Rene?
Rudger không thể không nín thở khi nhìn thấy bóng người quen thuộc phía xa. Nhưng hắn cũng sực nhớ ra bản thân đang nhìn thấy cuộc chiến của trăm năm trước. Đó không phải là Rene. Người phụ nữ kia chỉ là một người cũng sở hữu [Phán Quyết] mà thôi.
Rudger lấy lại tinh thần, bình tĩnh phân tích đối thủ. Nếu quan sát kỹ hơn, ánh sáng trong mắt người phụ nữ kia vẫn có phần khác biệt so với Rene.
Suy đoán của Rudger nhanh chóng được xác nhận khi hắn nhìn thấy vài người khác xuất hiện. Bốn người phụ nữ xuất hiện xung quanh một người phụ nữ có vẻ là người dẫn đầu. Bọn họ cũng mặc áo choàng trắng tinh và đội mũ trùm đầu. Mỗi người đều có màu tóc khác nhau nhưng đều có một điểm chung là những ngôi sao lấp lánh trong mắt.
Tất cả đều sở hữu [Phán Quyết] sao?
Khả năng như vậy là không thể. Chỉ có một người mới có thể đưa ra [Phán Quyết] chủ đạo. Thế giới này không thể cùng lúc tồn tại nhiều hơn một chủ sở hữu thứ sức mạnh đó. Tuy nhiên, hiện tại lại xuất hiện đến năm người sở hữu.
Chuyện này rốt cuộc là như thế nào?
Các Hiệp sĩ Thánh của Bretus xông vào thủ đô của Vương quốc tiền nhiệm. Bọn họ nhân danh người đại diện của Chúa nhanh chóng bình ổn lại sự hỗn loạn đang tràn lan trong thành phố.
Thánh Luật lóe sáng khắp mọi nơi. Ánh sáng vàng của chúng tỏa ra làm dịu đi những cảm xúc tiêu cực do Basara khuếch đại bên trong tâm trí người dân. Chỉ mất chưa đầy nửa ngày, thủ đô ồn ào đã bình tĩnh lại.
Chỉ nhìn vào phần này thôi, Thánh quốc Bretus trong mẳt dân chúng chính là những người tốt đã cứu rỗi mọi người khỏi ma quỷ.
Nhưng có thực sự là như vậy không?
Đúng như dự đoán, đoàn người của Thánh quốc sau đó đã tập trung tại quảng trường trung tâm thủ đô và tiến hành nghi lễ. Bên trên trận pháp khổng lồ là năm vị Thánh đứng chắp tay cầu nguyện.
'Chính là nó.'
Ánh mắt Rudger lóe lên cái nhìn sắc bén.
Như để báo hiệu rằng nghi lễ đã kết thúc, ánh sáng khắc trên sàn nhà phát sáng. Ánh sáng dần dần mạnh hơn, khuếch đại và chiếu sáng rực rỡ lấn át cả những tia nắng mặt trời. Sóng ánh sáng lan rộng thành những vòng tròn đồng tâm bao phủ toàn bộ thủ đô.
Người dân bên trong tầm ảnh hưởng của sóng âm lần lượt ngã xuống. Không có ai chết cả, tất cả chỉ rơi vào trạng thái hôn mê.
Sau khi xác nhận rằng tất cả người dân đã ngủ say, các Hiệp sĩ Thánh đã tấn công Lâu đài Hoàng gia.
Và những gì tiếp theo là một cảnh tượng mà Rudger có thể dự đoán được. Thánh quốc Bretus đã săn lùng các thành viên Hoàng gia, bao gồm cả nhà vua và tiêu diệt tất cả. Không có bất kỳ người nào bên trong Lâu đài sống sót kể cả phụ nữ và người làm. Tất cả đều bị hành quyết dưới danh nghĩa của Chúa.
