"Giáo sư Mạnh, ông nói thật chứ? Tốt quá rồi!" Lý Phong mừng rỡ, cuối cùng cũng có kết quả. "Giáo sư Mạnh, ông đã đến trấn Lý Chủy rồi sao? Tốt, tốt lắm, tôi ra đón mọi người ngay đây."

"Không cần đâu, chúng tôi có xe, lát nữa đến nơi sẽ nói chuyện chi tiết." Mạnh Hoài Xuân cúp điện thoại chưa được mấy phút, ba chiếc xe việt dã đã lái đến đầu làng. Đây đã là ngày thứ tư kể từ khi "thịt rồng" xuất hiện. Sự việc ngày càng ầm ĩ, đến nay Lý Phong không dám rời khỏi Hóa Long Trì nửa bước. Không chỉ mình anh, mà Lý Phúc Khuê cũng canh giữ ở đó suốt hai ngày nay. Tối hôm qua, thậm chí có kẻ lén lút tiếp cận Hóa Long Trì định đào trộm những khối thịt rồng trắng hếu kia, may mà phát hiện sớm.

"Việc này giống như hồi chuông cảnh tỉnh đối với Lý Phong và mọi người. Họ không ngờ lại có kẻ to gan đến thế. Ban ngày vốn dĩ người đến xem náo nhiệt rất đông, nhưng giờ mới nhận ra những người này không chỉ đến xem, mà còn có ý đồ khác. Cuối cùng, ba "đại gia hỏa" trong nhà Lý Phong đều được huy động. Lý Phong cùng Lý Xán, Lý Trường Lâm và những người khác bận rộn hồi lâu, cuối cùng cũng kéo được đường dây điện và lắp đèn chiếu sáng. Dù vậy, mọi người vẫn trải qua một đêm đầy lo lắng. Hôm nay cuối cùng cũng nhận được điện thoại của giáo sư Mạnh, Lý Phong trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm."

"Tận dụng khoảng thời gian Mạnh Hoài Xuân từ trấn Lý Chủy đến thôn Lý Gia Cương, Lý Phong tập hợp mọi người lại. Lát nữa giáo sư Mạnh sẽ đến giải thích cho bà con rõ thứ xuất hiện trong hố đào rốt cuộc là gì, lời đồn đại về thịt rồng cũng nên chấm dứt tại đây. Lý Phong thật sự không muốn những sự náo nhiệt ảo tưởng này, chúng chẳng có lợi ích gì cho việc xây dựng Tiểu Tống Triều, cũng chẳng tốt lành gì cho ngôi làng, biết đâu lại gây ra chuyện chẳng hay."

"Tiểu Bảo, giáo sư Mạnh đã nói đó là thứ gì chưa? Liệu có sao không?" Trong lòng Lý Phúc Khuê thực ra vẫn hơi nghi ngờ, không biết khối thịt trắng này có phải là thứ "thịt rồng" mà các cụ già hay kể hay không. Dù sao thì trong đá, ngoài địa long ra còn có loài vật nào sống được chứ? Những khối thịt trắng này lại không hề có mùi tanh, điều đó thật kỳ lạ, khó trách mọi người không suy diễn lung tung.

