Đức Diệu thở dài một tiếng, vẻ mặt từ bi bác ái, rũ mắt nói: "Sau khi Tiết Lương nhậm chức Huyện lệnh Thái An, hắn đào ba tấc đất để vơ vét mồ hôi nước mắt của dân chúng, còn ngụy tạo chính tích để mong được thăng quan tiến chức. Sau khi điềm lành xuất hiện ở Thất Tinh Quán của ta, Tiết Lương càng dùng đủ mọi thủ đoạn mềm cứng, ép buộc ta phải quy công lao xuất hiện điềm lành cho hắn. Nơi bần đạo tu hành vốn nằm trong địa phận cai quản của Tiết Lương, sao có thể từ chối hắn được?"
Đại lý tự khanh liếc nhìn Tiết Lương, thấy hắn ta thần hồn nát thần tính, mày không khỏi nhíu lại, chuyển ánh mắt sang Đức Diệu: "Nếu đã như vậy, mục đích của hắn đã đạt được, tại sao lại muốn hại ngươi?"
"Bần đạo tu hành có chút thành tựu, kinh động đến thánh thính. Tiết Lương làm quan trong triều, lại luôn mong ngóng thăng quan, sớm đã nghe ngóng động tĩnh kinh thành, đối với chuyện này sao có thể không biết? Hắn biết bần đạo có cơ hội diện kiến thiên tử, lo sợ bần đạo nói ra sự thật trước mặt ngài, cho nên mới liều lĩnh, muốn hãm bần đạo vào chỗ bất nghĩa!"
Mọi người nghe xong đều ngây người.
Thái Tuế vừa kinh vừa giận: "Hồ ngôn loạn ngữ! Hồ ngôn loạn ngữ! Tiết Lương! Tiết Lương?"
Thái Tuế gọi Tiết Lương, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt đờ đẫn, hoàn toàn không nghe thấy tiếng gọi.
Lúc này Đinh Vị mới mở mắt, ho nhẹ một tiếng nói: "Nếu tiên sư Đức Diệu đã chỉ điểm Tiết Lương, Đại lý tự có nên hỏi chính bản thân Tiết Lương không?"
Đại lý tự khanh vội cười làm lành chắp tay với ông ta: "Đinh tướng công nói phải, hạ quan sẽ hỏi Tiết Lương ngay."
Nói đoạn, Đại lý tự khanh ngồi thẳng người, đập mạnh kinh đường mộc, quát: "Tiết Lương, vụ án Trịnh Ngự sử bị sát hại có liên quan gì đến ngươi, còn không mau khai thật?"
Tiết Lương đứng đó, bất động như tượng, hồn lìa khỏi xác.
Đại lý tự khanh cau mày, phất tay, hai nha dịch xông lên đè khuỵu đầu gối Tiết Lương, ấn quỳ xuống đất.
"Bộp!" Đầu gối đập xuống sàn, Tiết Lương đau đớn bừng tỉnh, ngơ ngác nhìn lên trên.
Thấy hắn ta không chịu nổi như vậy, Đại lý tự khanh không khỏi nhíu mày, quát: "Tiết Lương, bản quan hỏi ngươi, vụ án Trịnh Ngự sử bị sát hại rốt cuộc có liên quan gì đến ngươi?"
Tiết Lương ngẩn ngơ một lát, bỗng lộ ra một nụ cười quỷ dị: "Trịnh Ngự sử? Là ta giết!"
Cả sảnh đường kinh hãi, Thái Tuế không thể tin nổi nói: "Tiết Lương, ngươi nói cái gì? Ngươi muốn thay Đức Diệu gánh tội? Bà ta hứa cho ngươi lợi lộc gì? Ngươi có biết tội danh này đủ để chém đầu ngươi không? Tiết Lương, ngươi nghĩ cho kỹ đi!"
Đại lý tự khanh đập mạnh kinh đường mộc, trầm mặt nhìn Thái Tuế hai cái, trầm giọng quát: "Thái Tuế, ngươi là nhân chứng, chỉ được phát ngôn khi bản quan hỏi đến, nếu còn dám xen miệng, đừng trách bản quan dùng đại hình!"
