Trương Liêu lại tỉ mỉ hỏi thăm Lý Nho một chút tình hình ở Lạc Dương, sau đó liền để thân vệ sắp xếp chỗ ở cho Lý Nho tại Hoàn Thành, cùng Sử A xử lý vấn đề của "Ám Ảnh", nhanh chóng ổn định đám người này.
Trong thời gian đó, Sử A đưa tới thủ cấp của thủ lĩnh Sát Liêu Vệ là Viên Sát Liêu. Trương Liêu nhìn thấy thủ cấp của Viên Sát Liêu, không khỏi nhớ tới những thân vệ đã tử trận trong trận huyết chiến ngày đó, trong lòng chẳng hề thấy hả hê. Tuy nhiên, cái chết của Viên Sát Liêu ít nhất cũng có thể tế điện vong linh, thế là chàng cùng Sử A đích thân đặt thủ cấp của hắn tại Trung Liệt Từ để tế tự các tướng sĩ đã hy sinh.
Tại Trung Liệt Từ, nhìn những cái tên quen thuộc kia, Trương Liêu lại khóc một trận, khi trở về phủ, tâm trạng vẫn còn nặng nề.
Chẳng bao lâu sau, Lưu Lan Chi đi tới, tay ngọc xách bình, vừa rót trà cho chàng vừa muốn nói lại thôi, dường như có lời muốn nói nhưng lại có chút do dự.
Trương Liêu biết Lưu Lan Chi vốn hào sảng, không phải là nữ tử nhu nhược hay làm bộ, thấy nàng hiếm khi có biểu cảm như vậy, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, không nhịn được cười hỏi: "Lan Chi đại gia, nàng là ân nhân cứu mạng của ta, địa vị có thể sánh ngang Đại tướng quân, có chuyện gì mà không thể nói? Chẳng lẽ là... Lan Chi đại gia đã để mắt tới lang quân nhà nào rồi?"
Lưu Lan Chi liếc chàng một cái, do dự một chút rồi khẽ nói: "Thiếp thân có hai người tỷ muội, bá phụ là tướng lĩnh của Trọng Thị, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Họ không biết thân phận của Đại tướng quân, nhưng nghe tin thiếp gia được một vị tướng quân triều đình ưu ái, nên nhờ thiếp thân dò hỏi tin tức về bá phụ của họ... Đây là việc quân quốc đại sự, cho nên thiếp mới có chút do dự, nếu không thỏa đáng, Đại tướng quân cứ coi như thiếp chưa từng nhắc tới là được."
"Ồ? Bộ tướng của Viên Thuật ư?" Trương Liêu nhíu mày, bộ tướng của Viên Thiệu họ đã giết không biết bao nhiêu trên chiến trường, nhưng không biết người Lưu Lan Chi hỏi là ai.
Lưu Lan Chi thấy thần sắc Trương Liêu không nghiêm trọng, rõ ràng không mấy để tâm đến chuyện này, trong lòng liền nắm chắc, cười như không cười nói: "Đại tướng quân, hai người tỷ muội của thiếp đều là tuyệt sắc giai nhân, thế gian hiếm có, nếu tướng quân giúp đỡ họ một chút, biết đâu có thể ôm mỹ nhân về."
Trương Liêu nhìn nàng một cái, cười ha hả nói: "Ngay trước mắt đã có một giai nhân, hà tất phải đi đâu để ôm chứ."
Lưu Lan Chi lập tức đỏ bừng hai má, giả vờ giận dỗi liếc chàng một cái.
Trương Liêu lại đột nhiên nhận ra điều gì đó, thốt lên: "Hai người tỷ muội của Lan Chi đại gia chẳng lẽ là Đại Kiều, Tiểu Kiều?"
"Đại tướng quân sao lại biết?" Lưu Lan Chi kinh ngạc nhìn chàng, ngay sau đó mắng yêu: "Quả nhiên không phải là người tốt, đã sớm ghi tạc hai chị em nhà họ Kiều trong lòng rồi."
