Giáo sư Sprout nhanh chóng dùng rượu thuốc điều chế ra một lượng lớn dung dịch dinh dưỡng, ngoài ý muốn nhận được đánh giá cao. Bà hết lời khen ngợi các phù thủy nhỏ giàu tinh thần sáng tạo, bởi vì những dung dịch đó lại có thể áp dụng cho tất cả các loại dược liệu, còn khiến hiệu quả dược tính của chúng tăng gấp đôi.

Giáo sư Flitwick cất giữ rượu thuốc lại, nói rằng sau này sẽ mang ra cho học trò của mình xem.

Hiệu trưởng Dumbledore thì lộ vẻ kinh ngạc. Đây không phải lần đầu ông nhìn thấy ma dược có thể tăng cường thể chất, nhưng không loại nào mang lại cho ông sự chấn động như vò rượu trước mắt này.

Đây có lẽ là lần đầu tiên trong sự nghiệp, ông nhận được một loại dược tề trình độ cao như vậy từ học sinh trong thời gian còn đi học. Nó hoàn toàn có thể được gọi là dược tề luyện kim. Tất nhiên, nó vẫn còn nhiều khiếm khuyết, nhưng điều đó không thể che lấp đi ánh hào quang của nó.

"Ta nghĩ bộ xương già này của ta không thể nào tiêu thụ hết chỗ rượu thuốc này được." Hiệu trưởng Dumbledore nói đùa, "Những thứ này cứ để lại chỗ ta đi. Ta nghĩ, có thể chờ sau khi giáo sư Snape của chúng ta nghiên cứu ra thứ gì đó, sẽ lấy nó làm phần thưởng trao cho những học sinh xuất sắc."

Robert ngơ ngác: "Trường chúng ta còn có học bổng sao?"

Hiệu trưởng Dumbledore tinh nghịch nháy mắt: "Tất nhiên là có rồi."

Cậu rất muốn hỏi tại sao mình chưa từng nhận được, nhưng nghĩ lại, cuối cùng vẫn không hỏi ra miệng.

Chắc là... do mình không để ý tới thôi nhỉ?

Ba ngày sau, tiểu Cedric mới biết chuyện các bạn nhỏ nhà Hufflepuff vì muốn bồi bổ nguyên khí cho mình mà đặc biệt ủ ra loại rượu thuốc phi phàm này. Cậu nhìn "đệ đệ Thanos" trên giường bệnh với nỗi sợ còn sót lại, giọng điệu không giấu nổi sự may mắn: "Nếu không có Lawrence, gương mặt anh tuấn đẹp trai này của tớ chẳng phải tiêu đời rồi sao?"

"Cedric, cậu thay đổi rồi." Summers thở dài thườn thượt, "Ước mơ của cậu chẳng phải là trở thành ngôi sao Quidditch sao? Sao có thể vì sợ xấu mà không chịu trở nên mạnh mẽ chứ?"

Tiểu Cedric rõ ràng không biết danh ngôn "Mạnh hay không chỉ là chuyện nhất thời, đẹp trai hay không mới là chuyện cả đời".

Cậu ấy vậy mà đang suy nghĩ thật!

May mà Cho Chang đang ở ngay bên cạnh, cô mỉm cười, túm lấy người cậu kéo đi mất.

Mạnh hay không thì đã sao, làm sao quan trọng bằng nhan sắc được?

Chỉ là Summers bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát, có cảm giác như bị sinh vật nguy hiểm nào đó nhìn chằm chằm.

Thế nhưng cậu nhìn quanh một lượt cũng chẳng thấy sinh vật nào đang quan sát mình.

Sau khi làm loạn một trận, đám lửng nhỏ đều có chút ỉu xìu, trông chẳng khác nào đàn thú con vừa ăn no.

Sự nhàn nhã của chúng lọt vào mắt giáo sư Sprout. Vị viện trưởng đang bận tối tăm mặt mũi vì loại dung dịch dinh dưỡng mới này bỗng sáng rực cả mắt.

Đám lửng nhỏ này trông rất dễ bắt...

Hay là...

Ném một giỏ những thứ trông giống như măng tre lên bàn, Summers nằm ườn ra, không muốn nhúc nhích.

"Thật là đáng sợ, Robert." Summers đôi mắt vô hồn, "Loại vận động cường độ cao này đối với một thư sinh yếu đuối như tớ quả nhiên vẫn là quá sức."

Khóe mắt Cedric giật giật: "Đây chính là lý do các cậu ném hết phân rồng cho tớ sao?"

Đám bạn nhìn về phía Cedric, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Cedric mỗi tay xách một cái giỏ mây lớn, sau lưng còn đeo một cái nữa. Nếu không phải sợ cậu bị phân rồng hun cho ngất xỉu, có lẽ giáo sư Sprout đã bắt cậu đeo thêm một cái trước ngực rồi.

"Chuyện này không còn cách nào khác mà!"

"Vì Cedric là thành viên đội Quidditch mà!"

"Coi như là rèn luyện thể lực đi!"