"Không sao đâu ạ, giáo sư Mạnh đã nói với cháu rồi, đây không phải thịt rồng. Bác cứ yên tâm, lát nữa giáo sư sẽ giải thích cho mọi người biết cái gọi là thịt rồng này rốt cuộc là gì." Lý Phong lúc này mới thật sự thả lỏng. Hai ngày nay, anh chẳng được yên ổn. Trong làng loạn cào cào, không phải vì chuyện đêm qua thì cũng là chuyện khác. Mọi thứ hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Lý Phong, Lý Gia Cương chỉ là một ngôi làng nhỏ, gánh vác lượng người đông đảo như vậy thật quá sức. Lý Phong ước chừng một ngày Lý Gia Cương tiếp đón khoảng trăm người là đã quá tải rồi. Đặc biệt là khi nghe tin thịt rồng có thể bán được giá cao, không ít kẻ bất lương và đám lưu manh trong trấn cứ lảng vảng ở đầu làng. Điều này làm cả làng càng thêm căng thẳng. Nếu những kẻ này trộm cắp tài sản của khách du lịch, thì sau này ai còn dám đến nữa? Lý Phong đã nói rõ ràng, hai ngày nay người già trẻ nhỏ trong làng phải luôn cảnh giác. Lý Xán và vài người khác đeo băng đỏ, thường xuyên đi tuần ở đầu làng. Lý Phong còn bảo Lý Xán mời đám lưu manh rỗi hơi đó vào Điếu Thủy Lâu uống trà. Lý Phong đã thể hiện một chiêu, anh bẻ thanh thép dày bằng ngón tay thành hình vầng trăng khuyết để tặng làm quà gặp mặt. Cảnh tượng đó không chỉ khiến đám lưu manh sợ đến ngây người, mà ngay cả đám Lý Xán cũng sững sờ. Thanh thép đó không phải Lý Phong mang theo, mà là của chính mấy tên lưu manh kia. Vốn tưởng Lý Xán mời uống trà là để xuống nước, nộp phí bảo kê, ai ngờ Lý Phong lại trực tiếp đưa ra quy tắc của mình: "Cái vầng trăng khuyết trước mắt này đấy, tự lượng sức mình đi. Khi nào tay các người cầm nổi cái quy tắc này thì hãy đến tìm ta."

"Buổi trưa tôi mời, mọi người ăn uống chút rồi không có việc gì thì về đi, làng này không có gì vui đâu." Lý Phong vỗ vai mấy tên đó. "Tiểu Xán, chiêu đãi cho tốt, tôi còn có việc không tiếp được." Lý Phong đóng kịch rất ra dáng, khi vỗ vai họ, hai con rắn nhỏ trên cổ tay anh cũng phối hợp thè lưỡi ra. Mấy tên lưu manh sợ đến run rẩy cả chân, tiếng rít bên tai như tiếng gầm từ địa ngục. Lý Phong không hề nói dối, anh thực sự có việc, giáo sư Mạnh đã đến nơi rồi.

"Xe của giáo sư Mạnh đỗ ngay đầu làng. Những người biết tin đã sớm vây quanh, lúc Lý Phong đến, đã có hơn trăm người tụ tập. Trong đám đông, Lý Phong thấy bóng dáng của Lý Dung Dung. Hai ngày nay có ba bốn đơn vị truyền thông đến, đều là chờ đợi thời khắc này. Mạnh Hoài Xuân nghe Lý Phong kể về tình hình Lý Gia Cương mấy ngày qua nên không nán lại lâu, vài người trực tiếp đi đến Hóa Long Trì. Cái hố đào đã được tháo bỏ tấm phên tre từ sớm. Bác Lý Phúc Khuê và chú ba cùng mọi người canh giữ ở đó. Đám Lý Xán chưa đợi lâu, mấy tên lưu manh kia nào còn dám ăn uống, ôm lấy thanh thép cong queo lủi thủi bỏ chạy."

"Khi mọi người nghển cổ nhìn xuống hố, ai nấy đều ngẩn người, chỉ có Lý Phong gật đầu. Hai ngày nay Lý Phong thường xuyên tưới nước suối vào, lúc này trong hố đào xuất hiện một cảnh tượng gây chấn động. Trong hố lại có một lớp thịt trắng, chính xác hơn là cả một lớp da thịt nhăn nheo. Lúc này, ngoài Lý Phong và Mạnh Hoài Xuân sắc mặt không đổi, ai nấy đều nhìn cái hố với vẻ khó tin, đặc biệt là đám Lý Xán, những người đã đặt tấm phên tre xuống hôm trước. "Đây... đây là chuyện gì thế này?" Lý Xán lắp bắp, khó khăn quay đầu nhìn Lý Phong."

"Lát nữa tôi sẽ giải thích, ha ha, trước tiên hãy nghe giáo sư Mạnh nói về thứ này đã." Lý Phong vỗ vai Lý Xán và Lý Trường Lâm, sự việc càng khẳng định đây chính là thứ đó.

