Buổi trưa, Thạch Tú Lan vốn không định để Lý Phong vào bếp, dù sao cũng chẳng có lý nào lại để khách phải tự tay nấu nướng. Thế nhưng, nhìn đống rau củ kỳ lạ mà Lý Phong mang đến, Thạch Tú Lan bắt đầu thấy khó xử. Có vài loại rau cô còn chưa thấy bao giờ, làm sao biết cách chế biến? Huống hồ mấy con cua to tướng kia cô cũng không biết làm, chỉ có tôm cỏ là còn dễ xử lý.
Còn cả vịt trời nữa, cô chẳng biết nên cho gia vị gì cho hợp. Cuối cùng, bữa cơm này vẫn là do Lý Phong đích thân vào bếp. Bởi vì hai cô gái nhỏ ngày nào cũng chạy đôn chạy đáo lo việc sửa sang cửa hàng, nhất là Lý Tiểu Mạn vừa mới than thở mấy hôm nay bị ho. Lý Phong lấy củ mài mình mang theo để hầm với vịt trời. Củ mài rất khó sơ chế, bắt buộc phải chần qua nước sôi thì mới dễ bóc vỏ mà không bị ngứa tay.
Vịt trời tính hàn, củ mài tính ôn nhiệt, hai thứ kết hợp có thể điều hòa lẫn nhau, không chỉ tẩm bổ mà còn trị ho, giúp làm dịu triệu chứng đường hô hấp do hít phải bụi bặm.
Lý Phong dặn dò kỹ hai cô gái rảnh rỗi thì cứ hầm vịt trời với củ mài mà ăn. Lần này anh mang đến bốn năm con, mỗi con nặng chừng ba bốn cân. Mỗi lần dùng nửa cân hầm ăn vừa bồi bổ cơ thể, vừa tránh được các vấn đề về phổi do bụi bặm gây ra. Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn nghe xong chỉ ậm ừ cho qua chuyện, khiến Thạch Tú Lan nổi cáu.
“Người ta Tiểu Bảo vất vả săn vịt, đào củ mài mang đến cho các cô. Đến cả cách ăn cũng nghĩ sẵn, thậm chí gia vị cũng chuẩn bị đầy đủ, các cô chỉ việc hầm lên là ăn được. Nhìn cái thái độ thờ ơ của hai cô kìa, sửa sang với chả sửa sang, mấy hôm nữa hai cô chắc thành công nhân đội xây dựng luôn mất.” Thạch Tú Lan trừng mắt, Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn lập tức như những đứa trẻ ngoan bị cô giáo quở trách. Không phải sao, từ tiểu học, trung học cho đến tận cấp ba, khi Thạch Tú Lan quen Lý Tiểu Mạn thì con bé còn bé tí như Bảo Bảo bây giờ, cô coi nó như con gái ruột vậy. Hồi cấp ba, cả Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn đều là học trò của Thạch Tú Lan. Hai người này sợ nhất là khi Thạch Tú Lan nổi giận.
“Không sao đâu chị, hai người cứ nhớ ăn là được. Em đi đón hai đứa nhỏ tan học đây.” Phụ nữ đúng là lạ, sao lại mê mẩn chuyện sửa sang nhà cửa đến thế, còn hơn cả việc mua sắm quần áo nữa.
Lý Phong đón Bảo Bảo và Kỳ Kỳ tan học về thì Mạn Dĩnh đã đi làm, Lý Tiểu Mạn cũng về nhà, bảo lát nữa còn phải ghé siêu thị xem xét. Lý Phong không ngờ cả hai đều đi mất, vốn dĩ anh định cùng Lý Tiểu Mạn đến thăm nhà giáo sư Ngô Thiên. Thế là Lý Phong đành phải tự mình đi siêu thị một chuyến, việc này bắt buộc phải có hai người cùng đi mới phải phép.
