Liễu Tùy Phong và Dao Quang tự nhiên không biết sau khi mình rời đi, trong ngõ nhỏ sẽ diễn ra một màn vây giết kịch tính. Hai người ra khỏi ngõ, tìm thấy tọa kỵ của mình, dọc đường vừa đi vừa cười nói. Đến gần cổng thành phía Nam, tùy tiện hỏi thăm người qua đường, họ liền tìm thấy một quán trọ.

Quán trọ Đồng Lạc là một thương hiệu lâu đời ở Thái An phủ, nghe nói có thể truy ngược về thời cuối đời nhà Đường. Dù diện tích không lớn, cơ sở vật chất cũng hơi cũ kỹ, nhưng vì mở quán đã quá lâu năm, nên chỉ cần hỏi bất kỳ người qua đường nào, ít nhất là trong Thái An phủ, từ cụ già tám mươi đến đứa trẻ tám tuổi, không ai là không biết.

Hai người đến trước cửa quán trọ, vừa dừng bước đã thấy một tên tiểu nhị nhanh nhẹn đon đả chạy tới.

"Hai vị, là ở trọ hay dùng cơm?" Ánh mắt tên tiểu nhị lướt qua người Dao Quang, thấy nàng mặt tựa trăng sáng, mày mắt kiều diễm, tựa như nhân vật bước ra từ trong tranh, tim hắn đập mạnh một nhịp, vội vàng dời mắt đi không dám nhìn thêm.

Dao Quang ngây thơ không nhìn thấy vẻ mặt của tiểu nhị, nhưng Liễu Tùy Phong là người từng trải, tự nhiên thu hết vào mắt, tuy nhiên cũng chẳng để tâm. Hắn ngẩng đầu đánh giá quán trọ, trên mặt lộ ra nụ cười, ném dây cương trong tay cho tiểu nhị, vừa đi vào trong vừa dặn dò: "Trước tiên dọn một bàn rượu thịt, sau đó sắp xếp hai phòng thượng hạng, ngựa phải cho ăn loại tinh liệu tốt nhất, làm tốt sẽ có thưởng."

Tiểu nhị nghe có thưởng, lập tức tinh thần phấn chấn hơn hẳn, đon đả nhận lấy dây cương, nhưng quay tay lại đưa cho một tên tiểu nhị khác đang đi tới phía sau, nháy mắt ra hiệu, lúc này mới quay người khom lưng cúi đầu nói với Liễu Tùy Phong: "Khách quan ngài cứ yên tâm, nhất định sẽ sắp xếp chu đáo cho ngài, mời hai vị vào trong!"

Dao Quang xuất thân từ nhà tướng, cũng là người không câu nệ tiểu tiết, liền ném dây cương trong tay cho tiểu nhị rồi theo Liễu Tùy Phong bước vào quán trọ.

Đã gần giờ Ngọ, trong quán trọ đã có vài tốp khách. Liễu Tùy Phong đảo mắt nhìn một lượt, thấy đều là văn nhân mặc khách và thương nhân đi đường. Cân nhắc đến việc hai người sắp bàn bạc chuyện án tử, Liễu Tùy Phong quay lại thì thầm hai câu bên tai Dao Quang. Dao Quang khẽ gật đầu, thế là Liễu Tùy Phong dặn dò: "Trước tiên dẫn chúng ta đi xem phòng, rượu thịt lát nữa hẵng mang lên."

Tiểu nhị nào dám lắm lời, vội vàng gật đầu tuân lệnh, dẫn hai người ra sân sau, sắp xếp hai căn phòng nằm cạnh nhau.

Vào đến phòng, Liễu Tùy Phong gật đầu, cũng khá ổn, tuy không thể so với sự xa hoa ở kinh thành, nhưng được cái sạch sẽ ngăn nắp.

Hai người ngồi xuống phòng khách trong phòng của Liễu Tùy Phong, chẳng bao lâu sau rượu thịt đã được dọn lên đầy đủ. Liễu Tùy Phong tiện tay ném một mẩu bạc vụn đuổi tiểu nhị đi, vừa ăn vừa trò chuyện với Dao Quang.

"Ảo thuật của tên tiểu tặc đó thật lợi hại, khoảnh khắc hắn quay người lại, ta còn tưởng đó thực sự là cha ta, không chút sơ hở." Trước đó đã đi đường xa, lại đánh nhau một trận, hai người cũng đều đã đói. Dao Quang dù sao cũng là con gái, ăn một lúc đã no, nàng đặt bát đũa xuống, vừa uống trà vừa kể lại trải nghiệm của mình với Liễu Tùy Phong.

