Chiếc phi thuyền cỡ nhỏ không dám manh động dưới sự giám sát của máy bay không người lái. Hơn mười chiếc drone nhỏ gọn như bầy ong vo ve xung quanh, chốc chốc lại để lộ họng pháo máy dưới gầm, khiến những người trên phi thuyền đổ mồ hôi hột. Họ sợ cái thế lực không rõ thực hư này sẽ biến túi khí của mình thành pháo hoa giữa trời. Chỉ huy trên phi thuyền là một người đàn ông da đen, kẻ có vầng trán bóng loáng này chính là Côn Tháp Kho Đại, người từng giải cứu Hudson tại Úc. Tất nhiên, bên cạnh hắn không có Hudson. Với tư cách là chỉ huy chuyến đi này, hắn biết rõ sự căm ghét và thù hận mà Hudson dành cho Trung Quốc, nên để đạt được mục đích, hắn buộc phải chuẩn bị thật chu toàn.
Trong lòng hắn nhẩm lại từng mục tiêu của chuyến đi: bước đầu tiên là đón lại những chiến binh Thần Huyết đang tản mát tại Trung Quốc. Đây là tài sản quý giá nhất của Kỷ Nguyên Mới, cái giá họ phải trả để có được chúng là quá lớn. Tiếp đó là bắt giữ Franklin. Là tâm phúc của Đại Nghị Trưởng, gã này nắm giữ không ít bí mật của lão. Để tiểu thư Tinh Thần có thể giành lại quyền kiểm soát bộ chỉ huy Kỷ Nguyên Mới trong tương lai, bắt buộc phải cạy miệng được gã này. Cuối cùng là tảo đỏ ở biển Nhật Bản, họ buộc phải liên minh với Trung Quốc, giải cứu Quân đoàn 2 đang mắc kẹt tại Nhật, để chúng giúp Kỷ Nguyên Mới có được thứ tảo đỏ đang cực kỳ cần thiết...
Muôn vàn suy nghĩ xoay chuyển trong đầu, Côn Tháp Kho Đại không khỏi lo lắng cho người đàn ông phương Đông sắp gặp mặt. Có lẽ để chừa lại một đường lui, Trương Tiểu Cường đã không tịch thu điện thoại vệ tinh của các chiến binh Thần Huyết, nhờ vậy mà họ nắm được ít nhiều tin tức từ phương Đông. Tuy những tin tức này còn thô sơ và mập mờ ở các vấn đề mấu chốt, nhưng họ đã biết Trương Tiểu Cường chỉ dựa vào chưa đầy hai vạn quân đã cứu được hơn mười vạn người sống sót, lại còn giữ vững được dải bờ biển. Đối với họ, đây là một kỳ tích. Phải biết rằng ngoại trừ bộ chỉ huy ở Châu Âu, toàn bộ bờ biển và hải đảo trên thế giới đều đã thất thủ trước sự tấn công điên cuồng của dị thú biển. Dù là con người, tang thi hay dị thú bản địa, tất cả đều bị móng vuốt của dị thú biển xé nát. Ngay sau đó, vô số xoáy nước khoét rỗng nền đất của các đảo hoặc bờ biển, khiến từng hòn đảo vĩnh viễn biến mất trên mặt biển.
Về việc này, dù là Đại Nghị Trưởng hay Kỷ Nguyên Mới đều muốn ngăn cản, nhưng đáng tiếc là những thủ đoạn tưởng chừng hùng mạnh của họ lại hoàn toàn vô dụng trước lũ dị thú, ngay cả bom hạt nhân cũng vậy. Mười quả bom hạt nhân thả xuống Madagascar ở Châu Phi cuối cùng cũng chỉ để lại mười cái hố đầy phóng xạ, mà chính thứ phóng xạ đó lại khiến dị thú tiến hóa điên cuồng hơn.
"Những thứ xấu xí này chỉ có người phương Đông mới chế tạo nổi. Trời ạ, chẳng lẽ công nghiệp của họ vẫn còn ở giai đoạn nguyên thủy sao? Xem ra người ở đây đều là lũ khỉ hoang chưa khai hóa, ngay cả phế phẩm chúng ta vứt đi cũng là bảo vật trong mắt họ..."
Lời mỉa mai ác ý tuôn ra từ miệng người phụ nữ tóc bạc xinh đẹp bên cạnh Côn Tháp Kho Đại khiến hắn nhíu mày, bất đắc dĩ nói: "Taylor, làm ơn chú ý lời nói của cô. Ở Kỷ Nguyên Mới, cô từng bị bài xích và chèn ép vì thân phận người Na Uy, chẳng lẽ bây giờ cô lại muốn dùng thân phận người da trắng để thể hiện sự kiêu ngạo trước mặt tôi sao?"
