“Vâng, đại nhân cứ yên tâm.” Huyện thừa cung kính chắp tay đáp lời, đoạn quay sang nhìn Tiết Lương, vẻ phức tạp thoáng hiện trên gương mặt. Tuy nhiên, những điều bộ khoái có thể nghĩ thông suốt thì ông ta lại càng hiểu rõ hơn. Hiện tại cũng không nói nhiều, ông ta quay đầu hô hoán vài tiếng, dẫn theo mấy người áp giải Tiết Lương cùng đám tay sai đang nằm dưới đất trở về huyện nha.
Giải quyết xong chuyện nơi này, Liễu Tùy Phong bước đến bên cạnh Thái Tuế và Dao Quang, hỏi: “Thế nào, không bị thương chứ?”
“Không, chút trận thế nhỏ nhặt này thì tính là gì?” Thái Tuế vung tay, mạnh miệng nói.
Dao Quang bĩu môi nhìn hắn một cái, cũng gật gật đầu.
“Vậy tốt, chúng ta đi thôi, đừng để Đức Diệu chạy thoát.” Liễu Tùy Phong gật đầu, phất tay một cái, dẫn theo những bộ khoái và nha dịch còn lại tiếp tục vội vã tới Thất Tinh Quán.
Thất Tinh Quán vẫn như mọi khi, hương hỏa vượng thịnh, người qua kẻ lại tấp nập.
Liễu Tùy Phong dẫn người đến trước cửa, thấy đường bị các hương khách chặn kín liền dừng bước.
Bộ đầu rất biết nhìn sắc mặt, không đợi phân phó đã tiến lên lớn tiếng quát tháo với các hương khách: “Giải tán, giải tán hết đi! Đức Diệu là kẻ yêu nhân, phạm phải tội lớn, chúng ta cần bắt giữ yêu nữ Đức Diệu quy án, các người còn không mau mau giải tán, tránh cản trở công vụ!”
“Cái gì? Đức Diệu tiên cô là người của hàng thần tiên, sao có thể phạm án?” Các hương khách đều kinh ngạc.
“Đúng thế, đúng thế! Tiên cô là người tốt!”
“Quan phủ bắt người bừa bãi, không được để họ vào trong!”
“Chặn họ lại, không cho phép họ vào!”
Các hương khách đều kinh hãi, bàn tán xôn xao. Rất nhanh, một số tín đồ sùng đạo đã ùa lên chặn kín sơn môn, đối đầu với nhóm người Liễu Tùy Phong.
Liễu Tùy Phong thầm thở dài, Đức Diệu hại người không nhẹ.
Hắn không muốn làm khó bách tính, nhưng bị họ chặn đường cũng không phải cách hay. Ánh mắt hắn dần trở nên sắc bén, bước lên một bước, vẻ mặt nghiêm túc lớn tiếng nói: “Yêu nữ Đức Diệu dùng trò ảo thuật để lừa gạt các người, lẽ nào các người còn không tự biết sao? Nay quan phủ ra mặt, kẻ nào dám ngăn cản, chẳng lẽ không sợ phạm vào vương pháp sao?”
Lúc này bộ đầu cũng tiến lên, tay đặt lên đai đao, quát lạnh: “Nhân tâm tựa sắt, quan pháp như lò! Các người một khi đã bị bắt tống giam, muốn hối hận cũng đã muộn!”
Đối mặt với lời đe dọa của hai người, các hương khách lại chẳng hề sợ hãi. Cậy vào đông người, lại cho rằng “pháp không trách chúng”, tất cả đều chặn cửa không cho họ vào trong.
Liễu Tùy Phong thấy hơi đau đầu, nhất thời không biết làm sao, nhìn sang phía Dao Quang và Thái Tuế, thấy hai người cũng tương tự, đều không có chủ ý gì.
Đúng lúc này, một hương khách nhìn kỹ Liễu Tùy Phong, đột nhiên nhảy ra hét lớn: “Là hắn, chính là hắn! Người này chính là kẻ lưu manh lần trước có ý đồ khinh nhờn Đức Diệu tiên sư!”
Liễu Tùy Phong ngẩn ra, vội vàng biện giải: “Không phải, các người hiểu lầm rồi, tôi…”
Hắn muốn giải thích, nhưng các hương khách căn bản không cho hắn cơ hội. Từng người một nhìn về phía hắn, những người hay đến thắp hương đều nhận ra hắn, liền kêu lên: “Không sai, chính là hắn! Chắc chắn là tên lưu manh này cấu kết với quan phủ để cướp tiên cô.”
Nói xong, người hương khách nhận ra Liễu Tùy Phong đầu tiên giơ tay lên, ném lễ vật vốn định dâng cho Đức Diệu về phía hắn. Những người khác thấy vậy cũng trở nên kích động, ai nấy cầm đủ thứ đồ linh tinh xông lên.
Liễu Tùy Phong kinh hãi, sợ làm bị thương bách tính nên không dám động thủ, đành chật vật lùi lại.
Thái Tuế không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Dao Quang lại rõ mười mươi về sự hiểu lầm này. Nàng biết đây là nghiệp do chính Liễu Tùy Phong gây ra, vừa thấy tức lại vừa thấy buồn cười, đứng một bên nhìn bộ dạng chật vật của Liễu Tùy Phong mà mím môi, cũng không tiến lên giúp đỡ.
Ngược lại, đám bộ đầu và nha dịch không dám để Liễu Tùy Phong bị thương, vội vàng xô đẩy đám đông để bảo vệ hắn.
