Liễu Tùy Phong rút tờ giấy từ trong ống bút ra, ngón tay hắn khẽ miết vài cái rồi thầm gật đầu. Vị Trịnh đại nhân này quả nhiên thanh liêm, ngay cả chuyện cơ mật như thế này mà cũng chỉ dùng loại giấy Tuyên bình thường.
Hắn mở tờ giấy ra xem qua một lượt, vẻ mặt không chút cảm xúc, sau đó gấp giấy lại cất vào trong ngực, chắp tay với Trịnh phu nhân ở bên cạnh: "Phu nhân hãy tạm trú tại quán dịch, Liễu mỗ sẽ sớm ngày bắt được hung thủ quy án! Trả lại sự trong sạch cho Trịnh đại nhân!"
Trịnh phu nhân vẻ mặt xúc động, cúi chào Liễu Tùy Phong và Diêu Quang, Thái Tuế một cái: "Đa tạ ba vị đại nhân!"
"Đại nhân?" Thái Tuế ngẩn ra, theo bản năng ưỡn ngực lên, trong cơ thể như có một luồng nhiệt nóng chảy qua, nhất thời cảm thấy vô cùng vinh dự.
Liễu Tùy Phong liếc nhìn cậu một cái, trong mắt thoáng hiện lên ý cười.
Mấy người trò chuyện thêm một lát, Liễu Tùy Phong cùng hai người kia tiễn gia đình Trịnh phu nhân dìu đỡ linh cữu quay trở về quán dịch.
Đến trước cửa, cả ba không vào trong, sau khi từ biệt Trịnh phu nhân, Diêu Quang và Thái Tuế xúm lại trước mặt Liễu Tùy Phong, Diêu Quang vẻ mặt hớn hở hỏi: "Chứng cứ xác thực rồi sao?"
"Không sai! Ngươi xem này." Liễu Tùy Phong vẻ mặt nghiêm trọng lấy tờ giấy từ trong ngực ra đưa cho Diêu Quang.
Diêu Quang nhận lấy, cúi đầu đọc: "Kẻ giết ta là Đức Diệu."
Liễu Tùy Phong thâm trầm nhìn sang Thái Tuế: "Không phải ngươi nói lúc đó tận mắt thấy Đức Diệu hạ độc chết Trịnh Ngự Sử, rồi lại đi ra ngoài gọi người đến giấu xác sao? Nhìn nét chữ nguệch ngoạc này, e rằng sau khi trúng độc Trịnh Ngự Sử vẫn chưa chết ngay tại chỗ, ông ấy vội vã viết lại dòng này, giấu vào trong ống bút ở hộp mật, rồi mới qua đời."
Thái Tuế gật đầu: "Chắc là vậy rồi! Lúc Đức Diệu rời đi, ta tưởng bà ta định bỏ trốn nên đã đuổi theo, không chú ý đến tình hình trong phòng nữa, chắc lúc đó Trịnh Ngự Sử vẫn chưa chết. Thế nào? Tội danh này có đủ để khiến Đức Diệu phải đền mạng không?"
Liễu Tùy Phong chưa kịp mở lời, Diêu Quang ở bên cạnh đã giành nói: "Đương nhiên rồi! Ngụy tạo điềm lành, yêu ngôn hoặc chúng, phi pháp liễm tài, ám sát mệnh quan, dù là tội nào cũng là tội chém đầu!"
"Tuyệt quá!" Thái Tuế hưng phấn vung nắm đấm.
Phía trước huyện nha Thái An thì rách nát, nhưng vườn hoa phía sau lại khác, tuy diện tích không lớn, chỉ khoảng hai mẫu, nhưng "ngũ tạng" đầy đủ, thứ gì cần có đều không thiếu.
Vừa bước vào vườn hoa, đập vào mắt là một rừng thông nhỏ, con đường đá xanh rộng hai thước uốn lượn đi vào, xuyên qua rừng cây là một cái hồ nhỏ xanh biếc, bên hồ có một hòn non bộ được xếp từ những tảng đá kỳ dị, một bên non bộ dựng một cái đình nhỏ.
