Chu Đạo dẫn mọi người đến một nhà hàng không quá lớn, khác hẳn với sự xa hoa của khách sạn, nơi đây mang thêm một chút phong vị của vùng sông nước Giang Nam. Qua cánh cổng hình trăng khuyết của khuôn viên phỏng cổ, đi vòng qua hai hòn non bộ, men theo một hành lang không dài lắm, họ tiến vào một tiểu viện nhỏ. Dưới ánh đèn lồng đỏ là một thoáng xuân sắc, phảng phất tiếng chim hót hoa thơm. Lý Phong quan sát một chút, tiểu viện không lớn, chỉ tầm ba bốn mươi mét vuông. Hai bên là hành lang, những dãy đèn lồng đỏ khiến người ta có cảm giác như thời gian đã lùi lại rất xa.
"Ha ha, nơi nhỏ bé không có gì để tiếp đãi chu đáo, nhưng ở đây có vài món ăn khá ngon." Chu Đạo dẫn mấy người vào phòng bao. Căn phòng không lớn, bày trí khá tao nhã, hai bên là những ô nhỏ để nhân viên phục vụ chia thức ăn, ở giữa là một chiếc bàn Bát Tiên, bàn ghế đều bằng gỗ hồng mộc, xung quanh bài trí cố gắng đạt đến sự tao nhã cổ kính, ánh sáng từ đèn lồng hắt ra màu trắng nhạt lại có chút thi vị.
Cô gái đón khách mỉm cười nhạt, làm động tác mời rồi lui ra ngoài. Lý Phong cảm thấy nơi này khá ổn, nghĩ thầm chắc là một nhà hàng tư gia. Tưởng Kim Kim và Diêu Khiêm thì lại có chút ý kiến, tiếc là người ta không phải mời mình. Nếu theo ý Tưởng Kim Kim, chỉ cần ở phòng bao VIP tầng bốn khách sạn mình đang lưu trú là được. Ăn uống xong xuống tầng hầm xông hơi, đi phòng gym chơi đùa, không thì đến phòng chơi cờ bài góp vui. Thậm chí có thể đến câu lạc bộ Tử Kinh Hoa bên cạnh khách sạn, trong đó mấy cô em nhìn khá ổn, uống chút rượu tâm tình cũng tốt.
Ở đây thì... Tưởng Kim Kim bĩu môi không nói gì thêm. Người ta mời khách là Lý Phong, tiện thể dẫn theo ba người họ. Tưởng Kim Kim nghĩ thầm khó khăn lắm mới được ăn chực một bữa, tất nhiên người này tò mò về Lý Phong nhiều hơn. Tối nay Lý Phong thể hiện vài chiêu khiến Tưởng Kim Kim khá ngạc nhiên. Lúc này nói là đi ăn, thực chất là muốn thăm dò gốc gác của Lý Phong.
"Mọi người đừng khách sáo, mau ngồi đi." Chu Đạo là chủ nhà. Tuy không mấy coi trọng Tưởng Kim Kim và Diêu Khiêm, nhưng trên mặt hắn không hề biểu lộ ra, vẫn nhiệt tình tiếp đãi mấy người. Lý Phong thì khá bất lực trước việc Lâm Đông cứ thỉnh thoảng lại "phóng điện" với Tưởng Lỵ Lỵ, bị Tưởng Lỵ Lỵ lườm cho một cái cháy mặt cũng là đáng đời.
Mấy người vừa ngồi vào chỗ không lâu, hai cô gái trẻ xinh đẹp đã bưng trà đi tới, bộ Hán phục trên người khiến Lý Phong khá ngạc nhiên. Hương trà thơm nức mũi, bàn tay thon dài cùng giọng nói nhẹ nhàng như rót mật, thoang thoảng mùi hoa bay tới. Lý Phong nói lời cảm ơn.
Trà rất ngon, tất nhiên đối với Tưởng Kim Kim mà nói, mỹ nữ còn đáng yêu hơn. Tưởng Lỵ Lỵ quan sát hai cô gái dáng người cao ráo xinh đẹp, thầm so sánh trong lòng. Không ngờ phục vụ ở đây lại mỹ miều đến vậy. Tưởng Kim Kim huých tay Diêu Khiêm, trách thầm tên nhóc này sao không dẫn mình tới đây sớm hơn. Diêu Khiêm thì thầm trong lòng rằng nơi này hắn chỉ mới nghe danh, đáng tiếc chưa từng được chiêm ngưỡng. Nghĩ đến lúc nãy Chu Đạo vào hình như có cầm theo một tấm thẻ, chẳng lẽ Chu Đạo là hội viên ở đây sao? Diêu Khiêm muốn thăm dò lai lịch của Chu Đạo, nhưng người ta là chủ nhà, không tiện nói ra.