"Giáo sư Mạnh, rốt cuộc đây là thứ gì vậy?" Trong đám đông, không ít khách quen của Lý Gia Cương nhận ra Mạnh Hoài Xuân. Hơn nữa, Mạnh Hoài Xuân là nhân vật nổi tiếng ở tỉnh Đại Giang, nhiều người từng nghe danh, thậm chí thấy trên tivi. Người ta là chuyên gia, là viện sĩ, mọi người vẫn tin tưởng, nhất là khi có người của vài đài truyền hình ở đây, Mạnh Hoài Xuân cũng không dám nói bừa, nếu không sau này bại lộ thì chẳng ai giữ được mặt mũi.

"Mạnh Hoài Xuân cười ha hả, nhận túi tài liệu từ tay trợ lý, rút ra một tờ giấy. "Mọi người xem này, đây là kỳ tích của thiên nhiên. Đây là một dạng sống thứ tư trong tự nhiên, không phải động vật, không phải thực vật, cũng chẳng phải nấm.""

"Không phải động vật, không phải thực vật, không phải nấm? Dạng sống thứ tư? Vậy là gì, chẳng lẽ thực sự là thịt rồng sao?" Không ít người thầm thì, trên đời này thực sự tồn tại sinh vật như vậy sao? Thấy nhiều người bàn tán xôn xao, chỉ có Lý Phong cười khổ. Giáo sư Mạnh Hoài Xuân này thật biết cách nói những lời dễ gây hiểu lầm. Vị giáo sư này bình thường rất nghiêm túc, sao giờ lại đùa dai thế, còn bày đặt úp mở nữa. Nhìn ánh mắt của mọi người lúc này, ai nấy đều như con rồng đang nhìn thấy kho báu, chằm chằm vào lớp da thịt trong hố. Bác cả, chú ba, Lý Xán, Lý Trường Lâm canh giữ xung quanh hố đều cảnh giác nhìn đám đông, sợ rằng họ sẽ xông vào cướp mất "dạng sống thứ tư" này."

"Ha ha, thịt rồng thì hoang đường quá. Đây là một loại phức hợp nấm nhầy hiếm gặp, vừa có đặc điểm của sinh vật nguyên sinh vừa có đặc điểm của nấm. Đây là một sinh vật sống, mọi người thấy đấy, chỉ là vài mảnh vụn mà vài ngày đã lớn thế này rồi. Đây chính là Thái Tuế, cắt một miếng nhỏ lại mọc ra một mảng lớn." Câu cuối cùng của giáo sư Mạnh khiến mọi người ngẩn cả người."

"Thái Tuế? Anh ba, nhà anh không phải có thứ này sao, chẳng lẽ anh biết từ trước rồi? Nếu không sao anh lại ngày nào cũng tưới nước?" Tóc Dài lần này lại thông minh đột xuất. Lý Phong vừa gật đầu vừa lắc đầu: "Tôi không chắc, chỉ là muốn thử xem sao, không ngờ lại là Thái Tuế thật.""

"Thái Tuế?" Có người thất vọng, có người lại tỏ vẻ đã hiểu, có lẽ những người này đã đoán ra, thậm chí có người vì muốn trộm đồ trong hố mà phát hiện ra đây là Thái Tuế.

"Sự việc vẫn chưa kết thúc, Lý Phong cùng đám Lý Xán cẩn thận nhấc khối Thái Tuế trong hố ra. Nó rộng một mét vuông, dày hơn một centimet, trông như miếng thạch da. Thái Tuế trắng như tuyết, thịt trắng, có vệt đỏ nhạt. "Mọi người nhường đường chút." Thứ này tốt nhất nên vận chuyển đi sớm."

"Lý Phong hiện tại không có thời gian ứng phó với mấy chuyện này, trong lòng anh còn đang nghĩ cách giải quyết việc "động thổ trên đầu Thái Tuế". May mà lúc khởi công đã thắp hương "Khương Thái Công tại đây, tà ma tránh đường", "Khương Thái Công tại đây, trăm sự không kiêng kỵ". Dù vậy, động thổ trên đầu Thái Tuế cũng không phải chuyện dễ dàng. Lý Phong sợ người hai làng có kiêng kỵ gì đó rồi bỏ ngang không làm nữa, nếu vậy thì anh thật sự không còn cách nào."

