Tiết Lương trong lòng sát cơ cuồn cuộn, thế nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ chấn động: "Lại có chuyện này sao? Nếu nói như vậy, tình thế quả thực nghiêm trọng rồi! Tử Văn huynh, ngài cứ viết tấu chương ngay tại đây đi, tính cả phần của ta nữa, chúng ta cùng ký tên tố cáo!"

Trịnh Tử Văn căn bản không chút nghi ngờ, thấy Tiết huyện lệnh bị chính khí lẫm liệt của mình cảm hóa, lập tức hài lòng mỉm cười, vui vẻ gật đầu: "Được! Tiết huynh công trung thể quốc, không hổ là năm xưa ngay cả Khấu tướng công cũng từng đánh giá ngài một câu 'Khác cần phỉ giải' (chăm chỉ không lười biếng)."

"Khác cần phỉ giải?" Vừa nghe thấy bốn chữ này, mặt Tiết Lương liền cứng đờ, ngửa đầu cười ha hả, cũng không nói nhiều, phất tay áo vòng ra sau án thư bắt đầu mài mực.

Trịnh Tử Văn thấy vậy, cười lớn đi tới, ngồi xuống chiếc ghế dài sau án, trước tiên trải một tờ giấy tuyên ra, dùng chặn giấy đè lại, rồi đưa tay chọn một cây bút lông dê từ trong ống bút. Tay trái đè ống tay áo, tay phải cầm bút chấm mực, hai mắt khẽ nhắm, rõ ràng là đang ấp ủ nội dung tấu chương.

Đúng lúc này, một tên gia bộc bưng khay đi vào, trên khay bày sẵn trà cụ.

Sắc mặt Tiết Lương lộ vẻ hoảng hốt, trán rịn mồ hôi lạnh. Vừa nhìn thấy gia bộc và trà cụ trên khay, hắn do dự một chút, ánh mắt chợt định lại, khẽ hít một hơi, tiến lên tiếp lấy khay trà, phất tay cho gia bộc lui ra.

Sau khi nhận lấy khay trà, hắn quay đầu nhìn lại, thấy Trịnh Tử Văn đã ấp ủ xong, đang vung bút viết như bay. Thế là hắn nghiến răng, nghiêng người chắn tầm mắt Trịnh Tử Văn, cẩn thận thò tay vào thắt lưng lấy ra một gói giấy nhỏ. Ngón cái và ngón trỏ khẽ động, vê rách gói giấy, một làn bột trắng như cát chảy ra, rơi vào trong một tách trà.

Làm xong tất cả, hắn giơ tay lau mồ hôi trên trán, ưỡn ngực bưng khay trà đi tới trước án, rót đầy trà vào tách đã bỏ thuốc, lặng lẽ đẩy tách trà về phía trước.

Đây là một thói quen, văn nhân khi viết lách kỵ nhất là bị người khác làm phiền. Cho dù là bưng trà rót nước, cũng nhất định phải hạ thấp tiếng động, nếu không làm gián đoạn mạch suy nghĩ của đối phương, nhẹ thì bị chán ghét, nặng thì kết thù oán. Nếu là gia bộc hay tiểu đồng trong nhà, thì kết cục càng thê thảm hơn, rất có thể bị đánh gãy chân rồi đuổi ra khỏi cửa.

Sau khi làm xong mọi việc, Tiết Lương cũng không thúc giục, giả vờ đứng cách đó không xa thưởng thức tấu chương, thực chất trong lòng đang âm thầm sốt ruột, hận không thể cầm tách trà đổ thẳng vào miệng Trịnh Tử Văn.

Thế nhưng Trịnh Tử Văn viết chữ không hề dừng lại, đừng nói là uống trà, ngay cả tách trà cũng không để ý tới.

May mà hắn viết rất nhanh, sau khi đặt bút xuống, Trịnh Tử Văn lại giơ tờ giấy tuyên đầy chữ lên, trước tiên khẽ thổi cho mực khô, rồi đặt lên bàn, chuẩn bị xem lại lần nữa. Nếu không có sai sót, có thể đóng dấu.

Tiết Lương ở bên cạnh lòng như lửa đốt, nhưng ngặt nỗi Trịnh Tử Văn dường như căn bản không nhớ đến chuyện uống trà. Trong lòng hắn khẽ động, tự rót cho mình một tách trà, khẽ nhấp một ngụm, phát ra tiếng "xuy" khẽ khàng.

Trong thư phòng yên tĩnh đột nhiên xuất hiện tiếng động, tự nhiên thu hút ánh nhìn của Trịnh Tử Văn. Hắn ngẩng đầu lên, thấy Tiết Lương đang cúi đầu nhìn tấu chương mình vừa viết xong. Tiết Lương dường như cảm nhận được ánh mắt của hắn, quay đầu mỉm cười nhẹ, cằm khẽ hất về phía tách trà trên án, ra hiệu cho hắn tự nhiên, rồi lại quay đi nhìn tấu chương, trên mặt lộ vẻ tán thưởng, như đang khâm phục văn tài và thư pháp của đối phương.

