Tại một con hẻm tối khá xa khu phố chính.
Ở một nơi mà ngay cả ánh trăng cũng không thể chạm tới, vô số thanh âm va chạm nổ tung như tiếng pháo, khiến khu vực xung quanh trở nên hỗn loạn.
Ba thân hình nhảy múa trong bóng đêm. Mỗi lần họ lướt ngang qua nhau, không khí lại nứt ra như bị sét đánh, những tia lửa phóng ra khắp mọi phía.
Bản thân cuộc chiến là hai đấu một. Tuy nhiên, bên gặp bất lợi lại là bên nhiều người hơn.
Pantos siết chặt nắm đấm và giáng về phía Luthus Wardot. Sức mạnh đến từ những cơ bắp hủy diệt của anh chàng thú nhân đủ để phá vỡ bất cứ loại đất đá nào cứng rắn nhất và có thể chọc thủng bất cứ loại sắt thép bền bỉ nào.
Tuy nhiên, Luthus Wardot vẫn dễ dàng gạt bỏ các đòn tấn công và nhắm trả vào người Pantos mà không tốn nhiều sức lực. Mục tiêu của ông ta chính là tóm lấy Pantos và vặn chết anh ta.
Đúng lúc này, một thanh kiếm lao qua bả vai Pantos và đánh bay bàn tay đang lao tới của Luthus Wardot. Người cầm kiếm sau cú va chạm nhanh chóng bị đẩy lùi.
Tuy nhiên, đòn đánh này không phải không có hiệu quả. Pantos nhân lúc Luthus Wardot lộ ra sơ hở ngay lập tức phản công.
Vun vút.
Vô số ánh sáng lóe lên trong không trung. Những cú chém bằng móng vuốt của Pantos vung về phía Luthus Wardot không ngừng nghỉ.
Luthus Wardot hơi dịch cơ thể về phía sau. Bả vai của ông ta ngả sang một bên liền có thể dễ dàng tránh thoát được toàn bộ đòn tấn công của Pantos. Tất cả dòng năng lượng đánh về phía vị kiếm sĩ đều bị phân tán ra xung quanh và biến mất. Hành động uyển chuyển, nhịp nhàng không có chút sai sót, Luthus Wardot luôn có thể sử dụng sức mạnh ở mức tối thiểu để ngăn cản mọi đòn tấn công.
Pantos không có chút bất ngờ hay thất vọng nào. Đòn tấn công của anh ta ngay từ đầu không nhằm vào điểm yếu mà chỉ nhằm dò xét điểm mù của đối phương.
Mắt Luthus Wardot sáng lên. Cánh tay phải của ông ta duỗi ra, Pantos theo phản xạ lùi lại. Luthus Wardot không do dự tiến lên, khoảnh khắc ông ta sắp tới gần Pantos, bàn tay sắp chộp được đầu đối thủ thì Alex từ trong bóng tối lao ra, bổ mạnh thanh kiếm của bản thân xuống. Luthus Wardot không còn lựa chọn nào khác đành rút tay lại.
Thế công của Alex và Pantos dày đặc đến mức không có khoảng trống để lộ ra. Hai người chuyển động nhịp nhàng như thể là hai bánh răng khớp với nhau trong cùng một động cơ.
Sức mạnh của họ khi kết hợp cùng nhau không chỉ đơn thuần là một cộng một mà đã hoàn toàn tăng lên gấp nhiều lần, thậm chí theo thời gian trôi qua càng dài, độ nguy hiểm càng ngày càng tăng lên.
Luthus Wardot cảm thấy hài lòng và vui sướng kỳ lạ khi chứng kiến mọi chuyện. Nhưng đồng thời ông ta cũng cảm thấy khá tiếc nuối.
Sẽ rất nguy hiểm nếu cứ để cho hai chàng trai kia tấn công bản thân như vậy. Luthus Wardot không khó nhận ra đây là lần đầu tiên hai người này chiến đấu cùng nhau. Nhưng trận chiến ngày càng kéo dài, sự ăn ý giữa Alex và Pantos ngày càng khăng khít. Cả hai chia tách việc phòng thủ và tấn công rất nhịp nhàng, không để cho người nào chịu tiêu hao quá lớn.
Ông ta dường như vẫn còn đánh giá thấp hai người này.
