Đấu một trận?
Rudger cau mày khi nghe được lời đề nghị bất ngờ của Eileen.
"Chẳng phải cô rất bận sao? Không cần làm mọi chuyện rắc rối thêm."
"Anh đừng có xen vào. Ta đang hỏi chiến binh mạnh mẽ này."
Eileen vừa nói vừa chỉ vào Pantos. Ngay cả khi biết Pantos là một thú nhân, biểu cảm trên gương mặt Eileen vẫn bình thường. Cô ta không đánh giá một người thông qua vẻ bề ngoài hay xuất thân, thứ cô ta quan tâm chính là khả năng mà người đó có thể đem lại.
Nhưng khi nhìn thấy Rudger vẫn có ý định can ngăn, Pantos hiếm hoi chủ động mở miệng.
"Được."
"Pantos... ... ."
Rudger cố gắng nói điều gì đó nhưng rồi hắn nhanh chóng trở nên yên lặng khi đối diện với ánh mắt rực cháy ý chí chiến đấu của người phía trước.
Bên trong con ngươi của Pantos, sự hoang dã đặc trưng của tộc thú nhân đang cuồn cuộn bốc lên. Một người thường nghiêm túc và trầm lặng như anh ta cuối cùng đã bị kích thích trước một lời thách đấu.
Những ngày tháng vừa qua Pantos cảm thấy vô cùng nhàm chán.
Hiện tại có một đối thủ lợi hại trước mặt, sao anh ta có thể từ chối cơ hội chiến đấu hiếm hoi này được?
"Được rồi. Nếu anh vẫn muốn đấu, tôi sẽ không ngăn cản. Nhưng hãy nhớ ra tay có chừng mực thôi nhé."
Nghe xong yêu cầu của Rudger, Pantos gật đầu đáp ứng. Khóe miệng anh ta khẽ nhếch lên.
Eileen cũng hài lòng khi chứng kiến cảnh tượng này. Chỉ có duy nhất một người không hài lòng. Đó chính là Pacius.
"Công chúa, sao đột nhiên Người lại yêu cầu tôi đấu tay đôi với anh chàng này?"
"Có vấn đề gì sao? Ngươi sợ thua à?"
"Tất nhiên là không phải. Chỉ là trận đấu diễn ra quá đột ngột, chúng ta vẫn còn rất nhiều lịch trình cần hoàn tất."
"Vậy thì hãy kết thúc trận đấu nhanh nhất có thể. Nếu ngươi có thể làm được, kế hoạch ban đầu của chúng ta sẽ chẳng chậm đi mấy đâu."
"......"
Anh ta nhớ gần đây bản thân có chọc giận vị đại nhân trước mặt đâu nhỉ?
Pacius lắc đầu thở dài. Đây chính là một trong số rất nhiều rắc rối khi anh ta trở thành hầu cận của Đại Công chúa.
Nhưng anh ta có thể làm gì?
Là một bề tôi đã thề nguyện trung thành, bổn phận của anh ta là phải tuân theo mọi mong muốn và mệnh lệnh của chủ nhân.
'Đúng là rắc rối!'
Pacius quan sát Pantos. Kích thước cơ thể của anh chàng thú nhân đó thật đáng kinh ngạc. Lâu lắm rồi anh ta mới thấy có người cao lớn hơn ngài Luthus Wardot. Pacius có thể hình dung được thứ sức mạnh ẩn chứa bên dưới những cơ bắp cuồn cuộn kia.
Nếu chỉ đánh giá ở phương diện cơ bắp, sức mạnh của người tên Pantos kia chắc chắn vượt xa một hiệp sĩ cấp cao.
Vấn đề không chỉ ở đó, Pacius có thể cảm nhận được một luồng khí thế tỏa ra từ trên người Pantos. Đó là loại năng lượng chỉ phát ra từ những kẻ mạnh, những kẻ săn mồi đỉnh cao.
Không khó nhận ra thú nhân phía trước là một kẻ có khát khao chiến đấu mãnh liệt. Nếu Đại Công chúa không mở miệng yêu cầu một trận đấu, anh chàng đó có lẽ sẽ kìm nén bản chất thật của mình.
Nhưng rất tiếc, sự thật thì thường phũ phàng. Công chúa không có ý định ngăn cản mà thậm chí còn thúc đẩy một trận đấu giữa hai bên. Ngay cả giáo sư Rudger cũng không thể ngăn cản đối phương rút lui.
Xem ra anh ta không thể tránh được trận đấu này rồi.
Ha.
