Nhớ lại nguyên nhân khiến mình hôn mê, mũi của Rita tức đến mức lệch cả sang một bên…

À, hình như bây giờ cô ta chẳng còn cái mũi nào cả.

Tóm lại, cô ta đang cực kỳ tức giận. Nếu như bị Voldemort đánh ngất, ít nhất cô ta còn có thể đạt được thành tựu "thoát khỏi tay Voldemort" để mà khoe khoang khắp nơi, nhưng giờ thì sao…

Cô ta lại bị một con mèo đánh bại?

Còn bị một phù thủy nhỏ bắt sống?

Rita không phải là kẻ ngốc hoàn toàn, thực tế cô ta phải rất thông minh mới có thể sống sung túc trong nghề ký giả này.

Sau khi trải qua cảm giác tuyệt vọng, điên rồ, hoang mang và tức giận ban đầu, Rita nhanh chóng bình tĩnh lại.

Thảo nào con nhỏ đáng ghét đó lại không ngủ vào giữa đêm mà xuất hiện ở phòng sinh hoạt chung!

Chắc chắn nó đã phát hiện ra mình bị theo dõi từ lâu, cố tình dẫn dụ mình vào tròng!

Nhưng con mèo đó là thế nào đây?

Tại sao lại có con mèo béo đến mức đó!

Nghĩ đến Crookshanks, Rita cảm thấy từ lưng đến dạ dày đều đau nhói. Đệm thịt thì mềm thật đấy, nhưng khi trọng lượng tăng lên thì bị đè lên cũng đau thấu xương chứ bộ!

Lòng Rita buồn bã vô cùng. Bây giờ cô ta chỉ có thể hy vọng con nhỏ đáng ghét kia nghĩ rằng mình chỉ là một con bọ do ai đó nuôi để giám sát người khác. Giống như có người nuôi mèo, nuôi thỏ, nuôi quạ, thì cô ta nuôi một con bọ cánh cứng… cũng hợp lý mà, phải không?

Đúng lúc Rita đang tuyệt vọng nghĩ xem bao giờ mình mới được thả ra, một đôi mắt xuất hiện bên ngoài chiếc bình thủy tinh.

Mắt?

Rita ngẩn người. Ở cái nơi hoàn toàn bị sách vở che khuất này, tại sao lại có một đôi mắt?!

"!!!" Rita hét lên một tiếng, lao mạnh sang phía bên kia đáy bình. Chủ nhân của đôi mắt đó dường như rất hứng thú với cô ta, lại vòng sang bên cạnh Rita, quan sát cô ta thật kỹ.

Rita lại hét lên, nhảy ngược trở lại.

Và đôi mắt kia lại đuổi theo.

Cứ lặp đi lặp lại ba, năm lần như thế, Rita cuối cùng không chịu nổi áp lực mà ngất đi.

"Eve?" Tinh linh sách nghiêng đầu, thắc mắc chọc chọc vào bình thủy tinh.

Theo lời người bạn tốt kể, trong bình này nhốt một kẻ xấu xa lớn, đã lén lút theo dõi cô bé mấy ngày nay, khiến cô bé không được yên ổn. Nếu không nhốt nó lại, chắc chắn nó sẽ lại tìm cơ hội gây rắc rối cho cô bé.

Vì vậy, tinh linh sách Eve vỗ ngực đảm bảo mình nhất định sẽ trông chừng con bọ này thật kỹ, không để nó chết đói, nhưng cũng không để nó trốn thoát.

Thế nhưng, tinh linh sách vốn chỉ hoạt động quanh thư phòng, giá sách và những cuốn sách chưa bao giờ nhìn thấy loại bọ này. Tại sao… trông nó lại giống một con người thế nhỉ?

Eve nghiêng cái đầu nhỏ, vẻ mặt đầy khó hiểu.

Thời gian thấm thoắt trôi đến tháng sáu, các phù thủy nhỏ năm thứ năm cuối cùng đã… được giải phóng!

Được rồi, chỉ là giải phóng giai đoạn thôi, vì các giáo sư cuối cùng cũng không giao bài tập về nhà nữa, thay vào đó là bắt đầu ôn tập trọng tâm, muốn học sinh ghi nhớ những nội dung có khả năng cao sẽ xuất hiện trong bài thi trước kỳ thi.

Nói đơn giản là họ đang đoán đề.

Robert ban đầu còn hơi nghi hoặc, chẳng phải đề thi do các giáo sư ra sao? Sao mọi người lại không biết nội dung thi?

Sau đó nghĩ lại, Bộ Pháp thuật dường như có một cơ quan gọi là Cục Quản lý Thi cử Pháp thuật, bên trong toàn là những bậc tiền bối, kiến thức lý thuyết và tầm nhìn rất phong phú. Đối với những kỳ thi quan trọng như O.W.L., đề thi do họ ra mới là công bằng thực sự.

Nhìn thế này thì Bộ Pháp thuật đúng là có một Ban Giáo dục, chỉ là không biết bị giấu ở đâu thôi.