Nàng tự giễu lắc đầu: "Nhưng cha ta không thể nào đến đây tìm ta được, lúc đó đáng lẽ ta phải nhận ra hắn mới đúng!"

Liễu Tùy Phong lúc này cũng đã ăn xong, đặt bát đũa xuống, lấy khăn tay lau miệng, gật đầu nói: "Cái gọi là ảo thuật, hư hư thực thực, thực ra phần lớn phải dựa vào việc dẫn dắt ý thức của ngươi, khiến những thứ hắn cần hiện ra trong tâm trí ngươi. Hắn không quay đầu lại ngay từ đầu là vì hắn không rõ trong nhà ngươi có những ai, không chắc chắn nên dùng thân phận gì để lừa ngươi, nên mới chỉ nói mơ hồ là người thân cận nhất, dụ ngươi tự tưởng tượng ra."

"Ừm! Kết quả là ta gọi một tiếng cha, hắn mới dám quay người lại. Lúc này ta đã bị thuốc hắn rắc vào người mê hoặc, mắt rõ ràng đang nhìn hắn, nhưng hình ảnh trong lòng lại trở thành cha ta." Dao Quang suy nghĩ rồi gật đầu đồng tình, nhớ lại việc mình gọi tên tiểu tặc kia là cha, nàng lại tức đến ngứa răng.

"Không tệ! Lần này ngươi cũng là may mắn, nếu hắn hiểu thêm về ngươi một chút, với thực lực mà hắn thể hiện, ngươi sẽ rất khó thoát khỏi sự khống chế ảo thuật của hắn." Liễu Tùy Phong thần sắc nghiêm túc gật đầu.

Nghĩ đến việc mình suýt nữa bị người ta khống chế tâm trí, trong mắt Dao Quang lộ vẻ sợ hãi: "Ảo thuật thực sự đáng sợ đến vậy sao? Nếu hắn có thể dễ dàng khống chế chúng ta, chẳng phải chúng ta mặc cho hắn thao túng sao?"

Liễu Tùy Phong đắc ý lắc đầu, ngạo nghễ nói: "Ngươi nghĩ nhiều rồi, ảo thuật tuy lợi hại nhưng cũng không phải là vạn năng."

"Vậy sao?" Dao Quang khó hiểu nhìn Liễu Tùy Phong.

"Ảo thuật là lợi dụng ý thức và linh giác của chúng ta để gây ảnh hưởng, nhưng ảo thuật không thể thi triển từ hư không, đặc biệt là đối với những người có ý chí kiên định hơn người thường như chúng ta, nó càng cần sự phối hợp của đạo cụ và dược vật mới có tác dụng. Lấy hôm nay mà nói, tên nhóc đó chắc chắn đã giở trò từ trước." Liễu Tùy Phong thấy trong ánh mắt Dao Quang lộ vẻ sợ hãi, trong lòng không khỏi bật cười. Hắn vốn định dọa nàng thêm chút nữa, nhưng nghĩ lại, chuyện này không thích hợp để đùa, chi bằng nói rõ ràng để nàng đề phòng thì hơn.

"Giở trò từ trước?" Dao Quang ngạc nhiên.

Liễu Tùy Phong gật đầu khẳng định: "Tên nhóc đó rõ ràng đã bày mưu từ sớm, cố ý dẫn chúng ta đến đó. Trong ngõ nhỏ đó, hắn chắc chắn đã giấu sẵn thuốc mê hoặc tâm trí, đợi chúng ta đến thì kích hoạt thuốc. Nếu là trong tình huống hắn chưa chuẩn bị, hắn chưa chắc đã khống chế được chúng ta."

Dao Quang gật đầu đầy suy tư.

Liễu Tùy Phong cười đắc ý, tiếp tục khoe khoang: "Chỉ cần ngươi định lực thâm hậu, ý chí kiên định, dù đối phương có chuẩn bị kỹ lưỡng cũng chưa chắc đã thao túng được ngươi. Hơn nữa, nếu ngươi đã nhận ra mình có thể trúng chiêu, không ngại hét lớn một tiếng, dựa vào sóng âm cực lớn đó, có thể định lại tâm thần, không bị quấy nhiễu!"

Dao Quang khâm phục gật đầu: "Không ngờ ngươi lại hiểu rõ ảo thuật như vậy. Hôm nay lúc đuổi theo hắn, ngươi không trúng chiêu của hắn chứ?"

Liễu Tùy Phong cười ha hả, đổi sang tư thế ngồi thoải mái hơn, thần sắc ngạo nghễ: "Con ngõ nhỏ mà ta đuổi theo, hắn tự nhiên cũng rắc thuốc mê thần. Nhưng Liễu Tùy Phong ta là ai? Chỉ một cái nhìn là đã phá giải được ẩn giấu của hắn, tên nhóc đó thấy không bắt được ta, mới chạy đi ra tay với ngươi đấy!"

