Trịnh phu nhân đứng một bên không đành lòng chứng kiến cảnh tượng này, bà nâng tay áo lên không ngừng lau nước mắt, lặng lẽ quay người đi chỗ khác.
Sau khi hành lễ, Liễu Tùy Phong ra hiệu cho Thái Tuế, hai người nhận lấy xà beng từ tay Mặc Nghiên, tiến đến trước quan tài bắt đầu hành sự.
Xà beng cạy những chiếc đinh dài, gỗ quan tài kêu "kẽo kẹt" liên hồi, chẳng mấy chốc đã bị hai người cạy mở.
Khi nắp quan tài được mở ra, một luồng mùi lạ xộc thẳng vào mũi. Liễu Tùy Phong vốn kiến văn rộng rãi, còn Thái Tuế lại am hiểu dược liệu, chỉ cần khẽ ngửi qua là biết ngay đây là loại hương liệu dùng để chống phân hủy.
Đặt nắp quan tài sang một bên, hai người nhìn vào trong. Chỉ thấy Trịnh Ngự sử mặc y phục mới, ngang hông đeo túi thơm, được thu xếp sạch sẽ nằm trong quan tài, trông chẳng khác nào người đang ngủ.
Bên cạnh ông ta bày biện một số bút, mực, giấy, nghiên, văn phòng tứ bảo, rõ ràng là vật tùy táng.
Thái Tuế, Dao Quang, Liễu Tùy Phong và Mặc Nghiên bốn người vây quanh quan tài cẩn thận kiểm tra.
"Có phát hiện gì không?" Liễu Tùy Phong quan sát một lúc rồi nhíu mày hỏi.
Dao Quang lấy tay che mũi, lắc đầu: "Mọi thứ đều bình thường."
Thái Tuế suy nghĩ một chút, lại chắp tay vái Trịnh Ngự sử một cái, rồi mới rướn nửa thân trên vào trong quan tài kiểm tra.
Một lát sau, thấy Thái Tuế vẫn chưa đứng dậy, Dao Quang khẽ hỏi: "Này, tìm thấy gì chưa?"
Thái Tuế chậm rãi đứng thẳng người dậy, trong tay cầm chiếc túi thơm vừa tháo từ thắt lưng Trịnh Ngự sử xuống: "Trên người không thấy gì cả, nhưng chiếc túi thơm này có chút kỳ lạ."
Chiếc túi này quả thực có chút khác thường. Túi thơm của người bình thường thường thêu chim muông, cá côn, sơn thủy nhân vật, hoặc như túi của các cô nương thì thêu hoa cỏ, uyên ương hay phượng hoàng. Thế nhưng, trên túi thơm của Trịnh Ngự sử lại thêu đầy chữ.
Dao Quang cầm túi thơm lên xem, lại dùng ngón tay bóp bóp, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc: "Rỗng tuếch mà, bên trong đâu có gì?"
Thái Tuế nhận lấy túi thơm từ tay Dao Quang, vừa lắc đầu vừa đưa cho mọi người xem hình thêu: "Ta thấy lạ là ở chỗ đó, túi thơm bình thường đều thêu hoa điểu ngư trùng, thế mà túi của Trịnh đại nhân lại thêu đầy chữ!"
Dao Quang không cho là đúng: "Người ta là bậc văn nhân đọc sách, khác với loại tục nhân như ngươi!"
Liễu Tùy Phong bước tới, nhận lấy túi thơm từ tay Thái Tuế, trầm ngâm nói: "Quả thực kỳ lạ. Túi thêu chữ tuy hiếm thấy nhưng không phải không có, chỉ là những chữ thêu trên này, câu không thành câu, chương không thành chương, đúng là hiếm lạ."
Liễu Tùy Phong suy nghĩ một chút rồi gọi Mặc Nghiên lại: "Mặc Nghiên, món đồ này của lão gia nhà ngươi từ đâu mà có?"
Mặc Nghiên nhìn túi thơm, không lấy làm lạ: "Đây chính là túi thơm lão gia nhà ta vẫn thường dùng mà! Lúc liệm cho lão gia, cũng chẳng có ai đứng ra quyết định, nên ta đã gom hết những món đồ lão gia hay dùng đặt vào trong quan tài. Các người xem, chẳng phải còn có cây bút lông dê đã dùng mòn cả đầu đó sao?"
Mấy người nhìn theo hướng tay Mặc Nghiên, quả nhiên thấy trong quan tài có một cây bút lông đã mòn trụi, chỗ cầm bút trên thân quản bút đã bị mài đến bóng loáng, rõ ràng là vật dụng thường ngày.
Thái Tuế và Dao Quang đều lộ vẻ bất lực, nhìn nhau một cái. Dao Quang nhỏ giọng thì thầm: "Tên tiểu đồng này ngốc nghếch thật, hỏi hắn chẳng khác nào đàn gảy tai trâu."
"Chứ sao nữa, thứ rác rưởi gì cũng vứt vào trong, không sợ Trịnh Ngự sử tức đến sống lại à." Thái Tuế vốn không ưa Mặc Nghiên, lời nói ra cũng chẳng mấy dễ nghe.