Người phụ nữ tên Taylor này không tính là đẹp. Ba mươi tuổi, khuôn mặt cứng nhắc cùng gò má cao khiến cô ta trông như một bà sơ già thiếu đàn ông. Cô ta còn có sống mũi cao hơn cả gò má, khiến vẻ ngoài trở nên cay nghiệt. Nhưng trước mặt Côn Tháp Kho Đại, cô ta không khỏi cúi đầu, sợ hãi nói: "Tôi không cố ý, xin ngài hãy tha thứ cho sự lỗ mãng của tôi." Khi nói câu này, Taylor không khỏi cắn chặt môi. Người khác không biết kẻ da đen có đôi môi dày trông vẻ trung hậu này thực chất là hạng người gì, nhưng cô ta thì biết rõ. Lần đầu tiên gặp Côn Tháp Kho Đại, cô ta chỉ biểu lộ sự khinh miệt với người da đen, liền bị hắn ám toán. Giữa đại sảnh hàng ngàn người, hắn bắt cô ta trần truồng dùng cán chổi để tự bạo cúc, chịu đựng sự sỉ nhục không dứt, lại còn ám thị không cho phép cô ta tự sát. Đối với con ác quỷ da đen này, cô ta không chỉ có nỗi sợ hãi sâu sắc mà còn có lòng oán hận vô biên, chỉ là mọi suy nghĩ trong lòng cô ta đều bị hắn nhìn thấu, nên ngay cả việc oán hận cũng chẳng thể làm được.
Côn Tháp Kho Đại ngẩng cằm kiêu ngạo gật đầu, không thèm để ý đến bà sơ già này nữa mà quay đầu nhìn ra cửa sổ. Trong lòng hắn cảm thấy sảng khoái, ít nhất quyền thế hiện tại cho phép hắn tùy ý chà đạp lòng tự trọng của mụ già này. Tôn chỉ của Kỷ Nguyên Mới là mọi người bình đẳng, lập ra trật tự mới, nhưng là một nguyên lão kỳ cựu, hắn biết rõ chưa bao giờ có sự bình đẳng thực sự. Một gã khổng lồ sẽ không bao giờ ngồi ăn cùng với một con chuột.
"Hy vọng tin tức của chiến binh Thần Huyết có ích, hy vọng gã Trương Tiểu Cường kia không phải là kẻ điên hay một tên chủ nghĩa Đại Hán, cũng hy vọng họ không mang ác ý với mình..."
Côn Tháp Kho Đại trong lòng cũng rối bời. Chuyến đi này có ý nghĩa trọng đại, Kỷ Nguyên Mới đã tổn thất nặng nề tại Trung Quốc, không chỉ mất vài quân đoàn và gần như toàn bộ trực thăng "Người Đưa Tang", mà ngay cả hai tư lệnh quân khu Châu Á cũng tử trận, chưa kể những nhân vật lẫy lừng như Tông đồ thứ hai cũng biến mất ở đây. Dù là tàu hộ vệ hay tàu vận tải trên không, cứ đến một chiếc là mất một chiếc, khiến hắn không có chút tự tin nào vào chiếc phi thuyền nhỏ dưới chân mình.
Đúng lúc hắn đang mong chờ, trên bầu trời xuất hiện vài chiếc trực thăng quen thuộc. Khi nhìn thấy hình dáng dữ tợn quen thuộc của những chiếc trực thăng tàng hình "Người Đưa Tang" đang bay sát mặt biển phía dưới, lòng Côn Tháp Kho Đại như bị đảo lộn. Dù hắn biết đối phương sở hữu những chiếc máy bay này, nhưng khi tận mắt chứng kiến, hắn vẫn không khỏi cảm thán. Tổng cộng Kỷ Nguyên Mới cũng chỉ có chưa đầy ba trăm chiếc "Người Đưa Tang", mỗi chiếc đều đắt đỏ vô cùng, nếu quy đổi theo giá trước tận thế thì ít nhất cũng hơn hai trăm triệu đô la. Nay trực thăng của Kỷ Nguyên Mới ngày càng ít, phần lớn đã mất trên các chiến trường, không ngờ đối phương lại sở hữu thứ máy bay mà họ cũng phải khao khát.