Thái Tuế giận dữ định nói tiếp, Liễu Tùy Phong vội đưa tay đè vai Thái Tuế, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Tiết Lương: "Thái Tuế, nghe hắn nói!"
Thái Tuế nghiến răng, cố nén giận mà ngậm miệng, quay đầu trừng mắt nhìn Tiết Lương.
Đại lý tự khanh hừ nhẹ một tiếng, chuyển ánh mắt sang Tiết Lương: "Tiết Lương, Trịnh Ngự sử là do ngươi giết?"
Tiết Lương gật đầu, sắc mặt cũng trở nên bình tĩnh hơn nhiều: "Phải, Trịnh Ngự sử tuần tra đến Thái An, phát hiện tội trạng tham ô nhận hối lộ của Tiết mỗ, còn tra ra sự thật hạ quan sai người giả danh tiên sư Đức Diệu để tống tiền dân chúng. Vì giữ tiền đồ cho bản thân, Tiết mỗ bất đắc dĩ đành bắt giữ Trịnh Tử Văn, muốn ép hắn cúi đầu. Ai ngờ..."
Nói đến đây, hắn hít một hơi thật dài: "Ai ngờ, Trịnh Tử Văn lại trốn thoát khỏi nơi giam giữ, Tiết mỗ tình thế cấp bách, đành đuổi theo trên phố rồi giết hắn."
Đại lý tự khanh: "Vậy chuyện thích khách leo lên sợi dây rồi biến mất giữa không trung thì sao?"
Tiết Lương cười lạnh: "Trịnh Tử Văn bị ám sát giữa phố, bách tính hoảng loạn bỏ chạy, ai còn nhìn rõ được chứ? Tiết mỗ bịa đặt thích khách biến mất giữa không trung là muốn tạo ra tình tiết không thể truy cứu, để che đậy tội trạng của mình."
Đại lý tự khanh cầm di thư của Trịnh Ngự sử lên, giơ ra lắc lắc: "Vậy di thư của Trịnh Ngự sử thì sao?"
Trong mắt Tiết Lương thoáng vẻ căm hận, như nhớ ra điều gì, im lặng một lúc, ánh mắt lộ vẻ bất lực, gật đầu nói: "Đó là do Tiết mỗ tự tay ngụy tạo, chuẩn bị sẵn để phòng khi bị lộ tẩy thì dùng để giá họa nhằm cầu an!"
"Người đâu! Lấy giấy bút lại đây!" Đại lý tự khanh nói.
Bao Chửng chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiên, Tiết Lương đi tới, run rẩy cầm bút, thở dài một tiếng rồi viết.
Chẳng bao lâu sau, Tiết Lương viết xong, ném bút xuống. Bao Chửng bước lên xem qua rồi dâng tờ giấy cho Đại lý tự khanh.
Hình bộ Thượng thư và Ngự sử đại phu cũng xúm lại xem cùng Đại lý tự khanh, cả ba đều lộ vẻ kinh ngạc.
Hình bộ Thượng thư gõ gõ vào án thư, ngẩng đầu nhìn mọi người, trầm giọng hỏi: "Liễu đại nhân, di thư của Trịnh Ngự sử này, Tiết Lương đã từng xem qua chưa?"
Liễu Tùy Phong lắc đầu: "Hắn chưa từng xem!"
Ngự sử đại phu nói: "Vậy nghĩa là, trên di thư của Trịnh Ngự sử viết gì, Tiết Lương hoàn toàn không biết?"
Liễu Tùy Phong và Dao Quang nhìn nhau, Liễu Tùy Phong gật đầu: "Phải!"
Đại lý tự khanh cười ha ha, cầm hai tờ giấy lên cho mọi người cùng xem.
Hai tờ giấy, nét chữ giống hệt nhau, nội dung không sai một chữ!
Liễu Tùy Phong và Dao Quang kinh hãi tột độ.
Ánh mắt Liễu Tùy Phong ngơ ngác, lẩm bẩm: "Sao có thể! Sao có thể chứ?"
Dao Quang cũng há hốc mồm kinh ngạc: "Không thể nào! Điều này không thể nào!"