Đình có sáu góc mái cong vút như tiên hạc dang cánh, chạm trổ hoa văn tinh xảo, trên bàn đá dưới đình đặt một chiếc ấm trà, bên cạnh là đĩa bày mấy miếng bánh ngọt trông vô cùng bắt mắt, hương thơm thoang thoảng theo gió bay ra, khiến người ta ngửi thôi cũng đã thèm nhỏ dãi.
Tri huyện Tiết Lương đứng bên đình, tay cầm một cành trúc, đang trêu chọc con chim hoàng yến treo trong lồng dưới hiên.
Đột nhiên, một bàn tay từ phía sau vươn ra, móc ngược lại, siết chặt lấy cổ hắn.
Tiết Lương kinh hãi, vứt cành trúc trong tay xuống, hai tay bám chặt lấy bàn tay to lớn kia, gắng sức vùng vẫy.
"Thành thật một chút! Còn động đậy nữa là mất mạng đấy!" Thái Tuế khẽ quát, tay hơi dùng lực, Tiết Lương lập tức thành thật lại, hoảng loạn cầu xin: "Hảo hán tha mạng, hảo hán tha mạng!"
Lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân, Tiết Lương thấy lạnh sống lưng, đối phương tới không chỉ một người.
"Tiết đại nhân, dạo này vẫn khỏe chứ?" Liễu Tùy Phong mang theo nụ cười trên mặt, chắp tay ôn văn nhĩ nhã, giống như một thư sinh đến hẹn đàm đạo thơ văn đang chào hỏi chủ nhà.
Nhìn thấy người đến là Liễu Tùy Phong, Tiết Lương lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Hóa ra là Liễu đại nhân, làm hạ quan sợ chết khiếp."
"Ha ha!" Liễu Tùy Phong cười khẽ, ra hiệu cho Thái Tuế buông tay ra.
Liễu Tùy Phong mỉm cười nói: "Tiết đại nhân, đây là bạn của chúng tôi, hành sự có chút lỗ mãng nghịch ngợm, mong huyện lệnh đại nhân đừng trách."
Diêu Quang ở bên cạnh nhìn Thái Tuế một cái, khẽ ho một tiếng nói: "Thái Tuế, còn không mau xin lỗi Tiết đại nhân!"
Thái Tuế buông tay, cười hì hì, rồi tiện tay phủi phẳng áo cho Tiết Lương, vỗ vỗ vào ngực áo hắn như đang giúp phủi bụi: "Xin lỗi nhé, ta quen thói bắt người rồi, nhất thời quen tay thôi."
Diêu Quang liếc nhìn cậu, lắc đầu thở dài như thể tiếc cho sự không nên thân: "Ngươi đấy, cả người toàn xương cốt trộm cướp, chúng ta là quan, không phải trộm!"
Thái Tuế đảo mắt, bĩu môi không nói gì. Tiết Lương bên cạnh mặt mày tươi cười, liên tục xua tay với Liễu Tùy Phong: "Không sao, không sao. Chuyện này, việc Liễu đại nhân phân phó truy nã hung thủ trước đó, hạ quan đã cố gắng tìm kiếm rồi, nhưng biển người mênh mông, hung thủ kia thật sự rất khó tìm."
Tiết Lương vừa nói, vừa quay đầu nhìn sang Thái Tuế, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ, kinh hoàng giơ tay lên, run rẩy chỉ vào Thái Tuế, kinh ngạc nói: "Ngươi... ngươi chẳng phải là kẻ gây án trên phố hôm nọ..."
Thái Tuế cũng không nói gì, hai tay khoanh lại trước ngực, vui vẻ nhìn Tiết Lương.
Liễu Tùy Phong cười làm hòa: "Tiết đại nhân đừng kinh hãi, trước đó là hiểu lầm thôi, chúng tôi đã tra rõ rồi, cậu ấy không phải hung thủ, kẻ sát nhân là người khác."
"Đã tra rõ chân tướng hung thủ rồi? Hắn là ai?" Tiết Lương vẻ mặt ngạc nhiên.
Liễu Tùy Phong gật đầu: "Đây chính là lý do chúng tôi đến tìm ông, hung thủ là..."
Lời hắn chưa dứt, Tiết Lương đột nhiên giơ tay lên cắt ngang lời Liễu Tùy Phong, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Khoan đã!"