Pacius thở dài đầy tiếc nuối trước hoàn cảnh đáng thương của mình.
"Sẽ là một trận đấu khó khăn đây."
Dù nói như vậy nhưng thực ra bản thân Pacius cũng muốn được thử sức với đối phương. Những người đạt đến một trình độ nhất định như anh ta thường sẽ rất ít gặp được đối thủ xứng tầm.
Một khi gặp được, không ai sẽ từ chối một trận chiến cả.
* * *
Đám người di chuyển đến một đấu trường ngầm khổng lồ.
Eileen quan sát xung quanh. Mọi thứ nơi này đều đã rất cũ kỹ, dường như rất lâu không được bảo trì.
"Đây là nơi nào?"
"Một đấu trường trái phép của Mặt Trời Bạc. Sau khi tôi tiêu diệt tổ chức đó thì nơi này đã bị bỏ hoang."
"À, là mấy kẻ mà Terina từng nhắc đến trước mặt ta."
"Tôi không biết phải làm gì với chỗ này sau khi quét sạch đám người kia nên tạm thời cứ để vậy. Hiện tại cũng chỉ có nơi này phù hợp cho trận đấu của Pantos và Pacius."
Rudger thản nhiên ngồi ở một băng ghế giải thích.
Ngay từ đầu, chiến đấu gần trụ sở của họ không phải là một lựa chọn tốt. Xem xét sức mạnh của Pantos và Pacius, cuộc đọ sức của họ lẽ ra phải được diễn ra ở một nơi rộng hơn.
Chỉ có một điều duy nhất Rudger lo lắng là trận đấu của hai người kia có thể thu hút sự chú ý của Sư phụ.
Grander hiện đang ở trong một căn nhà riêng tách biệt khỏi trụ sở UN Owens. Cả một tòa nhà được dành làm nơi sinh sống cho Grander. Thời gian gần đây Sư phụ không có động tĩnh gì nên Rudger đoán rằng Người lại đang ngủ.
Vì vậy, tốt hơn hết nên tránh thu hút sự chú ý của Sư phụ. Rudger không dám tưởng tượng đến viễn cảnh Sư phụ mình bị đánh thức khỏi giấc ngủ.
Vì vậy, đây là nơi hoàn hảo nhất lúc này để diễn ra trận đấu.
"Nơi này có vẻ không chắc chắn lắm."
"Yên tâm đi. Hình thức có chút tồi tàn nhưng chất lượng vẫn có thể đảm bảo cho những trận đấu của các hiệp sĩ."
Đúng lúc này, Pantos và Pacius đồng thời bước vào trung tâm của đấu trường lớn.
Ánh mắt sắc bén của Eileen quét về phía Pantos như đang thẩm định một món hàng. Lý do cô ta yêu cầu một trận đấu là vì muốn kiểm tra trình độ của thú nhân kia.
Ngoại hình không phải bàn. Nếu có thể được Rudger công nhận thì thú nhân kia chắc chắn phải có chỗ hơn người.
Eileen khá ấn tượng trước tinh thần chiến đấu của Pantos. Loại tinh thần này khác hẳn với loại người không có tài cán gì, chỉ biết liều mạng.
Bất cứ ai tinh ý đều có thể nhận ra có một con thú hoang dã đang ngủ say bên trong Pantos. Một khi Pantos giải phóng nó ra, viễn cảnh đó chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến trên người nổi gai ốc.
Thành thật mà nói thì bản thân Rudger cũng rất tò mò về trận đấu này. Hắn vẫn chưa rõ trình độ của Pantos khi giao đấu chính thức với một hiệp sĩ bậc thầy sẽ như thế nào. Tuy chỉ là một trận đấu giao hữu nhưng như vậy cũng đủ để hắn có một vài thông tin hình dung sơ bộ.
Ánh mắt của Rudger chuyển sang Pacius đang cầm kiếm trên tay. Có thể khiến Pacius chủ động xuất kiếm đã đủ chứng minh sự coi trọng của Pacius dành cho trận đấu này.
Pacius lên tiếng.
"Vũ khí của anh có chút thú vị."
Ánh mắt của Pacius rơi vào vũ khí của Pantos. Đó là một cây lao móc săn thú. Hiếm có ai sẽ sử dụng thứ này làm vũ khí chiến đấu.
Hình ảnh một người thú cầm theo chiếc lao săn mồi trong một đấu trường tay đôi thực sự là một tổ hợp kỳ lạ. Thay vì đấu giao hữu, anh chàng kia dường như đang coi trận đấu này giống một cuộc đi săn hơn.
