhất. Từng đợt sóng trắng xóa phun lên như suối ở đuôi tàu, thân tàu chạy với tốc độ cao khiến gió biển sắc như dao cắt qua, bắn tung vô số bọt nước. Trên boong tàu bên ngoài hoàn toàn không thể đứng người, ngay cả những tiến hóa giả nhanh nhẹn có khả năng giữ thăng bằng tốt nhất cũng sẽ bị gió lớn sóng dữ cuốn bay.
Dẫu vậy, xung quanh thân tàu đang lao đi vun vút vẫn có vô số đường nước bám sát theo sau. Rất nhiều đường nước như những mũi tên sắc nhọn lao nhanh về phía con tàu. Ngay khi sắp đâm sầm vào thân tàu, một đợt sóng kinh thiên động địa cuộn trào ở phía trước mũi tàu chừng ngàn mét, để lộ ra một con quái thú khổng lồ đen kịt. Con quái thú này chưa vượt quá giới hạn của biến dị thú cấp 3, nhưng ngoại hình lại giống như một chiếc quạt khổng lồ. Ở rìa ngoài hình bầu dục mọc vô số xúc tu như cỏ nước đen ngòm đang uốn lượn, lớp da màu xám đen bóng loáng, thấp thoáng những hoa văn rối rắm như dây leo. Quái thú này không mắt không đầu, chỉ có thân hình dẹt và cái đuôi to lớn trông như cán quạt phía sau.
Con tàu tên lửa với tốc độ cực cao bị vô số đường nước đuổi theo, ép phải đâm sầm vào con quái thú đó. Ngay khi khoảng cách không còn bao xa, sáu nòng pháo 30mm đen ngòm trên boong trước đột ngột xoay chuyển, phun ra những lưỡi lửa chói mắt dài hơn mười mét. Vô số vỏ đạn to lớn rơi vãi trên boong như những đóa bồ công anh bị gió thổi bay, sau đó được lưới của tháp pháo hứng lấy. Cùng lúc đó, vô số cột nước nổ tung bên cạnh con quái thú khổng lồ, máu thịt bắn tung tóe trong cột nước. Chỉ trong chớp mắt, con quái thú này đã bị hỏa lực bốn ngàn phát mỗi phút của pháo máy xé thành mảnh vụn, nhuộm đỏ một vùng biển lớn.
Máu loang ra như thuốc nhuộm biến làn nước biển xanh biếc đổi màu. Mặt biển còn chưa kịp lặng sóng sau những đợt đạn pháo, chiếc tàu chiến đang lao đi với tốc độ cao đã như con trâu mộng đâm xuyên qua vũng máu, hất văng vô số mảnh thịt vụn ra xa. Ngay lúc này, những đường nước đuổi theo sát nút đã kịp dừng lại tại vũng máu, khuấy động vô số bọt nước và vòng xoáy trên mặt biển, thỉnh thoảng có thể thấy bóng dáng những chiếc vây đen ngòm đang vặn vẹo dưới làn nước...
"Anh Gián, đợt hỏa lực tập kích trong 30 giây vừa rồi đã tiêu tốn một ngàn hai trăm viên đạn nổ 30mm. Đây chỉ là cường độ tấn công trung bình, kho đạn chỉ chứa được tối đa một ngàn hai trăm viên mỗi lần. Nghĩa là sau 30 giây, chúng ta phải mất mười phút để thay đạn, còn phải giữ cho nòng pháo hạ nhiệt. Hệ thống phòng thủ tầm gần này không thể dùng làm phương thức tấn công chính. Ở trên đại dương rộng lớn này... e rằng ngoài chạy trốn ra thì không còn cách nào khác..."
Vị hạm trưởng mới của tàu tên lửa tàng hình 022 được chọn ra từ các thủy thủ tàu vận tải, vốn là sĩ quan của Hạm đội Trường Giang. Mặc dù hạm đội là tàu mặt nước, Trương Tiểu Cường vẫn khăng khăng cho rằng tàu vận tải và tàu mặt nước chẳng khác gì nhau, kiên quyết điều động không ít sĩ quan bổ sung lên tàu vận tải. Tàu vận tải lại áp dụng chế độ hai người một vị trí, việc biên chế thủy thủ đoàn cho con tàu này cũng không quá phiền phức, chỉ cần điều mười người là đã hình thành sức chiến đấu.
