"Một nơi mà người bình thường không thể đến sao?"
Nhìn biểu cảm của Marias Selmore thì hẳn cô ta không nói dối. Nhưng một nơi như thế nào có thể khiến người như Marias Selmore đưa ra đánh giá như vậy?
"Cô có biết chính xác nơi đó ở đâu không?"
"Nếu điều ta nghĩ là đúng, tất nhiên mọi thứ không hoàn toàn trùng khớp nhưng các phần của nó cũng tương tự như khung cảnh anh miêu tả."
"Vậy có thể chúng không phải cùng một nơi."
"Cá nhân ta cũng hy vọng là không. Nhưng với khung cảnh độc đáo như vậy thì e rằng không có nơi nào khác phù hợp."
Marias Selmore lắc đầu phủ định suy đoán của Rudger.
"Ta không biết anh muốn tìm thứ gì ở nơi đấy nhưng ta khuyên anh tốt nhất nên từ bỏ ý định đó đi."
"Có đi hay không tôi sẽ quyết định sau khi nghe đáp án. Cô chỉ cần cho tôi biết đáp án là được."
"Nếu ta nói anh có thể sẽ không bao giờ trở lại được một khi bước chân vào nơi đó thì sao?"
Marias Selmore nhìn Rudger bằng ánh mắt đầy thâm ý.
Rudger khựng lại trong giây lát, sau đó hắn quả quyết trả lời.
"Tôi biết nếu đúng như cô nói, nơi đó chắc chắn là một chỗ nguy hiểm. Nhưng bản thân tôi có lý do không thể không vào bên trong."
"Quá mức tự tin sẽ thành tự mãn."
Rudger mỉm cười.
"Tôi biết cô đang để ý chuyện gì. Không cần lo lắng. Tôi chắc chắn sẽ không bỏ lại Casey một mình."
Khi Marias Selmore còn đang bối rối trước câu trả lời này, Rudger liền nói tiếp.
"Xin hãy giữ đúng thỏa thuận của chúng ta."
"Nếu anh phạm sai lầm, anh sẽ không còn đường trở ra đâu. Hãy nhớ kỹ điều đó!"
"Tôi sẽ cẩn thận."
Rudger dứt lời liền búng ngón tay. Rào cản băng giá mà Marias Selmore tạo ra cho cuộc trò chuyện của bọn họ ngay lập tức tan biến.
Lông mày của Marias Selmore hơi cong lên khi nhìn thấy cảnh tượng này, tuy nhiên, cô ta không nói gì nữa.
Casey Selmore ở bên ngoài nãy giờ, sau khi thấy rào chắn biến mất mới lên tiếng.
"Hai người nói chuyện xong rồi à?"
"Không có gì đặc biệt đâu."
"Vậy thì đi thôi."
Marias Selmore nhìn bóng lưng của hai người dần khuất xa, thầm thở dài.
* * *
Tartenon là thủ đô của Vương quốc Seville, nằm đối diện với vùng biển phía Bắc. Theo lẽ tự nhiên, thương cảng ở đây cực kỳ phát triển. Cảng Calliros là một trong những cảng biển nổi tiếng nhất trên đại lục. Quy mô của bến cảng này rất khổng lồ, là một trung tâm phân phối tất cả các loại hàng hóa và tàu thuyền trung chuyển. Vì vậy, những người nhập cư bất hợp pháp và tội phạm truy nã rất hay lui tới khu vực này.
Trong một nhà kho gần bến cảng.
"Đám lính thuê chúng ta cử đi đã thất bại rồi."
Nghe được tin tức từ cấp dưới, một pháp sư trung niên khoảng bốn mươi tuổi tặc lưỡi.
"Bây giờ nói chuyện đó có tác dụng gì không?"
Phong cách ăn mặc của người này quá mức chỉn chu và gọn gàng, không hề giống tác phong của những kẻ buôn lậu bất hợp pháp. Mái tóc được búi gọn gàng, tóc mai khá dài, ngay cả bộ râu cũng được chăm sóc cẩn thận.