Sau này Lý Tiểu Mạn mở cửa hàng ở khu vực này, giáo sư Ngô Thiên còn có thể giúp đỡ đôi chút. Quà cáp Lý Phong đã chuẩn bị từ sớm: Hoàng tinh, cá diếc, tôm, cua nhà nuôi, còn có cả lươn và rau sạch. Lý Phong hiểu rõ tính cách của Ngô Thiên, những thứ quá đắt tiền ông chắc chắn sẽ không nhận. Những loại rau củ, cua, cá, tôm này kết hợp với hoàng tinh là phù hợp nhất. Quả nhiên, Ngô Thiên càu nhàu vài câu, nhưng bà lão thì cười hớn hở nhận lấy, còn lườm ông lão một cái đầy vẻ trách móc.
Bà lão thích ăn mấy loại rau sạch này, nghe tin Lý Tiểu Mạn mở cửa hàng ở khu chung cư Giang Thành thì mừng lắm. Mấy hôm nay bảo mẫu về quê ăn Tết, bà không tiện đi chợ Hổ Phách mua đồ, chỉ đành ăn rau siêu thị, nhưng ăn kiểu gì cũng thấy không đúng vị. Người ta ăn quen đồ ngon rồi, giờ ăn đồ kém chất lượng thấy rõ rệt, chưa kể đến Ngô Thiên vốn chẳng yêu cầu cao về ăn uống mà dạo này cũng thường xuyên lầm bầm cơm nước không hợp khẩu vị. Tất nhiên, điều khiến bà lão tức giận không phải ở đó, mà là Ngô Thiên cứ khen cơm bảo mẫu nấu ngon. Bảo mẫu một tháng chỉ nấu có hai ba bữa theo yêu cầu của bà, còn lại toàn là bà nấu, cái ông lão chết tiệt này!
Lý Tiểu Mạn nhìn hai ông bà lão với vẻ ngưỡng mộ, nhất là ánh mắt hạnh phúc của bà lão khi trách móc giáo sư Ngô Thiên, đó là thứ tình cảm gắn bó keo sơn sau bao năm tháng. Tình yêu nồng nhiệt qua đi dần hóa thành tình thân, không thể tách rời. Bà lão thích càu nhàu, thích được càu nhàu trước mặt chồng mình. Ngô Thiên thì đã quen với sự càu nhàu ấy, nếu một ngày không nghe thấy tiếng bà, ông lại thấy thiếu thiếu, trong lòng bứt rứt không yên.
Lý Phong và Lý Tiểu Mạn ngồi trò chuyện cùng hai ông bà một lát. Lý Phong không quên chỉ cách dùng hoàng tinh, thỉnh thoảng lại thảo luận với bà lão xem rau này nấu thế nào cho ngon, bóc vỏ ra sao cho dễ, ăn thế nào để giữ dinh dưỡng tối đa, phối hợp gia vị thế nào, không nên ăn cùng thứ gì. Ban đầu bà lão còn theo kịp, về sau chỉ thỉnh thoảng hỏi một câu. Lý Phong nhận ra liền nói mấy thứ đơn giản hơn, bà lão thấy mình giỏi giang nên lại càng vui vẻ.
“Tiểu Lý, lần tới vào thành phố đừng quên ghé thăm bà già này nhé. Không ngờ nấu ăn lại có nhiều kiến thức thế, bà nấu cơm cả đời mà còn chẳng bằng mấy đứa trẻ các cháu.” Bà lão càng ngày càng quý mến chàng thanh niên như Lý Phong.
“Hì hì, đương nhiên rồi, Tiểu Lý là đầu bếp chính hiệu, rất có kinh nghiệm trong chuyện bếp núc đấy ạ.” Ngô Thiên đã ăn cơm Lý Phong nấu vài lần nên khen không ngớt.
“Đúng rồi Tiểu Lý, có chuyện này, chỗ các cháu có phải xảy ra chuyện gì không? Gửi đến vài loại sinh vật khá lạ, đây là lần đầu tiên phát hiện ở tỉnh ta đấy, sao không thấy báo cáo lên nhỉ? Đây cũng coi là phát hiện không nhỏ đâu.” Lý Phong nghe Ngô Thiên nói vậy thì hiểu ý, anh ỡm ờ đáp lại một câu, ông lão cũng không phải người hồ đồ nên không hỏi thêm nữa.