Vị hạm trưởng mới nhậm chức này vẫn chưa chuyển đổi xong tâm thế, tỏ ra gò bó trước mặt Trương Tiểu Cường. Khác với những thủy thủ khác đang tò mò nhìn Hương Hải Nhi, sự chú ý của anh ta luôn đặt trên người Trương Tiểu Cường. Thân tàu lắc lư trồi sụt trên biển, bên ngoài cửa sổ quan sát của buồng lái khép kín, không xa là vùng biển vừa xé xác quái thú, những mảng máu lớn bị sóng nước cuộn trào đẩy ra xa. Nhìn một lúc, Trương Tiểu Cường mới sực tỉnh.
"Số liệu vừa rồi đã ghi lại hết chưa?"
Trương Tiểu Cường không bình luận gì về lời của hạm trưởng. Một ngàn hai trăm viên đạn nổ 30mm để hạ một con biến dị thú cấp 3 là họ đã có lời. Nếu con quái thú này trốn dưới nước rồi bất ngờ tấn công, chiếc 022 này căn bản không thể chống đỡ, lúc đó chỉ có thể để Hương Hải Nhi ra tay, như vậy thì không thể hoàn thành mục đích sơ thám ban đầu.
"Đã ghi lại xong hết rồi ạ. Chỉ là... tôi cảm thấy tàu tên lửa 022 đã có thể tự do hành trình trên đại dương. Những con biến dị thú lúc nãy không có khả năng đuổi kịp chúng ta. Hơn nữa tàu 022 tiếp xúc với mặt nước không nhiều, đáy tàu không dễ bị tấn công, khả năng sống sót có thể đảm bảo. Tôi đề nghị..."
"Đề nghị bị bác bỏ..." Trương Tiểu Cường ngắt lời hạm trưởng trước khi anh ta kịp nói hết, khiến gò má hạm trưởng đỏ bừng, không biết phải làm sao. Trương Tiểu Cường nhìn chằm chằm vào vị hạm trưởng trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này, nói một cách thấm thía:
"Tôi biết các anh ra đến biển thì không còn coi trọng Trường Giang nữa, đàn ông thì nên tung hoành trên biển... Nhưng, anh còn lâu mới hiểu được sự hiểm ác của đại dương. Anh tưởng đại dương thực sự là cái chậu tắm trong trí tưởng tượng của anh sao?"
Nói đến đây, Trương Tiểu Cường chợt nhớ đến cái bóng khổng lồ ẩn giấu trong lòng biển và con hải thú cao hàng trăm mét ở khu đô thị, còn có loài cá bay có tốc độ đuổi kịp trực thăng. Trong lòng không hiểu sao cảm thấy một nỗi uất ức. Trong lịch sử Trung Quốc, không dưới một lần phải chịu thiệt thòi lớn từ đại dương. Thời Mãn Thanh, thời Dân Quốc, còn có cả trận Tây Sa, đó đều là nỗi đau trong lòng Trung Quốc. Thắng được chiến tranh nhưng lại đánh mất đại dương, dù thế kỷ mới có nỗ lực đuổi theo, vẫn không thể lấy lại lợi ích đã mất ngày xưa. Giờ đây họ lại phải đề phòng biến dị thú trên đại dương, thật không biết sau này, con cháu đời sau còn có thể ngắm mây bay nắng lặn trên đại dương nữa hay không.
Hạm trưởng nghe xong lời giải thích của Trương Tiểu Cường thì cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Lúc này Trạc Minh Nguyệt lại không nhịn được lên tiếng:
"Hương Hải Nhi nói với tôi, những thứ đuổi theo chúng ta vừa rồi chỉ là sinh vật nhỏ, những con quái thú thực sự đều nằm ở biển sâu, mỗi con có địa bàn riêng. Một khi xông vào địa bàn của chúng sẽ chọc giận chúng, đến lúc đó dù là pháo máy cũng sợ là vô dụng..."
Trạc Minh Nguyệt vốn không quan tâm đến những thứ không liên quan đến mình, lần này hiếm khi lên tiếng nhắc nhở, có chút ý tứ "chồng hát vợ khen". Điều này khiến sống lưng hạm trưởng toát mồ hôi lạnh. Nếu con quái thú bị xé xác lúc nãy chỉ được gọi là nhỏ, thì loại nào mới là lớn? Loại khổng lồ thì trông như thế nào?