Trái ngược với những con phố ngủ yên của thành phố, Lâu đài Hoàng gia lại nhuốm máu đầy máu tươi và tiếng la hét tuyệt vọng. Phe liên minh cũng đã cố gắng chống trả nhưng lực lượng của hai bên chênh lệch quá lớn. Mặt khác, bọn họ trước đó đã phải tiêu hao một cái giá rất lớn để phong ấn Basara nên có thể nói, trận chiến này hoàn toàn là cuộc thảm sát một chiều.
Phe Thánh quốc không chỉ số lượng đông đảo mà sức chiến đấu của mỗi một người đều rất mạnh mẽ, đặc biệt là những vị Thánh dẫn đầu.
"Cái này, cái này... ... ."
Sedina không nói nên lời khi chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp trước mắt.
"Những quốc gia khác cứ để mặt Thánh quốc tràn vào thanh trừng Hoàng gia của một nước như vậy sao?"
Ella Plante không nói gì mà chỉ búng tay, khung cảnh trước mặt ngay lập tức thay đổi.
Người dân chìm vào giấc ngủ sâu lần lượt tỉnh dậy. Mặc dù một điều khủng khiếp đã xảy ra vào ngày hôm trước ngay bên cạnh nhưng bọn họ vẫn không mảy may có phản ứng gì và bắt đầu sinh hoạt như bình thường.
Một số người đã mất người thân, một số người phải chịu những vết thương mãi mãi không thể chữa lành. Nhiều nơi trong thành phố đã bị phá hủy hoặc đốt cháy. Và quan trọng nhất là Hoàng gia lãnh đạo đất nước đã thay đổi.
Nhưng phản ứng của mọi người lại buồn tẻ một cách kỳ lạ. Ai nấy đều giống như một con búp bê, một con rối ngay từ đầu đã được đánh dấu phải thực hiện vai trò của mình.
Sedina run lên vì sợ hãi.
"Lý do là đây."
Ella Plante vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào những người tiếp tục cuộc sống bình thường với ánh mắt nặng nề.
"Đó là lý do tại sao Thánh quốc Bretus vẫn bình yên vô sự sau tất cả những hành động vô nhân tính của chúng."
Nhìn vào tình trạng của mọi người, Rudger nhận ra những kẻ đó đã làm gì.
"Kiểm soát tâm trí. Đó chính là nguồn gốc sức mạnh tuyệt đối của Thánh quốc Bretus."
Tại sao một Vương quốc hùng mạnh như vậy bị thay đổi chỉ trong một đêm mà lại không có bất kỳ tài liệu sử sách nào ghi lại?
Tại sao lại không có bất kỳ phản đối hay nghi vấn nào từ dân chúng?
Câu trả lời chính là ở trước mắt.
"Ý ngài là bọn họ đã bóp méo ký ức, kiểm soát thông tin và viết lại lịch sử theo cách họ muốn?"
Rudger cuối cùng đã biết tại sao những người sống sót kia lại lựa chọn chạy trốn thay vì tiết lộ sự thật. Bởi vì những việc đó hoàn toàn không có ích gì. Sẽ không có bất kỳ ai tin tưởng bọn họ.
"Kiểm soát tâm trí. Nó không chỉ là một phép thuật hay một sức mạnh thần bí. Đúng hơn, nguồn gốc của sức mạnh đó rất gần với sức mạnh của quỷ."
Những khả năng độc nhất mà chỉ có ác quỷ sở hữu. Thánh quốc Bretus cũng nắm trong tay một thứ sức mạnh như vậy.
"Tông đồ của Chúa... ... ."
Sinh vật mà mọi người gọi là ác quỷ tự gọi mình là Tông đồ.
Rudger theo thói quen ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, hắn mở miệng.
"Vậy thì chẳng lẽ Đế quốc Exilion hình thành cũng là do một tay Thánh quốc thao túng sao?"
"Vương quốc Zhendae muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Thánh quốc. Để làm được điều đó, bọn họ cần sức mạnh của Cây Thế Giới. Tộc yêu tinh của chúng ta cũng có chung chí hướng với bọn họ nên hai bên đã hợp tác cùng nhau. Chỉ tiếc là cuối cùng kế hoạch đã thất bại. Mọi chuyện thực sự giống như trò đùa của số phận vậy."
