"Nếu phải hình dung thì tôi thấy mọi chuyện lần này quả thật là một mớ hỗn độn."
"Ngay cả anh cũng nói như vậy chứng tỏ sự việc ở Lưu vực Kasar rất nghiêm trọng."
Hiệu trưởng nhàn nhã nói, biểu cảm dường như không có chút hứng thú nào.
Rudger biết rõ hiệu trưởng đã nắm được tình hình sơ bộ, hắn thành thật báo cáo.
"Lần này tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ rất nhiều người."
"Vậy sao?"
Elisa Willow không tỏ rõ thái độ, cô ta nhấp một ngụm trà ra hiệu Rudger tiếp tục.
"Người đã giúp đỡ tôi là pháp sư Royna Pavlini."
"À, là cô ta sao?"
Nếu có sự trợ giúp của một Lexorer thì giáo sư Rudger có thể xử lý rắc rối ở Lưu vực Kasar không khó hiểu.
"Theo như ta biết, Royna Pavlini không phải là một người sẽ chủ động làm quen với người khác."
Royna Pavlini là một pháp sư xuất sắc, nhưng ngoài điều đó ra thì người này cũng có vô số khuyết điểm. Số lượng nhiều đến mức đôi lúc Elisa Willow phải tự hỏi tại sao một người như thế lại có thể leo lên được vị trí Lexorer ở độ tuổi trẻ như vậy.
"Ngoài cô ấy ra còn có nhiều người khác, pháp sư Derek Olsen và Sempas."
Nhưng thứ quyết định đã giải quyết tất cả nguy cơ bên trong Lưu vực Kasar lại là một tồn tại phi thường không phải nhân loại. Đó chính là một Tinh Linh Vương chưa từng được con người biết đến.
Tất nhiên, Elisa Willow cũng đã nắm được tin này từ trước.
"Một Tinh Linh Vương đã xuất hiện. Không rõ chuyện này cuối cùng là tốt hay xấu."
"Ít nhất thì Tinh Linh Vương cũng đã giúp chúng ta ngăn chặn thảm họa suýt chút nữa phát sinh ở Lưu vực Kasar."
"Có lẽ là ta suy nghĩ nhiều. Dù sao thì sau chuyện lần này, sự kiện [Đêm huyền bí] năm sau hẳn là sẽ thu hút nhiều người hơn."
Trong sự cố lần này, không ít người đã chứng kiến sự xuất hiện của Tinh Linh Vương. Nhiều pháp sư tinh ý đều nhận ra sinh vật kia đang bảo vệ cho Lưu vực Kasar. Ngay cả một thảm họa thiên nhiên như các đường dẫn bị phá hủy còn bị sinh vật kia dễ dàng giải quyết, điều đó đồng nghĩa với việc có thể chắc chắn Lưu vực Kasar tuyệt đối sẽ không thể bị sụp đổ.
Nếu như vậy, các pháp sư có thể tự tin tiếp tục khám phá những bí ẩn bên trong mà không sợ ảnh hưởng đến thung lũng huyền bí đó.
"Theo ta thấy, dường như anh không có quá nhiều ấn tượng vì sự xuất hiện của Tinh Linh Vương."
"Cũng không có gì. Chỉ là trước đây tôi đã từng có dịp chứng kiến một Tinh Linh Vương khác."
"Anh có biết chúng đến từ đâu không?"
Rudger lắc đầu.
Tung tích của những sinh vật như Tinh Linh Vương là một chuyện khó đoán. Chúng có thể đột nhiên xuất hiện hoặc cũng có thể đột ngột biến mất mà không để lại dấu vết nào.
Lấy Tinh Linh Vương hệ Thổ làm ví dụ, mặc dù cơ thể của nó cực kỳ khổng lồ nhưng chuyển động của nó đến địa hình xung quanh gần như không có chút ảnh hưởng. Ít nhất trong hiểu biết của Rudger, hắn không hề biết một sinh vật nào có thể di chuyển trong mặt đất như đang bơi dưới nước, bất chấp mọi định luật vật lý như vậy.