Trịnh Tử Văn nhìn thấy tách trà, khách khí gật đầu với Tiết Lương tỏ ý cảm ơn, rồi lại quay ánh nhìn, cùng Tiết Lương thưởng lãm tấu chương, tiện tay cầm tách trà lên, đưa đến bên miệng nhấp một ngụm.

Trịnh Tử Văn là người cổ hủ, nhưng văn phong lại mang theo sự sắc bén nghiêm nghị. Tấu chương chỉ vỏn vẹn trăm chữ, nhưng chữ nào chữ nấy như dao, câu nào câu nấy như kiếm, toàn là những từ ngữ như "gian tà", "yêu nhân", "giết", "trảm". Mặc dù Tiết Lương đã có tính toán khác, nhưng đọc mấy lần vẫn cảm thấy kinh tâm động phách, sống lưng lạnh toát.

"Thế nào? Tiết đại nhân, nếu không có ý kiến gì, chúng ta đóng dấu chứ?" Trịnh Tử Văn xem xét kỹ hai lần, lúc này mới hài lòng gật đầu, quay sang hỏi ý kiến Tiết Lương.

Tiết Lương lúc này sao có thể phản bác, trên mặt treo nụ cười ngưỡng mộ tán thưởng, gật đầu khen: "Trịnh đại nhân không chỉ viết chữ đẹp, văn tài cũng vô cùng xuất chúng, hiển lộ khí tiết hiên ngang, hạ quan bội phục."

Trịnh Tử Văn cười ha hả, vẻ đắc ý thoáng hiện trên mặt, lấy từ trong ngực ra một con dấu đá trắng to bằng ngón cái, chấm vào mực đỏ trên án, ấn mạnh xuống phía dưới tấu chương, rồi nhìn Tiết Lương.

Tiết Lương rất sảng khoái, trước tiên lấy ấn tư nhân ra đóng lên, rồi lại đóng con dấu quan ấn trên bàn, tỏ rõ lòng thành.

Trịnh Tử Văn hài lòng gật đầu, đợi mực và dấu khô đi, cẩn thận gấp tờ giấy tuyên lại, cười nói: "Quan ấn của ta không mang theo bên người, lát nữa về dịch quán ta sẽ bổ sung, sáng mai liền cho người phi mã gửi đi, ước chừng không quá ba năm ngày, chỉ dụ của triều đình sẽ xuống. Trong thời gian này, mong Tiết đại nhân phái người giám sát Đức Diệu, đề phòng ả nghe tin bỏ trốn."

"Việc này là đương nhiên, Trịnh đại nhân cứ yên tâm, ta sẽ sắp xếp ngay." Tiết Lương vẻ mặt nghiêm chỉnh đáp lời.

Hai người khách sáo thêm vài câu, Tiết Lương tiễn Trịnh Tử Văn ra cửa.

Trịnh Tử Văn vừa rời khỏi, sắc mặt Tiết Lương lập tức trở nên âm trầm, quay người trở về thư phòng, nhanh chóng trải giấy lên án, cầm bút viết nhanh.

Chẳng bao lâu sau, hắn viết xong, cầm tờ giấy lên khẽ thổi cho khô mực, cuộn lại thành ống giấy bằng ngón tay, đứng dậy đi về phía hậu hoa viên.

Đến hậu hoa viên, hắn nhìn quanh bốn phía, thấy xung quanh không người, bước nhanh đến dưới gốc cây tùng, cúi đầu tìm kiếm trên mặt đất, nhặt một cây gậy dài có móc, giơ gậy chọc lên cây, móc xuống một chiếc lồng chim đan bằng tre xanh, thò tay vào trong sờ soạng, bắt ra một con bồ câu đưa thư màu trắng.

Trên chân bồ câu buộc một ống tre có nắp, Tiết Lương nhét ống giấy vừa viết vào, đậy nắp lại, cẩn thận kiểm tra thấy ống tre buộc rất chặt, lúc này mới yên tâm tung con bồ câu lên không trung.

Bị hắn tung lên, bồ câu lập tức đập cánh bay vút đi, lượn một vòng trên trời, rồi bay về phía Thất Tinh Quán.

Phía bên kia, Trịnh Tử Văn rời khỏi huyện nha, vội vã trở về dịch quán, tìm quan ấn trong hành lý, kiểm tra lại tấu chương một lần nữa thật kỹ, lúc này mới ấn xuống.

Làm xong tất cả, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi trên ghế trong thư phòng, bắt đầu hồi tưởng lại trải nghiệm ngày hôm nay.

