Bị quản thúc đã lâu, đột nhiên được Từ Hoảng triệu kiến, Cao Cán trong lòng cảm thấy kinh ngạc. Dọc đường đi, vẻ mặt hắn tuy bình thản nhưng thực chất trong lòng không ngừng suy đoán liệu có phải đã xảy ra chuyện gì hay không.
Đến phủ đệ của Từ Hoảng, Cao Cán thấy Từ Hoảng ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh còn có một vị đại hán. Binh lính dẫn hắn vào sảnh đường rồi lui ra ngoài.
Cao Cán tiến lên chắp tay hành lễ: "Cao Cán bái kiến Từ tướng quân."
"Cao tiên sinh mời ngồi." Trên khuôn mặt hơi cứng nhắc của Từ Hoảng nặn ra một nụ cười, ông chắp tay, ra hiệu cho Cao Cán ngồi xuống.
Cao Cán tỉ mỉ quan sát thần sắc Từ Hoảng, phát hiện vẻ mặt của ông có chút kỳ lạ, dường như tâm trí không đặt ở đây, thần sắc hoảng hốt. Thấy hắn bước vào, ông chỉ chào hỏi một tiếng rồi im lặng không nói, tựa như đang gặp phải chuyện gì khó xử.
Ngược lại, vị đại hán bên cạnh Từ Hoảng lại tỏ ra vô cùng khách khí với Cao Cán, rót rượu cho hắn rồi cười nói: "Tại hạ là Dương Hán ở Hà Đông, bái kiến Cao tiên sinh, ngưỡng mộ đại danh của tiên sinh đã lâu."
Cao Cán vội vàng đáp lễ, nhìn về phía Từ Hoảng, chắp tay hỏi: "Không biết Từ tướng quân triệu tại hạ đến đây là có việc gì?"
Từ Hoảng mấp máy môi, dường như có chút khó mở lời.
Dương Hán ở phía bên kia lại có chút không nhịn được, trầm giọng nói: "Từ tướng quân, đã là Cao tiên sinh đã tới, vậy thì nói ra đi thôi, cần sớm đưa ra quyết định."
Cao Cán không khỏi đập tim một nhịp, trong đầu nhanh chóng suy tính, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chuyện gì có thể khiến Từ Hoảng khó mở lời với mình như vậy? Nhìn thần sắc của Từ Hoảng và thái độ của Dương Hán, hắn thầm cảm thấy đối với mình đây là điềm lành, chẳng lẽ là...
Trong lòng Cao Cán khẽ động, lập tức chắp tay dõng dạc nói: "Từ tướng quân có gì phân phó, cứ việc nói ra, Cao Cán nhất định dốc toàn lực."
"Cao tiên sinh quả nhiên đại nghĩa, không hổ là cháu ngoại của Viên Ký Châu, người xuất thân từ dòng dõi bốn đời ba công." Dương Hán cười ha hả, cố ý nhắc đến Viên Thiệu, ý tứ nịnh nọt vô cùng lộ liễu.
"Cao tiên sinh..."
Từ Hoảng chắp tay, thở dài một tiếng, đang định nói chuyện thì đột nhiên bên ngoài truyền đến một giọng nói sang sảng: "Từ tướng quân có ở đó không?"
Mí mắt Cao Cán không khỏi giật giật, gò má co quắp. Giọng nói này đối với hắn mà nói chính là ác mộng! Lão già Kiều Mạo kia sao lại tới đây?
Hắn vội nhìn về phía Từ Hoảng, lại thấy Từ Hoảng cũng nhíu mày, rõ ràng không ngờ Kiều Mạo lại tới.
"Tướng quân, Kiều Mạo tới rồi, có cần để Cao tiên sinh tạm thời lánh đi..." Giọng của Dương Hán có chút thấp thỏm.
Cao Cán nghe vậy trong lòng lại giật thót. Nhìn ý tứ của Dương Hán, việc Từ Hoảng triệu mình đến hôm nay rõ ràng không muốn để Kiều Mạo biết, đây là vì sao? Hắn cảm thấy phỏng đoán trong lòng mình càng lúc càng tiến gần đến đáp án đó!
Hắn nhanh chóng nhìn về phía Từ Hoảng, lại thấy Từ Hoảng do dự một chút rồi xua tay: "Chuyện không có gì không thể nói với người ngoài, ta xưa nay quang minh lỗi lạc, việc gì phải tránh né."
Nói xong, Từ Hoảng đứng dậy đi ra ngoài, rất nhanh đã đón một văn sĩ tướng mạo oai vệ vào, chính là Hà Nội thái thú Kiều Mạo.