Trương Liêu không nhịn được xoa xoa mũi, lần này đúng là oan cho chàng quá. Đại Kiều, Tiểu Kiều là chàng biết từ trong lịch sử, nào biết lại quen biết với Lưu Lan Chi. Nhưng nghĩ lại đều ở Lư Giang, Hoàn Huyện, lại đều xuất sắc như vậy, việc quen biết nhau cũng chẳng có gì lạ.
Chàng cười khổ nói: "Không biết bá phụ của Đại Kiều, Tiểu Kiều là vị nào?"
Lưu Lan Chi đáp: "Họ Kiều tên Nhuy, là Đại tướng quân của Trọng Thị, địa vị không thấp."
"Ồ? Kiều Nhuy ư?" Trương Liêu không khỏi cười ha ha: "Vận may của hai chị em này cũng không tệ, bộ tướng của Viên Thuật hầu như chết sạch, Tứ đại thiên vương chỉ còn sống một nửa, Kiều Nhuy đúng là một trong số đó. Nếu không phải Lan Chi đại gia hỏi tới, ta suýt chút nữa đã quên mất lão cùng tên Kỷ Linh rồi."
Lưu Lan Chi nghe tin bá phụ của hai chị em vẫn còn sống, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, trên gương mặt xinh đẹp cũng lộ vẻ vui mừng.
Trương Liêu cười cười, nói: "Như vậy, Lan Chi đại gia hãy về báo với Đại Kiều, Tiểu Kiều rằng, vốn dĩ bản tướng quân định chém chết Kiều Nhuy đó, nhưng nhờ Lan Chi đại gia khẩn khoản cầu xin, thậm chí còn hứa thân, mới cứu được bá phụ của họ. Chắc chắn họ sẽ cảm kích Lan Chi đại gia lắm."
Lưu Lan Chi nghe nói mình phải "hứa thân" với chàng, nhịp tim không khỏi đập nhanh hơn. Nàng cũng bất lực với kẻ lười biếng hay trêu chọc mình này, khẽ hờn dỗi: "Thiếp thân sẽ nói với Đại Kiều, Tiểu Kiều rằng, Trương tướng quân đã để mắt tới hai nàng, chỉ cần hai nàng vào phủ hầu hạ Trương tướng quân, Trương tướng quân tự nhiên sẽ thả bá phụ của họ ra."
"Ha ha." Trương Liêu xua tay: "Lan Chi đại gia đừng có gán ghép lung tung, Đại Kiều, Tiểu Kiều sợ là đã có người để mắt tới từ lâu rồi, họ không phải món ăn của ta."
Đại Kiều, Tiểu Kiều tuy nổi danh Giang Đông, nhưng họ là "món ăn" của Tôn Sách và Chu Du, Trương Liêu còn chưa đến mức phải đi cướp.
Chàng cũng thích tuyệt sắc giai nhân, nhưng không có tâm tư đi săn lùng, nghe thấy mỹ nhân là thu hết vào hậu cung. Trong nhà chàng còn mấy cô nhóc làm chàng đau đầu đây này, chuyện Phục Hoàng hậu cũng khiến chàng suy nghĩ rất nhiều. Hiện tại chỉ khi gặp được giai nhân thực sự có duyên phận và hòa hợp, chàng mới nảy sinh tâm tư.
Lưu Lan Chi nghe thấy Trương Liêu không có ý gì khác với hai chị em nhà họ Kiều, không biết sao lại thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại cảm thấy bản thân thật kỳ quặc, trong lòng có chút sợ hãi.
Nàng có ấn tượng rất tốt với Trương Liêu, thậm chí có thể nói đã nảy sinh tình cảm. Nếu Trương Liêu là một nam tử độc thân, nàng nhất định sẽ bất chấp tất cả để theo đuổi. Nhưng Trương Liêu không phải, nàng đã biết chàng có mấy vị thê thiếp rồi, trong lòng liền có chút do dự, muốn rời xa chàng, nhưng mỗi ngày lại không nhịn được muốn tới, ở nhà thế nào cũng không yên.
Tâm tư phức tạp của thiếu nữ mới biết yêu này, thực sự không thể nói cho người ngoài biết.
Trương Liêu đang nói chuyện với Lưu Lan Chi thì thân vệ bên ngoài vào báo: Tống Siêu cầu kiến.
