"Chà, tiểu đạo sĩ này cũng có chút bản lĩnh đấy!"
"Đúng vậy, dám tới thách thức Tiên cô, quả nhiên là có chút khí phách."
"Nhưng mà, làm thế này có chút không nể mặt Tiên cô rồi."
"Chuẩn, kẻ này đến đây chẳng có ý tốt gì."
Đám đông tín đồ và khách hành hương xì xào bàn tán, phía dưới tiếng ồn ào nổi lên như ong vỡ tổ.
Đuôi mắt Đức Diệu giật giật, sắc mặt trở nên dữ tợn, còn Thái Tuế thì khẽ mỉm cười, anh co chân ngồi xuống tấm đệm, khóe miệng nhếch lên nhìn Đức Diệu: "Chẳng lẽ Tiên cô cũng không thích đệm cỏ sao?"
Đức Diệu hít một hơi, cười mà như không cười đáp: "Người xuất gia hà tất phải bận tâm mấy thứ tục vật này!"
Nàng ta giơ tay lên, đệm ngồi của Thái Tuế và của chính nàng đều hóa thành tro bụi.
Thái Tuế bật cười, lắc đầu, thản nhiên duỗi thẳng chân: "Màn trời chiếu đất, thuận theo tự nhiên, cũng hợp với chân ý của Đạo gia. Xem ra bao năm qua nàng cũng đã tăng thêm được vài phần tuệ căn."
Nói đoạn, anh giơ tay vỗ mạnh xuống chiếc đài cao bên cạnh, cảnh vật xung quanh chợt biến đổi.
Trong mắt mọi người, theo cái vỗ tay của Thái Tuế lên đài cao, tựa như vỗ xuống mặt nước, một luồng hào quang xanh biếc lan tỏa ra xung quanh như gợn sóng. Lấy vị trí anh ngồi làm gốc, nơi gợn sóng đi qua đều hóa thành thảm cỏ xanh mướt.
Đám đông vây xem nhìn cảnh tượng xung quanh mà kinh ngạc tột độ, thậm chí có người còn lẩm bẩm trong sự mơ hồ: "Đây chẳng lẽ là đại thần thông cải thiên hoán địa trong truyền thuyết?"
Khác với khách hành hương, Đức Diệu nhìn quanh, trên mặt lộ vẻ giễu cợt, khẽ hừ một tiếng: "Chỉ thế này thì hơi đơn điệu quá, thôi được, bần đạo thêm cho ngươi chút thứ hay ho."
Dứt lời, Đức Diệu vươn tay, bắt chước Thái Tuế vỗ mạnh lên đài. Một luồng hào quang xanh tương tự tỏa ra, nơi ánh sáng đi tới, những hàng cây cối vươn mình trỗi dậy, trong chớp mắt đã thành rừng rậm, che khuất cả bầu trời, khiến mọi người ngỡ như đang lạc vào thâm sơn cùng cốc.
Đừng nói là khách hành hương, ngay cả Dao Quang cũng vô cùng kinh ngạc, không ngờ thủ đoạn của Đức Diệu lại cao minh đến thế.
Nhìn biểu cảm say mê như điếu đổ của mọi người xung quanh, Thái Tuế đột nhiên cười: "Đấu kiểu này, sợ là đến tối cũng chẳng phân định được thắng bại."
"Ồ? Vậy ngươi muốn thế nào?" Đức Diệu không cam lòng yếu thế, nhìn Thái Tuế hỏi.
Thái Tuế nhếch mép, nhìn Đức Diệu đầy khiêu khích: "Hay là, chúng ta chơi lớn hơn chút đi, trực tiếp tung ra sở trường của nàng xem sao?"
Đức Diệu chớp mắt đầy quỷ dị, trên mặt lộ ra nụ cười kỳ quái: "Chẳng phải đã bắt đầu từ lâu rồi sao?"
"Xoẹt!" Theo tiếng nói của Đức Diệu, trong không khí vang lên âm thanh như vải vóc bị xé rách. Thái Tuế thấy mắt đau nhói, trong lòng kinh hãi, vội giơ tay lên che mắt.
Một mảnh vụn xuất hiện đầy kỳ lạ, bay vút qua dưới cánh tay Thái Tuế, để lại một vết xước nông trên gò má anh.
Vết xước vừa hiện ra đã nhanh chóng rỉ máu, một giọt máu chực trào ra, chao đảo rơi xuống.
Khi giọt máu chạm đất, Thái Tuế hạ tay xuống, lại thấy cảnh tượng xung quanh thay đổi hoàn toàn. Rừng cây biến thành cõi hỗn độn, còn anh đang đứng giữa một vùng ánh sáng trắng xóa.
Ánh sáng này chói lọi như mặt trời gay gắt, Thái Tuế thấy mắt đau nhói, không tự chủ được mà nhắm nghiền hai mắt lại.
Đến khi anh mở mắt ra lần nữa, phát hiện mình đã đổi chỗ. Đài cao dưới chân biến thành sập gấm, xung quanh chạm trổ điêu khắc, vàng son lộng lẫy. Phía xa ngoài cửa là những tầng gạch Tần ngói Hán, cột tía rường vàng, có cung điện nguy nga uy nghiêm, cũng có hương các lầu đài hoa lệ.
