Thế nhưng khi hai người vừa bước qua khỏi cổng vòm, cảnh sắc trước mắt liền thay đổi đột ngột. Nơi đây chim hót hoa nở, cầu nhỏ nước chảy, mặt đất lát đá xanh cũng được thay thế bằng những viên đá cuội ngũ sắc. Con đường vốn rộng rãi giờ biến thành lối mòn quanh co uốn lượn, bên đường cây đa mọc thành tường, gió mát thổi qua mang theo hương thơm cỏ cây thanh khiết. Trong hồ nước không xa còn có vài con vịt nước đang đùa nghịch, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu "cạp cạp" khe khẽ.

Dù chỉ là một khu vườn nhỏ, nhưng lối đi quanh co dẫn tới chỗ u tĩnh, phong cảnh tú lệ, đẹp tựa như tranh vẽ.

Có lẽ vì đã nhìn quá nhiều, Liễu Tùy Phong và Dao Quang chẳng còn tâm trí thưởng ngoạn mỹ cảnh, chỉ men theo lối mòn nhỏ đi thẳng về phía trước. Dọc đường đi ngang qua một đình nghỉ mát, xung quanh đình trúc mọc dày đặc, xanh mướt um tùm. Dưới đình có một chiếc bàn đá, trên bàn bày một bàn cờ. Một lão giả tóc trắng, phong thái tiên phong đạo cốt đang ngồi ngay ngắn một bên, vừa nghịch quân cờ vừa khẽ nhíu mày trầm tư, chỉ là đối diện lại không có ai cùng đối弈.

Người đánh cờ chống cằm suy tư, đột nhiên đưa tay lên, quân cờ trên bàn tự động di chuyển, cứ như thể có người đang ngồi đối diện vậy.

Liễu Tùy Phong và Dao Quang nhìn nhau, không hề kinh ngạc cũng chẳng quấy rầy, chỉ cung kính hành lễ với lão giả từ xa rồi lặng lẽ bước qua, tiếp tục đi tới.

Rất nhanh, hai người ra khỏi vườn hoa, tiến vào một đại viện. Vừa vào sân, ánh mắt hai người đảo qua, liền thấy bên bãi đất trống ven đường, một lão giả áo xanh đang đứng trầm tư với vẻ mặt lấm lem bụi bặm. Trên bãi đất vẽ một đồ hình Bát Quái khổng lồ, trên đó bày đủ loại vật phẩm kỳ lạ, có đá, có gỗ, có đao kiếm, có quạt lông, thậm chí còn bày cả một chiếc ấm Tử Sa và một cái hồ lô màu xanh.

Liễu Tùy Phong và Dao Quang vừa thấy lão giả áo xanh liền giật mình, sau đó không hẹn mà cùng đưa tay che mặt, bước chân nhẹ lại, định lặng lẽ đi qua để không thu hút sự chú ý. Nào ngờ lão giả đột nhiên quay người lại nhìn thấy hai người, vẻ mặt vui mừng, vừa vẫy tay vừa kêu lớn: "A, Văn Khúc, Dao Quang, hai đứa đến đúng lúc lắm, lại đây, mau lại đây, ta vừa bày một trận Kỳ Môn Bát Quái, hai đứa tới giúp ta thử xem."

Liễu Tùy Phong bất đắc dĩ hạ tay xuống, cười khổ chắp tay: "Tiền bối, chúng con vừa mới về, còn chưa kịp phục mệnh với đại nhân nữa."

Dao Quang càng thêm căng thẳng, liên tục gật đầu: "Dạ đúng, hắn nói đúng lắm, vừa rồi Động Minh Tinh Quân còn phái người thúc giục chúng con, để khi nào chúng con quay lại rồi tính sau nhé."

Lão giả nhíu mày, vẻ mặt không vui, nhưng còn chưa kịp nói gì, Liễu Tùy Phong đã nháy mắt với Dao Quang. Hai người đồng loạt chắp tay, rồi không đợi lão giả kịp phản ứng, đã co chân bỏ chạy như trốn.

Lão giả ngẩn ra, miệng chưa kịp khép lại thì bóng dáng hai người đã biến mất.

"Đám nhóc hỗn xược!" Lão cười mắng một tiếng, lắc đầu, rồi quay sang nhìn đồ hình Bát Quái trên mặt đất, rất nhanh lại đắm chìm vào đó mà không màng ngoại vật.