Liễu Tùy Phong sững sờ, thấy Tiết Lương cảnh giác nhìn xung quanh, rồi ra hiệu mời, hạ giọng nói: "Mời đại nhân vào thư phòng nói chuyện."
Thấy hắn cẩn trọng như vậy, Liễu Tùy Phong cũng không từ chối, gật đầu với Diêu Quang và Thái Tuế, ba người theo Tiết Lương đi về phía thư phòng.
Đợi mọi người đều vào trong thư phòng, Tiết Lương lại cảnh giác nhìn ra ngoài mấy cái, lúc này mới khép cửa phòng lại, quay đầu nhìn Liễu Tùy Phong, chắp tay đầy nghiêm túc: "Liễu đại nhân, nơi này thanh tịnh, ngài cứ nói đi."
Liễu Tùy Phong gật đầu: "Chúng tôi đã tìm được chứng cứ, hung thủ là Đức Diệu của Thất Tinh Quán."
"Đức Diệu? Đức Diệu tiên cô? Hung thủ là bà ta? Điều... điều này e là không thể nào chứ?" Tiết Lương vẻ mặt chấn động, dáng vẻ không dám tin.
Liễu Tùy Phong mặt nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Hiện tại tội chứng đã xác thực, bà ta không chỉ ngụy tạo điềm lành mà còn sát hại Trịnh Ngự Sử khi ông ấy tìm ra chân tướng, vì vậy chúng tôi phải bắt bà ta, áp giải về kinh thành chịu xét xử."
"Chuyện này, chuyện này sao có thể chứ?" Tiết Lương thấp giọng kêu lên, miệng không ngậm lại được.
"Tiết đại nhân, tôi biết yêu nữ Đức Diệu ở huyện này vốn có danh xưng là tiên cô, tín đồ đông đảo, nếu chúng tôi trực tiếp ra tay bắt người, sợ bà ta kích động người vô tội chống đối, e rằng sẽ làm tổn thương đến bách tính, nên mới đặc biệt đến tìm ông, huy động nha dịch của phủ, bách tính dù sao cũng phải có chút kiêng dè."
Tiết Lương rõ ràng vẫn còn đang chìm trong chấn động, Liễu Tùy Phong nghi ngờ nhìn hắn một cái, vỗ vai hắn: "Tiết huyện lệnh!"
"À!" Tiết Lương hoàn hồn, vội vàng chắp tay tạ lỗi: "Thật sự xin lỗi, chuyện này... chuyện này thật sự quá chấn động. Đức Diệu tiên cô, à không, yêu nữ Đức Diệu ở huyện này danh tiếng vốn rất tốt, luôn được gọi là Bồ Tát sống, hạ quan thật sự không ngờ bà ta lại phạm phải tội ác tày trời như thế."
Hắn như nghĩ ra điều gì, đập mạnh xuống bàn, quả quyết nói: "Nhưng ngài cứ yên tâm, trước đại nghĩa, bản quan vẫn biết nặng nhẹ."
Liễu Tùy Phong gật đầu, nở nụ cười, tán thưởng: "Nếu đã như vậy, Tiết đại nhân hãy triệu tập nha dịch ba ban ngay đi."
Tiết Lương liên tục gật đầu: "Được, được, ta đi ngay đây, mấy vị đại nhân cứ ngồi uống trà, hạ quan đi rồi về liền."
Nói xong, hắn lại chắp tay với Thái Tuế và Diêu Quang, đẩy cửa bước nhanh ra ngoài.
Hắn đi mất một khắc đồng hồ, ba người Liễu Tùy Phong cũng không vội, ngồi trong thư phòng vừa trò chuyện phiếm vừa lặng lẽ chờ đợi.
Rất nhanh, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, ba người ngẩng đầu nhìn ra, thấy Tiết Lương đẩy cửa bước vào.
"Tiết đại nhân, chuẩn bị xong rồi?" Liễu Tùy Phong đặt chén trà xuống.
Tiết Lương liếc nhìn chén trà uống dở của họ, khóe miệng đột nhiên lộ ra một nụ cười quỷ dị: "Chuẩn bị xong rồi!"