"Điều đó có nghĩa là gì?"
"Có lẽ còn có ẩn tình nào đó mà chúng ta đã bỏ qua."
Tất nhiên, những lời này thuần túy chỉ là trực giác của Ella Plante nhưng cả Sedina và Rudger đều hiểu Ella Plante sẽ không vô duyên vô cớ nói vậy. Đừng quên rằng Ella Plante cũng đã là gia chủ của đại gia tộc đứng đầu Vương quốc yêu tinh trong một thời gian dài, kinh nghiệm và phán đoán của cô ta không thể coi thường.
"........."
Ella Plante xua tay xóa đi những hình ảnh trong quá khứ. Khung cảnh của vườn cây ăn quả lại hiện ra. Ella Plante lặng lẽ nhìn trái cây màu đỏ đã trở về vị trí ban đầu của nó.
Ánh mắt của cô ta khi nhìn thấy thứ này tràn ngập niềm vui, nỗi buồn và cả sự cay đắng. Bây giờ, sau khi đã đối mặt với quá khứ, Ella Plante cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào, như thể đã trút được gánh nặng trong lòng.
"Những gì xảy ra tiếp theo ta đoán ngươi hẳn cũng đã biết. Tàn dư của Hoàng gia đã bỏ trốn đến Lưu vực Kasar còn gia tộc của ta thì bị Bentmin lật đổ. Bản thân ta thì phải lưu lạc đến thế giới của con người."
"Hóa ra câu chuyện năm đó là như vậy."
Ella Plante không khỏi lên tiếng.
"Hậu nhân của Thánh quốc, ngươi nói ngươi là Rudger Chelici phải không? Tại sao ngươi lại can thiệp vào chuyện của tộc yêu tinh chúng ta? Mục đích của ngươi là gì?"
Ella Plante nghĩ mãi vẫn không hiểu được lý do cho những hành động này của Rudger.
"Những gì tôi làm không khác mấy so với những người của Vương quốc tiền nhiệm đã bị tiêu diệt."
Điều Rudger muốn rất đơn giản.
Sự sụp đổ của Thánh quốc Bretus.
Ngoài ra, hắn hy vọng rằng thế giới này sẽ không còn bị giam cầm mà có thể trở lại trạng thái ban đầu.
"Vậy sao?"
Ella Plante không hoàn toàn tin những lời này. Tuy rằng cô ta không cảm nhận được sự dối trá nào từ những lời vừa rồi của Rudger nhưng không thể bỏ qua khả năng đối phương vẫn còn đang che giấu lý do thực sự nào đó. Một nửa sự thật thì vĩnh viễn sẽ không phải sự thật. Ella Plante đã sống đủ lâu để có thể nhận ra được những mánh khóe thông qua lời nói kiểu này.
"Nếu ngài không tin thì tôi chỉ có thể dùng hành động để chứng minh."
Thực tế thì Rudger ngay từ đầu đã không có ý định che giấu gì cả. Đối với những sinh vật đã tồn tại lâu như Ella Plante hay Sư phụ của hắn, trực giác của bọn họ rất nhạy bén và nguy hiểm. Nói dối trước mặt những người như vậy không có ý nghĩa.
Ella Plante lắc đầu.
"Thế là đủ rồi. Ta không có sở thích đào sâu vào bí mật của người khác, nhất là người đó hiện tại là ân nhân cứu mạng con gái ta."
"Những hành động ban nãy có vẻ không giống với lời này cho lắm."
Rudger bật cười.
Đó chắc chắn không phải là những lời mà một người có ý định giết người sẽ nói. Tất nhiên, không thể phủ nhận Ella Plante cũng có lý do chính đáng của riêng mình. Chỉ cần nhìn vào việc cô ta đơn thuần trói hắn lại chứ không hạ sát chiêu cũng đủ hiểu cô ta muốn cho hắn một cơ hội giải thích.