Nếu phải hình dung một cách cụ thể thì có lẽ toàn bộ mặt đất trên phiến đại lục này chính là lãnh địa mà Tinh Linh Vương cai quản.
Thậm chí, không biết chừng ngay bên dưới Leathervelk hiện tại chính là tổ của sinh vật đó cũng nên.
Từ góc nhìn của Rudger, những người muốn lần theo dấu vết của một tồn tại như vậy đúng là mơ tưởng hão huyền.
"Ta có thể chắc chắn các thành phố xung quanh Lưu vực Kasar sau lần này sẽ quảng cáo đủ loại tin tức về sự xuất hiện của sinh vật siêu phàm đó."
"Nếu thứ đó để mắt đến, nó hẳn sẽ tức giận."
Elisa Willow cười lớn, nghĩ rằng Rudger đang kể một câu chuyện cười.
Nhưng Rudger rất nghiêm túc.
Tinh Linh Vương có nguồn gốc từ thiên nhiên không có nghĩa là chúng không có ý thức. Ngược lại, chúng thậm chí còn có trí thông minh cao hơn cả con người.
Hắn có thể chắc chắn ánh mắt con rùa lúc đó nhìn về phía Belkart Benmarch chứa đựng sự thương hại.
Nhưng ai sẽ tin vào một câu chuyện về một tảng đá có cảm xúc?
Do đó, khi một sinh vật như thế nổi giận, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Tinh Linh Vương có thể tùy ý gây ra thiên tai nếu nó muốn. Và tất nhiên, thảm họa thiên nhiên liên quan đến đất đai chính là động đất.
Trong trường hợp đó, khả năng cao là toàn bộ phiến đại lục này sẽ lâm vào nguy hiểm.
Nhưng Rudger không hiểu sao lại có linh cảm chắc chắn rằng sinh vật đó khó có khả năng sẽ trở lại. Ngay cả khi đường dẫn tại dinh thự sương mù bị phá hủy, con vật đó cũng không xuất hiện. Điều đó chứng tỏ nó chỉ xuất hiện khi Lưu vực Kasar thực sự sắp sụp đổ do quá nửa số đường dẫn năng lượng đã bị phá hủy.
Tuy nhiên, tương lai chứa đựng rất nhiều biến số.
Biết đâu một ngày nào đó Tinh Linh Vương kia sẽ lại xuất hiện thì sao?
Không ai có thể dám chắc.
"Chúng ta hãy nói về chuyện khác. Gần đây, Công tước Kadushan đột nhiên gia tăng tài trợ cho Theon."
"Vậy sao? Có lý do gì không?"
"Phía bên Công tước không nói rõ. Nhưng dù sao thì số tiền đó cũng sẽ giúp chúng ta nâng cao chất lượng giảng dạy cho các học sinh. Theo ta thấy thì đó là một chuyện tốt."
Rudger đương nhiên biết lý do tại sao Công tước Hayback làm như vậy. Ông ấy đang muốn biểu đạt sự ủng hộ Theon từ đó kéo gần quan hệ với Rudger.
Tuy nhiên, hiệu trưởng lại không rõ ngọn nguồn của sự việc. Cô ta chỉ biết giữa Công tước Hayback và Rudger đã có một cuộc gặp mặt trước khi [Đêm huyền bí] diễn ra. Việc Công tước Hayback đột nhiên tài trợ cho học viện rất có thể là một động thái thực hiện giao dịch giữa hai bên.
Với tư cách là hiệu trưởng của Theon, tự dưng nhận được một chuyện tốt như thế này mà không rõ lý do quả thật khiến cô ta không yên tâm. Đó là lý do tại sao hiệu trưởng âm thầm nhắc nhở Rudger lần sau nên hành động cẩn trọng hơn.