Cedric suýt chút nữa tức đến ngất xỉu, lũ khốn này!!!

"Nói mới nhớ, thứ này là gì vậy." Stebbins nghịch nghịch "măng tre", "Cứng quá, là sừng hay là móng của con gì thế?"

Summers lườm cậu một cái: "Cậu đã thấy móng của loài vật nào có hình dáng này chưa? Nó phải đi đứng thế nào để dẫm ra những cái hố nhỏ trên mặt đất đây?"

"Chắc không phải thực vật đâu." Cedric đưa ra phán đoán của mình.

"Chắc chắn là sừng rồi, là sừng đó." Robert lờ đờ nghịch những "cây măng" kia, "Ừm, để xem nào, là cái gì nhỉ, thứ gì đó tương tự như sừng kỳ lân."

Mấy người bạn xấu tính cười hi hi ha ha: "Hóa ra cũng có lúc cậu không biết gì à, Robert!"

Robert bực bội đuổi mấy người kia đi, lúc này mới nhớ ra thứ trong tay mình là gì: "Sừng của thú Grahorn?!"

"Cậu nói cái gì?"

"Là thứ này sao?"

"Merlin ơi! Đây thực sự là cái đó, cái thứ cực kỳ đắt đỏ kia..."

Thú Grahorn là một loại sinh vật huyền bí sống ở vùng núi, trông hơi giống... bò yak có chân voi, cặp sừng trên đầu lại càng thô kệch, to lớn.

Tính khí của loại sinh vật này không tốt lắm, tính công kích rất cao. Hơn nữa, thông thường nơi chúng sống khá gần với các bộ lạc khổng lồ vùng núi. Khi săn bắt loại sinh vật huyền bí này, rất dễ đụng phải cả đàn khổng lồ vùng núi đang nhảy nhót tưng bừng.

Sừng Grahorn thậm chí không thể mua được ở Hẻm Xéo, thứ này thuộc loại có tiền cũng không mua được. Tuy mỗi con Grahorn có hai cái sừng, nhưng lớp da của chúng có khả năng kháng ma thuật cao gấp đôi so với rồng lửa. Về cơ bản, rất ít phù thủy có thể săn giết chúng thành công. Muốn có được thứ này, có lẽ phải lặn lội tìm kiếm thật kỹ ở Hẻm Knockturn.

Thế nhưng, bột nghiền từ sừng Grahorn lại có tác dụng xúc tác không gì thay thế được. Rất nhiều bậc thầy ma dược đều có thói quen cất giữ riêng loại dược liệu này.

Và rồi, loại dược liệu quý giá này lại được chất đống ngay trước mặt đám lửng nhỏ.

Bốn người cùng lúc nuốt nước bọt.

Đây không phải là vấn đề tiền Galleon, mà là vấn đề ngay cả có Galleon cũng không mua được!

Giáo sư Sprout, mạng lưới của cô rốt cuộc rộng đến mức nào vậy?

Nhớ lại việc mình vừa vô tư ném thứ quý giá như vậy lên bàn, Summers vội vàng đứng dậy, cẩn thận kiểm tra những chiếc sừng, sợ rằng chúng bị trầy xước.

"Các trò đang làm gì thế?" Giáo sư Sprout mồ hôi nhễ nhại, ôm một giỏ lá cây Mandrake đi tới, "Mau nghiền những chiếc sừng này thành bột đi, ta cần thêm chúng vào loại phân bón mới."

Đám phù thủy nhỏ đồng loạt nuốt nước bọt.

Âm thanh lớn khiến giáo sư Sprout giật mình.

"Các trò sao thế?" Giáo sư Sprout kỳ lạ nhìn họ, "Có phải nhiệt độ cao quá nên bị thiếu nước không?"

Đám phù thủy nhỏ cùng lắc đầu, rồi lại cùng gật đầu.

Vị viện trưởng mù mờ không hiểu gì. Bà cử động vai, bất đắc dĩ nói: "Được rồi, các trò đi uống chút nước bí ngô trước đi, rồi hãy quay lại nghiền sừng."

Nói xong, bà lại ôm giỏ mây của mình: "Nhớ kỹ, tất cả nguyên liệu đều phải nghiền thành bột, loại thật mịn ấy, ta đã nói rồi, loại bột cấp độ 1 đó."

Đám phù thủy nhỏ đồng loạt gật đầu.

Đợi đến khi vị viện trưởng biến mất trong phòng nuôi cấy, Robert đứng dậy nói: "Tớ đi uống chút nước đây."

"Tớ cũng vậy!" Summers và Stebbins vội vàng đứng dậy bỏ chạy, không dám ngoảnh đầu lại.

Cedric nhìn giỏ sừng thú đầy ắp trước mắt, chỉ cảm thấy đầu sừng tỏa ra ánh kim còn chói mắt hơn cả những đồng Galleon.

"Đợi, đợi chút đã!" Cedric run rẩy đứng dậy khỏi ghế, hét lớn, "Tớ cũng đi cùng!"