Alex và Pantos ngay từ đầu đều dồn hết sức cho cuộc chiến. Cả hai đều hiểu nếu không làm vậy, bọn họ sẽ chết. Động lực muốn sống sót đã thúc đẩy hai người chiến đấu và tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn theo từng đòn tấn công.
Luthus Wardot đương nhiên sao có thể không nhận ra?
Thông thường, một người muốn lĩnh ngộ được chuyện đó sẽ phải mất một khoảng thời gian dài, có người thậm chí tốn cả đời cũng không thể ngộ ra. Nhưng Alex và Pantos là ngoại lệ. Ở độ tuổi còn trẻ như vậy, cả hai bọn họ đều đã nắm giữ được tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của những chiến binh.
Luthus Wardot không thể ngừng than thở về thiên phú của cả hai người.
Paang—!
Không khí nổ tung và nắm đấm của Pantos lại nhắm vào mặt Luthus Wardot. Vị kiếm sĩ già tiếp tục né tránh một cách nhẹ nhàng. Nhưng đòn tấn công lần này đã có chút khác biệt.
'Uy lực mạnh hơn rồi.'
Luthus Wardot không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đẩy Pantos ra xa với lực đạo mạnh hơn.
Pantos dường như cũng đã nhận ra đối phương sử dụng nhiều lực hơn. Ánh mắt anh ta ánh lên sự hiếu chiến của một con thú hoang.
"Hahaha."
Luthus Wardot cười lớn. Khi được tận mắt chứng kiến sự trưởng thành của hai chiến binh trước mặt, ông ta dường như cũng có thể cảm nhận được ý chí chiến đấu rạo rực bên trong mình.
Đã bao lâu rồi ông ta mới lại có được cảm giác như vậy?
Trong thâm tâm Luthus Wardot muốn trận chiến này tiếp tục kéo dài nhưng lý trí ngay lập tức đã ngăn cản ông ta.
"Sẽ tốt hơn nếu ta thả lỏng hơn một chút."
Khi Alex và Pantos nghe thấy Luthus Wardot lẩm bẩm như vậy, sống lưng của cả hai lạnh toát.
Luthus Wardot ném túi bánh mì đang cầm trên tay xuống. Từ đầu tới giờ, ông ta đã chấp hai người Alex và Pantos bằng một tay. Giờ thì không còn như thế nữa.
Luthus Wardot siết chặt nắm đấm, ông ta hạ thấp phần thân trên và dang rộng hai chân vào tư thế lấy đà.
Đột nhiên, thân hình của vị kiếm sĩ biến mất trong con hẻm.
Ngay cả đôi mắt tinh tường của Alex cũng không theo kịp hành động của đối phương. Pantos liên tục cảnh giác đảo quanh người bảo vệ Alex. Thay vì cố gắng suy nghĩ chuyện gì sắp diễn ra, các giác quan và bản năng của Pantos ngay lập tức được kích hoạt.
Ngay sau đó, nắm đấm của Luthus Wardot đáp xuống cẳng tay của Pantos. Không giống như những đòn tấn công nhẹ như trước, đòn tấn công này là một đòn toàn lực của ông ta.
Uỳnh. Ầm. Ầm.
Rắc.
Cánh tay của Pantos bị đánh bật sang một bên. Pantos thậm chí có thể nghe thấy âm thanh của xương cẳng tay mình gãy lìa. Pantos nghiến răng, dùng sức để chịu đựng nhưng cơ thể anh ta không chịu được phản chấn từ cú đánh của Luthus Wardot liên tục bị đẩy lùi.
Alex không chần chừ vung kiếm lên. Cậu ta nhắm chuẩn khoảnh khắc Pantos câu kéo cho bản thân, hào quang từ lưỡi kiếm tăng vọt, khu vực xung quanh ngay lập tức chìm trong sắc xám.
Biểu cảm của Luthus Wardot không đổi, ông ta nhẹ nhàng bẻ hướng hai nắm đấm của bản thân thành hình vòng cung. Không giống như uy lực xé gió như vừa rồi, lần này nương theo quỹ đạo chuyển động của đôi tay Luthus Wardot, một giao điểm tựa như mắt bão hình thành ở giữa người ông ta nhanh chóng hút hết năng lượng tấn công từ Alex.
Nhưng ngay cả khi như vậy, Alex vẫn không buông thanh kiếm của mình ra. Mũi kiếm bao phủ bởi dòng năng lượng khổng lồ như thể bị cuốn vào một vòng xoáy vô tận. Ảnh hưởng lan tràn dọc theo mũi kiếm và bắt đầu lan đến bàn tay của Alex.
