Trương Tiểu Cường đã phát ngán, những tin tức xấu cứ nối tiếp nhau không dứt, tựa như ông trời không muốn hắn cứu hơn mười vạn người sống sót ở Thượng Hải, liên tục đặt ra những cửa ải khó vượt qua, bắt hắn phải một mình gánh chịu áp lực không thể chịu nổi này. Mỗi khi vừa thấy chút ánh sáng hy vọng thì lại là một đống chuyện rắc rối ập đến, lần nào cũng khiến hắn đau đầu đến mức rối bời. Dị thú tập kết ở Giang Bắc khiến mọi nỗ lực trước đó của hắn trở thành công cốc. Dù hắn có giết chết con cự thú khủng khiếp kia, hay chơi chết bản thể của Huyết Phượng cũng chẳng ích gì. Những thứ dưới nước cứ như miếng cao dán chó, bám riết lấy hắn không rời, chẳng biết rốt cuộc chúng nhìn trúng điểm gì ở hắn nữa. Nếu có thể đối thoại với thủ lĩnh của đám dị thú biển biết nói tiếng người, Trương Tiểu Cường nhất định sẽ bi thảm mà nói với nó rằng mình đã có vợ rồi, muốn theo đuổi hắn cũng không cần phải làm đến mức này chứ?
Giữa lòng sông gần như đã trở thành con đường chết của dị thú thủy sinh. Vô số dị thú chết trong nước sông, bị dòng chảy cuốn ra cửa sông đổ ra biển. Đám dị thú chết vì trúng độc trước đó đã khiến lũ dị thú ở cửa sông phải trả giá đắt sau khi ăn xác chúng. Cộng thêm chất độc do rắn nước phun ra, mấy bãi nước độc này là thứ mà con rắn nước phải dốc cạn sinh mạng mới phun ra được. Dù đã bị nước sông pha loãng, nó vẫn khiến nguồn nước ở cửa sông nhiễm độc nặng. Dị thú đa phần sống dưới nước, chất độc đột ngột ập đến khiến từng mảng lớn dị thú phơi bụng trắng xóa. Đám dị thú chịu tổn thất nặng nề tựa như bầy ong vỡ tổ, lũ lượt xông lên bờ rồi tiến về phía nội lục. Trương Tiểu Cường phiền lòng vì dị thú ngày càng đông, nhưng thực chất phần lớn nguyên nhân là do chất độc của con đại xà.
Trương Tiểu Cường cũng đoán ra nguyên nhân vụ bạo động của tang thi. Những con Z-type tang thi trong biển xác cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa. Huyết Phượng chính là món ngon tuyệt phẩm trong mắt lũ tang thi, chỉ cần ăn được nó, chúng có thể đạt được sự tiến hóa vượt bậc. Tuy biển xác bị chia rẽ, Huyết Phượng trở thành lá chắn, nhưng chừng nào Huyết Phượng chưa chết thì cuộc chiến tang thi mà Trương Tiểu Cường mong đợi từ lâu vẫn sẽ không xảy ra. Phân thân của Huyết Phượng cũng không chống đỡ nổi, bị đuổi như chó chạy vào nội thành. Huyết Phượng từ trong thành ra biết nơi đó cũng chẳng phải chỗ an toàn, nhưng thực sự không còn chỗ nào để trốn, lại chẳng được Trương Tiểu Cường dung nạp, đến đầu hàng cũng không xong, chỉ có thể chạy trốn, sống được ngày nào hay ngày đó.
Tuy rằng bờ nam vẫn còn chất đống vô số vật tư, nhưng đối với Trương Tiểu Cường đã không còn quan trọng nữa, dù sao vật tư nhiều đến mấy cũng không bằng mạng người. Lũ Huyết Phượng ùa vào nội thành, hắn cũng không hề ngăn cản, vốn đã chuẩn bị kế hoạch rút toàn bộ quân sang phía bắc sông. May mà Huyết Phượng bị Trương Tiểu Cường đánh cho sợ hãi, không dám lao qua, đành ngoan ngoãn vòng đường khác vào nội thành. Những trận mưa lớn trước đó khiến mực nước sông dâng cao, mạng lưới sông ngòi phức tạp đã chôn vùi một lượng lớn tang thi xông tới. Triệu con tang thi sau khi vượt qua trùng trùng chướng ngại thì số lượng đã giảm đi ba phần. Đây là do Huyết Phượng biết lựa chọn những điểm tương đối an toàn để cưỡng ép vượt sông, nếu không thì tổn thất có thể lên tới năm mươi phần trăm. Tuy nhiên, Huyết Phượng cũng rất khôn ngoan, sau khi qua sông, nó lại đào bới các con đê đã bị xác tang thi lấp đầy, khiến đám tang thi phía sau không chiếm được chút lợi lộc nào.
