Hermione đang cố gắng điều chế dược liệu Wolfsbane. Dù cô không biết tại sao Robert lại giao công thức loại thuốc này cho mình nghiên cứu, nhưng được tiếp cận với loại dược liệu mới nhất và tiên tiến nhất của giới dược sư, Hermione vẫn cảm thấy vô cùng phấn khích.
Cô còn một chặng đường rất dài mới có thể trở thành một bậc thầy độc dược, nhưng sự tò mò chính là động lực thúc đẩy nhân loại tiến bộ, và Hermione nhanh chóng chìm đắm vào việc thực hành điều chế thuốc.
Kể từ khi truyền dạy các kiến thức cơ bản về giả kim thuật cùng những kiến thức mở rộng liên quan, Giáo sư Dika đã hoàn toàn buông thả bản thân. Môn học của ông được công nhận là "môn học vô dụng", năm nay từ năm ba đến năm bảy, số học sinh chọn học giả kim thuật không quá mười người.
Cặp song sinh sau khi nếm được vị ngọt từ năm ngoái lại quay về làm thuê cho ông chủ "độc ác", ngay cả Percy cũng bán tín bán nghi chạy đến giúp đỡ. Suy cho cùng, chỉ cần bận rộn cả năm là có thể nhận được vài chỉ dẫn về giả kim thuật, sự cám dỗ này quá lớn!
Hiện tại, Dika đang rơi vào bế tắc trong nghiên cứu, ông nảy ra ý tưởng kỳ quặc là muốn tìm hiểu bí mật của người sói. Sinh và tử, luôn có quá nhiều điều khiến người ta phải đau đầu. Ví dụ như, tại sao bị người sói cắn lại biến thành người sói, tại sao hậu duệ của người sói và người sói lại là người sói, tại sao hậu duệ của người sói và con người có thể là người, cũng có thể là người sói.
Tất nhiên, điều Dika muốn biết hơn cả là người sói đã tồn tại từ khi nào, liệu chúng có thực sự là kẻ thù không đội trời chung với ma cà rồng như trong truyền thuyết và có tuổi thanh xuân kéo dài hay không. Vì lý do đó, ông quyết định đến thị trấn Forks ở Mỹ để xem xét. Ông đặc biệt muốn biết sự khác biệt giữa "người sói" của hai quốc gia nằm ở đâu, tại sao người sói ở Mỹ có thể giữ được lý trí, trong khi người sói ở Anh lại như những con thú hoang, và liệu có cách nào giải quyết mối nguy hại này không.
Hiệu trưởng Dumbledore tất nhiên rất vui lòng và đồng ý với yêu cầu của ông, thế là chỉ mới dạy chưa đầy một tháng, vị giáo sư này đã "chuồn" mất!
Percy hoàn toàn ngơ ngác, vị giáo sư này trông có vẻ không đáng tin cậy chút nào, liệu có thực sự ổn không vậy?
Tuy giáo sư đã bỏ đi, nhưng ông vẫn để lại một ít kiến thức giả kim thuật cho những học sinh nhỏ còn muốn đến lớp để họ tự nghiên cứu cho vui. Cuốn sổ nhỏ đó Robert cũng từng xem qua, nói sao nhỉ, có lẽ sau khi đọc nó, bạn sẽ không còn hứng thú với những "sản phẩm giả kim" lòe loẹt bị phù phép nữa.
Kim loại mua từ Hẻm Xéo tình cờ có thể chế tạo thành giáp mềm, Robert đã vo chúng thành những cuộn len, hỏi được bùa chú tự đan áo len từ bà Weasley. Thời gian này, hễ rảnh rỗi là anh và Hermione lại chui vào phòng sinh hoạt chung để đan giáp mềm. Kết quả là việc này thú vị đến bất ngờ.
Cuối cùng, ngày trước lễ Halloween cũng đến. Sau khi nộp đơn xin phép cho Giáo sư McGonagall từ sớm, các học sinh nhỏ từng tốp từng tốp rủ nhau đi chơi ở làng Hogsmeade.
Điều khiến Hermione vui mừng là Harry cũng có thể đi chơi cùng!
"Tớ nhớ cậu từng nói dì và dượng của cậu không chịu ký vào đơn xin phép mà!" Hermione vui vẻ reo lên, "Cậu đã làm họ đổi ý rồi sao?"
Harry ngượng ngùng gãi đầu, "Không, tớ chỉ kể chuyện này với Sirius..."
Hermione hiểu ra, "Nếu là Sirius, thì chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý cho cậu đi, nhưng... ông ấy có được tính là người giám hộ của cậu không?"
"Giáo sư McGonagall nói không vấn đề gì." Harry vô cùng hạnh phúc, "Bà ấy cho rằng, có một phù thủy trưởng thành sẵn lòng hướng dẫn tớ học phép thuật là một điều rất đúng đắn. Tóm lại, tớ có thể đến Hogsmeade rồi!"
