Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Người tới chính là Lục Trừng Trạch, hắn mừng rỡ nhìn Khương Ly, lại tung mình xuống ngựa hành lễ thật sâu: “Quả nhiên là cô nương! Từ xa ta trông thấy rất giống mà không dám xác nhận, cô nương vì sao lại ở đây?”

Khương Ly khom người đáp: “Ta chuẩn bị nhập cung chẩn trị cho Hoàng hậu nương nương. Lệnh tôn nay thân thể thế nào rồi?”

Lục Trừng Trạch vận công phục Củng Vệ ty màu huyền thêu bạc, dáng người tuấn kiện, phong tư hiên ngang. Nghe vậy hắn lại chắp tay: “Gia phụ từ khi được cô nương cứu về, lại theo phương dược cô nương kê dùng thuốc, tới nay đã khá bảy tám phần. Về sau vốn còn muốn thỉnh cô nương xem mạch, nhưng cô nương không hành y miễn phí, lại đúng dịp năm mới, e quấy rầy, nên tạm thời mời vị đại phu trước đây điều dưỡng cho phụ thân. Nay đã có thể xuống giường đi lại, chỉ không dám lao lực. Sau trận bệnh này, gia phụ đã sinh ý muốn cáo lão trí sĩ, đã dâng tấu lên Bệ hạ, từ nay lưu lại Trường An tĩnh dưỡng.”

Phụ thân của Lục Trừng Trạch chính là Thứ sử Ích Châu Lục Bá Khâm, người hôm ấy khi Khương Ly nghĩa chẩn đột phát kinh hiến suýt vong mệnh. Khương Ly đã tường bệnh trạng Lục Bá Khâm, cũng tán đồng: “Thân thể của Lục đại nhân quả nên lấy dưỡng bệnh làm trọng.”

Mắt Lục Trừng Trạch sáng long lanh: “Đều nhờ ân cứu mạng của cô nương. Mấy hôm trước vốn định tới cửa tạ ơn, mà mẫu thân nói hai nhà ta vốn không giao hảo, tết nhất tới cửa e là đường đột, bèn chỉ sai người đưa lễ mừng năm mới, không biết cô nương đã nhận chưa?”

Khương Ly mỉm cười: “Lễ mừng năm mới ta đã nhận, tấm lòng của công tử ta đã rõ, không cần để trong dạ nữa.”

Nói rồi Khương Ly liếc nhẹ kỵ của Củng Vệ ty đã đi xa: “Nguyên lai Lục công tử đang trực ở Củng Vệ ty. Gần đây Trường An không yên, Tần đại nhân phủ lại xảy ra chuyện, công tử nghĩ cũng bề bộn công vụ.”

Lục Trừng Trạch than: “Vì bệnh của gia phụ, cuối năm ta vẫn cáo nghỉ ở nhà hầu bệnh, lúc Tần đại nhân xảy chuyện ta không dự điều tra, mấy hôm nay mới về nha môn làm việc, cũng không tính là bận. Cô nương cũng nghe việc ở Tần phủ rồi ư?”

Khương Ly nói: “Trong Tần phủ có hai bệnh nhân, những ngày này đều do ta chẩn trị.”

Lục Trừng Trạch lập tức bừng ngộ: “Thì ra là vậy. Việc nhà họ Tần thực khiến người khó tin. Án mạng nhà họ Tần do Đại Lý tự thẩm tra, còn vị Tần đại nhân tham ô bất liêm là do chúng ta tra lý.”

Vừa rồi kị binh võ vệ Củng Vệ ty đi qua, trên lưng ngựa chất nhiều rương hòm bao bọc, nhìn là biết tịch thu chứng vật nhà họ Tần. Khương Ly trong lòng thoáng siết lại, ngoài mặt chỉ làm vẻ do dự: “Tần đại nhân… thật sự bất liêm?”

Lục Trừng Trạch nắm chuôi đao bên hông: “Vài hôm nữa sẽ có tin. Ta cũng không giấu cô nương, mấy năm gần đây y ở Sóc Bắc nhiều phen tham ô, thuở trước cũng không ít kết đảng mưu tư. Bệ hạ tối kỵ kết đảng, vả ông ta lại chức cao quyền trọng, việc sở hệ e còn liên lụy Thái tử điện hạ và Túc vương điện hạ. Bệ hạ đã lệnh Củng Vệ ty nghiêm tra, ắt không tiếc thủ đoạn, đến cả ruộng đất hai mươi năm trước ông ta từng mua, hối lộ gì đã thu cũng phải tra cho tỏ tường.”

