"Ba ơi, ba xem đây là cái gì?" Lý Phong tựa người vào ghế, tay gảy cây đàn guitar. Buổi trưa uống hơi nhiều, đang định nghỉ ngơi một chút thì đám trẻ đã đào xong rau dại, hái được ít dâu tây, cà chua bi, lại còn đang đùa nghịch cùng gấu con, khỉ con và đám thú cưng. Trong sân nhỏ lúc này có tới tám đứa trẻ, đứa thì đọc sách, đứa đánh đàn piano, đứa kéo violin, đứa lại đuổi theo gấu con chơi bóng, hay lũ khỉ con đang đánh nhau, có đứa lại chạy vào trong nhà tìm chó sói, chó đốm và thằng bé Béo.

Linh Đang và Trà Trà bưng một chiếc giỏ nhỏ đựng cỏ xanh, theo chân Quả Quả đi cho Hoa Hoa và lũ thỏ ăn. Bé con không biết đang làm gì, cứ chúi cái mông nhỏ vào bồn hoa, lấy cành cây đào bới đất chơi. Lý Tiểu Mạn vừa mới càm ràm vài câu, khiến bé con phụng phịu cái miệng nhỏ, giờ thì đôi bàn tay lấm lem đang kẹp lấy một con sâu nhỏ màu trắng đưa lên trước mặt Lý Phong. Con sâu trắng muốt, hình xoắn ốc, trông như con rệp nhỏ vậy.

Lý Phong khựng lại một chút, đây chẳng phải là "Lão sơn ngưu" (tên khoa học là địa cổ ngưu) hay sao? Năm ngoái Lý Phong phát hiện Lão sơn ngưu không còn nhiều nữa. Anh vốn định năm nay xem có nuôi được ít nào không, ai ngờ giờ bé con lại đào được. Ở Lý Gia Cương có hai loại địa cổ ngưu, một loại gọi là "Thần trùng thái" (rau sâu thần), còn gọi là "Bảo tháp thái", giống như đông trùng hạ thảo vậy, nhưng người dân Lý Gia Cương lại thích gọi là "Bạch trùng thái". Thịt của nó mềm mịn, trong suốt, ăn vào giòn tan, hương vị độc đáo, dinh dưỡng vô cùng phong phú. Nó không chỉ là thực phẩm tốt mà còn có giá trị dược liệu cao, giúp lợi mật, lợi tiểu, an thần, nhuận phổi ích thận, tư âm bổ huyết, thậm chí còn giải được rượu, đúng là thực phẩm tự nhiên thượng hạng. Loại còn lại chính là con bé con đang cầm, đây cũng là một loại dược liệu, lần trước khi làm rượu thuốc, Lý Phong cũng từng dùng vài loại rượu thuốc địa phương có chứa Lão sơn ngưu.

Mấy hôm nay Lý Phong không nhớ ra chuyện này, giờ thấy bé con kẹp trong tay đưa tới, anh mới sực nhớ. Nay đã là tháng hai, tính theo dương lịch là tháng tư rồi. Khắp núi rừng tràn ngập hơi thở mùa xuân, cỏ non nhú mầm, chẳng bao lâu nữa sẽ là cảnh tượng chim hót hoa nở, cỏ cây xanh tốt.

“Ơ kìa, Bảo Bảo, mau vứt đi, bẩn quá.” Lý Tiểu Mạn bưng trái cây đã rửa sạch ra cho mọi người ăn, vừa vặn nhìn thấy bé Bảo Bảo đang kẹp con sâu trắng nhỏ, sợ hết hồn. Con sâu cứ ngoe nguẩy như con giòi gạo màu trắng, nhìn thật chẳng thuận mắt chút nào.

“Không chịu đâu, ba nói đi mà, Bảo Bảo mất nửa ngày mới bắt được đó.” Bé Bảo Bảo không chịu. Đây là con bé mất bao công sức mới câu lên được, không đúng, là đào lên được mới đúng. Dùng cọng cỏ câu mãi không được, cuối cùng con bé phải tự tay bắt lấy. Lý Phong ngồi thẳng dậy, bế bé con lên.

