"Khí cầu vẫn chưa hoàn thiện, hầu hết các tính năng đều chưa có, không radar dò tìm, không hệ thống liên lạc, không hệ thống nhận diện thụ động và hệ thống cung cấp oxy. Vốn dĩ tàu cứu sinh cũng không được thiết kế để làm chiến đấu cơ, nên người bình thường không thể điều khiển. Gia tốc vài G sẽ khiến nội tạng người thường xuất huyết, chỉ có tiến hóa giả mới có thể cầm lái... Chúng ta phải vất vả lắm mới tìm được cô Hương Mật Nhi, cô ấy là tiến hóa giả hệ phong, dù khí cầu có tan rã thì cô ấy vẫn có thể hạ cánh an toàn xuống mặt đất..."
Kim Tinh đến tận bây giờ vẫn chưa biết thái độ của Trương Tiểu Cường đối với mình ra sao, hắn cung kính khép nép, không dám lơ là chút nào, chỉ sợ giải thích không tường tận. Trương Tiểu Cường trong lòng càng thêm vui vẻ, nhưng vẻ mặt vẫn trầm ổn, gật đầu đầy phong thái, liếc nhìn Kim Tinh đang mồ hôi nhễ nhại rồi trịnh trọng nói:
"Từ nay về sau, ngươi chính là người phụ trách Kế hoạch Lưu Tinh Vũ. Tài nguyên ở Hồ Bắc và Ngân Mông ngươi cứ tùy ý lựa chọn, bất kể là dân chính hay quân đội đều phải ưu tiên cho Kế hoạch Lưu Tinh. Ta hy vọng ngươi có thể đưa ra một bản kế hoạch hoàn chỉnh để xây dựng lực lượng không quân hùng mạnh nhất của chúng ta..."
Kim Tinh nhận được niềm vui bất ngờ. Trương Tiểu Cường không truy cứu bất kỳ trách nhiệm nào của hắn, ngược lại còn để hắn làm người phụ trách Kế hoạch Lưu Tinh. Chỉ cần kế hoạch này chưa hoàn thành, tất cả vật tư và nhân lực của Hoa Hạ Phục Hưng đều sẽ phối hợp với hắn. Đây có thể coi là bước lên mây, cũng cho thấy Trương Tiểu Cường coi trọng Kế hoạch Lưu Tinh đến nhường nào. Trong lòng Trương Tiểu Cường, ít nhất phải có mười vạn chiếc máy bay không người lái và hàng vạn khí cầu mới đủ để hoàn thành nhiệm vụ tương lai của hắn. Việc chế tạo mười vạn chiếc máy bay không người lái không thể một sớm một chiều mà xong, có lẽ dù hắn hợp nhất Hồ Bắc và Ngân Mông, dốc toàn lực sản xuất thì mỗi năm cũng chỉ được hơn ngàn chiếc. Thế nhưng không thể tính toán kiểu đó, khi Trương Tiểu Cường thu phục càng nhiều địa bàn, hắn càng tập trung được nhiều dân cư và tài nguyên, đến cuối cùng sẽ tạo ra bước chuyển mình về chất. Lại có Nữ Oa đảm bảo về kỹ thuật, biết đâu không đến mười năm, bầu trời Trung Quốc sẽ bị máy bay không người lái bao phủ. Đến lúc đó, dù toàn bộ biến dị thú dưới đại dương có lên bờ cũng chưa chắc đã phá vỡ được đường bờ biển của Trung Quốc.
"Cái này... sao tôi dám đảm đương? Tôi là người từng phạm sai lầm ở Ngân Mông, lại là người Mông Cổ, sao có thể gánh vác trọng trách này?"
Kim Tinh ấp úng từ chối. Trương Tiểu Cường vỗ mạnh lên vai Kim Tinh, nhìn thẳng vào mắt hắn rồi nói:
"Chuyện cũ đã qua rồi. Mọi việc ngươi làm ta đều nắm rõ. Thạch Nguyên Dã và Triệu Tuấn cũng đã tiến cử ngươi với ta. Ngươi không thích hợp phát triển ở Ngân Mông, nhưng ở Hồ Bắc thì không vấn đề gì. Ta chỉ muốn ngăn chặn tư tưởng bè phái và chủ nghĩa dân tộc cực đoan, chứ không muốn vùi dập công thần. Tất cả những điều này là thứ ngươi xứng đáng nhận được, nói ra thì là ta có lỗi với ngươi..."