Những đốt tay giấu dưới áo choàng của Khương Ly khẽ siết, giọng vẫn thản nhiên: “Nghe nói Củng Vệ ty toàn là tinh nhuệ, giám sát bách quan, được hoàng quyền đặc chuẩn. Việc như Tần đại nhân, quả phải do các người tra mới khỏi bị ngăn trở. Công tử bận việc, ta không dám trì hoãn, nếu Lục đại nhân còn bất an, công tử cứ tới phủ tìm ta.”

Mắt Lục Trừng Trạch sáng như sao: “Thật vậy ư? Thân phận cô nương tôn quý, ta thật khó coi cô nương như thường y gia.”

Khương Ly bật cười: “Nếu ai ai cũng nghĩ như công tử, y thuật của ta há chẳng vô đất dụng võ? Tất nhiên, đến lúc ấy không thể thiếu chẩn kim.”

Nàng nói vậy, Lục Trừng Trạch lại thấy nhẹ nhõm: “Thế thì tốt quá. Y thuật cô nương ai cũng thấy, nay đến Hoàng hậu nương nương cũng mời cô nương chẩn trị, thật mừng cho cô nương. Sau này bệnh của gia phụ không thể không phiền cô nương. Ta cũng không chậm trễ cô nương nhập cung nữa, cô nương xin mời—”

Khương Ly gật đầu khom mình, đi trước hướng Thừa Thiên môn. Lục Trừng Trạch đứng nhìn nàng giây lát, rồi mới xoay người lên ngựa, giục ngựa chạy như bay về nha môn Củng Vệ ty.

Đi xa được một quãng, Hoài Tịch mới khẽ nói: “Cô nương, vị Lục công tử này lại đang trực trong Củng Vệ ty.”

Khương Ly mím môi không nói. Tới trước Thừa Thiên môn bẩm báo ý đến, cấm quân gác thành lập tức vào An Ninh cung thông truyền. Lại đợi hai khắc, Hòa công công dẫn hai tiểu nội thị vội vàng ra nghênh.

“Trời rét thế này, để cô nương đợi lâu.” Hòa công công có chút áy náy, “Vốn định lát nữa phái người đi đón, không ngờ cô nương đã tự tới, thật phiền cô nương.”

Một hàng người vào Thừa Thiên môn, lại theo cung đạo đêm qua đã qua mà đi về Bắc Uyển. Khương Ly vừa đi vừa nhìn về Hoằng Văn quán phía đông bắc. Dẫu cách mấy dãy cung tường mái ngói, nhưng nghĩ tới lời Bùi Yến đã nói, lòng nàng không khỏi trĩu nặng.

“Đêm qua cô nương đi rồi, nương nương ngủ cũng coi là yên ổn. Chỉ là hôm nay tỉnh dậy, ngực vẫn hơi đau. Lúc này Nghĩa Dương công chúa và Khánh Dương công chúa tới thăm nương nương, hai vị điện hạ cô nương đều đã gặp rồi.”

Hòa công công hôm nay còn ôn hòa hơn đêm trước. Khương Ly nói: “Công công cứ yên tâm, hôm nay so với hôm qua đã giảm là chuyện tốt. Sau khi thi châm, nương nương sẽ nhẹ nhõm thêm. Hai vị công chúa điện hạ ta đã gặp.”

Hòa công công cười: “Hai vị điện hạ vừa nghe cô nương tới chẩn trị cho nương nương, đều khen không dứt miệng.”

Khương Ly khách khí đôi câu không nói thêm. Tới An Ninh cung, còn cách một đoạn đã nghe trong điện vang lên tiếng Khánh Dương công chúa vừa vui vừa làm nũng—

“Ôi chao, tay nghề của mẫu hậu tự mình thêu, uyên ương chẳng ra uyên ương, phượng hoàng chẳng giống phượng hoàng. Nhi thần lớn lên bên người, đều là học từ người cả, vậy mà người còn chê nhi thần!”

“Nhi thần muốn thêu cho người áo ngủ, nhưng biết người sẽ không mặc. Nay trời lạnh, dải mấn này người dùng rất hợp. Bội Lan cô cô, người nhất định phải để mẫu hậu đội, không đội là ta không bằng lòng…”

Hòa công công khẽ ho một tiếng: “Nương nương, Tiết cô nương đến rồi.”

Trong điện lặng đi, Hoàng hậu họ Tiêu còn chưa đáp, Khánh Dương công chúa đã nói trước: “Mau, mau mời vào.”