“Không sao đâu Tiểu Mạn, đây là đồ tốt đấy, đừng nhìn nó nhỏ mà tưởng thường, nó có cái tên rất oai, gọi là Lão sơn ngưu.” Lý Phong cầm con sâu lên xem, rồi giới thiệu qua công dụng của con sâu nhỏ bằng hạt gạo này. Lý Tiểu Mạn nghe mà ngẩn cả người, hóa ra nó chẳng thua kém gì đông trùng hạ thảo.

“Đúng rồi, Bảo Bảo con bắt được ở đâu thế?” Lý Phong còn đang nghĩ muốn bắt thêm ít nữa. Bảo Bảo nghe ba hỏi, vẻ mặt đầy phấn khích, ngón tay nhỏ nhắn chỉ vào bồn hoa cách đó không xa: “Ở đó, có nhiều hang nhỏ lắm. Anh Tiểu Tân bảo với con, trong hang có sâu nhỏ, dùng cọng cỏ có thể câu lên được, nhưng con câu mãi mới được đó.” Nói rồi con bé chu cái miệng nhỏ ra, có chút không vui, anh Tiểu Tân gạt người.

“Ha ha, không sao, đi, ba dạy con câu.” Lý Phong muốn xem có nhiều không, nếu nhiều thì thu gom một ít, dù sao dược liệu tự tay bắt vẫn yên tâm hơn. Lão sơn ngưu này khá thú vị, Lý Phong trêu bé Bảo Bảo, đặt con sâu lên lòng bàn tay con bé, nó chậm rãi lùi lại khiến bàn tay bé con nhột nhạt, cười khúc khích không ngừng.

“Ha ha, Lão sơn ngưu này còn gọi là Đảo sơn ngưu (sâu lùi), thú vị lắm. Đi thôi, chúng ta đi bắt ít kiến.” Lý Phong tìm thấy một tổ kiến nhỏ, dùng cành cây đào ra, bắt một lọ kiến, dùng sợi chỉ buộc vào. Như vậy là có thể làm thành một chiếc cần câu, tất nhiên dùng cọng cỏ nhỏ cũng được, giống như câu lươn vậy.

Hang nhỏ đào ra, nhét kiến vào, xoay xoay vài vòng để trêu chọc con Lão sơn ngưu bên trong, đa phần những cái hang có sâu, con sẽ thấy cọng cỏ chìm xuống. Lúc này không được dùng sức mạnh như câu lươn, mà phải dùng lực thật nhẹ, khẽ khàng câu con sâu nhỏ lên. Lý Phong chơi rất vui, khiến đám trẻ vây quanh cũng không nhịn được nữa. Cuối cùng ngay cả Lý Tiểu Mạn cũng xin vài con kiến để câu Lão sơn ngưu chơi. Trong bồn hoa Lão sơn ngưu thực sự không ít, toàn là ấu trùng, vừa hay dùng để phơi khô làm dược liệu, cuối cùng câu được cả nửa bát. Lý Phong sợ mấy đứa nhỏ nằm dưới đất lâu bị lạnh, dễ cảm lạnh, dù là giữa trưa cũng không được.

Hơn nữa bây giờ đã hơn ba giờ chiều, Lý Phong cho sâu vào nồi đất, đặt trên lửa nướng nóng từ từ, đậy nắp lại là xong. Lý Phong làm xong, quay đầu lại nhìn thì thấy mấy đứa nhỏ đã nằm rạp xuống mép bồn hoa rồi. Lý Phong thấy không ổn, đám nhóc này ham chơi, nhỡ cảm lạnh thật thì khổ, dù sức khỏe có tốt đến đâu cũng không thể hành hạ như vậy được.

Lý Phong nghĩ ngợi, đã lâu rồi anh chưa đưa bọn trẻ ra ngoài chơi. Ở bãi sông biết đâu lại có Bảo tháp thái, nếu không có thì hái ít mầm non cũng tốt, có khi cây hương xuân cũng ăn được rồi. Lý Phong vừa nói, đám nhỏ đồng loạt reo hò, tiện thể dắt theo con ngựa nhỏ Tiểu Hỏa Miểu đi dạo.