Đi đi lại lại, tổn thất đều là tang thi. Lòng sông trở thành nghĩa địa lớn nhất của chúng, xương cốt tang thi không đếm xuể chất chồng dưới đáy sông. Nếu mấy chục triệu tang thi thật sự đồng loạt xông lên, e rằng những con sông nơi chúng đi qua sẽ biến mất hoàn toàn, dù sao muốn dàn trận hoàn chỉnh, lũ tang thi cũng cần chiều dài ít nhất vài trăm cây số. Như vậy, số lượng tang thi tổn thất sẽ càng lớn hơn.
Việc nội bộ tang thi đấu đá không khiến Trương Tiểu Cường bận tâm, hắn chỉ thỉnh thoảng nghĩ đến việc tính kế Huyết Phượng, giết chết kẻ thực sự có trí tuệ này. Nhưng Huyết Phượng là ngọn đèn nổi bật nhất trong biển xác, tất cả Z-type tang thi đều quyết tâm giành lấy nó, thực sự không cần thiết phải tự chuốc thêm phiền phức, chỉ có thể cắm đầu phát tài, tranh thủ lúc lũ tang thi chưa để ý đến bến tàu mà vận chuyển vật tư đi.
Điều thực sự khiến Trương Tiểu Cường để tâm là sự bất thường của đám dị thú. Trước đó sau khi giết chết cự thú khủng khiếp, đám dị thú từng tan tác một thời gian. Những loài dị thú đa dạng này vốn là một chuỗi thức ăn hoàn chỉnh, dưới sự thúc đẩy của ngoại lực mới trộn lẫn vào nhau. Sinh vật không giống tang thi, không cần thức ăn vẫn có thể tồn tại. Cuộc chiến này kéo dài không ngắn, rất nhiều dị thú đã đói cồn cào, không còn sự kiềm tỏa, đầu tiên là phát động cuộc truy đuổi săn giết và phản săn giết ngay trong thành phố. Một trận hỗn loạn khiến số lượng dị thú khổng lồ cũng chịu tổn thất không nhỏ.
Thế nhưng sau khi bom chấn âm phát huy tác dụng tiêu diệt hàng ngàn sinh vật hình người, tất cả dị thú lại được thống nhất trở lại. Điều này đủ để chứng minh phía sau đám dị thú cũng có bàn tay đen thao túng. Trương Tiểu Cường hiện tại rất ghét từ "bàn tay đen" này. Một con Huyết Phượng khiến tám ngàn tiến hóa giả bị tiêu diệt toàn bộ, lại mang đến cho hắn bao nhiêu phiền toái. Khó khăn lắm mới giết được bản thể của Huyết Phượng, còn để lại cái đuôi, giờ đây đám dị thú lại giở trò này với hắn, khiến hắn phiền không chịu nổi.
Không còn cách nào khác, Trương Tiểu Cường hủy bỏ ý định về Vũ Hán, tổ chức đội quân tinh nhuệ đưa lên tàu vận tải, để con tàu này phụ trách vận chuyển vật tư quan trọng về Vũ Hán, còn bản thân hắn cùng Kiếm Trảm, Đạo Minh dẫn đội đi càn quét dị thú lẻ tẻ xung quanh trại người sống sót. Nhìn con tàu vận tải đang bay về phía thượng nguồn, Trương Tiểu Cường không ngừng cảm thán, nếu có thể theo tàu về, nhất định phải ở bên cạnh con trai để bầu bạn với thằng bé.