Nội thị vén rèm, Khương Ly vào điện liền thấy Hoàng hậu họ Tiêu nửa nằm trên tháp la hán ở thượng thủ. Nghĩa Dương công chúa đoan tĩnh ngồi bên trái thượng thủ, còn Khánh Dương công chúa thì chẳng quản lễ tiết, kề sát bên nương nương, trong tay cầm một dải mấn màu tử tương thêu phượng hoàng—chính là lễ vật tới thăm bệnh hôm nay.

Khương Ly khom người hành lễ, Khánh Dương công chúa vẫy tay: “Thôi khỏi đa lễ. Linh nhi, lại đây xem, muội phân xử đi, trên này ta thêu chẳng phải phượng hoàng sao?”

Khương Ly bước gần hai bước nhìn kỹ: quả có hình phượng hoàng, chỉ là dùng màu hỗn tạp, mũi kim thô ráp, càng nhìn càng… giống một con gà rừng lông sặc sỡ.

Khương Ly dở khóc dở cười, nhất thời chẳng biết nên đáp thế nào, thì Tiêu hoàng hậu liền cau giọng:

“Ngươi sao chẳng có nửa phần dáng dấp trưởng bối? Thử xem Nghĩa Dương kia, bản cung đang bệnh, ngươi vừa tới đã ríu rít ồn ào, nghe mà đầu bản cung đau nhức.”

Lời tuy nghiêm, song nơi khóe mắt bà lại thoáng ý cười, thần sắc so với đêm qua đã hồng hào hơn nhiều, rõ ràng cũng ưa sự ân cần thân thiết của Khánh Dương công chúa. Bên cạnh, Nghĩa Dương công chúa chỉ mỉm cười, hiển nhiên sớm quen.

Khánh Dương công chúa hừ nhẹ: “Nhi thần cũng chỉ ở trước mặt mẫu hậu mới dám phóng túng đôi chút, ra khỏi cung nhi thần còn quy củ hơn cả Nghĩa Dương ấy chứ.”

Tiêu hoàng hậu nào chịu tin, Nghĩa Dương công chúa cũng lắc đầu cười:

“Được rồi, tỷ tỷ, nay Tiết cô nương đã tới, để nàng khám cho mẫu hậu trước, kẻo muộn mất.”

Khánh Dương nghe vậy liền dìu hoàng hậu, “Vậy để con đỡ mẫu hậu nằm xuống.”

Hai người đi trước, Nghĩa Dương dịu dàng gọi Khương Ly một tiếng, cũng theo vào nội điện. Khương Ly đi phía sau nhìn ba người, lòng chợt vơi bớt nỗi u uất.

Mẫu thân của Khánh Dương công chúa là Nam Châu công chúa đất Bắc Lương. Bà viễn giá mà đến, thuở đầu được Cảnh Đức đế sủng ái, song đến khi Khánh Dương lên bảy thì Nam Châu công chúa bệnh thương hàn mà mất. Từ đó, Khánh Dương được đưa tới bên Tiêu hoàng hậu dưỡng dục. Tính tình nàng tuy kiêu dật, nhưng lại vô cùng hiếu kính vị đích mẫu này.

Còn Nghĩa Dương công chúa, thân mẫu là Lệ tần, vốn xuất thân hàn môn, sớm kia sống trong cung chẳng dễ dàng, may nhờ hoàng hậu thường ra tay giúp đỡ. Mẫu nữ họ đối với hoàng hậu vẫn ôm ơn trong dạ. Đáng tiếc Lệ tần đã mất cách đây ba năm, từ ấy hễ Nghĩa Dương nhập cung, luôn tới vấn an hoàng hậu trước tiên.

Tuy sớm thất đi đứa con gái thân sinh là Ninh Dương công chúa, nhưng bởi tính tình nhân từ, hay ban ơn, nay có hai công chúa này thường bầu bạn, đối với Tiêu hoàng hậu cũng là một niềm an ủi.

Vào đến nội thất, Tiêu hoàng hậu dựa trên tháp, để Khương Ly chẩn mạch. Chốc lát, Khương Ly bảo cần thay y phục để thi châm. Khánh Dương công chúa tự tay tháo giải xiêm y cho mẫu hậu:

“Mẫu hậu vốn ghét châm chích, nhưng lần này phải ngoan ngoãn nghe lời. Trường Lạc cũng do Linh nhi thi châm mới khỏi đấy.”