"Ồ? Hóa ra tiểu tử nhà họ Cao cũng ở đây, chẳng lẽ có ý định quay về sao?" Kiều Mạo cười như không cười liếc nhìn Cao Cán, trong mắt không biết mang ý vị gì.
Cao Cán chắp tay về phía Kiều Mạo: "Cao Cán bái kiến Kiều sứ quân."
"Ngươi không cần khách sáo." Kiều Mạo đáp lại một câu rồi không thèm để ý đến hắn nữa, mà nhìn về phía Từ Hoảng: "Từ tướng quân, ông đã nghĩ kỹ chưa? Nay Đại tướng quân vẫn còn đó, các người sao dám tìm chủ công khác!"
Kiều Mạo nói đến đây đã trở nên nghiêm nghị, sắc mặt đanh lại.
Từ Hoảng trầm mặt, hừ lạnh một tiếng: "Đại tướng quân phục kích ở Lư Giang, thiên hạ ai cũng biết. Chúng ta đi tìm ấu chúa là chuyện thiên kinh địa nghĩa, sao gọi là tìm chủ công khác?"
Mí mắt Cao Cán giật liên hồi, hắn không ngờ mình vừa tới đã nghe được tin tức chấn động như vậy. Nghe ý trong lời họ... Trương Liêu thật sự đã chết rồi sao?!
Trái tim Cao Cán đập thình thịch. Nếu Trương Liêu thật sự đã chết, vậy cậu của mình đã mất đi một kẻ địch lớn, cũng có rất nhiều việc để làm!
"Đi tìm ấu chúa? Ta sợ các người là muốn làm Đổng Trác, mưu đồ bất chính thì có!" Kiều Mạo không chút khách khí, mỉa mai châm chọc Từ Hoảng: "Đại tướng quân vẫn còn, các người sao dám làm như vậy, đợi Đại tướng quân trở về, xem các người ăn nói thế nào!"
Dương Hán ở bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Kiều sứ quân, binh sĩ Lư Giang đã tìm thấy một thi thể ở sông Hoàn, còn nhìn thấy tọa kỵ Tượng Long và vũ khí Câu Liêm Đao của Đại tướng quân..."
Cao Cán cảm thấy cổ họng mình khô khốc, hình như mình đã nghe được một tin tức vô cùng kinh khủng. Trương Liêu thật sự đã chết! Vậy Từ Hoảng triệu mình tới đây để làm gì? Để tìm chủ mới? Cậu mình là Viên Thiệu ư?
Cao Cán nhất thời suy nghĩ rối loạn.
"Tìm thấy Tượng Long và Câu Liêm Đao thì đã sao? Đại tướng quân anh minh thần võ, sao có thể bị lũ tiểu tặc kia hãm hại!" Kiều Mạo thần sắc khẳng định, lại nhìn về phía Cao Cán, lớn tiếng nói: "Cao hiền điệt, Từ tướng quân hồ đồ, ngươi nói xem, Đại tướng quân có bị những kẻ tiểu nhân kia hãm hại không?"
"Cái này..." Cao Cán không ngờ Kiều Mạo lại đột ngột hỏi mình, vội nói: "Chuyện này, khó nói lắm... có lẽ là..."
"Ha ha, đúng vậy, ngươi cũng biết là không thể nào!" Kiều Mạo trực tiếp bóp méo ý của hắn, thần sắc phấn chấn, lớn tiếng nói: "Chỉ nhìn việc Viên Công Lộ khởi binh tạo phản, Đại tướng quân uy phong thảo tặc là biết. Nghĩ xem Viên Thuật gom tám mươi vạn quân mưu phản, lập hai mươi bốn chốt chặn, lại cấu kết ba mươi sáu lộ phỉ khấu, bày ra mười tám trận thế, vậy mà bị Đại tướng quân dẫn hổ lang chi sư quét sạch tất cả."
Viên Thuật có tám mươi vạn binh mã? Vậy mà chưa thống nhất thiên hạ sớm đi?
Cao Cán nghe mà mắt trợn ngược, Kiều Mạo lại nói với vẻ hăng say: "Hiền điệt nhà họ Cao, ngươi có biết không, tám mươi vạn quân phản loạn, Đại tướng quân một thanh Câu Liêm Đao xông vào ra chín lần, liên phá mười tám trận, một mình giết mười vạn quân giặc, tọa kỵ Tượng Long lại cắn chết ba vạn con, đến nỗi người Giang Hoài đều nói: Trong loài người có Trương Công, trong loài ngựa có Tượng Long. Anh hùng như thế, sao có thể bị kẻ tiểu nhân giết chết? Thật nực cười!"
Gò má Cao Cán co quắp, hai tay run rẩy, suýt chút nữa là lao lên tát cho lão già trước mắt này tỉnh lại! Ngựa chiến nhà ngươi cắn chết ba vạn người? Tưởng đó là hổ chắc!