"Phù, nguy hiểm thật! May mà huynh nhanh trí đấy." Đi ra xa, Dao Quang mới thở phào nhẹ nhõm với vẻ còn sợ hãi.

Liễu Tùy Phong bên cạnh cũng hiếm khi không tỏ vẻ đắc ý, trên mặt đầy vẻ may mắn thoát nạn: "May mà đụng mặt từ sáng sớm, không sao đâu. Nhìn bộ dạng Hàn tiền bối, chắc là thức trắng cả đêm rồi. Lát nữa nắng lên gay gắt chút nữa lão sẽ buồn ngủ thôi, đến lúc đó lão sẽ đi nghỉ, chúng ta chỉ cần cẩn thận tránh né khoảng thời gian này là được."

"Ừm, ừm!" Dao Quang liên tục gật đầu.

Hai người vừa đi vừa nói, rất nhanh đã đi ngang qua một sân viện. Hai người không hẹn mà cùng dừng bước, thò đầu nhìn vào, liền thấy giữa sân có một con rối cơ quan hình nhện tám chân khổng lồ đang ầm ầm vung vẩy chân nhện, trông như đang tập quyền giống con người. Chỉ là động tác của nó vụng về và chậm chạp, đừng nói là đối đầu cao thủ võ lâm, dù là người thường hay một đứa trẻ lanh lợi chút cũng có thể dễ dàng né tránh. Rõ ràng là chưa thể áp dụng vào thực chiến.

Liễu Tùy Phong chớp mắt, nhìn con rối đầy suy tư, Dao Quang bên cạnh lại nhảy cẫng lên vì phấn khích, chạy nhanh tới, vừa chạy vừa gọi lớn đầy vui sướng: "Khai Dương tỷ tỷ, Khai Dương tỷ tỷ, con rối tỷ nói trước kia chế tạo thành công rồi sao?"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy trong con rối cơ quan đột nhiên phát ra tiếng "cạch cạch", như thể có thứ gì đó bị gãy rơi ra, ngay sau đó toàn bộ con rối dừng lại, khớp nối cũng bốc khói nghi ngút.

Dao Quang đứng sững lại, thè lưỡi, Liễu Tùy Phong bên cạnh suýt nữa cười lăn lộn.

"Ầm!" Một mảnh giáp đen trước ngực con rối nhện nổ tung, một bóng hình thướt tha chậm rãi bước ra từ bên trong.

"Khai Dương tỷ tỷ!" Dao Quang vui mừng lao tới.

Liễu Tùy Phong nhấc chân định bước tới nhưng lại đột ngột dừng lại, trong mắt thoáng hiện nét cười, đứng từ xa lặng lẽ ngắm nhìn.

Người xưa có câu, ngắm mỹ nhân dưới ánh đèn, càng ngắm càng thấy tinh anh!

Thực ra câu này không hẳn là lời khen ngợi!

Ánh đèn lay động khó tránh khỏi việc che giấu đi nhiều khiếm khuyết nhỏ trên gương mặt nữ tử, khiến làn da trở nên dịu dàng hơn. Cộng thêm ánh nến mờ ảo, lung linh sẽ làm những đường nét nổi bật nhất trên khuôn mặt trở nên uyển chuyển hơn, khiến người ta như nhìn hoa trong sương, ngắm trăng dưới nước, tuy thấy được hình dáng thần thái nhưng lại có một vẻ đẹp mông lung.

Loại mỹ nhân dưới ánh đèn này có thể là mỹ nhân thực sự, nhưng cũng có thể là kiểu "gặp ánh sáng là chết", một khi lộ ra gương mặt thật, biết đâu chỉ là người bình thường, thậm chí còn chẳng bằng người thường.

Nhưng lúc này đang là buổi sáng sớm, ánh mặt trời mới lên, đất trời bừng sáng. Khai Dương đứng đó, khóe miệng mang theo nụ cười dịu dàng. Dù ăn mặc giản dị, chỉ một thân bạch y đơn sơ không chút trang sức, ngay cả chiếc trâm cài trên đầu cũng chỉ làm bằng gỗ lê tầm thường, nhưng dưới ánh mặt trời, cả người nàng như đang phát sáng, tựa như tiên nữ vừa bước ra từ trong tranh, đẹp đến nao lòng.

