Hiệu trưởng Dumbledore không biết bây giờ nên dùng biểu cảm gì để bộc lộ tâm trạng của mình.

Quả nhiên vẫn nên mỉm cười sao?

Dẫu cho cuộc sống có hoang đường đến mức nào, cũng phải mỉm cười đối diện.

Chưa bàn đến chuyện tin tức đúng sai thế nào, với tư cách là một tòa soạn báo danh tiếng, phóng viên trực thuộc khi viết bài lại đến một tấm ảnh hiện trường cũng không có...

Ít nhất cũng phải có chút đạo đức nghề nghiệp chứ, mấy biên tập viên còn biết chữ không đủ thì lấy ảnh bù vào, đằng này ngươi đến ảnh cũng lười lấy ra, trực tiếp bịa đặt luôn sao?

Lắc đầu, hiệu trưởng Dumbledore đã đại khái hiểu rõ sự tình, liền đồng ý yêu cầu viếng thăm của Bộ Pháp thuật, độn thổ về văn phòng, đợi người của Bộ đến.

Nhân viên điều tra rất nhanh đã rời khỏi văn phòng, vốn dĩ chỉ là những chuyện không có căn cứ, chẳng cần hỏi han gì nhiều, mấy người kia chẳng qua chỉ là dưới sự áp bức của Fudge mà đến làm thủ tục lấy lệ, còn về phần bản thân Fudge...

Ông ta căn bản không dám đối mặt với Dumbledore.

Nhưng điều khiến người ta không ngờ tới chính là phản ứng của "Nhật báo Tiên tri".

Rita Skeeter hoàn toàn nổi tiếng rồi.

Kể từ khi Dumbledore được tôn xưng là phù thủy trắng đệ nhất, không còn ai dám đăng tin bôi nhọ ông nữa.

Đây là sự tôn trọng, cũng là sự kính sợ.

Nhưng Rita thì khác.

Ả trực tiếp chụp lên đầu Dumbledore một cái mũ đen thật lớn, thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc phải trả giá bằng mạng sống, nhưng sự thật là hiệu trưởng Dumbledore căn bản không hề có ý định so đo với ả, điều này khiến Rita càng thêm vô pháp vô thiên.

"Những lời nói dối của Dumbledore", "Âm mưu của Dumbledore", "Những điều các ngươi chưa biết về Dumbledore", "Dumbledore: Sự thật đằng sau tất cả là gì"...

Ngày càng nhiều bài báo được tạo ra dưới ngòi bút của ả, vô số danh hiệu khiến người ta sững sờ bị chụp lên đầu Dumbledore.

Rita thậm chí còn tìm được bằng chứng cho thấy vị Hắc phù thủy đầu tiên có quan hệ thân thiết với Dumbledore, thông tin này có được từ một bà phù thủy già tên là Bathilda Bagshot, mà nhắc mới nhớ, cái tên này nghe thật quen tai, chẳng lẽ là bà cụ bán đồ ngọt nào đó sao?

Vì hưng phấn đến mức đắc ý quên mình khi nhận được sự chú ý cực lớn, Rita Skeeter đã sử dụng vài thủ đoạn không mấy quang minh chính đại để có được tài liệu này, rồi gửi tờ báo đó cho bà cụ kia.

Tuổi đã cao, cơ thể lại suy nhược, bà Bagshot suýt chút nữa đã tức đến ngất đi.

May mắn là sau khi nhìn thấy tờ báo, Dumbledore đã lập tức đi thăm bà cụ, nếu không thì e rằng đã âm dương cách biệt với đối phương rồi.

Dumbledore rất tức giận, vì thế ông tìm vài người bạn giúp đỡ, gây ra không ít rắc rối cho "Nhật báo Tiên tri".

Nhưng dù sao đây cũng là tờ báo số một trong thế giới phù thủy, không phải muốn cấm là cấm được.

Cuối cùng, Rita Skeeter chỉ vì lý do "có khả năng sử dụng độc dược trái phép đối với người không phải đối tượng thẩm vấn" - một lý do chẳng nặng chẳng nhẹ - mà bị đình chỉ công tác một tháng, Bộ Pháp thuật thậm chí còn giả vờ như chuyện này không hề tồn tại.

Uy nghiêm của hiệu trưởng Dumbledore đang dần biến mất, điều này khiến nhiều người sinh lòng bất an, nhưng lại cũng đành bó tay.

"Hermione, có hứng thú đi thăm một cô em khóa dưới không?" Robert lên tiếng mời Hermione đang đọc sách.

Hermione đặt sách xuống, nhìn anh đầy nghi hoặc: "Em khóa dưới?"

"Luna." Robert giải thích, "Luna Lovegood, ta nhớ nhà con bé ở ngay gần đây, nếu cậu rảnh, chúng ta có thể cùng đi ngắm cảnh."

Hermione hứng thú hẳn lên: "Ở gần đây còn có phù thủy khác sao?"