Rudger suy nghĩ một lúc mới nhận ra hàm ý của đối phương, hắn có chút áy náy.
"Là tôi không suy nghĩ chu toàn. Tôi sẽ cẩn thận hơn trong tương lai."
"Ta không có ý chỉ trích anh vì sự việc lần này. Tuy nhiên, ta nghĩ sẽ tốt hơn nếu anh thông báo trước cho ta khi có chuyện tương tự xảy ra."
Elisa Willow mỉm cười nhưng vẻ mặt cô ta lộ rõ sự mệt mỏi.
Rudger gật đầu tỏ ý đã hiểu.
"Nếu điều tương tự xảy ra trong tương lai, tôi sẽ thông báo trước cho ngài."
"Được rồi."
"À nhân tiện, có một chuyện tôi nghĩ ngài cần biết."
"... ... Chuyện gì?"
Elisa Willow hé mắt, nhìn Rudger với vẻ không hài lòng. Ngụ ý của cái nhìn này rất rõ ràng, nếu cô ta không dặn dò trước, có phải đối phương định sẽ ém chuyện này đi luôn không?
Sau một hồi suy nghĩ, Elisa Willow đánh giá có lẽ sẽ chẳng còn chuyện nào khác lớn hơn việc tăng tiền viện trợ lần này nữa. Thế là hiệu trưởng bình tĩnh ra hiệu cho Rudger nói tiếp.
Rudger suy nghĩ một lúc rồi trả lời.
"Ngài nghĩ sao về một yêu cầu hợp tác giữa Theon và Vương quốc Utah?"
"........."
* * *
Cuối cùng, Elisa Willow hạ lệnh đuổi khách. Cô ta còn rất nhiều vấn đề phải giải quyết.
Rudger không còn lựa chọn nào khác đành quay trở lại ký túc xá của mình. Hắn đã báo cáo xong với hiệu trưởng nên Rudger nghĩ hôm nay mình có thể nghỉ ngơi.
Ngay lúc Rudger chuẩn bị nghỉ ngơi thì hắn nhận được một cuộc gọi.
Hans?
Chuyện gì có thể khiến cậu ta liên lạc vào thời điểm muộn thế này?
Rudger bật máy liên lạc.
"Có chuyện gì vậy?"
[Anh trai, anh cần đến đây mau.]
Giọng của Hans vang lên bên kia quả cầu rồi nhanh chóng tắt lịm. Cậu ta không giải thích chi tiết lý do mà chỉ yêu cầu Rudger có mặt càng sớm càng tốt. Nếu vậy chứng tỏ phải có chuyện gì đó cực kỳ khẩn cấp.
Rudger lập tức đứng dậy mặc áo khoác và ra ngoài.
Khi hắn đến trụ sở ở Khu phố Hoàng Gia, tất cả mọi người đều đã có mặt đông đủ từ trước.
Hans, Alex, Pantos, Sheridan, Belaruna, Arfa và Violetta.
Điều ngạc nhiên là biểu cảm trên mặt tất cả bọn họ đều khá lo lắng.
Rudger cảm thấy có gì đó bất thường.
"Anh đến rồi."
Hans ngay lập tức đến đón Rudger.
"Chuyện gì phải gọi tôi đến ngay vậy?"
"Có người muốn gặp anh."
"Hửm?"
"Bọn họ đang chờ ở phòng khách. Theo tôi."
Khi Hans gật đầu dẫn đường, Rudger không hề do dự theo sau.
Nếu có người đến đây và chỉ đích danh gặp hắn thì hẳn đối phương đã biết thân phận 'Ông chủ' của khu phố ở Leathervelk chính là Rudger Chelici.
Khi Rudger mở cửa bước vào trong, một người đàn ông đang nhấm nháp cà phê ngay lập tức ngước lên. Mái tóc vàng lộng lẫy và nụ cười quen thuộc.
"Lâu rồi không gặp, giáo sư Rudger."
