Lúc này Tào Tháo không biết Lữ Bố rốt cuộc là đã sớm có mưu đồ, hay là do hiểu lầm ngoài ý muốn. Nhìn cái bàn dài đang đập tới, dù cho ông có thâm trầm đến đâu, nhất thời cũng vừa kinh vừa giận. Tào Tháo vội vàng nghiêng người né tránh, nhưng đã không còn kịp nữa, nhìn chiếc bàn bay tới sắp đập trúng người, sắc mặt ông không khỏi biến đổi.
Ngay lúc này, một người từ bên cạnh nhanh chóng kéo Tào Tháo ra, chính là thống lĩnh thân vệ luôn đứng hầu sau lưng ông - Tào Thuần.
Bình!
Tào Tháo chỉ vừa kịp né tránh, chiếc bàn bay tới đã đập trúng chiếc bàn phía trước ông, rượu ngon thức quý văng tung tóe đầy đất, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
Mãi đến lúc này, mọi người trong tiệc mới kinh hãi thốt lên tiếng kêu sợ hãi.
"Phụng Tiên sao lại hiểu lầm..." Tào Tháo thăm dò hô lớn một tiếng, muốn phán đoán xem hành động này của Lữ Bố có phải cố ý hay không. Tiếng còn chưa dứt, ông đã thấy Lữ Bố vừa rút kiếm lao về phía mình, vừa miệng hô lớn: "Phụng chiếu thảo tặc!"
Nhìn thấy dáng vẻ này của Lữ Bố, sắc mặt Tào Tháo xanh mét. Đến nước này làm sao ông còn không biết, hành động trở mặt này của Lữ Bố rõ ràng đã được lên kế hoạch từ trước. Bản thân mình đang tính kế Lữ Bố, không ngờ võ phu này cũng đang tính kế mình!
Nhớ lại khuôn mặt chân thành, tiếng cười hào sảng của Lữ Bố lúc nãy, Tào Tháo cảm thấy vô cùng sỉ nhục, hận không thể đánh nát khuôn mặt đó, không ngờ mình lại sơ ý bị một võ phu tính ngược lại!
Việc Lữ Bố cầu hôn trước đó và dự tiệc hôm nay, chẳng qua chỉ là để mê hoặc ông, mục đích thực sự là chém giết ông.
Võ phu Lữ Bố từ bao giờ lại trở nên xảo trá như vậy? Kế sách này lại là do ai bày ra? Tào Tháo không kịp suy nghĩ nhiều, ông biết lần này vì muốn mê hoặc Lữ Bố mà mình đã chơi quá tay. Có chuẩn bị thì chế ngự người, không chuẩn bị thì bị người chế ngự. Đội ngũ hộ vệ bố trí tại Lâm Tứ Đài căn bản không đủ để đối phó với một Lữ Bố đã sớm có chuẩn bị. Ông lập tức quyết đoán ra lệnh cho Tào Thuần: "Tử Hòa, mau về thành điều binh, hôm nay nhất định phải chém chết Lữ Bố tại đây!"
Tào Tháo hiểu rõ, ưu thế của mình nằm ở binh mã tại Nhâm Thành, kế sách bây giờ là nhanh chóng thoát khỏi nơi hiểm cảnh. Chỉ cần thoát khỏi Lâm Tứ Đài mới có thể phản chế Lữ Bố, nếu không hôm nay e rằng cửu tử nhất sinh!
"Bảo vệ chúa công!"
Tào Thuần quát lớn với đám thân vệ, cũng không quay người lại giao chiến với Lữ Bố, mà chỉ cùng Tào Ngang hộ tống Tào Tháo rảo bước rút về phía thành ở hướng đông.
Theo lệnh của Tào Thuần, một đám hộ vệ xung quanh lập tức không màng sống chết lao tới nghênh chiến Lữ Bố, liều mạng chặn hậu cho Tào Tháo. Ai cũng biết sự dũng mãnh của Lữ Bố, họ chỉ đang dùng mạng sống để tranh thủ một tia hy vọng sống cho chúa công Tào Tháo.
