Đội tàu khổng lồ cuối cùng cũng rời khỏi bến cảng, bến tàu vốn ồn ào náo nhiệt trước đó sau khi đội tàu rời đi lại rơi vào cảnh tĩnh mịch. Đội tàu này chủ yếu được tập hợp từ các tàu sà lan và tàu chở hàng lộ thiên, quy mô vô cùng đồ sộ. Hầu hết các con tàu đều không có động cơ, cần phải có tàu kéo mới di chuyển được. Những con tàu không có động cơ chẳng khác nào những cỗ quan tài sắt trôi nổi trên biển, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị lật úp hoặc tan rã, điều này khiến tất cả các cựu binh hải quân phải toát mồ hôi hột.
Hai ngày nay, tàu vận tải và khí cầu qua lại vận chuyển đã mang đến cho Trương Tiểu Cường một tiểu đoàn thủy thủ đoàn. Nếu không phải Hạm đội Trường Giang không thể thiếu Cao Phong, có lẽ chính anh ta đã tự mình tới đây. Gần năm trăm thủy thủ đã giúp giảm bớt đáng kể sự thiếu hụt nhân lực của Trương Tiểu Cường. Tuy nhiên, dù đã giảm bớt áp lực, nhưng để vận hành hết số tàu này, nhân lực vẫn còn thiếu. Chẳng còn cách nào khác, đám hải quân vốn không ưa gì họ đành phải được tổ chức lại để hỗ trợ vận hành toàn bộ số tàu.
Trong ba chiếc tàu tên lửa lớp 022, có hai chiếc thuộc về người của Trương Tiểu Cường. Chiếc còn lại sau khi dỡ bỏ toàn bộ đạn dược chỉ đành phải giao lại cho hải quân, nếu không thì không thể lái về được. Còn mười hai chiếc tàu hộ vệ lớp Thượng Hải, người của Trương Tiểu Cường chỉ có thể lái được chín chiếc, ba chiếc còn lại cũng phải do hải quân điều khiển. Tất nhiên, những con tàu này chỉ tạm thời giao cho họ, đợi đến Thượng Hải sẽ được sáp nhập vào Hạm đội Trường Giang.
Vẫn còn nhiều tàu thuyền hơn nữa bị bỏ lại trong kho dự bị trên đảo. Ở đó, các loại tàu phóng lôi, tàu quét mìn, tàu đổ bộ cỡ nhỏ được niêm phong vẫn còn khá nhiều, ngoài ra còn có ít nhất một trăm chiếc tàu ngầm đã giải ngũ. Những con tàu giải ngũ này đã nâng đỡ cả lịch sử của hải quân. Là vũ khí đã loại biên, những chiếc có tình trạng tốt đều được bảo quản cẩn thận để phòng khi cần dùng tới. Giờ đây, tất cả đều thuộc về Hoa Hạ Phục Hưng, vấn đề là dù họ có phát hiện ra cũng không mang đi được, chỉ đành tiếp tục niêm phong.
Đội tàu như những đám mây đen trôi nổi trên mặt biển tiến về phía thành phố Thượng Hải. Họ sẽ băng qua vịnh Hàng Châu, vòng qua đảo Sùng Minh để tiến vào sông Trường Giang. Không khí trong hạm đội không hề hài hòa, hầu hết những người sống sót đều cảm thấy bất an về tương lai của mình. Trước kia bị nhốt trên đảo sống như lũ chuột, nhưng ít nhất tạm thời vẫn an toàn, và họ tin rằng mình có thể cứ thế sống tiếp. Giờ đây, lênh đênh trên biển cả đầy rẫy hiểm nguy, nhìn những xoáy nước khổng lồ ở phía xa, ai nấy đều lo sợ, đồng thời cũng càng thêm căm ghét tổ chức Hoa Hạ Phục Hưng của Trương Tiểu Cường.