Trương Liêu lập tức để Tống Siêu vào, Lưu Lan Chi cũng biết ý lui vào phía sau.
Chẳng bao lâu sau, Tống Siêu mặc quân trang bước vào, chắp tay bái lạy: "Mạt tướng Tống Siêu bái kiến chủ công."
"Mau đứng lên." Trương Liêu tiến lên đỡ Tống Siêu dậy, cười nói: "Thúc Khởi, việc làm thế nào rồi? Có kẻ nào ngoan cố không? Tướng sĩ không bị thương vong gì chứ?"
Tống Siêu cười đáp: "Chỉ là đám hào cường địa phương, cậy vào cái ổ nhỏ mà dám chống lại hùng binh dưới trướng chủ công sao."
"Thúc Khởi, ngươi như vậy là có hiềm nghi khinh địch đấy." Trương Liêu lắc đầu cười.
Tống Siêu vội nói: "Không phải khinh địch, chúng ta mỗi khi tới một ổ, đều bố trí binh lực cẩn thận, chuẩn bị đánh công kiên. Thế nhưng chỉ cần vài chiếc xe Phích Lịch và nỏ giường bắn vài phát, đám hào cường kia đã hoảng sợ đầu hàng rồi."
Trương Liêu gật đầu, chàng thực hiện đạo tinh binh, dùng đám binh hùng tướng mạnh này cộng thêm vũ khí lợi hại như xe Phích Lịch, nỏ giường để đánh ổ hào cường, đúng là "dùng dao mổ trâu giết gà" thật. Chàng thuận miệng hỏi tiếp: "Kính Huy, Trọng Khang thế nào? Số hào cường đã liệt kê đều tóm gọn cả rồi chứ?"
Tống Siêu đáp: "Chúng ta chia binh làm ba đường, tốn nửa tháng, liên tiếp phá hai mươi bốn ổ, tịch thu tiền lương, giải tán bộ khúc, bắt giữ đích hệ hào cường cùng những kẻ ngoan cố không chịu hối cải, đang chuẩn bị đưa tất cả tới Trung Liệt Từ để tế điện đồng bào đã tử nạn."
"Kẻ cầm đầu đã đền tội, ta sẽ cùng các ngươi tới đó tế điện tướng sĩ."
Trương Liêu nói xong, thấy Tống Siêu có vẻ muốn nói lại thôi, kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ có chuyện gì bất ngờ? Cứ nói đừng ngại."
Tống Siêu hổ thẹn nói: "Chúng ta lỡ lời khiến hai đại gia hào cường biết chủ công vẫn còn sống. Trong đó có một nhà họ Trần, gia chủ tên Trần Chân, là bản gia với Trần Nguyên Long ở Hạ Bì, Từ Châu. Ông ta liên kết với gia chủ nhà họ Hồ là Hồ Minh, hai người khăng khăng muốn gặp chủ công. Mạt tướng biết chủ công coi trọng Trần Nguyên Long, nhưng không biết chủ công có muốn gặp Trần Chân hay không?"
"Đồng tộc của Nguyên Long ư?" Trương Liêu nhíu mày, sau đó xua tay: "Vậy thì gặp một chút xem họ muốn nói gì."
Theo chân Triệu Vũ đi ra, chẳng bao lâu sau, Hứa Chử áp giải hai văn sĩ mặc gấm bào vào. Một người khoảng hơn bốn mươi tuổi, người kia chắc đã ngoài năm mươi. Thần sắc cả hai đều có chút khẩn trương, nhưng người lớn tuổi kia vẫn ngẩng cao đầu, dáng vẻ vô cùng chính nghĩa.
Hứa Chử chỉ vào hai người nói: "Chủ công, hai người này chính là Trần Chân và Hồ Minh. Là ta lỡ lời để họ biết chủ công ở đây, xin chủ công trị tội!"
"Không sao, bản tướng ở đây, còn sợ người ta biết hay sao." Trương Liêu xua tay, nhìn hai người vừa bước vào: "Hai người các ngươi muốn gặp bản tướng, có lời gì muốn nói?"