"Có chứ." Robert gật đầu, "Làng Ottery St. Catchpole là ngôi làng phù thủy và Muggle sống chung, ngoài nhà Lovegood ở đây, Cedric cũng sống ở khu này. Đúng rồi, nếu cậu muốn gặp vị phù thủy từng biến con rùa thành quái vật kia, chúng ta cũng có thể tiện đường ghé thăm."

Hermione chớp mắt: "Tớ cứ tưởng chỉ có nhà Ginny ở đây thôi chứ."

"Này! Ta nghe nói các cậu định đi thăm hàng xóm à?" Fred đột nhiên xuất hiện, "Có cần hướng dẫn viên không?"

George giơ tay: "Chỉ một Sickle thôi."

Robert vỗ một cái gạt tay hắn đi: "Đi đi, ai cần các ngươi dẫn đi chơi chứ."

Cặp song sinh cười hì hì chạy mất.

Sau khi báo cáo với bà Weasley, Robert và Hermione liền hướng về phía nhà Lovegood mà đi.

"Cưỡi chổi sao?" Hermione nghi hoặc nhìn cây chổi trong tay, "Không vấn đề gì chứ?"

"Như vậy nhanh hơn, nếu đi bộ thì có khi mất rất nhiều thời gian." Robert kiểm tra hai cây chổi, đây là chiếc Nimbus 2000 mà anh tặng cho cặp song sinh trước đó, là trang bị mà mọi cầu thủ Quidditch đều mơ ước trước khi Firebolt và dòng 2001 xuất hiện.

Chổi bay lướt qua, bầu trời xanh bao la khiến tâm trạng không tự chủ được mà trở nên khoáng đạt, Hermione không nhịn được dang rộng hai tay, làm một động tác ôm lấy bầu trời.

"Hóa ra bay trong thung lũng lại có cảm giác này!" Cô cao giọng reo lên, "Cảm giác này tuyệt thật!"

Vượt qua một ngọn đồi, giữa những dãy núi thấp thoáng dường như có một ngôi nhà gỗ nhỏ, Hermione chỉ vào đó hỏi: "Là cái đó sao?"

Đó là một căn nhà cấp bốn, không cao lắm, Robert nhìn thử, cảm thấy ngôi nhà này không giống như những gì Luna kể với anh.

"Chắc không phải đâu, chúng ta tìm thêm chút nữa đi." Robert suy nghĩ rồi nói, "Nhà họ hình như ở trên đỉnh núi."

Bay thêm một đoạn, cuối cùng họ cũng tìm được mục tiêu mong muốn.

Một kiến trúc màu đen, trông như một cột trụ khổng lồ đứng sừng sững ở đó, trên đỉnh kiến trúc có một vòng tường thành tròn, Robert quan sát kỹ, lúc này mới phát hiện thứ này trông hơi giống quân "Xe" trong bàn cờ vua.

Thảo nào bị người ta gọi là "Xe Lớn".

"Chắc là cái này rồi." Robert chỉ vào tòa lâu đài đó, "Chúng ta đáp xuống đó đi."

Khi chổi bay từ từ hạ xuống, toàn cảnh tòa lâu đài cũng thu vào tầm mắt.

Trên bãi đất trống trước lâu đài, dọc theo những con đường mòn uốn lượn mọc đầy các loại thực vật kỳ lạ, có loại là cây ma thuật thường thấy, có loại là thực vật bình thường, chúng được trồng trong sân trông rất ngăn nắp.

Hai cây hải đường già bị gió thổi cong người canh giữ hai bên cửa chính lâu đài, những bông hoa nhỏ màu hồng trắng điểm xuyết giữa tán lá xanh, cùng những bụi tầm gửi lớn trĩu quả trắng.

Dù sao cũng là lần đầu ghé thăm, họ không đáp trực tiếp trước lâu đài mà chọn đáp ngoài sân.

Cất chổi bay, họ đi đến trước cổng sân, nhìn thấy trên đó đóng ba tấm biển vẽ tay.

Tấm thứ nhất viết: "Kẻ Lý Sự" (The Quibbler). Tổng biên tập: X. Lovegood.

Tấm thứ hai: "Xin hãy tự chọn một bó tầm gửi."

Tấm thứ ba: "Đừng chạm vào quả Plimpys."

Plimpys là một loại quả hình củ cải nhỏ màu cam đỏ - chính là thứ mà Luna đôi khi đeo làm hoa tai, chúng treo ngược trên các bụi cây. Một số phù thủy tin rằng, Plimpys có thể nâng cao khả năng tiếp nhận những sự vật dị thường. Robert cảm thấy ông Lovegood chắc chắn tin điều này một cách sâu sắc, vì trong vườn nhà họ có một bụi cây kết đầy quả Plimpys.

"Ừm..." Robert nghiêng đầu, nhìn Hermione, "Xem ra chúng ta không tìm nhầm chỗ rồi."