Sự căm ghét này lan tỏa trong đội tàu, tạo nên một bầu không khí kỳ dị và nguy hiểm. Các thủy thủ của Hoa Hạ Phục Hưng cảm thấy trong đám người tiến hóa kia có một cảm giác khó tả, như thể trong lòng họ đang đè nén một ngọn núi lửa sắp phun trào. Ở những tàu nhỏ tuần tra xung quanh hạm đội, các con tàu do hải quân điều khiển cũng có phần tách biệt với hạm đội chủ lực. Những điều bất thường bên dưới đã được báo cáo lên Trương Tiểu Cường, khiến những người bên cạnh anh ta lớn tiếng chửi bới. Tình hình rõ như ban ngày: trên đảo mọi người không có chỗ để chạy, lại có dã thú biến dị đe dọa nên đương nhiên phải ngoan ngoãn. Đến khi ra biển, đi lâu như vậy mà chưa gặp nguy hiểm, một số người cho rằng mặt biển không tồi tệ như họ tưởng tượng, thế là nảy sinh ý đồ. Dù họ không nói rõ, nhưng qua một vài chi tiết đã thấy rõ sự xáo trộn bên dưới.
"Anh Gián, e là có chuyện không ổn... Tôi đề nghị thay đổi đội hình, vây họ vào giữa, nếu kẻ nào dám manh động thì giết không tha!"
Quách Dũng vô cùng tức giận, vốn dĩ anh ta đã có ác cảm với đám người đó. Theo ý anh ta, những kẻ này quả thực là không biết tốt xấu, cái chết của Lâu Phàm Quân thật quá oan uổng. Ngoài Quách Dũng ra, các thủy thủ khác cũng bày tỏ sự ủng hộ. Một khi cuộc nổi loạn xảy ra, những người đồng đội đang phân tán trên các con tàu sẽ phải đối mặt với sự trả thù điên cuồng của hàng chục gã đàn ông, đến lúc đó...
Trương Tiểu Cường đau đầu nghe báo cáo của các hạm trưởng tạm thời trên từng con tàu, có chút không quyết định được. Một khi đã động thủ, tình hình có thể sẽ ngày càng tồi tệ, trời mới biết sẽ còn bao nhiêu người chết. Trương Tiểu Cường không quan tâm đến việc chết người, nhưng... nơi ẩn náu của tàu khu trục vẫn còn nằm trong tay người khác. Muốn có được chiếc tàu khu trục này, Trương Tiểu Cường buộc phải đưa họ đến Thượng Hải bình an vô sự.
"Tạm thời dừng tiến quân, tất cả tàu thuyền đều áp sát lại gần nhau. Để họ tự thảo luận nội bộ đưa ra quyết định. Chúng ta không nhất thiết phải quản thúc họ, chỉ cần đưa cho tôi thứ tôi muốn, họ đi đâu không liên quan đến tôi..."
Cuối cùng Trương Tiểu Cường cũng hạ quyết tâm. Họ đâu phải là bảo mẫu, tại sao phải chịu trách nhiệm cho những người này? Anh ta từng hứa với Lâu Phàm Quân, nhưng đó là với điều kiện những người này thật lòng muốn đi theo anh ta. Giờ đây đám người này đã có ý nghĩ mới, anh ta sẽ không chịu trách nhiệm đến cùng cho họ, đây chỉ là một lựa chọn, còn lựa chọn thế nào anh ta không muốn can thiệp.
Trước khi sự cuồng loạn và phẫn nộ trong đám người sống sót sắp bùng nổ, đội tàu đã co cụm lại, các con tàu được nối với nhau bằng ván gỗ. Những người lính vũ trang đầy đủ bắt đầu tuần tra trên mạn tàu, họng súng đen ngòm không chĩa ra ngoài mà chĩa thẳng vào đám người sống sót với gương mặt khó coi. Sự áp chế này càng khiến ngọn lửa trong lòng họ thêm bùng cháy. Sau đó, một vài người bạn đồng hành lên tiếng của thủy thủ bị họng súng áp giải đi, trên những con tàu tập trung đám đàn ông đó thậm chí còn đặt cả súng máy hạng nặng. Điều này khiến ngọn lửa trong lòng họ hóa thành sự thấp thỏm, từng người sống sót mặt mày xám xịt. Xung quanh toàn là nước biển, ngay cả khi ai nấy đều biết bơi, họ cũng không thể sống sót trong vùng nước này. Rất nhiều người đã không thể kìm nén sự rục rịch, muốn liều mạng cá chết lưới rách.