Tiêu hoàng hậu nằm sấp, nghe vậy chỉ hừ một tiếng. Bội Lan cô cô đứng bên cười:

“Điện hạ cứ yên tâm, chúng nô tỳ cũng thường khuyên nương nương, mà Tiết cô nương thủ pháp khéo, đêm qua nương nương chịu kim cũng chẳng khổ sở mấy.”

Có hai công chúa ở đó, Khương Ly chỉ chuyên tâm hành y. Nàng mở kim nang tiến lại gần, Khánh Dương công chúa bèn lui ra, ngồi bên cửa sổ, chăm chú quan sát. Nhìn hồi lâu, nàng bỗng cất tiếng:

“Mẫu hậu, Linh nhi có phải rất giống vị tiểu thư nhà Ngụy thị năm ấy không? Nếu nàng còn sống, y thuật tất cũng cao minh như Linh nhi vậy.”

Khương Ly lúc ấy đang dò mạch Tâm du huyệt trên lưng hoàng hậu, nghe câu ấy liền sững tay. Định thần lại mới dám đưa mắt sang. Thấy hoàng hậu vẫn nằm bất động, nàng mới khẽ thở.

Hoàng hậu bất tiện nói, Bội Lan liền tiếp lời:

“Điện hạ nói phải, quả thật rất giống.”

Khánh Dương chậm rãi:

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

“Năm ấy đứa bé ấy cũng thật đáng thương. Ngoài cung dù có mắng chửi thế nào, nhưng đã được chỉ hôn, có mẫu hậu ra mặt, thế nào cũng giữ được nàng. Nào ngờ nàng cứ khăng khăng trốn đi, lại gặp phải trận đại hỏa ấy, thật quá đáng tiếc. Bao năm nghĩ lại, ta vẫn còn ngậm ngùi. Khi xưa, sư phụ nàng còn từng trị bệnh cho ta nữa.”

Bội Lan thoáng liếc Khương Ly, cũng cảm thán:

“Thuở ấy nương nương thích nàng biết bao. Nhưng biến cố của Ngụy thị quá đột ngột, nàng kiên quyết chẳng tin Ngụy thị có tội. Được nương nương lưu trong cung, nàng chỉ một mực muốn tra án oan Ngụy bá gia bị chẩn sai. Không hiểu sao cuối cùng lại cầm yêu bài trốn ra ngoài, mới vướng vào thảm họa ấy.”

Khánh Dương chỉ biết lắc đầu:

“Đó là mệnh số. Mẫu hậu đã tận lực giữ nàng rồi. Mà nàng dám làm vậy, đủ tỏ nàng là người có nghĩa có tình, chỉ là ngoài đời không hay biết thôi. Sau khi Ngụy thị gặp nạn, mấy năm qua hiếm có nữ y hợp ý, nay có Linh nhi, ta mới phần nào yên tâm cho mẫu hậu.”

Lúc này Khương Ly hạ kim xong, khẽ kéo cẩm bị che kín vai cho hoàng hậu. Tiêu hoàng hậu khẽ động đầu:

“Đứa trẻ này y thuật đích thực xuất chúng. Ngươi chớ chỉ nhớ bản cung, cũng phải nghĩ cho bản thân——”

Khánh Dương công chúa nhiều năm vô tử, nghe vậy liền phụng phịu:

“Nhi thần biết mẫu hậu lo, nhưng người cứ yên lòng. Phò mã tuyệt chẳng vội, chỉ cần lòng chàng vẫn ở bên nhi thần, nhi thần cũng chẳng vội.”

Hoàng hậu như có chút bất đắc dĩ:

“Bản cung là muốn ngươi tự nghĩ cho mình.”

Vô tử là việc lớn, song Khánh Dương tâm chỉ đặt ở phò mã, vẫn kiên định:

“Người yên tâm, việc này nhi thần sẽ bàn cùng phò mã. Nhi thần vốn biết tự lo cho mình.”

Rốt cuộc đây là tư sự của công chúa, hoàng hậu cũng chỉ nhắc tới đó, không gặng thêm. Lúc này Nghĩa Dương công chúa quay sang bảo Khương Ly:

“Tiết cô nương, Cẩm nhi đầu năm đã khỏe hẳn, chỉ còn nhắc mãi sao cô nương chưa đến thăm.”

Khương Ly nghiêm mặt:

“Đầu năm bận khám bệnh cho hai bệnh nhân nhà Tần thị, chưa rảnh để tới công chúa phủ. Nay nghe huyện chủ đã khỏi, thần nữ cũng an tâm.”

Nghĩa Dương hơi lấy làm lạ: “Người Tần phủ?”