Lữ Bố hôm nay dự tiệc, để khiến Tào Tháo buông lỏng cảnh giác nên không mang theo Phương Thiên Họa Kích quen thuộc nhất, chỉ có một thanh trường kiếm bên hông, vốn không thích hợp để quần chiến. Hắn vung kiếm chém liên tiếp mấy tên binh lính Tào không sợ chết, thấy Tào Tháo sắp chạy thoát mà thân vệ của Tào Tháo lao tới ngày càng nhiều, liền nghiêm giọng quát đám thân vệ mình mang theo: "Còn không mau giết Tào Tháo!"
Xung quanh Lâm Tứ Đài có khoảng hơn hai trăm hộ vệ, Tào Tháo và Lữ Bố mỗi người chiếm một nửa. Lúc này hộ vệ của Tào Tháo lao tới liều mạng bảo vệ Tào Tháo, ngăn chặn Lữ Bố. Còn hộ vệ của Lữ Bố thì như ong vỡ tổ đuổi theo Tào Tháo, hàng trăm người chém giết chạy loạn, cả bữa tiệc nhất thời rối loạn thành một đoàn.
Vừa rồi còn là ca múa thái bình, trong nháy mắt đã là đao quang kiếm ảnh máu thịt bay tung, mọi người trên tiệc vội vàng tán loạn, muốn thoát khỏi Lâm Tứ Đài.
Chỉ có Quan Vũ nheo đôi mắt phượng, tay cầm trường đao, bình tĩnh bảo vệ Lưu Bị rút lui.
Lưu Bị có Quan Vũ hộ vệ nên khá yên tâm, quan sát tình hình chém giết giữa hai phe Lữ Bố và Tào Tháo, trong mắt lóe lên vẻ khác lạ, thấp giọng nói: "Lần này Lữ Bố gây chuyện trước, tất có mưu đồ, loạn chiến là khó tránh khỏi. Chúng ta cần nhanh chóng về thành, thu xếp binh mã, hộ giá thiên tử."
Quan Vũ vuốt râu nói: "Việc này dễ thôi, may mà đại ca có tiên kiến, sớm ra lệnh cho tam đệ làm tốt phòng bị trong thành."
Lưu Bị thở dài: "Trước kia ta chỉ lo Tào Tháo và Lữ Bố liên thủ, nên để Dực Đức và Thúc Chí dẫn binh đợi lệnh, cũng chỉ là đề phòng vạn nhất thôi, không ngờ Lữ Bố lại ra tay trước." Ngừng một lát, ông nói tiếp: "Trần Cung đã đi rồi, vốn tưởng Lữ Bố tất bị Tào Tháo tính kế, không ngờ hắn lại còn có mưu kế như vậy, chắc là sau lưng lại có cao nhân chỉ điểm."
Quan Vũ khinh thường nói: "Lữ Bố là kẻ tiểu nhân lật lọng, có thể tính kế Tào Tháo, chắc chắn là ngầm cầu cứu tứ đệ, tứ đệ vì nể tình nên mới phái người giúp hắn thôi."
Nghe thấy cái tên Trương Liêu, ánh mắt Lưu Bị rủ xuống: "Tạm thời không nói tới những chuyện này, vẫn là nên đi bảo vệ thiên tử trước đã."
---❊ ❖ ❊---
Bên này Quan Vũ hộ tống Lưu Bị nhanh chóng rút lui, bên kia Lữ Bố tay cầm trường kiếm, như một chiến thần, chỉ trong chốc lát đã chém chết hơn hai mươi người, từ trong đám hộ vệ chặn đường của Tào Tháo giết ra một con đường máu, truy sát Tào Tháo không rời.
Tào Thuần thấy Lữ Bố như giòi trong xương không thể rũ bỏ, thân vệ dưới quyền không thể ngăn cản, thấy sắp đuổi tới nơi, hắn đành để Tào Ngang bảo vệ Tào Tháo, còn mình quay lại chiến trường chặn đứng Lữ Bố.
Tào Thuần với tư cách là thống lĩnh thân vệ của Tào Tháo, tuy dũng mãnh thiện chiến, là một trong những mãnh tướng hiếm có dưới trướng Tào Tháo, nhưng sao có thể so được với Lữ Bố, kẻ có võ lực đứng đầu thiên hạ. Chỉ năm sáu hiệp, hắn đã bị Lữ Bố đâm trúng bụng, máu tươi lập tức nhuộm đỏ áo bào.