Trong lòng vừa nhớ đến con trai và mấy người phụ nữ, Trương Tiểu Cường cũng đang suy tính xem Franklin có nảy sinh ý đồ xấu hay không. Đội quân tinh nhuệ được điều đi tiền thân là liên đội Tiêm Đao. Liên đội Tiêm Đao trong trận chiến ở đê chắn sông tổn thất nặng nề, một trăm hai mươi người chỉ còn lại chưa đầy ba mươi, trong đó gần một nửa bị thương. Trương Tiểu Cường quyết định giải tán biên chế, chiêu mộ những binh sĩ tinh nhuệ nhất từ trung đoàn một để bổ sung lên sáu mươi người, lại để Lâu Phàm Quân chọn ra sáu mươi tiến hóa giả từ tiểu đoàn đặc chiến, thành lập đơn vị quân nhảy dù kết hợp giữa tiến hóa giả và binh sĩ tinh nhuệ làm lực lượng đột kích cho tàu vận tải. Để bù đắp tổn thất cho trung đội trực thăng, hắn đem con tàu vận tải mới đặt tên là Thần Hi phân cho Hoàng Đình Vĩ, mới khiến Hoàng Đình Vĩ đang đau buồn cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Còn phi công át chủ bài bị rơi máy bay là Paul thì lại có hứng thú với Thần Hi, chết sống đòi Trương Tiểu Cường cho làm hạm trưởng. Để hắn trộn lẫn với đám người ngoại quốc của Kỷ Nguyên Mới, sau khi tàu vận tải chính thức gia nhập thuộc hạ của Trương Tiểu Cường, Franklin trở thành phó hạm trưởng, hỗ trợ Paul nắm giữ con tàu này. Nhưng Trương Tiểu Cường biết Franklin tuyệt đối sẽ không thực sự tâm phục khẩu phục đầu quân cho hắn, nên vẫn để lại một đường lui, đưa Hardy đến bên cạnh Cao Phong để giám sát, đồng thời tặng số vũ khí con rối thu được từ tàu vận tải cho Cao Phong làm hộ vệ. Với những con rối không có tư duy như thế này, Trương Tiểu Cường có thể dễ dàng giết chết cả đàn.
Con tàu vận tải cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm mắt, Trương Tiểu Cường quay đầu nhìn Kiếm Trảm bên cạnh, phát hiện hắn cứ nhìn chằm chằm vào thanh loan đao trên lưng mình, không khỏi bật cười, dùng giọng điệu trêu chọc nói với hắn:
"Chẳng phải ngươi đã có món vũ khí vừa tay rồi sao? Hình như còn là thanh đoản đao lớn nhất, độ sắc bén không kém gì hỏa điểu loan đao đâu. Hay là ngươi trả đoản đao lại cho ta, ta tiếp tục cho ngươi thuê loan đao nhé?"
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến sắc mặt Kiếm Trảm tái xanh. Hắn đã hiểu rõ giá trị của chất keo, nếu muốn có được hỏa điểu loan đao, số chất keo hắn đưa cho Trương Tiểu Cường nếu đổi thành loại cấp năm thì ít nhất phải có hơn mười viên. Mỗi con dị thú cấp năm đều hung hãn khủng khiếp, giống như con cự thú trăm mét kia, nếu đổi lại là Kiếm Trảm, dù cho hắn một trăm năm cũng không giết nổi. Hắn nhất thời không nói nên lời, siết chặt thanh đoản đao dài một mét hơi cong trong tay. Cái mỏ của loài chim bay có thể phá vỡ vảy của rắn nước, bản chất vốn đã ưu việt hơn dị thú thông thường, cầm trên tay cũng coi như vừa ý, chỉ là không cam tâm bị Trương Tiểu Cường trêu đùa. Hắn trừng mắt, ném ra một cái liếc mắt đầy vẻ quyến rũ khiến Trương Tiểu Cường nổi da gà khắp người:
"Năng lực của ta hiện tại đã nâng cao, chưa chắc đã thua ngươi. Tất cả những gì ngươi từng bắt nạt ta trước kia ta đều ghi nhớ trong lòng, ngươi hãy cầu nguyện đừng bao giờ bị ta vượt mặt, nếu không ta sẽ bắt ngươi trả lại cả gốc lẫn lãi..."
Đối với lời đe dọa của Kiếm Trảm, Trương Tiểu Cường chỉ bĩu môi, bình thản nói: "Đừng ở đây nói lời hung ác, đàn ông đích thực phải dựa vào nắm đấm mà nói chuyện. Bên ngoài đầy rẫy dị thú, với thủ đoạn của ngươi muốn lấy được chất keo là chuyện dễ như trở bàn tay. Hai chúng ta so xem ai lấy được nhiều hơn, nếu ta thắng, ngươi phải tiếp tục làm cháu ngoan, nếu ngươi thắng, ta gọi ngươi là ông nội..."
"Lời nói định đoạt..." Bản tính Kiếm Trảm không xấu, chỉ là tính tình ích kỷ. Những việc Trương Tiểu Cường làm hắn đều nhìn thấy trong lòng, vẫn khá khâm phục sự hào sảng của Trương Tiểu Cường. Điều duy nhất khiến hắn không thoải mái là trận đòn nhừ tử mà Trương Tiểu Cường dành cho hắn sau khi bắt được hắn, khiến hắn cả đời nhớ mãi không quên, luôn muốn tìm lại thể diện. Nhưng Trương Tiểu Cường chính là ngôi sao khắc mệnh của hắn, có cơ hội khiến Trương Tiểu Cường gọi mình là ông nội thì tại sao lại không làm chứ?