Kỳ thi O.W.L. sẽ kéo dài hai tuần, sáng thi lý thuyết, chiều thi thực hành. Môn Thiên văn học sẽ diễn ra vào ban đêm, nhưng chắc cũng giống như những việc họ thường làm, tìm hành tinh tương ứng và vẽ bản đồ sao.

Thời gian nhận phiếu điểm là tháng bảy, lúc đó đã nghỉ hè rồi. À, không đúng.

Lúc đó họ chắc là đang ở trại hè.

Robert gãi đầu, chuyện trại hè sao cụ Dumbledore vẫn chưa công bố? Chẳng lẽ không cần đăng ký sao?

Thời gian nhanh chóng trôi đến thứ Hai.

Môn thi đầu tiên là Lý thuyết Bùa chú. Môn học thuần túy dựa vào trí nhớ này là đơn giản nhất, nhưng cũng phiền phức nhất. Tất cả mọi người đều tranh thủ hai ngày cuối cùng để học thuộc lòng những bùa chú đã học.

Giám khảo đến trường sớm nửa ngày, nhưng không chào hỏi các phù thủy nhỏ. Một là để tránh việc có người đút lót giám khảo… Tất nhiên, khả năng này rất thấp.

Hai là để không tạo áp lực cho các phù thủy nhỏ.

Các ông cụ bà cụ đều rất vui vẻ, coi chuyến giám thị này như một chuyến dã ngoại. Họ ríu rít bàn tán về cuộc sống tuổi già gần đây, về con cháu vô dụng, và tại sao Công tước Mật ngọt không mở chi nhánh ở Hẻm Xéo.

Nhưng họ không biết rằng, ngay khoảnh khắc bóng dáng họ xuất hiện tại lâu đài Hogwarts, trái tim của tất cả học sinh năm thứ năm đều thắt lại.

"Họ chính là giám khảo sao?" Hermione chớp mắt, nhìn những phù thủy già nua ấy. Đi đầu là một mụ phù thủy lưng gù, mụ tên là Griselda Marchbanks, không chỉ là người đứng đầu Cục Quản lý Thi cử Pháp thuật mà còn là một nhân vật lão làng của Wizengamot.

Ừm, còn là một người sống rất thọ, tuổi của mụ còn lớn hơn cả cụ Dumbledore.

Cụ Dumbledore rõ ràng đã nhìn thấy bà Marchbanks, cụ bước nhanh tới, hơi cúi người chào hỏi bà.

"Tôi vẫn còn nhớ đấy, Albus." Bà Marchbanks nhỏ bé mỉm cười nói, "Năm 1899 đúng không? Kỳ thi N.E.W.T., môn Biến hình và Bùa chú của cậu đều là những kiểu cách tôi chưa từng thấy. Rất ít người có thể tự sáng tạo bùa chú ở độ tuổi của cậu hồi đó. Đúng rồi, hai bùa chú đó bây giờ cậu hoàn thiện đến đâu rồi? Mau kể tôi nghe xem nào!"

Họ nhanh chóng rời khỏi hành lang, đi về phía khác.

Có lẽ cụ Hiệu trưởng đang dẫn họ đi nghỉ ngơi.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Ngày hôm sau, kỳ thi chính thức bắt đầu.

Hai tiếng thi lý thuyết vào buổi sáng đã mang lại cho các phù thủy nhỏ một chút tự tin.

Không khó, có thể qua!

Trên mặt mỗi người đều toát lên thông điệp này, khiến các phù thủy nhỏ khóa dưới ngưỡng mộ một phen.

Chẳng lẽ đề thi năm nay rất dễ?

Địa điểm thi thực hành diễn ra tại phòng chờ phân loại cạnh Đại Sảnh Đường, giống như lúc phân loại, họ được gọi vào theo thứ tự bảng chữ cái của tên.

Trong phòng chờ ngồi mấy vị giám khảo, có người mỉm cười, có người lại nghiêm nghị.

Robert được gọi đến trước mặt bà Marchbanks. Bà cụ đang có tâm trạng rất tốt, để Robert thi triển vài bùa chú đơn giản rồi cho cậu đi.

Tuy nhiên, Robert cũng cố gắng thêm chút "hàng riêng" vào, ví dụ như khi bà bảo Robert dùng Bùa đổi màu, Robert đã biến con chuột dùng để thi thành đủ màu đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím luân phiên nhau, khiến bà cụ cười ha hả.

Toàn bộ quá trình thi diễn ra suôn sẻ đến mức kinh ngạc. Thi xong Bùa chú thì thi Biến hình, sau đó là Thảo dược học, rồi đến Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Môn Độc dược khó hơn một chút được xếp vào tuần thứ hai, còn Lịch sử Pháp thuật là môn cuối cùng. Các môn tự chọn khác được xen kẽ thi ở giữa. Đến khi các phù thủy nhỏ đặt bút lông xuống, họ mới mơ màng nhận ra một điều.

Họ, lần này là thực sự, thực sự được giải phóng rồi!