Thái Tuế càng kinh ngạc không thôi, nhìn nét chữ giống hệt nhau trên hai tờ giấy, mắt trợn trừng: "Gặp quỷ rồi! Đúng là gặp quỷ rồi!"
Tào đại tướng quân đứng bên cạnh thấy vẻ mặt như gặp ma của họ, cũng rướn cổ tò mò nhìn tới.
Khấu Chuẩn cau mày, vuốt râu suy tư một lát rồi cất giọng: "Mang tờ giấy Tiết Lương viết và di thư của Trịnh Ngự sử lại đây, để lão phu xem!"
Đại lý tự khanh vội đưa cho Bao Chửng, Bao Chửng mang tới cho Khấu Chuẩn.
Khấu Chuẩn so sánh hai tờ giấy, Đinh Vị cũng ghé lại xem.
Khấu Chuẩn xem xong im lặng không nói, Đinh Vị cười hì hì.
Đinh Vị cười nói: "Khấu tướng công, nét chữ trên hai tờ giấy này thế nào?"
Khấu Chuẩn trầm mặc một chút, chậm rãi nói: "Đúng là xuất phát từ tay một người!"
Liễu Tùy Phong, Dao Quang và Thái Tuế á khẩu không nói nên lời.
Khai Dương ánh mắt lóe lên, chắp tay với Đại lý tự khanh: "Đình úy đại nhân, Tiết Lương tự nhận tội trạng, nhìn có vẻ kín kẽ không kẽ hở. Nhưng có một điểm, Đức Diệu lại không sao giải thích được."
Đại lý tự khanh tò mò nhìn nàng, hỏi: "Điểm nào?"
"Vụ án này do hai đồng liêu của ta ở Bắc Đẩu Tư là Liễu Tùy Phong và Tào Dao Quang cùng nhau điều tra. Chuyện Đức Diệu cậy quan tài, giấu bảo vật, phái thích khách, dùng ảo thuật định hãm hại Liễu Tùy Phong và Tào Dao Quang, nếu bà ta vô tội thì phải giải thích thế nào đây?" Khai Dương mỉm cười.
"Ừm..." Đại lý tự khanh nhướng mày, nghĩ ngợi một lát rồi nhìn sang Đức Diệu.
Đức Diệu điềm tĩnh ung dung, mỉm cười: "Những chuyện này từ đâu mà ra? Đều là lời nói một phía của Bắc Đẩu Tư mà thôi."
Khai Dương nhìn chằm chằm Đức Diệu: "Ý ngươi là, Bắc Đẩu Tư chúng ta cố tình hãm hại?"
Đức Diệu không hề yếu thế nhìn thẳng vào Khai Dương, mắt đầy ý cười: "Có cố tình hãm hại hay không, bần đạo không rõ! Bần đạo chỉ biết, cái tên Thái Tuế này thực chất là người của Bắc Đẩu Tư các ngươi, hơn nữa trên đường bần đạo vào kinh, Bắc Đẩu Tư các ngươi nhiều lần muốn dồn bần đạo vào chỗ chết! Bần đạo và Bắc Đẩu Tư các ngươi không hề có quan hệ gì, tại sao Bắc Đẩu Tư lại nhất quyết muốn giết bần đạo, bần đạo cũng vô cùng khó hiểu!"
Đại lý tự khanh trầm giọng quát: "Đức Diệu, Bắc Đẩu Tư là cơ quan chấp pháp trực thuộc thiên tử, nếu ngươi không có bằng chứng, chính là vu khống triều đình!"
Đức Diệu xoay người hướng về phía Đại lý tự khanh, sắc mặt nghiêm nghị: "Đại nhân minh xét. Trên đường bần đạo vào kinh, có Lôi công công của nội đình cùng đám đại nội thị vệ bảo vệ, trải qua đủ loại chuyện, họ đều tận mắt chứng kiến. Nếu đại nhân có nghi ngờ, có thể triệu họ đến hỏi là rõ ngay!"
Sắc mặt Thái Tuế lập tức trở nên khó coi, Dao Quang bên cạnh nhìn Thái Tuế đầy bực dọc, miệng lầm bầm hai câu, cũng chẳng biết là đang chửi rủa gì.