Ella Plante ngay lập tức thay đổi chủ đề.
"Dẫu sao thì mọi câu hỏi của ngươi đã được giải đáp rồi phải không?"
"Vẫn còn một thứ mà tôi đang tìm kiếm."
"Mảnh Thánh vật còn thiếu sao?"
Rudger gật đầu. Mục đích hắn đến đây chính là mảnh Thánh vật mà tộc yêu tinh nắm giữ.
"Đó là thứ gì vậy?"
Sedina nói ra thắc mắc bấy lâu nay của mình.
"Vật đó có tác dụng gì vậy?"
"Thực sự thì chính ta cũng không biết tác dụng chính xác của nó."
Sedina mím môi, khó có thể tin vào câu trả lời của Ella Plante.
"Là thật. Vương quốc tiền nhiệm định sử dụng nó vào việc gì đó nhưng cuối cùng đã thất bại nên bọn họ nhờ ta giữ lại một mảnh vỡ để Thánh quốc không thể tìm thấy. Theo hiệp ước định ra năm đó thì yêu tinh chúng ta chỉ chịu trách nhiệm giúp phát triển Cây Thế Giới mà thôi."
Ánh mắt của Ella Plante chuyển sang Rudger.
"Ngươi biết thứ đó sử dụng để làm gì đúng không?"
"Đúng vậy."
Ella Plante nhìn thẳng vào Rudger một lúc lâu, sau đó một thứ gì đó chợt xuất hiện trước mặt Rudger.
"Cầm lấy nó đi."
Rudger nhận lấy, đó là một hạt giống của một loại trái cây nào đó. Đây chính là thứ hắn đang tìm kiếm. Rudger cẩn thận cầm hạt giống trong tay.
"Mục đích chuyến đi này của ngươi có vẻ đã xong. Ngươi có thể rời đi rồi."
Ella Plante xua tay tỏ vẻ không muốn trò chuyện thêm nữa.
"Cảm ơn ngài."
Rudger nói lời cảm tạ rồi đi theo Sedina. Sedina tiến lên ôm lấy mẹ một cái rồi vẫy tay rời đi. Bóng lưng hai người nhanh chóng biến mất khỏi thế giới màu xanh.
Ý thức của hai người sau đó đã trở lại hiện thực. Khi cảm giác được trọng lực đã quay trở lại cơ thể, hai mắt của Rudger ngay lập tức mở ra. Hắn có thể cảm giác được sự mát lạnh của làn gió đêm thổi qua da thịt. Bọn họ vẫn đang đứng ở ngoài ban công. Nhìn bầu trời vẫn là ban đêm, thời gian bên ngoài dường như không chênh lệch nhiều so với bên trong.
Hơi ấm trên tay đã sớm biến mất. Sedina vội vàng buông tay Rudger ra, cúi đầu chào hắn một tiếng rồi nhanh chóng bước ra ngoài.
"Hẹn gặp lại giáo sư vào ngày mai."
Rudger mở lòng bàn tay ra, bên trong là hạt giống mà Ella Plante đã đưa cho hắn.
Hiện tại chỉ còn lại một mảnh ghép duy nhất.
Rudger lấy ra Thánh vật tàn khuyết trên cổ và đưa nó lại gần mảnh ghép mới. Nếu có thể cộng hưởng chúng với nhau, hắn có thể biết được vị trí gần đúng của mảnh cuối cùng.
Hắn đã mất bao năm đi chu du khắp phiến đại lục này để tìm kiếm những mảnh ghép còn thiếu. Hiện tại chỉ còn lại một mảnh ghép cuối cùng. Cho dù địa điểm chứa nó có là vùng đất nằm ở phía vùng cực của bản đồ thì hắn vẫn sẽ lên kế hoạch đi tìm kiếm nó.
Nhưng biểu cảm trên gương mặt Rudger rất nhanh đã thay đổi.
"... ... Cái gì đây?"
Rudger sau khi xác nhận được vị trí của mảnh cuối cùng không khỏi phát ra một thanh âm khó hiểu.