Từ Hoảng liếc nhìn Kiều Mạo, thần sắc bình thản: "Tượng Long cắn chết ba vạn người, đây là lời của kẻ kể chuyện, sứ quân tin sao?"
Kiều Mạo nghiêm mặt: "Ta từng thấy Tượng Long cắn người, nghi ngờ là giống loài của Long Mã."
Cao Cán không nhịn được nữa, hừ lạnh: "Đó là ba vạn người! Cho dù là hổ cắn chết ba vạn người, răng cũng rụng sạch rồi!"
"Hửm? Có lý! Xem ra Tượng Long có lẽ không cắn chết nhiều đến thế." Kiều Mạo nhíu mày, lại khẳng định: "Nhưng Đại tướng quân chém giết mười vạn quân giặc thì là chuyện có thừa."
Cao Cán cười lạnh: "Mười vạn? Cho dù là mười vạn con lợn để Đại tướng quân chém, cũng phải chém mất ba tháng."
"Tiểu oa nhi nhà ngươi thì biết cái gì!" Kiều Mạo trừng mắt: "Đại tướng quân có uy của thiên thần, một tiếng gầm thét đã dọa chết năm vạn quân giặc!"
Chát!
Cao Cán đưa tay vỗ mạnh vào trán mình, thở hắt ra. Không còn cách nào khác, hắn không tự đánh mình thì sợ không nhịn được mà đánh Kiều Mạo. Hắn quyết định không nói chuyện với Kiều Mạo nữa, nếu không hắn không biết mình sẽ làm ra chuyện gì.
"Kiều sứ quân," Từ Hoảng chắp tay với Kiều Mạo, thở dài một tiếng: "Chuyện Lư Giang đã thành định luận, hay là bàn bạc kỹ hơn đi."
"Hừ! Ta sẽ cùng Hàn Hạo, Cao Thuận chờ đợi Đại tướng quân trở về. Từ Công Minh, nếu ông thực sự có ý khác, hãy để lại binh mã rồi sớm rời khỏi Hà Nội, lão phu không tiễn!"
Kiều Mạo nói xong phẫn nộ phất tay áo bỏ đi.
"Lão già khốn kiếp này!"
Dương Hán nhìn bóng lưng Kiều Mạo đi ra, hừ lạnh một tiếng, nói với Từ Hoảng: "Từ tướng quân, Đại tướng quân vừa chết, đám người dưới trướng liền mỗi người một tâm tư, không ai dung ai. Không bằng Từ tướng quân cứ đi theo Viên Ký Châu, Viên Ký Châu là người khoan dung yêu tài, chắc chắn sẽ trọng dụng ngài..."
Từ Hoảng xua tay ngắt lời Dương Hán, nhắm mắt lại nói: "Dương chủ bộ, đưa Cao tiên sinh về đi, bản tướng muốn yên tĩnh một lát."
Cao Cán vốn đang thầm vui mừng khi nghe lời Dương Hán, giờ không khỏi ngẩn người, trong lòng có chút thất vọng. Nhưng thấy Dương Hán nháy mắt với mình, hắn không nói gì thêm, hành lễ với Từ Hoảng rồi lui khỏi sảnh đường.
Điều mà Cao Cán không biết là, ngay khi hắn vừa rời khỏi phủ đệ của Từ Hoảng cùng Dương Hán, từ gian phòng bên cạnh ló ra một người, chính là Kiều Mạo vừa phẫn nộ phất tay áo bỏ đi lúc nãy.
Cùng lúc đó, Từ Hoảng cũng từ trong sảnh đi ra, thần sắc có chút kỳ quái, hoàn toàn không còn dáng vẻ lo âu bất định như trước nữa.
"Ha ha, Công Minh, lão phu vừa rồi nói thế nào? Có lừa được tiểu tử Cao Cán kia không?" Kiều Mạo cười lớn, tỏ vẻ khá đắc ý.
Từ Hoảng cười khổ lắc đầu: "Sứ quân nói rất hay, ta nghĩ Cao Cán lần này vẫn không thoát khỏi kế sách của sứ quân."
"Ha ha," Kiều Mạo cười: "Lão phu chỉ là tung hòn đá nhỏ để thu hút ngọc quý, mấu chốt vẫn là ở thằng nhóc Dương Hán kia. Thằng nhóc đó trông có vẻ thật thà, thực chất lại vô cùng xảo quyệt, là kẻ giỏi lừa người nhất. Cũng may Đại tướng quân có mắt nhìn người, dùng cậu ta rất đúng chỗ."
Từ Hoảng cũng không nhịn được cười, Dương Hán quả thực là một nhân tài, mà chủ công dùng người cũng thật diệu kỳ.