Hách Mẫn đang đá những viên sỏi rải rác trên mặt đất trước bưu điện.

Cửa tiệm này trông có vẻ hơi tồi tàn, nhưng lại là một trong số ít những bưu điện cung cấp dịch vụ chuyển phát nhanh đường dài.

Phần lớn bưu điện trong phạm vi nước Anh chỉ cung cấp dịch vụ chuyển phát trong nước, nếu muốn gửi đi nước ngoài hoặc xuyên lục địa thì cần phải đến những địa điểm chuyên biệt.

Ví dụ như "Bưu điện Cú mèo Quốc tế Đô-Rê-Mi" ở Hẻm Xéo, nơi có rất nhiều loài chim thuộc họ Ưng to lớn, đáng yêu giúp chuyển thư. Còn về phần cú mèo... ừm, mặc dù chúng cũng là chim ưng, nhưng mà... nếu khoảng cách quá xa, liệu có phải là làm khó cho mấy em cú quá không?

"Xin lỗi, để cậu đợi lâu rồi." La Bác Đặc đẩy cửa kính bước ra, chào Hách Mẫn một tiếng, "Cậu có muốn gửi chút gì cho vợ chồng Granger không?"

Hách Mẫn ngập ngừng một chút: "Tớ không chắc liệu họ có ăn kẹo hay không?"

La Bác Đặc ngẩn người, chợt nhớ ra thân phận nha sĩ của vợ chồng Granger, cũng cảm thấy hơi chột dạ: "Chắc là... không sao đâu nhỉ?"

Hai người nhìn nhau, không hiểu sao đều cảm thấy có chút chột dạ.

Đột nhiên, một quả bóng bay lướt qua trước mắt, bên dưới treo một dải băng rôn: "Mọi màu sắc bạn muốn ở đây đều có – Tiệm Trang phục Phù thủy Phong Nhã."

Mắt Hách Mẫn sáng lên: "Đúng rồi, tớ có thể mua vài món đồ trang trí Halloween thú vị gửi cho họ!"

Thế là, hai người lại bắt đầu dạo quanh các cửa tiệm, cuối cùng sau một tiếng đồng hồ cũng đóng gói xong xuôi tất cả mọi thứ để gửi đi.

Sau đó, cả hai chuẩn bị quay trở lại trường.

Trước đây, La Bác Đặc và cặp song sinh thường sử dụng lối đi phía sau một chiếc gương lớn, nhưng thật không may, năm ngoái nó đã sụp đổ. Nếu đi bộ theo đường mòn về lại Hogwarts thì sẽ tốn khá nhiều thời gian.

Vì vậy, họ cần một lối đi nhanh chóng hơn.

"Trời đất... đây là nhà ma à?" Hách Mẫn nhìn căn nhà hai tầng trước mắt, có chút ngơ ngác. Khi cô nhìn kỹ hơn, cô ngập ngừng hỏi: "Là tớ nhìn nhầm sao? Tớ thấy nó hơi giống cái... Lều Hét mà "Danh thắng di tích ma thuật" từng nhắc tới?"

La Bác Đặc nhún vai, bước lên phía trước: "Chào mừng đến với ngôi nhà ma ám đáng sợ nhất nước Anh!"

Đây là một căn nhà bị bỏ hoang, dù được gọi là lều nhưng thực chất bên trong là kết cấu gạch đá, chỉ được trang trí bên ngoài bằng vỏ cây, thanh gỗ và cỏ tranh. Hơn nữa, nơi này chắc đã lâu không có người chăm sóc, phần cỏ tranh trên mái nhà gần như đã bị gió thổi bay sạch, chỉ còn lại vài mảnh vải rách và ngói vụn cố gắng chống đỡ.

"Đến cả cái cửa cũng không còn sao..." Hách Mẫn cảm thấy cạn lời, cùng La Bác Đặc trèo qua cửa sổ vào trong.

Đúng vậy, là cửa sổ, lại còn là loại bị đóng kín một nửa, hai người phải hết sức cẩn thận, sợ rằng mình sẽ bị những mảnh gỗ vỡ làm bị thương.

Trong nhà rất tối, họ thắp sáng đũa phép rồi quan sát xung quanh.

Nơi này bẩn thỉu, bụi bặm phủ đầy mặt đất, giấy dán tường như thể bị ai đó xé nát tơi tả, trông thảm hại treo lơ lửng. Tất cả đồ đạc đều có dấu hiệu bị phá hoại, nhìn khắp nơi không có lấy một món đồ nào còn dùng được.

Bên phải căn phòng là một chiếc cầu thang gỗ dẫn lên tầng hai, chỉ là nó đã hư hỏng khá nặng, trông như thể có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Phía bên trái có ba căn phòng.

Tuy nhiên, sự chú ý của La Bác Đặc không đặt ở các căn phòng mà là trên sàn nhà.

Mặc dù hơi tối, nhưng rõ ràng trên lớp bụi kia có để lại hai chuỗi dấu chân nhỏ xíu.