Trên bàn trước mặt bày đầy sơn hào hải vị, một đám mỹ nữ mặc xiêm y lộng lẫy, nhan sắc khuynh thành vây quanh anh, lời nói ngọt ngào, vẻ mặt thâm tình, lúc thì nâng chén chuốc rượu, lúc lại ghé sát vào trêu đùa.
Thái Tuế ngẩn người, đưa tay đẩy một mỹ nhân đang cố tình ngồi vào lòng mình ra, nhưng ngay sau đó, lại có thêm nhiều mỹ nhân khác nhào tới.
Một mỹ nhân mày liễu mắt phượng ôm lấy cổ anh nũng nịu: "Ôi, công tử chê nô gia hầu hạ không chu đáo sao?"
Chưa đợi Thái Tuế lên tiếng, một mỹ nhân kiều diễm khác bên cạnh đã nắm lấy tay anh, cưỡng ép đặt lên bộ ngực đầy đặn của mình, vẻ mặt nũng nịu giả vờ trách móc: "Người ta nhớ công tử đến đau cả tâm can, công tử không mau xoa bóp cho người ta đi."
Mỹ nhân phía sau cũng không chịu thua kém, vòng tay qua cổ anh, ép đầu Thái Tuế tựa vào ngực mình, giọng nói nũng nịu khiến người ta ngứa ngáy: "Công tử nói đau cổ, vậy tựa vào đây nghỉ ngơi có được không?"
Một mỹ nhân dáng người phong vận tựa bên chân anh, những ngón tay thon dài vuốt ve bắp chân Thái Tuế: "Công tử đi đường mệt mỏi, nô gia giúp công tử bóp chân nhé?"
Đối mặt với những tiếng oanh vàng yến hót, da thịt mềm mại này, Thái Tuế lại thấy mất hứng, anh trừng mắt nhìn tất cả mọi thứ trước mắt, gầm lên một tiếng: "Cút!"
Các mỹ nhân như bị anh dọa sợ, vội buông tay, che miệng trố mắt nhìn. Thái Tuế nhân cơ hội đó thoát ra khỏi đám đàn bà.
Đột nhiên, một bóng người lướt qua, Thái Tuế giận dữ nhìn sang, bỗng ngẩn người. Mỹ nhân này lại chính là Dao Quang.
Lúc này Dao Quang khác hẳn thường ngày, nàng mặc xiêm y lộng lẫy, khoác khăn voan gấm vóc, dáng người uyển chuyển, từng bước đi tới trước mặt Thái Tuế, thẹn thùng cúi đầu, hành lễ vạn phúc, trên mặt lộ ra nụ cười ngọt ngào hạnh phúc, giọng nói dịu dàng: "Công tử, nô gia đợi người đã lâu, sao giờ người mới tới?"
Thái Tuế cứng đờ người, lặng đi, ngây dại nhìn Dao Quang.
Dao Quang cười e thẹn, khuôn mặt nhỏ nhắn hơi nghiêng, vươn những ngón tay trắng nõn như hành tây ra, bắt đầu cởi bỏ y phục.
Thái Tuế bỗng cười lớn: "Da thịt tuy giống, nhưng đây sao có thể là Dao Quang!"
Anh ra tay dứt khoát, không chút nương tình, một quyền đấm xuyên qua ngực Dao Quang, lớn tiếng quát: "Phá!"
Dao Quang cùng toàn bộ cảnh vật xung quanh vỡ vụn biến mất, Thái Tuế lại rơi vào một vùng hỗn độn trống rỗng.
Trong cõi hỗn độn, một luồng sáng trắng chói mắt lóe lên, như lần trước, Thái Tuế không tự chủ được mà nhắm mắt lại.
Mở mắt ra lần nữa, anh thấy mình đang đứng trên điện Kim Loan uy nghiêm, mặc trang phục trạng nguyên. Nhìn lên trên, hoàng đế đang ngồi cao trên ngai vàng, một lão thái giám đang nhìn anh với vẻ mặt đầy rạng rỡ.
Lão thái giám cười hì hì đưa thánh chỉ cho Thái Tuế: "Trạng nguyên công, còn không mau tiếp chỉ!"
"Ta là trạng nguyên?" Thái Tuế do dự một chút, ngập ngừng nhận lấy thánh chỉ.
Thái giám vui vẻ nói: "Trạng nguyên công của chúng ta chắc là vui quá hóa lú lẫn rồi. Ngài thi đỗ liên tiếp năm lần, đúng là thần đồng chưa từng có trong triều ta. Bệ hạ đích thân điểm ngài làm trạng nguyên khoa này, thật là một giai thoại nghìn năm."
Thái Tuế mơ hồ nhìn thánh chỉ, ánh mắt chợt tỉnh táo lại, đột nhiên dùng sức xé đôi thánh chỉ, cười lớn: "Tiểu gia ta chữ to còn không biết mấy chữ, mà cũng đỗ trạng nguyên, thật là hoang đường!"
Anh xé nát thánh chỉ, ngẩng đầu nhìn hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng với gương mặt tươi cười, trong lòng không khỏi thấy buồn cười.
"Đây chính là hoàng đế sao?" Anh lắc đầu, giơ tay ném nửa mảnh thánh chỉ trong tay về phía đó, quát lớn: "Phá!"