Thế là Pacius cũng cầm kiếm lên. Theo quan sát của anh ta, chiếc lao kia có vài điểm bất thường.
"Vũ khí đó vẫn chưa hoàn chỉnh phải không?"
Pantos kinh ngạc.
"Làm sao anh biết được?"
"Trực giác mách bảo tôi đó là một vũ khí nguy hiểm. Anh có vẻ cố tình giảm bớt tính sát thương của nó đi."
"Đúng thế. Không ngờ là anh lại nhận ra nhanh như vậy."
"Anh không định sử dụng nó trong tình trạng hoàn hảo nhất sao?"
Pantos lắc đầu.
"Nó không thích hợp."
"Được rồi. Coi như tôi chiếm tiện nghi của anh."
Dù nói với nụ cười nhưng ánh mắt của Pacius lại trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết. Năng lượng dần dần toát ra từ người Pacius.
Pantos nhe răng cười toe toét trước nguồn năng lượng mạnh mẽ phía trước. Đã rất lâu rồi anh ta mới cảm nhận được thứ sức mạnh khiến làn da của mình trở nên râm ran như thế này.
Những chiếc răng nanh trắng tinh lộ ra ở khóe miệng Pantos.
Chính là cảm giác này!
Cái cảm giác đã rất lâu rồi anh ta không được trải nghiệm. Cảm giác khi gặp một kẻ mạnh mà bản thân muốn đánh bại, ngay cả khi phải bất chấp cả tính mạng.
"Tôi tới đây."
"Tốt!"
Hai người vừa dứt lời, thân hình của họ đồng loạt biến mất khỏi đấu trường.
"C-cái gì vậy?"
Hans đứng phía trên chứng kiến cảnh tượng bên dưới liền há hốc mồm.
Ngay sau đó, vô số ánh sáng nhấp nháy giữa không trung ở trung tâm đấu trường. Phải mất một lúc quan sát, Hans mới hốt hoảng nhận ra đó là những tia lửa do hai thanh vũ khí va chạm với nhau.
Trong khoảng thời gian ngắn chưa đến một giây, hai con người kia không biết đã thực hiện tổng cộng bao nhiêu đòn tấn công. Từng làn sóng xung kích lan rộng làm rung chuyển hàng rào quanh đấu trường.
Thông thường, khán giả sẽ hò hét phấn khích trước trận chiến điên cuồng này, nhưng không có một âm thanh nào từ những hàng ghế trống của sân đấu ngầm.
Trong khi đó, những đòn tấn công va chạm giữa Pantos và Pacius vẫn tiếp tục.
Mỗi lần thân hình của cả hai mờ đi, vô số tia lửa điện và tiếng động lớn lại nổ ra.
Choang. Keng.
Dấu vết của những nhát kiếm và cú vụt được khắc rõ ràng trên mặt sàn cứng cáp thiết kế riêng cho những trận đấu của các hiệp sĩ.
"Anh trai, anh có nhìn rõ được trận chiến không?"
Hans hỏi với vẻ mặt khó hiểu. Với trình độ của Hans, cậu ta không thể biết được hai con người kia đang giao đấu kiểu gì. Khung cảnh chiến đấu trong mắt Hans chỉ là những tia lửa điện chớp lóe từ nơi này sang nơi khác.
Rudger không trả lời. Hắn đang tập trung vào trận đấu phía trước.
Quang!
Sau một cú va chạm lớn, Pacius và Pantos đứng yên cách nhau một khoảng.
Tình trạng của sân đấu lúc này quả thực là thảm không nỡ nhìn. Vô số vết chém, vết cắt đan xen chồng chất trên mặt đất.
"Tốt!"
Pantos nhăn mặt và mỉm cười. Đồng tử trong mắt anh ta co lại thành chiều dọc, sự hoang dã bên trong Pantos đã thực sự bùng nổ. Hình ảnh chiếc lao móc cầm trên tay phải của Pantos trở nên mờ nhạt.
Pacius nhìn thấy liền nheo mắt lại, sau đó nhanh chóng xoay người sang một bên.
Puff!
Tiếng động va chạm vang vọng trong không trung ba lần. Mọi chuyện xảy ra gần như đồng thời nên nếu người xem không chú ý thì gần như không thể phát hiện ra.
Ngay sau đó, ba cái lỗ lớn được mở ra trên bức tường kiên cố bên ngoài của sân đấu, chúng cách Pacius một đoạn ngắn. Thép hợp kim dày không thể dễ dàng bị cắt bởi hào quang năng lượng của hiệp sĩ đã bị phá hủy một cách dễ dàng như thể giáng thẳng nắm đấm vào một bịch bông.