Những lời lẽ trầm lắng và nặng trịch khiến hốc mắt Kim Tinh cay xè, hắn nghẹn ngào nói:
"Anh Gián, anh đừng nói nữa. Theo quy củ mà nói, tôi có thể sống sót đã là nhờ anh rộng lượng. Từ xưa đến nay, tướng bại trận có kết cục tốt đẹp không nhiều. Tuy có chút ấm ức, nhưng chúng tôi vẫn quy phục thật lòng. Cứ nhìn thuộc hạ của anh Gián mà xem, người Mông Cổ, người Hán hay các dân tộc khác đều được đối xử bình đẳng, không hề thiên vị, như vậy là đủ rồi. Thứ chúng tôi muốn chỉ là sự công bằng cho tộc dân. Hơn nữa, anh Gián còn cho họ điều kiện sống tốt, so với trước kia đúng là một trời một vực. Nói lời dễ nghe thì cuộc sống của họ bây giờ còn tốt hơn cả thời trước tận thế, sao có thể không cảm kích?"
Những lời cảm kích của Kim Tinh, Trương Tiểu Cường đều ghi tạc trong lòng. Hắn muốn khích lệ thêm vài câu nhưng lại thấy lời nói dù nhiều cũng chỉ là sáo rỗng. Hắn gật đầu thật mạnh, thì thầm vào tai Kim Tinh:
"Ngươi nói vậy ta rất vui. Ngoài lời hứa vừa rồi, ta còn cho phép ngươi và Lạp Khắc Thân cùng các quan chức người Mông Cổ trở thành tiến hóa giả. Tỷ lệ thành công một trăm phần trăm, đây là phần thưởng dành cho các ngươi..."
Lời hay ý đẹp nói nhiều cũng không bằng lợi ích thực tế khiến người ta động tâm. Đối với những người sống sót trong thời tận thế, trở thành tiến hóa giả là điều họ mơ ước bấy lâu. Kim Tinh thực ra đã có ý định trở thành tiến hóa giả từ lâu. Không biết hắn nghe được ở đâu rằng tiến hóa giả kết hợp với nhau thì con cái sinh ra có cơ hội lớn trở thành tiến hóa giả. Lợi ích của việc trở thành tiến hóa giả là quá rõ ràng, vì vậy Kim Tinh đã vắt óc tích góp tài sản chỉ để đổi lấy một ống cơ chất tiến hóa. Lần trước sửa chữa khí cầu, hắn đã dốc sạch vốn liếng tích cóp, còn lạm dụng cả tiền lương của binh sĩ, vốn tưởng lập công sẽ được thưởng cơ chất tiến hóa, không ngờ "gà bay trứng vỡ". Càng không ngờ "mất cái này lại được cái kia", vòng vo một hồi lại nhận được cơ hội từ tay Trương Tiểu Cường.
"Cái này... sao dám nhận ạ? Lần trước ở Ngân Mông, chuyện làm ăn với Vệ Lợi Kỳ Khoa tôi cũng biết chút ít, giá chín mươi phần trăm đã là... một trăm phần trăm, anh Gián, anh đối với chúng tôi thật sự quá tốt rồi..."
Dùng từ "cảm động rơi nước mắt" cũng không đủ để hình dung tâm trạng của Kim Tinh lúc này. Cơ chất tiến hóa tỷ lệ thành công một trăm phần trăm nghĩa là không tồn tại bất kỳ khả năng thất bại nào. E rằng chỉ có Trương Tiểu Cường mới lấy ra được. Đây hoàn toàn là đãi ngộ dành cho quốc sĩ, chưa kể còn cho các quan chức người Mông Cổ sử dụng. Điều này nghĩa là Trương Tiểu Cường đã hoàn toàn tiếp nhận họ, xóa sạch mọi ảnh hưởng tiêu cực trước đó, đồng thời ban cho họ một tấm bùa hộ mệnh. Có sự che chở của anh Gián, họ cũng không cần phải khép nép sống qua ngày nữa.
Trương Tiểu Cường đương nhiên sẽ không vạch trần rằng thứ này thực ra không đắt đỏ như Kim Tinh tưởng tượng, chỉ thản nhiên nói:
"Ta rời đi lâu như vậy, các ngươi ở bên đó đều rất vất vả. Trong tình cảnh Hải Sâm Uy vẫn cần chi viện, các ngươi vẫn gửi cho chúng ta loại máy bay không người lái đang thiếu hụt nhất. Vì vậy ta quyết định để tất cả các sĩ quan chủ chốt tuyến đầu và sĩ quan cấp trung đoàn của Ngân Mông trở thành tiến hóa giả. Đã cho họ rồi thì các ngươi đương nhiên cũng không thể thiếu. Trong đại gia đình Hoa Hạ Phục Hưng này, không phân biệt chủng tộc hay màu da, chỉ có năng lực và lòng trung thành. Các ngươi đã chứng minh được lòng trung thành của mình, ta đương nhiên sẽ không tiếc phần thưởng..."