Cả nhà hăm hở lên đường, đi trên con đường nhỏ với những bụi cỏ lác đác, con đường uốn lượn dẫn ra bãi sông. Khi đi ngang qua đầu làng, vừa vặn gặp gia đình Lý Húc đi tảo mộ về. Ngày đầu tiên cô dâu về nhà chồng phải theo gia đình chồng đi tảo mộ tổ tiên đốt giấy. Cao Thiến Thiến đã thay bộ đồ đỏ, rửa mặt sạch sẽ, giờ đã chính thức là người nhà họ Lý. Chậu rửa mặt vẫn là thằng bé Nhị Hài giành bưng, hôm nay thằng bé này kiếm được không ít bao lì xì, ước chừng gần một trăm tệ.

Lý Phong chào hỏi vài câu, nhà người ta còn bao nhiêu việc phải làm. “Anh ba, chúng em về trước đây, mấy hôm nữa anh em mình uống một bữa ra trò.” Lý Húc xua tay, khách khứa trong nhà tuy đã về hết nhưng vẫn còn mấy người hàng xóm láng giềng ở lại giúp đỡ, tối còn phải ăn một bữa cơm, cần về nhà chuẩn bị.

Lý Phong dẫn theo một đám trẻ khiến Cao Thiến Thiến hơi tò mò, Lý Phong loáng thoáng nghe thấy Cao Thiến Thiến đang hỏi Lý Húc về chuyện này khi đã đi xa. Bên đường có một bụi tre nhỏ đã nhú măng, Lý Phong không khách khí, đây đều là những mầm măng non nhất, làm món ăn vị cực kỳ tươi ngon, chỉ là hơi nhỏ. Lý Phong dọc đường hái được nửa giỏ, tối định làm món măng xé trộn dưa chuột và cà rốt. Bên mương nước còn có vài loại rau dại lác đác, nhưng còn quá nhỏ, so với rau dại trong nhà kính thì kém xa. Mùa này rau dại vừa mới nhú, mọi năm có lẽ đã ăn được rồi.

Ai bảo năm nay thời tiết kỳ quái, bao nhiêu năm không thấy cảnh tuyết phủ kín núi thế này.

Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ xách giỏ, hơi thất vọng cúi cái đầu nhỏ xuống, ở đây chẳng có rau dại để đào, chắc phải mười ngày nữa mới có rau dại mọc nhiều được.

“Chú ơi, cái này là cái gì ạ?” Đúng lúc Lý Phong đang tìm măng, Tiểu Tân chỉ vào một bụi cần nước gọi. “Đây là cần nước, ăn được đấy. Mọi năm qua Tết là ăn được rồi, năm nay tuyết rơi dày quá, nhiệt độ thấp nên giờ mới chỉ lớn chừng này.” Lý Phong quan sát kỹ, những cây cần nước này khá non nớt.

“Thật ạ?” Một đám cần nước lác đác mọc lên, Linh Đang và Kỳ Kỳ mắt sắc đều phát hiện ra, chỉ có Bảo Bảo là cúi đầu, phụng phịu cái miệng nhỏ. Con bé không để ý đến những thứ này, cứ theo ba bẻ măng. Giờ thấy anh chị và cô bé đều tìm được cần nước, còn mình thì không.

“Bảo Bảo, mau lại giúp ba, con xem này, nhiều măng quá.” Lý Phong thấy con gái có chút khác lạ, cười một tiếng rồi vẫy tay. Con bé chạy lon ton tới, nhìn thấy không có măng, lại chu cái miệng nhỏ ra không vui: “Ba gạt người, Bảo Bảo không thèm chơi với ba nữa.” Bé Bảo Bảo vỗ vỗ con ngựa nhỏ Tiểu Hỏa Miểu đang đứng cạnh mình, tỏ ý sau này chỉ chơi với Tiểu Hỏa Miểu thôi, không chơi với ba nữa. Lý Phong thấy buồn cười, anh dùng gậy gạt đám dây leo ra, một ổ măng nhỏ xíu hiện ra trước mặt bé Bảo Bảo. “Oa, nhiều măng nhỏ quá!” Bảo Bảo reo lên định bẻ, Lý Phong vội ngăn lại, đây là cây mây gai, tuy gai mới mọc nhưng những cái gai nhỏ phía trên vẫn rất đau.