Dao Quang gật đầu, đứng dậy vỗ mạnh lên vai hắn: "Thảo nào tiền bối Ẩn Quang bảo ta phải học hỏi ngươi, tiền bối đúng là tiền bối, quả nhiên có chỗ cao minh hơn ta!"

Nhìn bàn tay thon dài ấy, nhưng cái vỗ của Dao Quang khiến cả người Liễu Tùy Phong thấp đi nửa đoạn, hắn hừ nhẹ một tiếng, nhe răng nhếch miệng xoa vai, vẻ mặt bất lực: "Đại tiểu thư, ngươi trời sinh thần lực, ra tay từ trước đến nay không biết nặng nhẹ, ngàn vạn lần đừng động tay động chân với ta!"

Dao Quang cười khúc khích, cũng không nói gì, ánh mắt đắc ý lóe lên.

Liễu Tùy Phong thu vào mắt, sao còn không hiểu đối phương là cố ý như vậy, nhất thời dở khóc dở cười, trong lòng thầm than người xưa không lừa mình, quả nhiên là chỉ có đàn bà và tiểu nhân là khó nuôi!

Hai người trò chuyện thêm một lúc, Dao Quang cáo từ trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Ở một phía khác, thiếu niên sau khi dùng khói mù bí pháp trốn thoát khỏi vòng vây, che giấu tung tích một hồi lâu, cho đến khi xác định phía sau không còn truy binh, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Nghỉ ngơi đơn giản một lát, suy nghĩ một chút, cậu đi chợ mua ít đồ cúng và hương nến, rồi đi về phía ngoài thành.

Nửa canh giờ sau, thiếu niên xuất hiện trước một đạo quán hoang phế. Ở cổng chính đạo quán, tấm biển đề ba chữ "Thanh Dương Quan" đang đung đưa như sắp rơi. Thiếu niên đứng ngoài cửa ngẩng đầu nhìn ngắm, hồi lâu sau mới hoàn hồn, chậm rãi bước vào trong.

Ngôi miếu tàn tạ hoang phế, bốn bề gió lùa, mạng nhện giăng kín. Ở chính giữa thờ một bức tượng Lão Quân, lớp sơn trên thân tượng đã bong tróc từ lâu. Thiếu niên đứng trước tượng Lão Quân, đặt đồ cúng và hương nến trong tay xuống, thành kính quỳ lạy.

Sau khi dập đầu, thiếu niên đứng dậy, nhưng không phải để thắp hương, mà là xách hộp cơm đi về phía sân sau.

Sân sau đạo quán là một khoảng sân, cỏ cây dây leo khô héo mọc đầy không kiêng nể, hoang vu và tàn tạ. Thế nhưng trên mặt thiếu niên lại đầy vẻ hoài niệm, lúc thì dừng bước nhìn đăm đăm, lúc thì khẽ thở dài.

Cậu chậm rãi đi đến chính giữa, dừng lại trước một tảng đá xanh lớn gần một trượng, chậm rãi đưa tay vuốt ve. Trong đầu hiện lên từng màn chuyện cũ, dường như lại thấy người đàn ông có râu quai nón, quanh năm đội nón lá tre năm xưa đang ngồi xếp bằng trên tảng đá xanh, gảy kiếm ca hát.

Ba thước Long Tuyền kiếm, trong hộp chẳng ai hay.

Một chiếc Lạc Nhạn cung, trăm mũi tên kim hoa.

Vì nước tận trung trinh, nơi khổ cực từng chiến đấu.

Trước mong lập công huân, sau thấy mặt quân vương.

Tiếng hát vẫn còn văng vẳng bên tai, thế nhưng thời gian tựa thoi đưa, nhân vật đã hoàn toàn thay đổi, chỉ còn lại sự hoài cảm và nỗi nhớ của người sống. Ngoài ra, chỉ còn tảng đá xanh năm xưa chứng kiến quãng thời gian vô ưu vô lo ngày ấy!

Thiếu niên hoàn hồn, hai mắt đẫm lệ, cẩn thận bày đồ cúng và hương nến trên tay lên tảng đá xanh, lại lấy từ trong hộp cơm ra một chén rượu bằng sứ xanh, chậm rãi rót đầy rồi lùi lại hai bước, quỳ xuống dập đầu.

"Sư phụ, Thái Tuế đã trở về rồi!" Thiếu niên nghẹn ngào lẩm bẩm, trong đôi mắt nhòe lệ, dường như lại thấy người đàn ông hùng vĩ như núi năm đó.