Các học sinh năm ba đều là lần đầu tiên đến làng Hogsmeade, họ vô cùng tò mò về mọi thứ bên trong. Lúc mới xuống xe ngựa, họ còn là một nhóm đông người, nhưng sau khi đi ngang qua tiệm kẹo, Harry kinh ngạc nhận ra phía sau mình đã trống trơn không còn một bóng người.
"Tiệm trà bà Puddifoot?" Hermione nhìn cửa tiệm chật hẹp trước mắt, có chút kỳ lạ, "Sáng sớm thế này mà đã có người đến uống trà sao?"
"Đó là vì trà rất ngọt..." Robert lộ ra vẻ mặt đầy ẩn ý, "Nhưng bây giờ chúng ta không vào, đợi đi dạo mỏi chân rồi hẵng tới."
Họ ghé qua tiệm Dervish và Banges, mỗi người mua một chiếc Kính soi (Sneakoscope). Hermione nghi ngờ nhìn món đồ nhỏ này, "Thứ này có tác dụng gì? Ngoài việc phát sáng và xoay tròn?"
"Nó là thiết bị báo động." Robert cất món đồ đi, "Tuy phần lớn thời gian không thể trông cậy vào nó, vì nhiều người biết nguyên lý hoạt động của nó nên có thể làm nó vô hiệu hóa, nhưng khi đối mặt với một số người, nó sẽ có tác dụng kỳ diệu."
Hermione nhìn chằm chằm vào con quay thủy tinh trong tay hồi lâu, vẫn không nghiên cứu ra được công dụng của thứ này.
Sau đó, hai người lại đi dạo ở tiệm bút lông, mua các loại giấy da khác nhau. Phải nói rằng, giá của giấy cũng có thể đắt đến vậy sao?
"Còn muốn đi đâu nữa?" Hermione có chút luyến tiếc nhìn về phía tiệm kẹo, cô cũng muốn ăn kẹo. Dù người rất đông, nhưng nếu chen chúc thêm một lúc thì chắc chắn sẽ đến lượt thôi, nhỉ?
"Ừm..." Robert lật lật cái túi vải, "Tớ cần gửi cho Elsa và những người khác một ít quà Halloween, có nên đến tiệm kẹo không? Bây giờ chắc không còn đông người như trước nữa đâu?"
Hai người nắm tay nhau đi đến trước cửa tiệm kẹo, tuy nhiên điều khiến họ cảm thấy bất lực là bên trong tiệm vẫn người đông như trẩy hội. Mặc dù không đến mức khó khăn để di chuyển như lúc nãy, nhưng người vẫn rất nhiều.
"Có vào không?" Robert hỏi.
"Tất nhiên!" Hermione đẩy cánh cửa kính có dán dòng chữ "Dementor xuất hiện, chú ý an toàn", rồi đưa cho Robert một chiếc giỏ nhỏ, "Mau chọn kẹo đi, tớ còn phải mang một ít về cho Ginny..."
Có lẽ chủ tiệm là ông Flume đã nhập thêm hàng mới, các kệ hàng trông vẫn đầy ắp. Sự chú ý của Hermione nhanh chóng bị thu hút bởi những viên kẹo dẻo được đóng gói tinh xảo, còn bàn tay của Robert thì vươn tới những loại sô-cô-la.
Thực tế, sô-cô-la không chỉ có mỗi Ếch Sô-cô-la. Có lẽ để bày tỏ sự phản đối đối với việc Dementor tuần tra tại làng Hogsmeade, các loại sô-cô-la của ông Flume năm nay đặc biệt nhiều: quả cầu sô-cô-la, thanh sô-cô-la, kẹo viên sô-cô-la, trứng sô-cô-la, thậm chí còn có cả loại bánh ngọt như bánh kem sô-cô-la, vạc sô-cô-la, bánh nướng sô-cô-la, và cả sô-cô-la nóng dùng để pha chế, loại mà chỉ cần bẻ một miếng ném vào nước nóng là tan chảy, có lẽ không thích hợp để trong túi áo sát người.
Quả cầu sô-cô-la của Công tước Mật ong đặc biệt to, bên trong chứa đầy thạch dâu tây và kem tươi, lớp ngoài cũng được phủ một lớp kem, rắc thêm ít kẹo hạt đường vàng bạc, trông giống một chiếc bánh ngọt hình cầu hơn.
Robert lấy vài hộp, định gửi cho Elsa để họ nếm thử món mới. Bản thân anh cũng chuẩn bị rất nhiều sô-cô-la tiện lợi như kẹo viên và thanh sô-cô-la để phòng ngừa bất trắc. Dù sao thì bây giờ anh cũng đã bị Dementor "đánh dấu", khó mà đảm bảo những kẻ hẹp hòi đó có nhân cơ hội tuần tra mà đến gây rắc rối cho anh hay không.
Mứt dứa và bánh quy ngón tay kẹo bơ cứng do Công tước Mật ong bày bán đều là những loại kẹo phù hợp để Muggle ăn. Robert mua mỗi loại một gói lớn, tuy hơi chê bai nhưng thực tế Cliff rất thích mứt dứa của Công tước Mật ong và nói rằng, nếu có các loại mứt khác, nhất định phải gửi cho cậu ta.