Diêu Khiêm thỉnh thoảng liếc nhìn, cách bài trí ở đây thật sự rất tuyệt, lão già nhà hắn chắc chắn sẽ thích nơi tao nhã như thế này. Đặc biệt là sự tĩnh lặng hiếm có. Tiếng chim hót, hương hoa thoang thoảng ngoài cửa sổ, điều thu hút nhất vẫn là những mỹ nữ kia. Lý Phong thì không chú ý nhiều đến mỹ nữ, sự tập trung của anh đặt hết vào những đĩa thức ăn tinh xảo. Món ăn không nhiều, bốn đĩa lạnh, bốn đĩa xào, bốn món chính, món nào cũng ít nhưng tinh tế.
Chu Đạo thấy thức ăn đã lên đủ, liền nâng ly mời mọi người. Một vòng qua đi, Lý Phong khá ngạc nhiên, mùi vị thức ăn ở đây cực kỳ tuyệt hảo. Lý Phong ước chừng với cùng nguyên liệu đó, bản thân mình chắc chắn không làm ra được hương vị như vậy, đây tuyệt đối là đầu bếp cao cấp, thậm chí đã chạm đến ngưỡng cửa của bậc đại sư. Lý Phong tò mò trong lòng, chưa từng nghe nói ở Cửu Thành lại có nhân vật như thế.
Lý Phong tuy không muốn thừa nhận là đồ đệ của Tống Giang, nhưng Tống Giang không nghĩ vậy, hiện tại đã toàn tâm toàn ý coi Lý Phong là đệ tử. Tất nhiên, ông thỉnh thoảng sẽ giới thiệu trong giới ẩm thực trong nước có những vị đại sư nào, tất nhiên đại sư hiện nay đều là đầu bếp cao cấp, tính là "ngụy đại sư". Dẫu vậy, số lượng cũng không nhiều, đa số ở vùng ven biển, đặc biệt là món Quảng Đông vùng Châu Giang, món Tứ Xuyên cũng không ít, món Lỗ hiện nay thì đã suy yếu. Những người này đa số là bảo vật trấn tiệm của các tập đoàn ẩm thực lớn, hiếm khi xuất hiện, trừ khi có khách quý. Khách bình thường không được hưởng đãi ngộ như vậy, Lý Phong không ngờ ở Cửu Thành lại ẩn giấu một vị cao nhân.
Lý Phong tỉ mỉ thưởng thức nhưng lại không biết những món này thuộc trường phái nào, chẳng lẽ lại là món tư gia bí truyền không truyền ra ngoài? Lý Phong có chút cảm khái, các nhà hàng tư gia trên khắp cả nước không ít, nhưng thực sự tính là đỉnh cao thì không nhiều. Lý Phong từng nghe Tống Giang nhắc qua, tiếc là nhà hàng ở Cửu Thành này lại không biết.
"Thật sự rất ngon, Lý Phong anh thấy sao?" Tưởng Lỵ Lỵ biết Lý Phong bình thường cũng tự nấu ăn và tay nghề khá giỏi, Lý Phong gật đầu.
"Không tệ, đặc biệt là món này, hỏa hầu nắm bắt thật sự rất chuẩn." Lý Phong chỉ vào một món khá bình thường là "Bạo xào song thúy" (mề gà và dạ dày xào giòn). Nhưng có thể thấy dạ dày được chọn là phần ngon nhất, một đĩa như vậy ít nhất cần năm sáu cái dạ dày. Đừng nhìn là món ăn nhỏ, thực ra yêu cầu về hỏa hầu là nghiêm ngặt đến cực hạn. Không chỉ là thủ pháp, mà còn cần tính toán chính xác thời gian ra đĩa, độ dài hành lang, lúc rời bếp chỉ mới chín bảy tám phần, trên đường mang ra theo thời gian sẽ vừa chín tới chín phần. Công phu hỏa hầu đôi khi không chỉ đơn thuần là lửa lò, món ăn này chưa kịp vào miệng khách đã phải tính toán hỏa hầu, lúc này đưa vào miệng độ chín vừa vặn, không già không non. Lý Phong nói về món bạo xào song thúy tưởng chừng bình thường nhưng ẩn chứa kỹ nghệ cao siêu này như thể chính mình đã trải qua.