“Cảm ơn anh.” Đến cửa khu chung cư, Lý Tiểu Mạn đột nhiên quay đầu lại, nói lời cảm ơn một cách khó hiểu.
“Đều là việc tôi nên làm thôi, cô còn định đến cửa hàng à?” Lý Tiểu Mạn gật đầu. Lý Phong không nói gì thêm, tiễn cô đến cửa hàng rồi tự mình đi dọc theo ven đường, buổi chiều chẳng có việc gì làm. Lý Phong định quay về thăm trường cũ, từ ngày ra trường đến giờ, hình như anh chưa từng quay lại.
Cổng trường đã được sửa sang lại, trông bề thế hơn hẳn. Các chú bảo vệ vẫn ngồi đó, mấy người đang cười nói vui vẻ trong bốt gác. Những nam thanh nữ tú đi ra đi vào, trên mặt lộ rõ vẻ tự tin và kiêu hãnh, tràn đầy sức sống thanh xuân. Đi dọc theo con đường bê tông rộng rãi, Lý Phong đi bộ hơn mười phút, qua khu giảng đường, qua sân bóng đá, sân bóng rổ cũ, rồi đến sân bóng rổ mới. Giờ này đang là giờ học, không có mấy sinh viên chơi bóng.
Chắc là chiều không có tiết hoặc là mấy đứa ngứa tay trốn học ra ngoài. Ở sân vận động lớn phía xa, mấy em học sinh nhỏ tuổi đang học thể dục. Lý Phong mỗi khi nghe người ta nói sinh viên bây giờ ngày càng trẻ hóa thì quả thật không sai, sinh viên đại học mà trông như học sinh cấp hai thật sự không ít. Bên cạnh nhà thi đấu, trên mấy sân cầu lông và quần vợt, có người đang tập thể dục nhịp điệu, ước chừng ít nhất cũng hơn hai trăm cô gái. Phía xa là khiêu vũ giao tiếp cùng đủ loại môn thể thao tự chọn. Nhưng thu hút ánh nhìn nhất vẫn là đám con gái đang nhảy múa, thỉnh thoảng lại khiến đám con trai đang học các môn bóng xung quanh mất tập trung. Lý Phong thấy một gã đang luyện chuyền bóng bị bạn ném trúng mặt.
Lý Phong nhặt quả bóng rổ lăn qua, thử cảm giác tay, ném một cú ba điểm đẹp mắt. Lý Phong cười toe toét, thể chất của mình ngày càng tốt, trí nhớ cũng khá hơn trước nhiều. Những môn thể thao từng học trước kia giờ đây có khi còn làm tốt hơn, giống như bóng rổ vậy, ký ức cơ thể vẫn còn rất rõ ràng.
“Ông anh làm vài đường không?” Lý Phong khựng lại, đám người này tưởng mình là đàn anh khóa trên. Lý Phong trông cũng trẻ, hơn nữa tuổi cũng chưa lớn, trong đám nghiên cứu sinh còn có người lớn tuổi hơn anh, đám sinh viên này cứ ngỡ Lý Phong là sinh viên năm ba, năm tư.
“Ha ha, các cậu chơi đi, tôi đứng xem thôi, lát nữa còn có việc, cảm ơn nhé.” Lý Phong lắc đầu, anh còn muốn đi dạo thêm. Trường học thay đổi nhiều quá, tuy Đại học Đại Giang không phải trường danh tiếng nhưng cũng thuộc hàng top đầu ở tỉnh. Trường bây giờ có mấy cơ sở, chỗ Lý Phong đang đứng thuộc cơ sở cũ. Một cơ sở như vậy bao gồm cả nghiên cứu sinh tiến sĩ và thạc sĩ, cùng hơn mười chuyên ngành đại học, phần lớn chuyên ngành đại học đã chuyển sang cơ sở mới rồi.
Lý Phong nhìn đồng hồ đã bốn giờ, đúng là giờ nhà ăn mở cửa. Anh dạo quanh một vòng rồi đến nhà ăn tầng bốn, chỗ này vẫn cho phép trả tiền mua phiếu ăn. Lý Phong gọi một suất cơm 5,5 tệ, gồm một món mặn, hai món rau và một bát canh trứng cà chua miễn phí. Giá tăng thêm một tệ, trước kia chỉ có 4,5 tệ.