Trong phòng chỉ huy của Trương Tiểu Cường, tất cả những người có uy tín nhất định trong đám thủy thủ đều đã đến. Đối mặt với Trương Tiểu Cường đầy uy thế, không một ai trong số họ sợ hãi, tất cả đều giận dữ trừng mắt nhìn anh ta, như thể trách móc anh ta nói không giữ lời. Trương Tiểu Cường phớt lờ những ánh mắt đó, trước mặt anh ta, đám người này thậm chí không có tư cách để đồng quy vu tận. Viên Dũng đứng sau lưng Trương Tiểu Cường với vẻ mặt lạnh lùng, nhìn đám người này đầy ác ý. Trong lúc chờ đợi mọi người lần lượt bước vào, giữa hai bên tràn ngập mùi thuốc súng nồng nặc, thậm chí sát ý của Trương Tiểu Cường cũng đang rục rịch dưới sự khiêu khích của bầu không khí kỳ dị này. Khi người cuối cùng bước vào, ánh mắt vốn đang chú ý đến bản thân của Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng dời đi, chậm rãi quét qua hai mươi ba người lính hải quân trước mặt.
"Ông bảo chúng tôi đến đây làm gì? Chẳng lẽ ông định nuốt lời?" Người chất vấn là gã lính đã được Trương Tiểu Cường tháo bỏ sợi dây máu. Nhìn vẻ mặt vô cảm của Trương Tiểu Cường, gã lính hải quân này đã sớm bị sự bực bội và hối hận làm cho mụ mị đầu óc. Hành động của Trương Tiểu Cường bị coi là dấu hiệu của việc qua cầu rút ván, gã đinh ninh rằng đám người mình sẽ gặp bất trắc...
"Đừng hỏi tôi, tôi còn muốn hỏi xem các người định làm gì đây? Tại sao tàu tên lửa số 3 đến giờ vẫn chưa áp sát?" Câu hỏi phản bác của Trương Tiểu Cường khiến gã lính lập tức câm nín. Không chỉ tàu tên lửa số 3 không áp sát, mà cả ba chiếc tàu hộ vệ lớp Thượng Hải còn lại cũng không. Nếu không phải Trương Tiểu Cường đã tịch thu đạn dược vũ khí của những con tàu này, có lẽ hai bên đã bắt đầu đối đầu rồi.
"Chúng tôi cần sự đảm bảo, đảm bảo rằng các người sẽ không đột ngột ra tay..." Một người khác đột ngột xen vào. Gã lính hải quân này dường như là kẻ đứng đầu đám đông, thân hình cao lớn như một bức tường thành, đôi má cơ bắp cuồn cuộn trông như Kim Cang phẫn nộ. Bộ quân phục vốn rộng rãi bị thân hình đồ sộ của gã làm cho căng cứng như đồ bó. Biểu cảm hung hãn này không giống một người lính, mà giống một tên côn đồ làm điều ác. Trương Tiểu Cường đã sớm nhìn ra đây là một người tiến hóa hệ sức mạnh, hơn nữa còn thuộc loại có sức mạnh khá khủng khiếp. Đôi bàn tay to như cái quạt của gã đầy vết sẹo, nắm đấm siết chặt như thể có thể đập nát cả sắt thép.
Gã đàn ông vạm vỡ đại diện cho ý kiến của những kẻ còn lại, nhìn vẻ không phòng bị của Trương Tiểu Cường, ai nấy đều rục rịch. Chỉ có gã đàn ông cao lớn này khi nhìn Trương Tiểu Cường lại tỏ ra có chút căng thẳng, khí thế tích tụ như quả bóng bị thủng liên tục xì hơi, ngay cả trán cũng bắt đầu đổ mồ hôi. Chỉ có gã mới cảm nhận được áp lực từ Trương Tiểu Cường, đối mặt với anh ta như đối mặt với thiên địch, đến cả quyết tâm kháng cự cũng không thể tập trung nổi.
"Dù tôi có đảm bảo một ngàn lần các người cũng sẽ không tin, đúng không?" Một tiếng cười lạnh của Trương Tiểu Cường khiến những người khác đồng loạt biến sắc. Sau đó, Trương Tiểu Cường đột ngột đứng dậy bước tới một bước, sự ép buộc khiến gã đàn ông vạm vỡ không nhịn được mà lùi lại một bước. Nhìn gã đàn ông này, Trương Tiểu Cường đột nhiên nói:
"Nếu các người đã không tin tôi, vậy thì tự tìm đường sống đi..."