Ngay khi hắn đang đoán ý đồ của những chiếc máy bay, bộ đàm nội bộ của Kỷ Nguyên Mới đột nhiên vang lên lời chào hỏi lạ lẫm: "Dù ý đồ của các người là gì, từ giờ phút này, các người sẽ là tù binh của Phục Hưng Hoa Hạ. Hãy đi theo trực thăng đến địa điểm chỉ định để hạ cánh, và chuẩn bị giao nộp vũ khí tùy thân..."
Không có lời chào hỏi, không có thăm dò tiếp xúc, chỉ là sự tuyên bố trần trụi. Tuyên bố rằng Côn Tháp Kho Đại từ giây phút này đã trở thành tù binh. Tất nhiên họ có thể phản kháng, nếu không sợ phi thuyền biến thành quả cầu lửa rơi xuống biển. Vào khoảnh khắc này, Côn Tháp Kho Đại ngược lại thấy an tâm. Chỉ cần đối phương cho hắn cơ hội gặp mặt, hắn vẫn có khả năng thuyết phục họ hợp tác với Kỷ Nguyên Mới.
"Phía chúng tôi đến đây với mục đích hòa bình, hy vọng các người có thể đảm bảo an toàn, lòng tự trọng và tài sản cá nhân cho nhân viên của chúng tôi..."
Không nói nhiều, Côn Tháp Kho Đại lập tức đáp lại yêu cầu của đối phương. Sau đó, chiếc phi thuyền nhỏ dưới sự áp giải của bốn chiếc trực thăng đã đến căn cứ khổng lồ của Trương Tiểu Cường bên bờ sông. Nhìn sự hỗn loạn trong căn cứ phía dưới, hầu hết người của Kỷ Nguyên Mới đều tỏ vẻ khinh khỉnh, chỉ có Côn Tháp Kho Đại là ánh mắt ngưng trọng. Có những thứ chỉ mình hắn hiểu rõ nhất, hắn biết dân cư trong căn cứ bên dưới đều là người từ bên kia sông tới. Có thể cứu được số dân này từ móng vuốt của vô số dị thú và tang thi khiến hắn không khỏi có thêm kỳ vọng vào gã "Ca Gián" trong truyền thuyết.
Trùng hợp thay, khi phi thuyền hạ cánh, con tàu vận tải từ Hồ Bắc trở về cũng vừa đến không trung căn cứ. Khi Côn Tháp Kho Đại nhìn thấy con tàu vận tải khổng lồ này, tim hắn suýt chút nữa nhảy ra khỏi lồng ngực. Ngoại trừ hắn, những người khác của Kỷ Nguyên Mới cũng đồng loạt biến sắc. Trong nháy mắt, sắc mặt Côn Tháp Kho Đại trở nên cực kỳ khó coi, bởi trong báo cáo của chiến binh Thần Huyết hoàn toàn không nhắc đến sự tồn tại của tàu vận tải. Chẳng lẽ những chiến binh Thần Huyết này đã có lòng phản bội?
Trương Tiểu Cường không đích thân ra đón Côn Tháp Kho Đại, ngay cả chiến binh Thần Huyết cũng không xuất hiện. Hoàng Đình Vĩ nhìn Franklin đang trừng mắt nhìn nhóm người Côn Tháp Kho Đại, hiểu ý mỉm cười, bước tới trước mặt Côn Tháp Kho Đại ôm chầm lấy Franklin, rồi cố ý nói lớn: "Lão Pháp, ông lại mang thứ gì tốt đến cho chúng tôi thế?"
"Lão Pháp?" Franklin có chút nghi hoặc nhìn Hoàng Đình Vĩ, đây là cách xưng hô gì? Sau đó nhìn thấy ánh mắt của Hoàng Đình Vĩ, gã lập tức hiểu ra, bàn tay đầy lông vỗ mạnh vào lưng Hoàng Đình Vĩ, cười lớn đầy ngạo nghễ: "Chẳng có gì quá tốt, cũng chỉ có ba năm mươi tấn thuốc nổ và các loại bom hàng không. Bên kia rất hài lòng với thịt dị thú các người cung cấp, xem ra lần này tôi lại chiếm được món hời rồi..."
Hai bên đều nói năng mập mờ, lại càng khiến Côn Tháp Kho Đại thêm nghi kỵ. Sau đó họ lại nhìn thấy hàng trăm con tang thi cấp 3 đang tuần tra xung quanh, sắc mặt ai nấy đều như bị táo bón, đồng thời càng thêm kiêng dè Phục Hưng Hoa Hạ của Trương Tiểu Cường. Nếu họ biết Trương Tiểu Cường có thể tùy ý điều khiển hàng triệu tang thi tác chiến, e rằng sự kiêng dè của họ sẽ biến thành sự điên cuồng.