Lý Phong ăn một miếng, hương vị vừa quen thuộc vừa xa lạ. Dạo quanh vội vã mất hơn một tiếng, Lý Phong vội vã quay về khu chung cư, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ còn đợi anh lái xe đến đón. Khởi động chiếc xe địa hình đã nghỉ ngơi cả buổi chiều, Lý Phong nhẩm lại những việc đã làm trong ngày.
“Chú Lý, chú đến đón Bảo Bảo ạ? Chú ơi, chú nhìn xem răng của Lạc Lạc khỏi rồi này, chú giỏi thật đấy.” Lạc Lạc khoe hàm răng trắng bóc cho Lý Phong xem.
“Ừm, bố cháu là giỏi nhất.” Bảo Bảo gật đầu lia lịa, chẳng biết khiêm tốn là gì.
“Con bé này. Lạc Lạc à, răng khỏi rồi thì không được ăn nhiều kẹo đâu nhé, không là sau này lại đau đấy.” Lý Phong xoa đầu Lạc Lạc rồi lấy từ trong xe ra một ít trái cây đưa cho Lý Bảo Bảo. “Con chia cho bạn cùng lớp đi.” Trong túi có đủ loại, đào, mận, lựu, lê, táo và nho.
“Cảm ơn chú ạ.” Tiểu Bàn, Lạc Lạc, Lam Lam, Tiểu Minh và mấy đứa nhỏ không khách sáo như người lớn, một tay cầm đào, một tay nắm lựu hoặc táo.
Mẹ Lạc Lạc, bố Tiểu Bàn, bố Lam Lam và mẹ Tiểu Minh đến đón con, thấy con mình cầm quả đào đỏ mọng trên tay thì khá ngạc nhiên, giờ này đào không dễ kiếm đâu. Nghe bảo là do bố Bảo Bảo tặng, mấy người cũng không thấy quá bất ngờ. Người ta trồng rau củ quả, chắc là có bạn bè nào gửi tặng, mà công nhận quả to thật.
Lúc Lý Phong dắt Bảo Bảo ra xe, con bé ngẩng đầu lên, vẻ mặt đắc ý vô cùng. Lạc Lạc và Lam Lam lúc nãy nhìn mình đầy ngưỡng mộ, nhất là khi nghe nói bố mình có nhiều dâu tây trong nhà kính đến mức ăn không hết. Bảo Bảo nhảy chân sáo, dắt tay bố đi về phía chiếc xe đang đỗ.
Lý Phong một tay dắt tay con gái, một tay xách túi, bên trong vẫn còn khá nhiều trái cây. Bảo Bảo bảo là để mang cho anh Kỳ Kỳ chia cho bạn của anh ấy.
Về tính cách của Kỳ Kỳ, Lý Phong có chút lo lắng. Nhưng khi anh đưa số trái cây còn dư trong xe cho Kỳ Kỳ, Lý Phong nhận ra Kỳ Kỳ dường như cởi mở hơn mình tưởng. Lý Phong từng nghe nói muốn biết con mình ở trường có quan hệ thế nào, có được hoan nghênh hay không thì cứ đưa cho nó một túi kẹo, ai thò tay vào lấy kẹo thì đó chính là bạn của con mình.
Lý Phong không biết điều này có đúng không, nhưng chỉ thấy vài cậu bé cười tươi rói thò tay vào túi lấy trái cây. “Cảm ơn chú, cảm ơn Bảo Bảo nhé.”
“Sao cậu biết tên Bảo Bảo?” Lý Bảo Bảo thấy lạ, mình có quen cậu ta đâu.
“Tất nhiên là anh cậu kể cho tớ rồi, tớ tên Tiểu Cường.” Tiểu Cường nháy mắt đưa bàn tay nhỏ bé ra. “Hừ, Tiểu Cường xấu tính, Bảo Bảo không thèm đâu.” Bảo Bảo không phải đứa dễ bị lừa, Tiểu Cường muốn lợi dụng mình à, hừ, không thèm chơi với cậu nữa.