Đột nhiên, bóng dáng và giọng nói của Tiết Lương thoáng qua trong đầu: "Tử Văn huynh, điềm lành này có thể là giả, nhưng sự vui mừng của thánh thượng lại là thật! Theo ta thấy, chẳng qua là Đức Diệu thích danh tiếng, ngụy tạo điềm lành để nâng cao thân phận, cũng không có gì đáng ngại."

Trịnh Tử Văn trong lòng khẽ động, lẩm bẩm: "Tiết Lương, Tiết Lương..."

Như nghĩ đến điều gì, hắn đứng bật dậy, đi đi lại lại trong phòng.

Cuối cùng, hắn như đã hạ quyết tâm, dừng bước chân lại.

"Lời nói của Tiết Lương này dường như có điểm kỳ lạ, chuyện này chẳng lẽ có liên quan đến hắn? Không được, việc này nhất định phải báo cáo lên Ngự sử đài mới ổn, đến lúc đó phái người tới kiểm tra là biết rõ ngay, cũng sẽ không oan uổng cho hắn."

Trịnh Tử Văn bước nhanh về phía án thư, trải một tờ giấy tuyên ra, chuẩn bị hạ bút.

Ngay lúc này, cửa thư phòng đột nhiên bị đẩy ra, mặt Trịnh Tử Văn lộ vẻ giận dữ, định hỏi xem là kẻ nào không biết quy củ, nhưng khi ngẩng đầu lên, thấy người tới lại là Đức Diệu, không khỏi sững sờ: "Đức Diệu?"

"Sao? Rất ngạc nhiên sao?" Đức Diệu mỉm cười nhìn hắn.

Trịnh Tử Văn lộ vẻ giận dữ, nhưng lại kìm xuống, chỉ khinh bỉ nhìn ả một cái, há miệng quát lớn ra bên ngoài: "Người đâu, người đâu!"

"Không cần gọi nữa, người bên ngoài đều ngủ cả rồi." Đức Diệu thong dong bước vào phòng, ngồi xuống một chiếc ghế.

"Trịnh Ngự sử, Trịnh đại nhân, bần đạo trước đó đã nói không ít, không biết ngài đã đổi ý chưa?"

Thấy ả càn rỡ như vậy, Trịnh Tử Văn trợn mắt quát mắng: "Ngươi là yêu phụ, lừa gạt dân chúng, bản Ngự sử sao có thể dung ngươi?"

Nói đoạn, hắn chộp lấy tấu chương đã viết xong trên án, lạnh lùng quát: "Bản Ngự sử lập tức dâng tấu lên triều đình, tra xét ngươi!"

"Trịnh đại nhân, ta tặng ngài vàng bạc châu báu hưởng dùng cả đời ngài không lấy, vậy thì tính mạng bản thân ngài, có cần không?" Đức Diệu giơ một chiếc bình sứ nhỏ lên, đắc ý cười lạnh: "Không ngờ tới chứ, ngươi đã trúng độc của ta rồi, sống hay chết, chỉ trong một niệm của ta mà thôi."

Trịnh Ngự sử lại là người cứng cỏi, dường như đã đặt sinh tử ra ngoài vòng, tuy tính mạng nằm trong tay kẻ khác, nhưng vẫn giữ vẻ mặt chính khí lẫm liệt nhìn Đức Diệu quát lạnh: "Đừng hòng mơ tưởng, bản quan dù có chết, cũng sẽ không cúi đầu trước yêu phụ ngươi!"

"Vậy thì ngươi đi chết đi!" Ánh mắt Đức Diệu trở nên lạnh lẽo. Lời ả vừa dứt, Trịnh Ngự sử liền đột nhiên cảm thấy đau bụng, không nhịn được ôm lấy bụng, chậm rãi đổ gục xuống.

Đức Diệu chậm rãi đứng dậy, tiến lên vài bước, cúi người xuống định giật lấy tấu chương trong tay hắn, nhưng Trịnh Ngự sử dù đau bụng không chịu nổi, vẫn không chịu buông tay.

Đức Diệu cũng không vội, chỉ cười lạnh nhìn hắn. Sau vài hơi thở, cơ thể Trịnh Tử Văn dần trở nên vô lực, trước mắt bắt đầu tối sầm lại, cuối cùng buông lỏng ngón tay.

Đức Diệu mở tấu chương trong tay ra xem, nhìn thấy trong đó toàn là những từ như "yêu phụ", "yêu tà", sát khí trong mắt ả cuồn cuộn trào dâng. Ả quay đầu nhìn Trịnh Ngự sử đã ngã xuống đất nhắm mắt, lạnh lùng nói: "Tự gây nghiệt, không thể sống! Để ngươi chết thoải mái như vậy thật đúng là rẻ cho ngươi rồi, hừ!"

Ả lại ngồi xổm xuống kiểm tra một lượt, xác định Trịnh Tử Văn đã tắt thở, lúc này mới đứng dậy rời khỏi thư phòng, nhìn quanh bốn phía, thấy xung quanh không người, mới bước nhanh ra khỏi cửa.