"Pacius?"
Nếu anh ta có mặt ở đây thì có nghĩa là...
Rudger nheo mắt nhìn người ngồi bên cạnh Pacius. Khuôn mặt của người này ẩn sau chiếc mũ trùm đầu nhưng từ đường nét cơ thể bên ngoài có thể dễ dàng đoán ra đó là một phụ nữ.
Rudger tự nhiên ngồi xuống đối diện.
"Cô tự ý rời khỏi Hoàng cung như thế này có ổn không?"
Khi Rudger vừa dứt lời, người phụ nữ ngồi đối diện nhanh chóng lật chiếc mũ trùm đầu ra sau. Mọi người đều có ảo giác căn phòng chợt trở nên sáng sủa hơn.
Hans sau khi quan sát kỹ người phụ nữ một lúc, cậu ta hít một hơi lạnh.
Đại Công chúa Eileen?
Sao một đại nhân vật như vậy lại xuất hiện ở đây?
Hans đương nhiên biết Pacius là Vệ Binh Hoàng Gia, nhưng cậu ta chưa bao giờ nghĩ rằng đích thân Quân chủ tương lai của Đế quốc sẽ đến tận nơi này.
Tất nhiên không chỉ Hans mà những người khác của UN Owens cũng tỏ ra kinh hãi khi nhìn thấy Eileen.
Phản ứng của Belaruna càng trực tiếp hơn.
"Tại sao Đại Công chúa lại xuất hiện ở đây?"
"Này, đồ ngốc! Im lặng!"
Hans sợ hãi vội vàng bịt miệng Belaruna lại.
"Được rồi."
Rudger lên tiếng trấn an mọi người trong phòng.
Eileen thích thú quan sát cảnh tượng trước mặt.
"Đây đều là đồng bạn của anh sao? Ta không rõ trình độ của bọn họ nhưng tính cách của những người này thật sự không tồi."
"Cô đâu phải đến đây chỉ để nói chuyện đó. Có chuyện gì phát sinh ở thủ đô sao?"
Rudger rất nghi ngờ về việc Eileen đích thân đến đây. Dù Eileen hiện tại đã không giống với bảy năm trước, bên cạnh cô ta cũng có một hiệp sĩ cấp cao tháp tùng nhưng việc một người cầm quyền đất nước tự ý rời khỏi thủ đô như thế này thực sự là một hành động vô cùng mạo hiểm.
"Đám yêu tinh ở thủ đô không phải đã giải quyết xong rồi sao?"
"Không phải chuyện đó. Ta đến đây để nói cho anh tin tức liên quan đến giáo hội Lumensis. Tin tức này ta cảm thấy trực tiếp trao đổi sẽ tốt hơn."
Eileen nói xong liền ra hiệu cho Pacius.
Pacius hiểu ý.
"Chúng tôi đã dựa theo thông tin anh gửi đến từ trước và xác nhận được tung tích của đám yêu tinh bí mật lẻn vào Lindebrugne. Bọn chúng đã giết hại một gia đình ba người và chiếm lấy dinh thự của họ làm nơi ẩn náu để điều tra tình hình bên trong thủ đô."
Ánh mắt của Pacius đột nhiên trở nên nghiêm túc.
"Chúng tôi phát hiện người của giáo hội vốn đang không có động tĩnh gì đột nhiên hành động."
"... ...?"
"Phải. Không biết là cố ý hay ngẫu nhiên, những kẻ đó đã chạm trán với đám yêu tinh."
Giáo hội Lumensis - một nơi chỉ theo đuổi giáo lý coi con người là giống loài ưu việt, bài trừ tất cả dị giáo bên ngoài.
Yêu tinh - giống loài tôn thờ huyết thống đồng loại là trên hết, đã tự cách ly với thế giới xung quanh từ hàng trăm năm trước.
Hai thế lực như nước với lửa này không may đã chạm mặt tại Lindebrugne.