Mặc Nghiên nghe thấy lời bàn tán của Thái Tuế và Dao Quang, trên mặt hiện vẻ phẫn nộ, giọng cũng lớn hơn: "Ta không phải thứ gì cũng vứt vào đâu! Những thứ ta đặt vào đều là đồ lão gia dùng quen tay, giống như cái ống bút trong thư phòng lão gia vậy. Tuy trên đó cũng khắc một đống chữ, trông như cùng một bộ với cái túi này, nhưng vì lão gia ít dùng nên ta không bỏ vào!"
Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.
Dứt lời, Liễu Tùy Phong đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào Mặc Nghiên không chớp mắt.
Mặc Nghiên bị ánh mắt này nhìn đến mức rợn cả người, không nhịn được lùi lại hai bước: "Ngươi... ngươi nhìn ta làm gì?"
"Cùng một bộ với ống bút, sao lại nói là ít dùng?" Liễu Tùy Phong nhìn Mặc Nghiên, từng chữ từng chữ hỏi.
"Cái này..." Mặc Nghiên ngẩn ra một chút, vừa hồi tưởng vừa nói: "Cái ống bút đó lão gia bình thường rất ít dùng, chỉ bày trên giá cổ vật. Có một lần ta quét dọn nhìn thấy, liền hỏi lão gia sao không để ống bút này trên bàn làm việc? Lão gia bảo không cần, thứ này dùng để ngắm nghía, bảo ta đừng có chạm lung tung."
"Một cái ống bút không dùng đến, mà lão gia nhà ngươi lại bảo ngươi đừng chạm lung tung?" Đôi mắt Liễu Tùy Phong sáng rực lên.
Dao Quang và Thái Tuế đều nhận ra giọng điệu của Liễu Tùy Phong có chút khác thường, hai người nhìn nhau, khẽ gật đầu, gần như đồng thanh nói: "Mau đi lấy ống bút đó lại đây."
Mặc Nghiên ngẩn người, thấy ba người thần sắc nghiêm trọng, cũng lờ mờ đoán ra điều gì đó, vội gật đầu, quay người chạy về phía chiếc xe kéo chở hành lý bên đường, vừa chạy vừa hô lớn với những người hầu khác: "Nhanh lên, đừng ngẩn người ra đó nữa, mau qua đây giúp ta tìm cùng!"
Mấy tên tiểu đồng nghe tiếng gọi đều chạy tới giúp một tay, chẳng mấy chốc, vài chiếc hòm đã được mở ra.
Dao Quang và Thái Tuế cũng định qua giúp, nhưng bị Liễu Tùy Phong ngăn lại: "Chúng ta đừng qua đó, không tiện đâu."
Nói đoạn, Liễu Tùy Phong hất cằm về phía đám nữ quyến bên kia.
Dao Quang và Thái Tuế khựng lại, hiểu ý, đều dừng bước, đứng từ xa cạnh quan tài chờ đợi.
Mặc Nghiên cúi người kiểm tra một chiếc hòm, lẩm bẩm: "Lão gia nhà ta cũng chẳng có món gì đáng giá, lúc đó ta dọn đồ cũng thu dọn qua loa, lại quên mất đã để trong hòm nào rồi."
Một lúc sau, một tên tiểu đồng trạc tuổi Mặc Nghiên bưng một cái ống bút đi tới, hỏi Mặc Nghiên: "Mặc Nghiên, ngươi xem có phải cái này không?"
Mặc Nghiên ngẩng đầu, vẻ mặt mừng rỡ gật đầu: "Đúng đúng đúng, chính là nó!"
Mọi người đều vây lại, Trịnh phu nhân cũng bước tới.
Liễu Tùy Phong nhận lấy ống bút từ tay Thái Tuế, cẩn thận quan sát rồi xoay thử, phát hiện lớp ngoài của ống bút có thể xoay được, mỗi vòng chứa chữ đều là một cái vòng độc lập có thể xoay riêng biệt.
Liễu Tùy Phong suy nghĩ một chút, đôi mắt đột nhiên sáng lên, hào hứng quay đầu lại: "Túi thơm đâu, mau đưa đây!"
Dao Quang vội vàng nâng túi thơm bước tới đưa cho hắn.
"Ngươi cầm lấy." Liễu Tùy Phong không nhận, mà vừa đối chiếu thứ tự các chữ trên túi thơm, vừa xoay các vòng tròn trên ống bút.
Hắn loay hoay một lúc, thứ tự các chữ trên ống bút dần dần khớp với túi thơm. Khi chữ cuối cùng được xoay vào đúng vị trí, như thể chạm vào cơ quan nào đó, ống bút kêu "cạch" một tiếng, đột nhiên tự xoay tròn. Trong chớp mắt, nó đã xoay mấy vòng rồi đột ngột dừng lại, từ bên cạnh nứt ra một khe hở, lộ ra lớp ngăn ẩn bên trong, trong đó đang kẹp một tờ giấy được gấp gọn gàng.