Chu Đạo nhìn Lâm Đông, may mà Lâm Đông đã nói với hắn, vị Lý tiên sinh này có nghiên cứu cực sâu về ăn uống. May quá, may quá, nếu như đến Khai Nguyên hay Vạn Hào trong thành thì đã mất mặt lớn rồi. Đừng nhìn khách sạn năm sao, đẳng cấp tuy cao nhưng món ăn không mấy chú trọng, đa số dùng gia vị để tăng mùi vị, ăn bình thường thấy rất tươi ngon. Nhưng trong mắt những nhà ẩm thực chân chính thì đó là thủ pháp thấp kém nhất. Chỉ thấy Lý Phong nói một hồi lâu, chỉ nói về hỏa hầu và kỹ thuật dao thớt, không hề nhắc đến gia vị một câu, có thể thấy người này đối với món ăn chú trọng vào kỹ nghệ của đầu bếp hơn là cái gọi là khẩu vị. Thực ra người này đã hiểu lầm Lý Phong, món ăn này cuối cùng vẫn là nhìn vào khẩu vị, chỉ là hỏa hầu không tới thì độ giòn sẽ giảm đi rất nhiều, mùi vị theo đó cũng giảm xuống.
Những lời của Lý Phong khiến Tưởng Kim Kim ngẩn ngơ, có chút nghi hoặc, thật sự như vậy sao? "Không thể nào, đĩa thức ăn nhỏ như vậy mà cầu kỳ thế à?" Chu Đạo nghe xong hơi nhíu mày, có chút không vui với lời của Tưởng Kim Kim, nhưng dù sao cũng là khách, Chu Đạo với tư cách chủ nhà không tiện nói gì. Lâm Đông cười ha hả gật đầu với Tưởng Lỵ Lỵ rồi quay sang nhìn Tưởng Kim Kim.
"Tưởng huynh có lẽ không biết, hôm nay có thể ăn được đĩa thức ăn này đúng là vận may của chúng ta rồi." Lâm Đông cười nói, khá tự hào, trong này còn có chút nể mặt người già. Nếu không thì muộn thế này, đừng nói là mời được người ta, chỉ riêng việc đặt chỗ đã cần mấy tuần rồi, lần này coi như được thơm lây.
Lâm Đông nói vậy khiến Lý Phong cũng thấy không sai, món ăn ngon như vậy, nơi tốt như vậy, không phải cứ tùy tiện đến là ăn được. Ở đây không có quan hệ, không đặt trước thì khó mà ăn được, phải biết rằng chỉ riêng việc chọn nguyên liệu thôi cũng không phải một sớm một chiều là xong. Tưởng Kim Kim, Tưởng Lỵ Lỵ và Diêu Khiêm chưa bao giờ nghĩ một bàn ăn bình thường lại cầu kỳ đến thế.
"Không biết vị sư phụ này là...?" Lý Phong còn muốn gặp mặt, Chu Đạo nghe vậy có chút bất lực. Đại sư người ta có thể nể mặt lão gia tử nhà mình, nhưng mặt mũi mình thì chưa chắc. Chu Đạo trên đường về đã gọi điện cho lão gia tử, nhờ ông cụ nói với vị đại sư này một tiếng. Nếu không thì Chu Đạo làm sao ăn được bữa cơm này, nói là nhờ phúc Lý Phong, chính xác hơn là nhờ phúc Lâm Đông.
"Cái này?" Chu Đạo đang không biết làm sao, thì một ông lão tầm năm sáu mươi tuổi đi vào, tay bưng một bát canh. Chu Đạo vội đứng dậy, ông lão xua tay với Chu Đạo. "Chân sư phụ." "Ha ha, tiểu Chu, nghe nói có người sành ăn đến, ta tới xem thử."
"Ha ha, vị tiểu huynh đệ này, thử món canh này xem thế nào?" Lý Phong hơi khựng lại, bát canh nước dùng màu vàng nhạt này sao mà quen thuộc thế, Lý Phong có chút dở khóc dở cười, đây chẳng phải là "Phật nhảy tường" sao? Đối với các loại canh khác, Lý Phong có thể không rành, nhưng bát canh này thì Lý Phong quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.