"Có vấn đề gì không? Hình như tệ hơn so với tưởng tượng..." Trương Tiểu Cường hiếm khi dùng giọng điệu nhẹ nhàng hỏi Trạc Minh Nguyệt. Trạc Minh Nguyệt không tỏ thái độ khó chịu với Trương Tiểu Cường, quay đầu nhìn chằm chằm Hương Hải Nhi. Ngay khoảnh khắc ánh mắt Hương Hải Nhi chạm phải Trạc Minh Nguyệt, cô bé liền rơi vào trạng thái ngẩn ngơ, cả người như pho tượng bất động. Một lúc lâu sau Trạc Minh Nguyệt mới thu hồi ánh mắt, khiến cô bé mang hình hài thiếu nữ này thở dốc, mồ hôi đầm đìa trông rất đáng thương. Thế nhưng không ai nhìn cô bé, tất cả đều nhìn về phía Trạc Minh Nguyệt.
"Không có vấn đề gì. Mặc dù nó cần phải có tộc đàn mới điều động được những biến dị thú này, nhưng nếu không chọc giận chúng thì vẫn có thể đi ngang qua. Tàu không được quá nhiều, phạm vi nó có thể ảnh hưởng chỉ khoảng hai cây số, quá hai cây số là mất kiểm soát..."
Trương Tiểu Cường mừng thầm. Khoảng cách hai cây số cho phép các con tàu đi sát nhau hơn, đủ sức chứa vài chục tàu lớn. Đến lúc đó không chỉ đưa được hàng ngàn người sống sót đi, mà còn vận chuyển được lượng lớn vật tư. Phải biết rằng tàu vận tải chỉ chở được 400 tấn vật tư, nhưng nếu đổi thành một con tàu lớn, ít nhất có thể chở gấp ba lần. Hiệu suất vận chuyển lập tức được nâng cao, hơn nữa tác dụng của những con tàu này không chỉ dừng lại ở đó. Sau khi tiến vào Trường Giang, họ sẽ có thêm đội tàu vận chuyển được hàng ngàn người và hàng ngàn tấn vật tư, có thể nói là một mũi tên trúng hai đích.
"Quay về đi, cố gắng đẩy nhanh tốc độ chuẩn bị, rời khỏi hòn đảo này sớm hơn dự định..."
Trương Tiểu Cường quát lớn, ra lệnh đầy khí thế. Trong chốc lát, mọi người đồng lòng bắt tay vào việc. Trong làn nước máu cuộn trào, đám biến dị thú tham lam nuốt chửng xác con quái thú bị xé nát, những đợt sóng do tàu chiến tạo ra cũng không làm đám biến dị thú này kinh động. Cho đến khi tàu quay về khu vực bến tàu, tại đây, vô số người đang chen chúc bên bờ biển, chuyển các loại vật tư vào khoang hàng của những con tàu khổng lồ.
Trong lúc Trương Tiểu Cường đi sơ thám, bến tàu quân cảng đã hoàn thành gần xong công tác chuẩn bị, chỉ đợi tàu tập hợp để rời khỏi đây. Không ngờ chưa kịp cập bến đã nghe tiếng báo cáo đầy kinh ngạc của Bảo Nhĩ:
"Ha! Ông chủ, ngài không biết họ đã tìm thấy gì đâu... Tôi đã thấy người bạn cũ của mình rồi..."
"Anh Gián, chúng tôi tìm thấy nhà chứa trực thăng, tổng cộng có bốn chiếc Ka-28, mười hai chiếc vận tải trực thăng Z-9, sáu chiếc vận tải Z-8, và sáu chiếc vũ trang Z-10..." Vẫn là Viên Dũng, anh ta giờ trở thành "sứ giả báo tin vui", không biết lúc nào lại mang đến cho Trương Tiểu Cường một bất ngờ. Vũ trang Z-10 chưa nói, trực thăng chống ngầm Ka-28 cũng không bàn tới, chỉ riêng hai loại trực thăng vận tải kia thôi, Trương Tiểu Cường đang rất cần công cụ vận chuyển để thông suốt tuyến Ngân Xuyên và Hồ Bắc. Có được mười tám chiếc trực thăng này, ít nhất trong thời gian ngắn đã có thể đáp ứng việc bổ sung vật tư giữa hai nơi.
Tuy nhiên, những thứ này không khiến Trương Tiểu Cường kích động như trước. Cùng với việc ngày càng nhiều vật tư và máy móc được khai quật, Trương Tiểu Cường không còn là gã trạch nam giả tạo chưa từng trải đời nữa. Đối với anh, những thứ này chỉ là gấm thêm hoa. Mục tiêu của anh vẫn là Nhật Bản, giờ đây công tác chuẩn bị đã gần xong, đã đến lúc chuẩn bị lên đường rồi...