Đúng như trong Kinh Thi, bài Vệ Phong, Thạc Nhân có viết: "Bàn tay như măng non, làn da như mỡ đông, cổ như con xén tóc, răng như hạt dưa trắng, trán đẹp mày ngài, nụ cười tươi tắn, ánh mắt long lanh."

Đây là một nữ tử Giang Nam điển hình, độ tuổi đôi mươi, nhìn mày mắt dáng hình vẫn còn là trinh nữ, thế nhưng lại trời sinh có một khí chất đại khí hiền thục. Nhìn Dao Quang kém mình chưa đầy hai tuổi đang lao vào lòng mình, ánh mắt dịu dàng như một người mẹ hiền đang bao dung nhìn đứa con gái nghịch ngợm của mình vậy.

Liễu Tùy Phong ngẩn ngơ. Nếu chỉ xét về ngũ quan vóc dáng, Dao Quang và Khai Dương thực ra một chín một mười, thậm chí nếu chỉ bàn về sự tinh xảo của ngũ quan thì Dao Quang còn nhỉnh hơn đôi chút. Thế nhưng nếu bàn về khí chất thì hoàn toàn trái ngược.

Dao Quang tuy xinh đẹp nhưng nàng thuộc kiểu con gái linh khí mười phần, hoạt bát đáng yêu. Nói nàng đáng yêu, xinh đẹp đều đúng, nhưng nếu nói nàng "đẹp" thì luôn cảm thấy thiếu một chút. Cái thiếu này không phải ngoại hình, mà là khí chất và phong vận nội tại.

Còn Khai Dương thì khác, mỗi cử chỉ, mỗi nụ cười của nàng đều như ẩn chứa một phong vận lay động lòng người—uyển chuyển, dịu dàng, điềm tĩnh!

"A, hai người về rồi à? Đã gặp đại nhân chưa?" Nhẹ nhàng ôm lấy Dao Quang, ánh mắt Khai Dương thoáng vẻ ngạc nhiên, mỉm cười nhìn Liễu Tùy Phong.

Liễu Tùy Phong hoàn hồn, khẽ cười lắc đầu: "Vừa mới về, đang định tới chỗ Vân đại nhân để phục mệnh, lát nữa sẽ quay lại trò chuyện kỹ hơn."

Khai Dương nhẹ nhàng gật đầu: "Chính sự quan trọng hơn."

Nàng cúi đầu nhìn Dao Quang đang ôm chặt lấy mình, buồn cười nói: "Sao thế? Muội còn định ôm đến bao giờ nữa?"

Dao Quang cười khúc khích, làm nũng: "Muội muốn ôm Khai Dương tỷ tỷ đến tận lúc vào động phòng luôn."

Khai Dương đỏ mặt: "Phỉ, con nhóc chết tiệt này, cái gì cũng dám nói."

Dao Quang chỉ cười đùa, không chịu buông tay, khiến Khai Dương dở khóc dở cười, đành mặc kệ nàng.

Liễu Tùy Phong nhìn mà ngưỡng mộ, nhưng trong lòng nhớ tới chính sự, lắc đầu xoay người: "Đi thôi Dao Quang, đừng quên chính sự."

Nói xong, hắn không đợi Dao Quang, quay người đi về phía hành lang phía trước. Dao Quang lúc này mới vội vã, luyến tiếc buông tay đuổi theo Liễu Tùy Phong. Chạy được vài bước, như nhớ ra điều gì, nàng quay đầu gọi lớn: "Khai Dương tỷ tỷ, lát nữa muội tới tìm tỷ chơi nhé!"

Khai Dương mỉm cười gật đầu, thấy hai người đi xa, lúc này mới xoay người bắt đầu nghiên cứu con rối, cẩn thận kiểm tra khớp nối vừa bốc khói, nhưng nhất thời không tìm ra vấn đề nằm ở đâu, không khỏi nhíu mày, lẩm bẩm một mình: "Rốt cuộc là chỗ nào xảy ra vấn đề nhỉ..."

Từ biệt Khai Dương, Liễu Tùy Phong và Dao Quang rất nhanh đã đến nơi. Đây là một quan sảnh sáng sủa, trên bức tường chính giữa đại sảnh treo một tấm hoành phi, bên trên không viết bốn chữ "Chính Đại Quang Minh" như các nha môn thông thường, mà vẽ một đồ hình tinh tú cảnh đêm, bảy ngôi sao hiển lộ, hai ngôi sao ẩn giấu, xếp thành hình cái muôi, chính là Bắc Đẩu tinh đồ.