Bộ quần áo thiết kế khá gọn gàng và thanh lịch với áo choàng đen tông xen lẫn đen và đỏ. Nhìn thoáng qua ai ai cũng sẽ nghĩ người này là một quý tộc hơn là một pháp sư.
"Sao mấy tên đó đảm bảo rằng người của chúng toàn là những kẻ đáng tin cơ mà?"
"Xin lỗi ngài. Có vẻ như đối thủ của chúng ta khó xử lý hơn tôi nghĩ."
"Ta không trông chờ chúng có thể đắc thủ ngay lần đầu. Nhưng chí ít không thể bị đoàn diệt một cách dễ dàng như vậy chứ?"
"Người cử đi không hề chủ quan. Chỉ là không ngờ trình độ của Casey Selmore mạnh hơn dự đoán ban đầu của chúng ta."
Bọn chúng biết rất rõ Casey Selmore sẽ trở về dinh thự. Đó là lý do chúng cử một tay bắn tỉa có thâm niên cao trong quân đội đi ám sát cô ta. Nếu Casey Selmore chết bên trong dinh thự Selmore, Marias Selmore chắc chắn sẽ gặp rắc rối.
Tuy nhiên, Casey Selmore thực tế không chết mà còn ra tay truy bắt ngược lại người của bọn chúng.
"Hai Danh Sắc. Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi."
"Không cần nói nhảm. Đối phương đã sớm phát giác ra sự hiện diện của chúng ta rồi."
Cách đây không lâu, một chi nhánh vừa mới được thành lập của bọn chúng đã bị phá hủy bởi một cuộc tập kích của các đặc vụ Cơ quan Tình báo do Marias Selmore chỉ huy. Bọn chúng đã tổn thất khá nhiều pháp sư chủ chốt.
"Trốn chui trốn lủi như thế này không phải cách. Sao chúng ta không phát động một cuộc tổng tấn công?"
"Đúng là nông cạn!"
Kẻ cấp dưới cúi đầu trước lời khiển trách của người đàn ông.
"Ngươi quên bài học ở Isla Machia rồi sao?"
"N-Nhưng hiện tại ... ."
"Chúng ta cần loại bỏ Marias Selmore nhưng không phải bây giờ."
Người đàn ông lên tiếng tên là Carloto, ông ta là người hiểu rõ tình hình phát sinh ở Isla Machia nhất.
Người của ông ta đã thua trong cuộc chiến chống lại một tổ chức khác. Thế lực đó vô cùng thần bí, như thể chúng đột nhiên xuất hiện từ trong không khí vậy. Chúng bất ngờ đổ bộ vào thế giới ngầm của Isla Machia và ra tay quét sạch các thế lực khác.
Đương nhiên là thế lực của Carloto - Trường Hỏa ngục cũng nằm trong số đó.
Trên thực tế, Trường Hỏa ngục đã gặp may mắn. Ít nhất chúng có thể rút lui với sức mạnh gần như còn nguyên vẹn. Nhưng những thế lực khác thì không được như vậy.
Cuối cùng, trật tự của thế giới ngầm ở Isla Machia đã được sắp xếp lại. Nhiều thế lực bị giải tán hoặc sáp nhập với nhau.
Những kẻ đầu não của Trường Hỏa ngục may mắn trốn thoát được và đến Vương quốc Seville. Bọn chúng dự định sẽ bắt đầu lại tại đây.
Nhưng mọi thứ ngay từ lúc bắt đầu đã gặp rất nhiều khó khăn.
Vương quốc Seville tuy chỉ là một quốc gia nhỏ nhưng nơi đây lại có một đối thủ đáng gờm.
Marias Selmore - Người quản lý Cục tình báo Ma thuật của đất nước này.