Pacius liên tục né và vung kiếm đáp trả trong khi xoay tròn cơ thể. Dù vậy, Pantos vẫn tránh được các đòn tấn công như vũ bão bằng những chuyển động linh hoạt không phù hợp với cơ thể to lớn của mình.
Không lâu sau, một vết chém lớn được khắc trên bức tường bên ngoài phía sau Pantos. Một trong những cây cột của bức tường bên ngoài bị cắt một góc và rơi xuống đất.
Cả hai đều không sử dụng hào quang năng lượng hay sức mạnh tinh linh. Nhưng chỉ với sức mạnh cơ bắp đơn thuần như vậy cũng đã khiến đấu trường không thể chịu nổi, dần có nguy cơ bị phá hủy.
Thân hình của cả hai người tiếp tục biến mất, những tia lửa lại bay lên không trung.
Va chạm ngày càng mạnh mẽ, sóng xung kích mạnh nổ tung vang vọng bên không gian đấu trường như tiếng sét.
Cây lao móc và thanh kiếm không ngừng ma sát với nhau. Rung chấn từ hai thanh vũ khí tạo ra bắt đầu có xu hướng lan đến hàng ghế quan sát.
Tất cả cửa sổ bên trong đấu trường rung chuyển như phải hứng chịu một cơn bão đáng sợ.
'Thật là...'
Rudger lắc đầu và triển khai một rào chắn phòng hộ bao quanh đấu trường. Hắn cũng không muốn nơi này ngày mai sẽ bị chính quyền hỏi thăm.
Đột nhiên, một âm thanh ầm ĩ vang vọng khắp sân đấu. Âm thanh giống như một con rắn khổng lồ đang bò trên mặt đất.
Điều đáng ngạc nhiên là âm thanh do những chiếc vảy run rẩy cộng hưởng với không khí chính là âm thanh do vũ khí của Pantos tạo ra.
"Dây xích?"
Eileen tò mò lên tiếng.
Thứ dài và đen như mực treo ở đầu cây lao móc mà Pantos sử dụng là một sợi dây xích. Kích thước và độ dày của thứ này trông rất giống mỏ neo.
Chiếc mỏ neo không phải vật bình thường. Nó được chế tạo bằng vật liệu đặc chế và được xử lý đặc biệt.
"Mặc dù chúng tôi đã làm cho nó nhẹ nhất có thể nhưng sợi xích đó vẫn nặng hàng tấn."
"... ... Anh ta tính vung nó như thế à?"
Ánh mắt của Eileen hướng vào chiếc roi đen đang vung lên trong không trung. Sợi xích đen kêu lách tách với tốc độ đáng sợ như thể muốn nghiền nát đối thủ.
Pacius cũng ngạc nhiên trước sự xuất hiện của sợi xích đen. Anh ta không do dự vung kiếm lên chém thẳng vào đòn đánh trực diện. Sợi xích chảy nhẹ nhàng dọc theo bề mặt thanh kiếm đập xuống sàn phát ra từng tiếng kêu rền rĩ.
"Hóa ra ý của anh khi nói nó 'Không thích hợp' là ám chỉ điều này."
Thanh kiếm trên tay Pacius lúc này đang tỏa ra ánh sáng năng lượng vàng óng. Chính luồng năng lượng này khiến anh ta có thể nhẹ nhàng chém đứt dây xích chỉ bằng một thanh kiếm thường.
'Cả hai đã dùng đến át chủ bài rồi.'
Rudger lắc đầu.
Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, nơi đây chẳng mấy chốc sẽ sụp đổ mất.
May mắn thay, cả Pantos và Pacius sau đó đã tiết chế năng lượng và tiếp tục giao đấu có chừng mực.
Ánh mắt của Rudger hướng về phía những người xung quanh. Mọi người của UN Owens vẫn đang theo dõi trận đấu bên dưới.
Phản ứng của Hans dường như không hứng thú lắm. Sheridan và Balaruna thì đang hò hét cổ vũ cho Pantos. Arfa mỉm cười thích thú còn Violetta thì ngồi im lặng quan sát.
Trong số đó, có một người khiến Rudger chú ý hơn cả.
'Alex.'
Alex đã bỏ đi sự cợt nhả thường ngày của bản thân và đang nhìn chằm chằm vào trận đấu với vẻ mặt nghiêm túc. Trên võng mạc trong suốt của Alex phản chiếu những tia lửa điện được tạo ra mỗi khi hai người Pantos và Pacius va chạm.