Alex biết nếu bản thân buông thanh kiếm ra, kết cục tiếp theo chính là bản thân sẽ ngã xuống.
Dòng chảy này không thể dừng lại. Alex quyết định đâm lao thì phải theo lao.
Cậu ta xoay người như một con quay theo hướng thanh kiếm bị vặn xoắn. Với tầm nhìn xoay nhanh, Alex nhắm chuẩn thanh kiếm của mình vào trái tim của đối thủ.
Tuy nhiên, trước khi đòn tấn công chạm đích, chân của Luthus Wardot đã đá vào bụng cậu ta.
Kwasik!
Alex bay về phía sau, máu phun ra khỏi miệng.
Pantos lao vào như muốn thế chỗ cho người đồng đội. Cả hai cẳng tay Pantos đã sưng tấy với những vết bầm xanh của xương bị gãy nhưng anh ta không quan tâm.
Ngay cả khi đối mặt với sự hoang dã điên cuồng đó, Luthus Wardot vẫn không chớp mắt. Cả hai tay của ông ta hóa thành một vệt mờ, để lại vô số nắm đấm trên người Pantos.
Không biết đã có bao nhiêu nắm đấm được tung ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi chỉ kéo dài chưa đầy một giây đó.
Pantos trợn mắt, cắn chặt răng, một dòng máu đỏ rỉ ra trên khóe miệng. Dù là như vậy, thân hình của Pantos vẫn đứng thẳng tắp chắn trước mặt Alex.
Khoảnh khắc Luthus Wardot chuẩn bị kết thúc mọi chuyện thì Alex bất ngờ lao đến. Với một tốc độ ra đòn kinh hoàng, cả thân hình Alex nương theo thế kiếm đâm thẳng vào cằm Luthus Wardot. Đứng từ xa nhìn lại, đòn tấn công của Alex giống như một mũi khoan màu xám bạc lao đi với uy lực như muốn xuyên thủng mọi thứ.
Tất nhiên, cái giá phải trả cho đòn tấn công này chính là toàn bộ nội tạng của Alex bị tổn hại do không theo kịp quán tính chuyển động của thanh kiếm.
Luthus Wardot hơi nghiêng đầu sang một bên. Ngay sau đó, thanh kiếm của Alex sượt qua má ông ta.
Xoẹt.
Một vết sẹo nhỏ in trên má Luthus Wardot. Máu nhanh chóng chảy xuống.
Alex tuyệt vọng khi nhìn thấy cảnh tượng này. Đó đã là toàn bộ sức mạnh mà cậu ta có thể thi triển ra trong khi Pantos đã tạo cơ hội tấn công cho bản thân.
Đó là cơ hội ngàn vàng nhưng tất cả những gì Alex nhận được chỉ là một vết xước trên má đối thủ.
"Xuất sắc."
Luthus Wardot thành thật khen ngợi hai người trước mặt.
Luthus Wardot không thể nhớ được ông ta đã từng bị tổn thương nặng nề như thế này từ khi nào.
Nhưng không còn quan trọng nữa, bây giờ mọi thứ sẽ kết thúc.
Luthus Wardot giơ tay lên. Lần này, thứ tấn công không phải là một nắm đấm mà là dòng năng lượng sắc bén như một thanh kiếm.
"Vĩnh biệt."
Alex không từ bỏ cho đến giây phút cuối cùng. Cậu ta không ngừng nhìn chằm chằm vào đối phương với ánh mắt đầy sát khí và thù địch.
Luthus Wardot nhìn thấy nhiều điều trong đôi mắt đó nhưng động tác trên tay không có dấu hiệu ngừng lại. Với thế tấn công này, ông ta có thể dễ dàng lấy đầu hai người trước mặt như thể gặt lúa mì.
".......!"
Bỗng có thứ gì đó thu hút sự chú ý của Luthus Wardot. Một ánh sáng trắng tinh khiết lao như bay về hướng ba người trong con hẻm.
"Hươu?"
Luthus Wardot mở to mắt khi nhìn thấy thứ xuất hiện bên trong chùm sáng.
Đó là một con hươu có sừng vàng.
Con hươu không chút do dự húc vào người Luthus Wardot.
Bầu trời đêm tối tăm của Leathervelk đột nhiên lóe lên một tia sáng trắng xuyên qua không trung.