Người trung niên là Trần Chân, ông ta chắp tay hành lễ, giọng run run: "Đại tướng quân, thành vương bại khấu, chúng ta không còn lời nào để nói. Chỉ là số gia chủ các nhà ở Giang Hoài bị bắt, phần lớn đều đã ngoài bốn mươi, là danh sĩ đức cao vọng trọng, mong Đại tướng quân suy xét kỹ, thương xót cho, hạ thủ lưu tình."
"Ồ?" Trương Liêu thản nhiên nói: "Danh sĩ đức cao vọng trọng? Ăn lộc nhà Hán, tại sao lại phụ họa nghịch tặc Viên Thuật, mưu hại Đại tướng quân của triều đình?"
"Cái này..." Trần Chân lập tức nghẹn lời.
"Thương xót họ đã ngoài bốn mươi ư?" Trương Liêu cười lạnh: "Khi họ mưu hại bản tướng quân, sao không thương xót bản tướng quân tuổi mới đôi mươi, trên có từ mẫu, dưới có con thơ, ở giữa còn có một đám thê thiếp?"
Sự hài hước lạnh lùng của Trương Liêu khiến cơ mặt Trần Chân co giật, chỉ cảm thấy quái dị vô cùng nhưng không cách nào phản bác. Nói về sự sắc bén của miệng lưỡi, đừng nói là Trần Chân, dù là Hoắc Nguyên Giáp cũng không đấu lại Trương Liêu, huống chi Trương Liêu vốn đã chiếm đại nghĩa và thế chủ động.
"Trương Liêu!" Hồ Minh bên cạnh không nhịn được nữa, phẫn nộ quát: "Ngươi đã giết hàng vạn người ở Giang Hoài, còn muốn hại thế gia chúng ta, làm điều ác như vậy, ngươi không sợ bị trời phạt sao?"
Trần Chân cũng bị sự bùng nổ của Hồ Minh dọa cho hoảng sợ.
Trương Liêu bước tới trước mặt Hồ Minh hai bước, mặt không cảm xúc nhìn hắn, cho đến khi gã già cỗi này phải thu ánh mắt lại, chàng mới thản nhiên nói một câu: "Hồ gia chủ, ngươi là thiên kiêu, sao không lên chín tầng mây?"
"Lời này ý gì?" Hồ Minh vẫn giữ dáng vẻ ngạo nghễ, hừ lạnh một tiếng: "Lão hủ không hiểu."
Bịch!
Trương Liêu đột nhiên nhấc chân, một cước đá văng Hồ Minh vào tường: "Lão thất phu, não ngươi úng nước à! Đến cầu xin mà còn bày ra bộ dạng kiêu ngạo vô sỉ đó, ngươi tưởng thiên hạ là nhà ngươi chắc? Chỉ có đám các ngươi cấu kết phỉ khấu giết ta Trương Liêu, ta Trương Liêu lại không được phép giết các ngươi sao? Thiên hạ làm gì có cái lý lẽ hiển nhiên như vậy! Phạm lỗi thì phải trả giá, tám trăm thân vệ của ta cần tám vạn cái thủ cấp của các ngươi để đền mạng!"
Câu cuối cùng Trương Liêu gần như gầm lên.
Sự kìm nén tích tụ trong những ngày tế điện tại Trung Liệt Từ lúc này hoàn toàn bùng nổ.
Trương Liêu nổi giận, đừng nói Trần Chân bị dọa cho ngây người, ngay cả Hứa Chử vốn hung hãn bên cạnh cũng vội cúi đầu, nhìn Hồ Minh với ánh mắt đầy sát khí.
Lưu Lan Chi và Tiểu Ninh ở hậu đường nhìn nhau, thầm tặc lưỡi, tim đập thình thịch. Đây là lần đầu tiên họ thấy Trương Liêu nổi giận, chỉ nghe giọng nói thôi đã thấy đáng sợ.
Còn Hồ Minh bị Trương Liêu đá một cước, phun ra một ngụm máu rồi ngất lịm.
Dù hắn thê thảm như vậy, vẫn bị Trần Chân chửi rủa trong lòng, thầm hối hận vì đã dẫn theo lão già không biết nặng nhẹ này tới, kết quả phản tác dụng, chọc giận Đại tướng quân, sợ rằng chính mình cũng phải chịu họa lây.