Khương Ly điềm đạm:

“Có một ngũ di nương mắc chứng uất, nguy đến tính mệnh; lại thêm một công tử bị hỏa thương. Cả hai đều do ta trị. Nay công tử kia đã bị Đại Lý tự giam giữ, ta chỉ tiếp tục khám cho vị di nương ấy.”

Lời nàng chậm rãi, Khánh Dương cùng Nghĩa Dương đưa mắt nhìn nhau, cũng lấy làm bất ngờ. Khánh Dương cảm thán:

“Chuyện nhà họ Tần ta cũng nghe qua, quả thật loạn lạc bất ngờ. Đã phạm ác nghịch, còn chết mất bao nhiêu người. Ngươi cũng nên tránh né, thân là tiểu thư nhà Tiết thị, sao lại để một di nương đến thỉnh ngươi trị bệnh. Đứa trẻ này lòng dạ quá hiền.”

Khương Ly mỉm cười:

“Ngày trước ngoài cung, kẻ ăn mày, hiệp khách, phu khuân đồ… ta đều khám cả. Giờ cũng chẳng khác gì, chỉ là không theo quy củ thôi.”

Nghĩa Dương nghĩ ngợi rồi cười:

“Nàng còn mở nghĩa chẩn nữa. Thôi thì cứ coi như tích công đức vậy.”

Vừa nói, Khương Ly lại thi châm cho hoàng hậu. Một lát sau, hoàng hậu thay y phục đứng dậy, nhìn Khương Ly:

“Ngươi mới về Trường An, đã nghĩ mở nghĩa chẩn, quả thật lòng có đại nghĩa.”

Khánh Dương công chúa liền bước tới:

“Mẫu hậu cảm thấy sao rồi?”

Hoàng hậu đặt tay lên ngực, giây lát mới đáp:

“Hình như so với trước thư thái hơn.”

Bội Lan cô cô mặt mày hớn hở:

“Xem ra chỉ có Tiết cô nương thi châm mới hiệu nghiệm. Nô tỳ tuy chẳng hiểu, nhưng nhìn nàng hạ kim rồi liên tục điều chỉnh, rõ ràng khác biệt. Từ nay phải nhờ cả vào cô nương rồi.”

Khương Ly dịu giọng đáp vâng. Hoàng hậu lại ban thưởng.

Khương Ly đích thân tiếp nhận, lại dặn:

“Thuốc vẫn theo đơn cũ. Những ngày này nương nương ẩm thực cần thanh đạm, nhất thiết phải kiêng trà đặc.”

Khánh Dương công chúa vội chen lời:

“Mẫu hậu, người nhất định phải nghe theo, người vốn thích trà đặc lắm đó.”

Hoàng hậu khẽ “ừ” một tiếng, song mắt lại lặng lẽ nhìn Khương Ly thêm vài phần.

Ngoài kia trời đã nhá nhem, Khương Ly liền thỉnh cáo lui. Hai vị công chúa định lưu lại dùng bữa tối với hoàng hậu, bèn để Bội Lan cô cô tiễn nàng ra ngoài. Hòa công công cùng thị tòng đưa nàng ra tận Thừa Thiên môn, lại cho xe ngựa đưa thẳng ra Chu Tước đại nhai.

Lên xe nhà mình, Hoài Tịch mới thở phào:

“Cô nương, trong cung quả thật chẳng thoải mái chút nào.”

Khương Ly sớm đã quen, liền vỗ về tay nàng, dặn Trường Cung đánh xe hồi phủ.

Về đến cổng phủ thì trời đã đen kịt. Chủ tớ vừa vòng qua bình phong, liền thấy Tiết Thái đứng chờ:

“Đại tiểu thư, vừa rồi Lục thị ở Vĩnh Ninh phường gửi thiếp mời, thỉnh người ngày mai qua phủ xem bệnh. Gia nhân nhà họ còn chờ ở môn phòng. Nói rằng vị Lục đại nhân kia từng được tiểu thư cứu, nay đã khá nhiều, mong tiểu thư qua thăm. Người định có đi không?”

Hoài Tịch cau mày: “Nhanh thế ư…”

Khương Ly nhận thiếp, mở ra xem. Tiết Thái lại nói:

“Người nếu đi, cũng phải chiều mai mới được. Sáng mai lão gia phải đưa người vào cung bái kiến Thái tử phi nương nương.”

Khương Ly gật đầu:

“Ngươi ra báo với Lục gia, bảo ngày mai chập tối ta sẽ tới khám.”