Hơn nữa, Lý Phong vốn định hái ít mầm non, những cây mây gai mới nhú này, mỗi cái gai chỉ dài một hai tấc. Chúng hơi giống mầm gai non nhưng nhỏ hơn, trên có gai, khẽ bẻ gãy rồi lột vỏ, từng cọng trông như tăm xỉa răng vậy. Lý Phong hái được một ít, ước chừng đủ một đĩa, vì trông như tăm xỉa răng nên dân làng gọi là "Đề đề nha" (cọng tăm), gọi là mầm gai non thì nghe hay hơn, to hơn một chút, không cần lột vỏ, trực tiếp ngắt bỏ phần lõi trên cùng, chần qua nước sôi rồi ngâm một đêm là được. Nhưng loại nhỏ này thì không được, cuối cùng phải lột vỏ chỉ để lại phần cuống non. Dù sao đây cũng không hẳn là rau, chỉ là mây gai, những cọng mây mềm mại này không cứng và to như những cành gai khác.

Mầm gai non vị hơi đắng, nhưng Đề đề nha thì khác, ngọt ngọt lại có chút hương thơm thanh mát, không cần ngâm nước, chỉ cần chần qua nước sôi rồi trộn với dưa chuột thái sợi, rau mùi, thêm chút dầu ớt, tuyệt đối là một món ăn thanh mát. Rất đưa cơm, mấy ngày nay ăn uống dầu mỡ quá, tối nay Lý Phong định làm mấy món thanh đạm, đây cũng là món rau dại mùa xuân đầu tiên kể từ đầu xuân.

Lý Phong bẻ Đề đề nha, Lý Tiểu Mạn tò mò nhìn, đây là lần đầu cô thấy thứ này. “Cái này ăn được sao?” Lý Phong nghe xong cười, tìm một cọng hơi lớn bẻ gãy, lột vỏ rồi nhét thẳng vào miệng. “Lý Phong, anh...” “Ba ơi, có ngon không ạ?” Bảo Bảo không ngạc nhiên như Lý Tiểu Mạn, con bé đầy mong đợi hỏi.

“Ngon lắm, ngọt ngọt lại có chút vị chua.” Lý Phong tìm hai cọng, bẻ thành từng đoạn nhỏ, lần đầu ăn chưa chắc đã quen. Mỗi đứa trẻ một ít để nếm thử, không ngờ đứa nào cũng thích. Lý Tiểu Mạn không ngờ thứ trông như cành cây nhỏ, lột ra như cọng tỏi tây này lại có hương thơm thanh mát, ngọt chua vừa miệng. Thực sự rất ngon, Lý Tiểu Mạn không nói nữa, chỉ giục hái thêm.

Lý Phong cười ha hả, thế này thì tốt, mình tự hái về trồng vào không gian là được, vừa hay dùng để trang trí hàng rào sân nhỏ cũng rất đẹp. Lý Phong vốn định bẻ một ít thôi là đủ, không cần nhiều. Nhưng giờ thấy đám trẻ đều thích, anh đành phải hái thêm. May mà bên đường ruộng mây gai còn khá nhiều. Anh chỉ điểm một chút, mấy đứa nhỏ cẩn thận bắt đầu giúp đỡ. Chỉ là Lý Phong phát hiện, đám nhóc này đa phần lột xong là nhét tọt vào miệng mình. Cuối cùng anh vẫn phải tự mình làm chính, đi đi dừng dừng, cần nước hái được không ít, giỏ của Tiểu Tân, Đào Đào, Kỳ Kỳ, Tráng Tráng đều đã đầy. Lý Phong ước chừng cộng lại cũng được hai giỏ lớn.

Thế này đủ ăn mấy ngày rồi, tối nay làm thêm mấy món, không thì ăn cơm xong gói sủi cảo. Sáng mai làm sủi cảo cần nước hoặc bánh bao đều được!