Hermione hít một hơi thật sâu.

Harry mở to đôi mắt, lẩm bẩm: "Không, chuyện này không phải là thật!"

Nước mắt Hermione trào ra: "Nhất định còn cách khác, nhất định là còn! Hagrid, bác tuyệt đối đừng bỏ cuộc!"

Mặt Hagrid đỏ bừng, ấp úng hồi lâu vẫn không dám nói ra sự thật.

"Những nỗ lực của chúng ta bấy lâu nay chắc chắn sẽ không uổng phí!" Hermione đứng bật dậy, gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ kiên nghị: "Hagrid, bác có quen nhà sinh vật huyền bí nổi tiếng nào không? Chúng ta cần sự giúp đỡ của họ!"

Hagrid bồn chồn vặn vẹo cổ: "Thực ra thì..."

Đúng lúc đó, ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ cửa.

Harry giật nảy mình, vội vàng khoác áo choàng lên người.

Cảm xúc của Hermione bị cắt ngang, cô ngẩn người ra trong giây lát, ngay sau đó bị Robert kéo một cái mới sực tỉnh.

Robert khoác áo choàng lên người cô, còn bản thân cậu tiếp tục dùng Bùa Ảo Ảnh để ẩn thân.

"Đừng lên tiếng!" Hagrid hạ giọng cảnh báo, thấy mọi người đều đã trốn kỹ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Bác kéo mạnh cửa ra, đứng ngoài cửa là Lucius với vẻ mặt âm trầm, cùng một nam phù thủy đội mũ chóp màu xanh lục đậm.

Cornelius Fudge.

"Chào buổi tối, ông Hagrid." Fudge tháo mũ, mỉm cười với bác: "Tôi nghĩ ông và ông Malfoy chắc chắn có hiểu lầm gì đó... nên tôi tới đây, tới để hóa giải hiểu lầm cho hai người."

Hagrid nhìn hai người họ với vẻ cực kỳ khó chịu, bác lắc đầu, thành thật nói: "Tôi không cho rằng mình có hiểu lầm gì với hắn cả."

"Ồ, tất nhiên là hai người có hiểu lầm!" Fudge nói, rồi liếc nhìn phía sau lưng bác: "Chúng ta vào trong nói chuyện thế nào? Mùa xuân ở Scotland vẫn còn lạnh lắm."

Hagrid nhìn chằm chằm vào ông ta hồi lâu rồi mới nói: "Vậy thì ông có thể nói hết trong một câu ngay tại đây."

Mặt Fudge lập tức tái mét.

Robert khi nhìn thấy hai người ở cửa đã nhận ra có vấn đề.

Cậu xé một mảnh giấy ghi chú, biến nó thành một con ếch, nó nhảy nhót rồi biến mất vào không trung.

Phiên tòa xử Buckbeak đã bị phá hỏng, nhưng hai gã này lại lén lút chạy đến tìm Hagrid, rõ ràng là không có ý tốt.

Quả nhiên, chưa nói được hai câu, Lucius đã giơ gậy ba toong lên, cao giọng hô: "Lời nguyền Độc đoán!"

May mắn thay, khi âm tiết cuối cùng vừa dứt, một bóng người đã xuất hiện trước mặt Hagrid, dễ dàng chặn đứng đòn tấn công của đối phương.

Là Hiệu trưởng Dumbledore!

Cụ mặc bộ đồ ngủ dài màu tím đậm, trên đầu còn đội mũ ngủ, tuy tạo hình có phần buồn cười nhưng biểu cảm lại vô cùng nghiêm nghị.

"Lucius, ngươi đang làm gì vậy!" Hiệu trưởng kìm nén cơn giận: "Trước mặt ta mà dám sử dụng Lời nguyền Không thể tha thứ lên giáo sư của trường sao?!"

"Lời nguyền Không thể tha thứ?" Fudge kêu lên một cách lố bịch: "Đó là gì, sao tôi không thấy? Mà này Albus, có phải cụ già rồi nên lẩm cẩm rồi không, lại mặc đồ ngủ chạy ra đây."

Đúng lúc này, tiếng lách cách vang lên, một giọng nữ nghe rất chói tai cất lên: "Ồ, Dumbledore, trước đó Bộ trưởng Fudge còn bảo với tôi là dạo này cụ có chút mất trí, tôi đã không để tâm..."

Vừa nói, đối phương vừa đi đến trước căn chòi của Hagrid, mỉm cười nhẹ với mấy người: "Chào buổi tối, các quý ông, rất vui được gặp mọi người ở đây."

"Tôi không cho rằng đây là chuyện tốt." Hagrid nghiêm túc nói: "Tôi đang đứng trước cửa nhà mình, kết quả lại suýt chút nữa bị người ta ếm Lời nguyền Độc đoán!"

Nữ phù thủy vừa tới là phóng viên chuyên viết tin giả nổi tiếng, Rita Skeeter. Bà ta há miệng, dường như đang nghĩ cách biện hộ.