"Lý Phúc Khuê bàn với Lý Phong buổi trưa họp làng một tiếng, nói rõ chuyện này để mọi người không nặng lòng. Thái Tuế là điềm báo của trời đất, linh khí hội tụ, nơi có sát khí chính là Thái Tuế. Đặc biệt ở nông thôn, động thổ trên đầu Thái Tuế thường gây ra tai họa liên miên, chuyện này không thể giải thích rõ ràng được."

"Lý Phong thực sự sợ người trong làng có suy nghĩ khác, không muốn xây dựng Hóa Long Trì nữa thì tâm huyết của anh đổ sông đổ bể hết. Đến buổi họp trưa, Lý Phong nói hồi lâu, chỉ thấy người của hai làng bên dưới im phăng phắc. Không ai nói một lời, Lý Phong hơi hoảng, chẳng lẽ đúng như anh dự đoán?"

"Tiểu Bảo, ta còn tưởng cháu nói chuyện gì, mai khởi công đúng không? Ta về trước đây, nhà còn chút việc, giải quyết xong mai đến làm sớm." Chú ba nói rồi phủi mông đứng dậy, tiếp đó chú năm, chú bảy và các bậc trưởng bối trong làng cũng đứng dậy rời đi. Mấy bác chú ở Lý Khẩu cũng vậy: "Đúng thế, ta cứ tưởng hôm nay phải đi làm, mai cũng tốt, vừa hay nhà còn chút việc. Mai mọi người đến sớm nhé, cột rồng cần nhiều người lắm đấy." Nói xong, các bác chú chào một tiếng rồi rời đi. Lý Phong ngẩn người hồi lâu. Lý Phúc Khuê vỗ vai Lý Phong, gật đầu hài lòng."

"Tiểu Bảo, bác về đây, cứ thế đi nhé." Lý Phong tiễn mọi người, bóng lưng của nhiều người tuy có chút còng xuống, tuy đôi khi mọi người vì chút chuyện nhỏ mà tranh cãi, nhưng lúc này, Lý Phong cảm thấy họ là những người đáng yêu nhất. Lý Phong mỉm cười, mình làm những việc này thật xứng đáng."

"Lý Phong vỗ tay, nguyên nhân có lẽ vì trẻ con ba ngày được ăn một bữa thịt, mọi người tin tưởng Lý Phong sẽ dẫn dắt mọi người làm giàu. Lý Phong không khỏi cảm thấy gánh nặng trên vai mình nặng thêm chút ít. Lý Phong trở về nhà, đã gần đến giờ cơm, anh bước vào sân nhỏ dưới tán đào, ngửi thấy mùi hương thơm phức bay ra."

"Lý Phong biết mẹ mình đang nấu cơm, mùi vị quen thuộc quá đỗi. Hôm nay Lý Phong không đứng bếp, chỉ phụ giúp một tay. Bữa trưa mọi người ăn đều khen có "hương vị gia đình", Lý Phong ăn thêm nửa bát cơm, hôm nay tâm trạng rất tốt. Chuyện Hóa Long Trì khiến anh lo lắng cuối cùng đã giải quyết xong, lại còn có thêm một hạng mục thu hút khách du lịch."

"Khối Thái Tuế này được thả vào vại nước lớn, chỉ chờ Hóa Long Trì xây xong, sau này đặt vại nước này ở lối vào. Bất cứ ai đến chơi đều có thể xin một bát nước Thái Tuế. Lý Phong nghĩ suốt buổi trưa, Thái Tuế được tìm thấy ở Hóa Long Trì, cho ai cũng không hợp, chi bằng coi như tài sản chung của làng."

"Chuyện này Lý Phong vẫn chưa kịp nói với mọi người, trưa nay vốn định nói, nhưng sự tin tưởng của mọi người dành cho anh khiến Lý Phong cảm động khôn nguôi, nhất thời quên mất việc này."