"Lữ Bố, chết đi!"
Bị trọng thương, Tào Thuần toàn thân đẫm máu nhưng vẫn không hề bận tâm, hung hãn không lùi, dẫn bảy tám thân binh điên cuồng lao vào chém giết Lữ Bố.
"Không lùi, ngươi và ta cùng chết!" Tào Thuần trợn mắt nhìn Lữ Bố, quát lớn, trường đao trong tay khí thế lạnh lẽo, một đao nối tiếp một đao, hoàn toàn là lối đánh lưỡng bại câu thương, đồng quy vu tận.
Tào Thuần tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, những thân binh phối hợp tấn công cùng hắn cũng là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Đối mặt với lối đánh điên cuồng không màng sống chết này, Lữ Bố nhất thời cũng khó mà đột phá nhanh chóng. Dù sao lúc này Lữ Bố đang dùng kiếm, chứ không phải Phương Thiên Họa Kích sở trường nhất của hắn.
Mà Tào Tháo cuối cùng cũng nhân cơ hội này tạm thời thoát khỏi sự truy đuổi của Lữ Bố.
Thấy miếng mồi ngon sắp bay mất, Lữ Bố trong lòng vô cùng sốt ruột, rống lớn: "Kẻ nào chém được Tào tặc sẽ được phong hầu!"
Dưới trọng thưởng tất có dũng phu, huống hồ đám thân vệ dưới trướng Lữ Bố vốn dĩ đã hoang dã, được sự khích lệ của trọng thưởng, từng tên như lũ sói đói mắt xanh, tru tréo vây bắt Tào Tháo.
"Giết Tào Tháo!"
"Giết!"
"Kẻ mặc áo bào đỏ là Tào Tháo!"
"Đừng để Tào tặc chạy thoát!"
Theo sự truy sát điên cuồng của đám thân vệ Lữ Bố, phe Tào Tháo hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Đối mặt với địch binh đuổi tới không ngừng, thân vệ hộ tống Tào Tháo đành phải nhiều lần phân binh ngăn chặn. Trong khoảng hai ba dặm, Tào Tháo vô cùng chật vật, ngay cả trưởng tử Tào Ngang cũng phải cầm kiếm ngăn cản quân truy đuổi.
Chưa đầy một khắc, Lữ Bố đã lại đuổi kịp, mà Tào Thuần không biết sống chết thế nào, rất nhanh Tào Tháo cha con cùng hơn hai mươi thân vệ đã bị bao vây.
Nhìn quanh bốn phía, Tào Tháo trong lòng vừa cảm thấy sỉ nhục, vừa cảm thấy bi phẫn. Năm năm trước ông bị Lữ Bố và Trần Cung tính kế một vố, suýt chút nữa mất Duyện Châu, nay lại bị Lữ Bố tính kế một lần nữa, càng là cửu tử nhất sinh.
Tào Tháo trong cơn tuyệt vọng, không khỏi ngửa mặt bi phẫn than rằng: "Chẳng lẽ Tào Tháo ta hôm nay phải chết dưới tay kẻ thất phu này sao?"
Ngay lúc này, một tiếng quát lớn truyền tới từ xa: "Lữ Bố, đừng hòng làm hại chúa công ta! Dương Bình Nhạc Tiến ở đây!"
"Văn Khiêm!" Tào Tháo nghe thấy tiếng này, tinh thần lập tức chấn hưng, vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội binh mã từ hướng Nhâm Thành phi nước đại tới, ba người dẫn đầu chính là Nhạc Tiến, Lý Điển và Trình Dục.
Tào Tháo không khỏi đại hỉ, ông nhìn thấy Trình Dục, lập tức hiểu ngay, chắc chắn là Trình Dục thấy tình thế không ổn từ trước nên đã sớm vào thành cầu viện. Ông lập tức hô lớn với Tào Ngang và đám thân vệ bên cạnh: "Văn Khiêm, Mạn Thành mang binh tới cứu, chúng ta được sống sót trong đường tơ kẽ tóc rồi!"