"Ông đang nói gì vậy Hagrid." Bộ trưởng Fudge nhìn Hagrid với vẻ kinh ngạc: "Ai đã sử dụng Lời nguyền Độc đoán lên ông? Nói cho tôi biết, tôi sẽ cho người bắt hắn ngay bây giờ." Nói đoạn, ông ta tháo mũ ra, vẻ mặt khó chịu: "Thật quá đáng! Ngoài đám Tử thần Thực tử điên cuồng kia ra, chẳng lẽ còn có kẻ dám sử dụng Lời nguyền Không thể tha thứ trước mặt bao nhiêu người thế này sao?"

Hiệu trưởng Dumbledore cau mày, cụ nhìn chằm chằm vào Fudge, trong mắt lóe lên một tia sáng màu xanh lam nhạt.

"Tom." Hiệu trưởng Dumbledore lên tiếng: "Ta buộc phải nhắc nhở ngươi, việc khống chế Bộ trưởng Bộ Pháp thuật không phải là một lựa chọn sáng suốt, hay là, Ma Đạo Thư đã khiến sự tự tin của ngươi bành trướng đến mức dám đối đầu với cả giới pháp thuật?"

Fudge nghi hoặc nhìn cụ, cười gượng gạo: "Cụ đang nói chuyện với ai vậy? Tom? Là ông chủ quán Cái Vạc Lủng sao? Ờ, cụ muốn đi uống với tôi một ly à?"

Đúng lúc này, tiếng cười rít lên vang lên: "Ta không hề ép buộc hắn, là hắn tự nguyện."

Robert đang trốn trong chòi, ló đầu ra nhìn, nghe thấy giọng nói này suýt chút nữa thì sợ chết khiếp, vãi thật! Voldemort! Bằng xương bằng thịt!

Bình tĩnh, đừng hoảng, hiện tại hắn chưa thấy mình.

Lúc này, Hermione cẩn thận tiến lại gần, hạ giọng hỏi: "Sao thế?"

Robert vội vàng ấn cô xuống, cô hiện tại chỉ khoác một chiếc áo choàng, nếu mặt đưa đến gần cửa sổ, có khi sẽ bị Voldemort phát hiện dấu vết.

"Là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy." Robert thì thầm: "Đừng nói gì cả, trốn kỹ đi."

Hermione hít một hơi thật sâu, theo bản năng nhìn sang Harry.

Tuy nhiên, Harry đã khoác Áo choàng Tàng hình từ sớm, lúc này trong chòi của Hagrid đâu còn bóng dáng cậu nữa.

Hermione không khỏi lo lắng, cảm thấy hơi hối hận vì tối nay đã đến tìm Hagrid, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy may mắn, biết đâu mấy người họ có thể giúp được Dumbledore?

Sự xuất hiện đột ngột của Voldemort khiến Fudge sợ đến mức đứng sững tại chỗ, toàn thân ông ta cứng đờ, đôi mắt theo bản năng liếc về phía vai mình, lúc này, một con rắn lớn đang nằm trên đó, thè chiếc lưỡi đỏ tươi, nhìn chằm chằm vào Dumbledore.

"Trước khi tới đây, ta đã gợi ý hắn nên để lại cho hộ vệ của mình một mảnh giấy rằng hắn tới Hogwarts để gặp Dumbledore." Giọng nói như rắn độc truyền ra từ trên mình con rắn lớn: "Nếu hắn chết ở đây, chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ? Họ sẽ nghĩ là tên ngốc này đã giết Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, hay là ngươi, Dumbledore?"

Rita Skeeter chết lặng, bà ta cảm thấy việc mình xuất hiện ở đây tối nay là một sai lầm.

Đáng lẽ bà ta không nên vì muốn nịnh bợ Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mà chạy chuyến này!

Cười gượng hai tiếng, Rita nói: "Xem ra Dumbledore tối nay cụ có khách nhỉ, hay là buổi phỏng vấn của chúng ta để đến sáng mai được không?"

Hiệu trưởng Dumbledore không hề rời mắt, sự chú ý của cụ hoàn toàn tập trung vào con rắn lớn.

Voldemort không đáp lại lời trước đó của cụ, chứng tỏ trên người hắn thực sự tồn tại một cuốn Ma Đạo Thư.

Mà những loại ma pháp kỳ lạ nào được ghi chép trên Ma Đạo Thư cũng là điều không thể kiểm soát, Dumbledore chỉ có thể thông qua thủ đoạn hắn thi triển để phán đoán xem đối phương rốt cuộc đã lấy được cuốn sách nào.

Trong mắt Rita lóe lên một tia vui mừng, vì không ai để ý đến nhân vật nhỏ bé như bà, liệu có phải nghĩa là bà có thể đi rồi?

Lặng lẽ, Rita từng chút một dịch chuyển bước chân lùi lại, rồi bà ta va phải một người.

"Con bọ nhỏ này ở đâu ra thế?" Đũa phép của ai đó chĩa vào sau gáy bà: "Bóp chết nó thì sao nhỉ?"