May thay lúc này Huyện thừa dẫn người chạy tới, thấy bách tính đang vây lấy Liễu Tùy Phong thì trong lòng kinh hãi.
Thế nhưng sau sự kinh hãi đó, ông ta lại thấy mừng thầm. Đây là cơ hội!
Tri huyện bị bãi chức, ai sẽ là người bổ khuyết?
Triều đình có thể sẽ cử tiến sĩ hoặc cử nhân xuống bổ khuyết, nhưng bản thân ông ta cũng là cử nhân, hơn nữa còn là Huyện thừa, lẽ nào việc thuận vị bổ khuyết lại không phải chuyện đương nhiên sao?
Tất nhiên, chuyện trên đời chẳng có gì là đương nhiên. Mặc dù theo quy tắc là nên bổ khuyết cho mình, nhưng nhỡ đâu có kẻ nào đó muốn vị trí này, chỉ cần nói xấu ông một câu, ví dụ như chuyện thiếu sót trong quản lý mà vị Liễu đại nhân kia đã nói lúc trước…
Đến lúc đó, dù không bị giáng tội thì e rằng cũng chẳng có công lao gì.
Nhưng bây giờ nếu nắm bắt được cơ hội, không nói đến chuyện lập công, chỉ cần khiến vị Liễu đại nhân này lưu lại ấn tượng tốt trong lòng, nhỡ đâu khi hắn về kinh kết án, tùy tiện nhắc đến mình một câu trước mặt Hoàng thượng…
Đến lúc đó, việc mình thuận vị bổ khuyết chẳng phải là chuyện nước chảy thành sông sao?
Nghĩ đến đây, lòng ông ta lập tức kích động. Chỉnh đốn lại y quan, bước đi chữ bát, dưới sự vây quanh của đám bộ khoái và nha dịch, ông ta vẻ mặt nghiêm nghị đi tới, chắn trước mặt nhóm người Liễu Tùy Phong, chỉ vào đám tín đồ hương khách quát lớn: “Các người là lũ dân đen to gan, có biết các người đang đánh ai không? Ba vị đại nhân này đều là công nhân từ kinh thành tới phá án, các người mau mau giải tán, đừng có cản trở quan phủ thực thi công vụ!”
Nhìn bộ dạng oai phong lẫm liệt của ông ta, các tín đồ không khỏi im lặng. Dù sao cũng là Huyện thừa, người nhận ra ông ta không ít, ai cũng biết vị này nhìn thì nhân từ, nhưng nếu chọc giận ông ta, nhỡ đâu lại thực sự tống mình vào ngục.
Những kẻ khôn ngoan biết điều đều không nói một lời, lẳng lặng quay người bỏ đi.
Nhưng rừng lớn thì chim gì cũng có, có người khôn ngoan biết giữ mình, nhưng cũng có những kẻ bị Đức Diệu lừa đến mức mất cả lý trí.
Huyện thừa vừa dứt lời, đã có một tín đồ cuồng tín giơ tay hô lớn: “Lúc này chính là lúc khảo nghiệm xem ngươi và ta có thành tâm với tiên sư hay không! Mọi người giữ chặt sơn môn, pháp không trách chúng, ta không tin đám quan sai dám làm gì ngươi và ta!”
“Pháp không trách chúng!” Bốn chữ này vừa thốt ra, các tín đồ hương khách đều sáng mắt lên, lấy lại tinh thần, chết sống giữ chặt sơn môn không chịu lùi bước.
Không chỉ vậy, tên tín đồ cuồng tín hô hào lúc nãy còn tổ chức đám đông, tay khoác tay, điên cuồng hô lớn: “Thề chết không lùi! Thề chết không lùi!”
“Cái này…” Huyện thừa ngây người.
“Pháp không trách chúng”, bốn chữ này tuy trên thực tế chẳng có tác dụng gì, nếu triều đình đã hạ quyết tâm, đừng nói là mấy chục hương khách này, dù là mấy chục vạn người cũng giết cho ngươi xem.
Triều đình có khí phách đó, nhưng đối với các quan viên mà nói, bốn chữ này lại quá chí mạng. Bởi vì một khi bách tính đã hô lên khẩu hiệu này, nghĩa là họ đã chuẩn bị đối đầu với quan phủ.
Quan phủ tuy không sợ bách tính, nhưng các quan viên lại sợ!
Triều đình khảo sát quan viên, điểm đầu tiên cần nhìn không phải là phẩm hạnh cá nhân như đức tín nhân nghĩa của quan viên đó, mà là năng lực của họ.
Thế nào là năng lực? Trước tiên phải nhìn xem nơi cai trị của quan viên đó có ổn định hay không. Nói trắng ra, chính là nhìn xem có kẻ nào gây chuyện hay không, bách tính địa phương có phục tùng triều đình hay không.
Nếu có kẻ tập hợp đám đông gây rối, giương cao khẩu hiệu “pháp không trách chúng” để cản trở công vụ, bất kể ai đúng ai sai, trước tiên đã chứng minh năng lực của quan viên chủ sự có vấn đề — đến trật tự còn không ổn định được, đương nhiên là biểu hiện của sự vô năng.
Bách tính vô năng thì vẫn là bách tính.
Nhưng quan viên mà vô năng thì đừng làm quan nữa — bao nhiêu năm qua, bao nhiêu người thi đỗ cử nhân, tiến sĩ, ngoại trừ những người đã nhậm chức, ít nhất còn một nửa đang chờ bổ khuyết. Đã vô năng thì mau mau nhường chỗ cho người khác!
Huyện thừa có điều kiêng dè, nào còn dám tiến lên quát tháo nữa?