Đặc biệt hơn, Marias Selmore còn là một pháp sư có danh hiệu của Tòa Tháp. Nếu người này còn sống, cô ta chắc chắn sẽ trở thành hòn đá ngăn cản việc phát triển thế lực mới của bọn chúng.
"Chuẩn bị đi. Kẻ địch sẽ sớm đến tìm chúng ta thôi."
Carloto suy đoán người tới xử lý bọn chúng là Casey Selmore. Vị trí của Marias Selmore quá mức đặc thù, cô ta khả năng cao sẽ không thể tự mình đi truy sát bọn chúng.
Nếu vậy thì bọn chúng chỉ cần xử lý tên pháp sư kia trước. Một khi xử xong Casey Selmore, mục tiêu tiếp theo sẽ là Marias Selmore.
Điều cần lưu ý lúc này là kẻ cần xử lý cũng không phải pháp sư bình thường.
'Một Danh Sắc à?'
Carloto khịt mũi.
Không phải vấn đề quá lớn.
Mọi người trên phiến đại lục này đều công nhận những pháp sư đơn nguyên tố là những người có tài năng cao nhất trên bảng xếp hạng pháp sư. Với những pháp sư chiến tranh hay thuật sĩ, có nhiều người vẫn e sợ sức mạnh của bọn họ nhưng phần nhiều sự sợ hãi đó đến từ phong cách chiến đấu chứ không đến từ bản thân sức mạnh người đó thể hiện.
Đối với Carloto, những thuật sĩ hay pháp sư chuyên môn sinh sống trong thế giới ngầm như ông ta, tên tuổi của những người như vậy không nổi tiếng đơn giản chỉ vì bọn họ không muốn dính dáng đến những rắc rối không cần thiết mà thôi.
Thực chất, sức mạnh của những người này hoàn toàn có thể vượt xa đại đa số các pháp sư thông thường, thậm chí có kẻ còn được đánh giá cao hơn cả những pháp sư có danh hiệu của Tòa Tháp.
Carloto từ lâu đã không thích những tin đồn so sánh hạ thấp trình độ của những người giống như ông ta. Vì vậy, ngay cả khi biết có một Danh Sắc sắp đến truy bắt mình, bản thân Carloto cũng không có quá nhiều lo lắng.
Muốn đối phó với một pháp sư có rất nhiều cách. Không cần lúc nào cũng phải chiến đấu trực diện. Và những kẻ như Carloto am hiểu các thủ đoạn này hơn ai hết.
* * *
Một đêm tối tăm, ngay cả ánh sáng trên bầu trời cũng bị che khuất bởi những đám mây dày đặc.
Casey Selmore chỉ vào một nhà kho lớn ở cạnh bến cảng.
"Nếu thông tin là đúng thì đối phương đang ẩn náu ở đó. Mấy kẻ đó đến từ Trường Hỏa ngục đúng không nhỉ?"
"Phải. Bọn họ sử dụng ma thuật nguyên tố hệ Hỏa với uy lực khủng khiếp."
"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở Isla Machia vậy? Tòa Tháp không quản nơi đó nữa sao?"
"Bởi vì Isla Machia không hoàn toàn thuộc thẩm quyền của Tháp Ma Thuật. Mặc dù đóng vai trò là căn cứ nhưng nó cũng là một hòn đảo bao gồm vô số pháp sư."
Thế lực của Tòa Tháp chiếm chưa đến một nửa. Nửa còn lại đương nhiên là tập hợp của đủ loại pháp sư lớn nhỏ.
"Có gì cần lưu ý không? Tôi chưa từng chạm trán với các pháp sư ở đó."
"Cô hỏi như thể tôi đã giao chiến với bọn họ rất nhiều vậy."
"Không phải à?"
"Chúng tôi chỉ xảy ra chút mâu thuẫn thôi."
"... ... ."
Casey Selmore liếc nhìn Rudger với ánh mắt nghi ngờ.
Một chút?