Người đi đường ai nấy đều ngơ ngác nhìn lên vì tưởng có sao băng rơi.
—!!!
Tia sáng dài chiếu vào khu rừng cách xa thành phố Leathervelk. Một đám mây bụi bốc lên cùng với một vụ nổ lớn trộn lẫn sức mạnh ma thuật. Cây cối trong rừng nghiêng ngả, đung đưa ầm ĩ, vô số vụn đất đá văng tứ tung.
Luthus Wardot chậm chạp đứng dậy sau vụ va chạm. Trông ông ta không có vẻ gì là bị ảnh hưởng.
Cú húc của con vật ban nãy mang theo luồng năng lượng dày đặc, tuy nhiên, chừng đó vẫn không đủ gây ra chút xây xát nào cho Luthus Wardot. Di chứng duy nhất để lại là quần áo trên người ông ta đã bị bẩn hết.
Luthus Wardot lắc đầu tiếc nuối bộ đồ của mình. Ánh mắt của ông ta vẫn không rời khỏi con hươu trắng.
"Leathervelk từ lúc nào lại đầy rẫy thú vật ngoại lai như vậy?"
Điều khiến Luthus Wardot chú ý hơn cả chính là bóng đen trên lưng con hươu phía xa.
"Chàng trai, cậu đến đây để cứu hai người kia sao?"
Rudger im lặng nhìn Luthus Wardot.
Dù chỉ mới gặp qua một lần ở Lindebrugne nhưng ấn tượng của Rudger với Luthus Wardot rất sâu. Sức mạnh của người này không cần phải bàn, ông ta có thể tay không tấc sắt hạ gục cả Alex và Pantos một cách rất dễ dàng. Thậm chí, Luthus Wardot có thể bình yên vô sự sau khi trúng đòn trực diện của Hans.
Từ góc nhìn của Rudger, cú húc của Hans có phần cẩu thả nhưng năng lượng chứa bên trong cực kỳ lớn. Đòn đánh đó đủ sức miểu sát bất kỳ hiệp sĩ nào.
Nhưng Luthus Wardot vẫn có thể dễ dàng chặn lại bằng tay không, trên người thậm chí còn chẳng có chút thương tổn nào.
Không hổ danh là kiếm sĩ số một của Đế quốc.
Rudger nhảy khỏi lưng Hans.
[Ater Nocturnus] nhanh chóng quấn quanh người hắn, lắc lư dữ dội như thể cảm nhận được điều gì đó từ đối thủ phía trước.
Luthus Wardot mở miệng.
"Có vẻ như cậu quan tâm đến cấp dưới của mình hơn ta nghĩ. Cậu không nhân cơ hội đó chạy trốn mà lại tự mình đến gặp ta sao?"
Luthus Wardot mỉm cười nhìn Rudger. Ánh mắt của ông ta thật kỳ lạ như thể đang cố gắng phán đoán xem người trước mặt là loại người như thế nào.
"Tại sao ông lại ra tay với người của tôi?"
Giọng của Rudger vang lên phía sau chiếc mặt nạ.
"Không phải quá rõ ràng rồi sao? Ta phán định hai người đó là mối đe dọa cho Đế quốc này."
"Ngay cả tôi cũng vậy?"
"Hiển nhiên là vậy."
Ánh mắt của Luthus Wardot liếc nhìn Rudger và Hans đang trong hình dạng linh thú bên cạnh.
Có một con quái vật khổng lồ như vậy trong thành phố mà mọi người lại tuyệt nhiên không biết gì về sự tồn tại của nó.
Điều này không bình thường chút nào
Có lẽ một số khu vực của Leathervelk đã nằm dưới quyền điều khiển của đối phương.
Thị trưởng thành phố và quý tộc nơi này có liên quan gì không?
Nếu có thì vấn đề còn nghiêm trọng hơn.
Luthus Wardot quan sát xung quanh và nhặt một mảnh gỗ gãy rơi trên mặt đất lên. Sau khi tìm được một cành cây có kích thước phù hợp, ông ta gật đầu hài lòng rồi nhìn chằm chằm vào Rudger.
"Có vẻ như dùng tay không đối phó với cậu sẽ có chút khó khăn."
Dù chỉ là một cành cây nhỏ nhưng áp lực của nó trên tay Luthus Wardot vẫn mạnh đến mức khiến Rudger nghẹt thở.