Tinh thần anh lập tức căng thẳng.

Lều Hét là căn cứ an toàn bí mật tuyệt đối do chính Hiệu trưởng Dumbledore sắp đặt, nơi đây ngoài người quen ra thì không bao giờ có sinh vật nào khác bén mảng tới.

La Bác Đặc cũng phải đi qua lối đi bí mật dưới cây Liễu Roi mới tìm được nơi này, nếu ai chưa từng đến đây, họ sẽ bị bùa chú bên ngoài tác động mà vô thức tránh xa nơi này.

Chắc chắn có thứ gì đó đã lẻn vào.

La Bác Đặc vô cùng chắc chắn về điều đó.

Và từ những dấu chân nhỏ xíu, bị khuyết mất một móng vuốt kia, anh có một dự cảm chẳng lành.

"Giáp bảo hộ! Giáp bảo hộ!" Anh niệm chú Thiết giáp cho mình và Hách Mẫn, kéo cô chạy thẳng ra ngoài.

Hách Mẫn ngơ ngác, cô muốn hỏi điều gì đó, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của La Bác Đặc, cô không hỏi nữa mà rảo bước chạy theo anh rời khỏi chỗ đó.

Lều Hét cách làng Hogsmeade không xa, hai người nhanh chóng chạy ra đường lớn. Buông tay Hách Mẫn ra, La Bác Đặc không kìm được thở dốc một hồi mới thấy dễ chịu hơn.

Hách Mẫn được anh đỡ dựa vào lan can bên cạnh, cô nhanh chóng điều chỉnh nhịp thở để xua đi cảm giác nóng rát trong cổ họng.

Những phù thủy nhỏ chưa rời khỏi làng Hogsmeade đều nhìn về phía họ, có vẻ rất tò mò không biết hai người này đã đi đâu.

La Bác Đặc ra hiệu cho những học sinh tiến tới hỏi han rằng mình không sao, đồng thời nhờ họ đến quán "Ba Cây Chổi" mua giúp mình hai cốc bia bơ. Anh nhìn đồng hồ bỏ túi, thời gian đã không còn sớm, nhưng chắc vẫn đủ để anh gửi một lá thư.

Đợi thêm một lúc, Hách Mẫn cuối cùng cũng thở đều lại, cô nhận lấy cốc bia bơ La Bác Đặc đã làm nóng, nhấp từng ngụm nhỏ.

"Vừa rồi... có chuyện gì vậy?" Hách Mẫn nghi hoặc hỏi, "Cậu dường như đã nhìn thấy thứ gì đó rất nguy hiểm."

"Chắc chắn là rất nguy hiểm." La Bác Đặc gật đầu, "Tớ không chắc mình có thể bảo vệ cậu hay không, nên chỉ có thể chạy ra trước đã. Dù sao nếu đúng là người mà tớ đoán, hắn rất có thể vì muốn giữ bí mật mà cho cả hai chúng ta nổ tung lên trời!"

Hách Mẫn nhíu mày hỏi: "Vậy phải làm sao? Chúng ta cứ mặc kệ kẻ nguy hiểm như vậy ở Lều Hét sao? Nếu có người khác vô tình lại gần, có khi sẽ bị hắn giết mất."

Khóe mắt La Bác Đặc giật giật, anh nhìn những Giám ngục đang lơ lửng ở cuối con phố, bất lực nói: "Bây giờ không phải lúc để cân nhắc về gã đó. Hách Mẫn, cậu gửi lá thư này cho Giáo sư Dumbledore đi, tớ nghĩ, đám Giám ngục kia hình như đang nhắm vào tớ?"

Hách Mẫn nhìn làn khói đen đang trôi tới từ đằng xa, nhíu mày: "Đám người này!"

"Gọi thần hộ mệnh của cậu ra đi." La Bác Đặc vung đũa phép, "Giám ngục có thể sẽ chặn đường cú mèo, nên nhanh lên cưng à, hãy gửi lá thư đó cho Giáo sư Dumbledore!"

Con mèo bạc xuất hiện bên cạnh La Bác Đặc. Hách Mẫn nhìn lại hướng đám Giám ngục đang trôi tới, đè nén sự bất an trong lòng, cô cũng triệu hồi thần hộ mệnh của mình rồi mang theo nó chạy về phía bưu điện cú mèo.

Hai con Giám ngục đuổi theo cô, nhưng những con khác vẫn ở lại. La Bác Đặc đếm thử, chà, tám con.

Sợi dây chuyền đeo trên cổ phát ra ánh sáng xanh nhạt. Mục tiêu của đám Giám ngục tham lam và tà ác tuy là La Bác Đặc, nhưng chúng cũng không muốn từ bỏ món ngon ngay trước mắt. Chúng há cái miệng rộng ngoác, lướt qua trên đầu từng phù thủy nhỏ. Trong cơn hoảng loạn, các phù thủy nhỏ ngã rạp xuống đất, tiếng thét kinh hoàng vang vọng khắp bầu trời Hogsmeade.