Trong lời nói, Trương Tiểu Cường đã hợp nhất Hoa Hạ Phục Hưng với chính mình. Kim Tinh sẽ không có bất kỳ sự phản đối nào, ngược lại, đầu óc hắn khá linh hoạt, lại xuất thân từ dòng tộc Hoàng Kim, am hiểu quyền mưu hơn người Mông Cổ bình thường. Hắn hạ giọng cam đoan với Trương Tiểu Cường:
"Người Mông Cổ coi trọng nhất là lòng biết ơn. Sự chăm sóc của anh Gián, chúng tôi khắc cốt ghi tâm. Sau này dù thế sự có đổi thay thế nào, chúng tôi vẫn trung thành với anh Gián và hậu duệ của anh..."
Trương Tiểu Cường nghe vậy không hề vui mừng, lắc đầu nói:
"Hậu duệ của ta sẽ không đi con đường của ta. Ta cũng hy vọng các ngươi không trung thành với bất kỳ cá nhân nào. Gửi gắm sự an nguy và tương lai của chủng tộc vào một cá nhân nào đó là điều ngu xuẩn. Ta hy vọng các ngươi chỉ trung thành với Hoa Hạ Phục Hưng, Hoa Hạ Phục Hưng cũng bao gồm cả chính các ngươi. Những lời này sau này ta không muốn nghe lại, ngươi cũng đừng nhắc đến nữa..."
Nói xong, Trương Tiểu Cường dẫn Hương Mật Nhi rời khỏi đây, đồng thời bảo Mạc Thiếu Vân điều động các loại vật tư phối hợp với Kim Tinh hoàn thành việc cải tạo và hoàn thiện khí cầu.
Nói về Huyết Phượng, đây là lần đầu tiên trong đời hắn ngồi thuyền, ngay cả khi đang bị hàng trăm tang thi cấp 4 bao vây, hắn vẫn cảm thấy run sợ. Dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, làm chiếc thuyền nổi dưới chân chao đảo khiến hắn có cảm giác trống rỗng, không hề giống cảm giác đặt chân vững chãi trên mặt đất, mà xung quanh hắn cũng chẳng có con tang thi nào biết bơi.
Đúng lúc hắn đang thấp thỏm không yên, chiếc thuyền nổi cuối cùng cũng có xu hướng cập bờ. So với sự thấp thỏm của Huyết Phượng, hơn mười tiến hóa giả điều khiển thuyền nổi lại đang chịu áp lực cực lớn. Cảnh tượng hàng trăm con tang thi cấp 4 tụ tập lại thật sự kinh người, đặc biệt là những con tang thi cự viên lông lá, con nào con nấy sức mạnh vô biên. Chỉ cần nhìn những tấm thép dày dặn bị chúng xé toạc ra từng mảng lớn trong lúc di chuyển, họ lại càng sợ lũ tang thi sẽ vô tình tháo tung cả chiếc thuyền nổi, nên họ còn sốt ruột cập bờ hơn cả Huyết Phượng.
Sau khi lũ tang thi lên bờ, tất cả các tiến hóa giả như chạy trốn mà nhanh chóng rời khỏi bờ sông, xuôi theo dòng nước đi mất, khiến Huyết Phượng vẫn còn đang lầm bầm: "Mấy gã này vội vàng làm gì thế?". Để cảm ơn, hắn còn định thưởng chút tiền tiêu vặt mà chưa kịp lấy ra. Huyết Phượng ném một nắm keo chất xuống đất, quay đầu nhìn biển tang thi dày đặc ở phía xa, một nụ cười âm hiểm quỷ dị hiện lên trên khóe miệng. Khả năng kiểm soát tang thi của hắn vào khoảng một triệu con, trận chiến ở nội thành khiến số tang thi hắn kiểm soát tổn thất chín mươi lăm phần trăm, bây giờ chính là cơ hội tốt để bổ sung thực lực, cứ bắt đầu từ lũ tang thi trước mắt này vậy.
Hàng trăm con tang thi cấp 4 phát ra tiếng gầm kinh thiên động địa, lao vào biển tang thi với đủ mọi tư thế. Huyết Phượng cũng không lo lắng gì, chỉ cần đường lui vẫn còn, hắn không sợ bị bao vây. Hắn không cần dùng đến bất kỳ thủ đoạn nào mà trực tiếp ra tay. Cuộc tàn sát giữa lũ tang thi vô cùng đẫm máu và tàn khốc. Những chiếc máy bay không người lái bay lượn trên bầu trời truyền hình ảnh thảm khốc dưới mặt đất về trung tâm tình báo của trại. Tại trung tâm tình báo, Hoàng Đình Vĩ với hốc mắt trũng sâu, hai tay đan vào nhau đặt dưới cằm, lặng lẽ nhìn cảnh tượng máu thịt tung bay, còn các sĩ quan sau lưng hắn thì từng người một muốn nôn mửa...