Lý Phong thử một chút, mùi vị thuần chính, hỏa hầu đã tới, chỉ là Lý Phong nhíu mày vì ở giữa có hai loại tạp vị, ảnh hưởng nhẹ đến mùi vị. Lý Phong nhướng mày, lập tức tán thưởng không ngớt.
"Ha ha." Ông lão này khá vui vẻ, Lý Phong nói đâu ra đấy, đúng là tri kỷ khó tìm. Chỉ một lát sau, ông lão này ngạc nhiên, sự am hiểu của Lý Phong về món Phật nhảy tường khiến người ta kinh ngạc. Lý Phong không nói ra tạp vị, chỉ khẽ điểm đến độ thuần chính. Lúc đầu ông lão không nhận ra, nhưng Lý Phong khi nói đến độ thuần chính đã nhấn mạnh thêm một chút.
Lý Phong không muốn đắc tội người ta, nhưng nếu không nói một chút, sau này gặp lại lão gia tử "Võ si" thì thật khó ăn nói. Đây có thể là địa bàn của lão, đặc biệt là món Phật nhảy tường này. Nhưng đó là món sở trường của Võ si, Lý Phong nói ẩn ý, Chu Đạo và mấy người kia chỉ tưởng Lý Phong đang khen ngợi bát canh này, ai nấy đều khá khâm phục Lý Phong.
Phải biết rằng không phải ai uống một ngụm canh cũng có thể nói ra nguyên liệu nấu canh, thậm chí là gia vị, cái lưỡi của Lý Phong đúng là không phải dạng vừa. Cái trí nhớ ngày càng mạnh mẽ và cái lưỡi nhạy bén này, Lý Phong tại sao ngày nào cũng tự nấu ăn, một phần là đam mê, một phần vì cái lưỡi của mình. Miệng khó tính, đôi khi cũng là chuyện bất đắc dĩ, không còn cách nào khác, điều này ngược lại thúc đẩy tay nghề của anh ngày càng tốt hơn.
"Ồ." Ông lão nhíu mày, bưng bát canh của Lý Phong lên nếm thử, gật đầu rồi không nói gì đi ra ngoài. Lý Phong cười, đây cũng là một ông già kỳ quặc. Một lát sau, một mỹ nữ mặc bộ vest nữ màu đen tươi cười đi vào.
"Ha ha, xin lỗi nhé Chu thiếu, anh xem bận quá, vừa mới tiễn cục trưởng Thiệu đi." Chu Đạo hơi ngạc nhiên, sao vị này lại tới.
"Đâu có, đâu có, Ngọc quản lý nói gì vậy. Muộn thế này còn làm phiền đại sư, thật là ngại quá." Chu Đạo không dám tự cao, vị này không chỉ đơn giản là quản lý, gia thế nhà cô ta rất hiển hách, ở tỉnh Tây Giang khá có danh tiếng. Nhà Chu Đạo còn kém hơn một chút, Chu Đạo lúc này trong lòng có chút kinh ngạc. Lão gia tử nhà mình đến, vị Ngọc quản lý này ra tiếp đãi thì không có gì lạ. Còn về phần mình, Chu Đạo còn chưa dám mơ tưởng.
"Chu thiếu nói gì vậy, không biết mấy vị bạn này là...?" Lúc nói chuyện cô ta liếc nhìn Lý Phong, trong lòng có chút nghi ngờ, người này thực sự là bậc thầy ẩm thực mà đại sư nhắc tới sao, trông có vẻ quá trẻ. Lý Phong cảm khái trong lòng, nơi này đúng là sắc hương vị đầy đủ, mỹ sắc mỹ thực, đáng tiếc không có mỹ tửu nên thiếu mất một chút thi vị.
Trong lúc Lý Phong thầm cảm khái, Chu Đạo giới thiệu xong mọi người, trí nhớ của Chu Đạo vẫn khá tốt. "Lý tiên sinh." Lý Phong khá ngạc nhiên ngẩng đầu lên, sao vậy.
"Tiếp đãi không chu đáo, Ngọc Liên xin tạ lỗi." Lý Phong chưa kịp phản ứng, người ta đã uống cạn ly rượu. Lý Phong ngẩn người, lắc đầu, người ta đã uống rồi. Lý Phong không làm bộ, nếu không uống được thì Lý Phong đã nói ra, đã uống được thì không cần phải giả bộ làm gì. "Ngọc quản lý khách sáo rồi." Lý Phong thầm nghĩ bảo sao có thể làm quản lý, uống gần nửa cân rượu trắng mà mặt không đổi sắc.