Trong thôn vốn là nơi khó giữ kín chuyện nhất, chưa đợi Lý Phong làm xong món cá ngũ liễu, hơn nửa cái Lý Gia Cương đã nghe tin anh mang từ trong núi về một loại cây kỳ lạ. Cây này kết ra những quả đỏ thần kỳ, ăn vào miệng sẽ biến thành ngọt lịm rồi biết nói, ăn lá thì miệng lại biến thành chua loét. Thế là náo loạn cả lên, không ít người sống đến chừng này tuổi mới lần đầu nghe thấy chuyện lạ lùng như vậy.
Không chỉ phụ nữ, trẻ nhỏ trong thôn, mà ngay cả nhiều người từ trong thành phố tới cũng chạy đến xem náo nhiệt, không ít người nhao nhao đòi mua ít "quả ngọt biến vị" về dùng thử. Lý Phong cười khổ, cây ăn quả nhỏ này chỉ cao hơn một mét, quả nhiều nhất cũng chỉ bốn năm mươi trái, mấy người bọn họ đã dùng thử mất không ít. Lý Phong còn muốn để dành làm hạt giống, với đông người thế này, đừng nói là trên cây chỉ còn lại hai ba mươi quả, dù có gấp đôi cũng không đủ. Không còn cách nào khác, Lý Phong đành bảo quả ít quá, cuối cùng chỉ hái vài quả cho mọi người mở mang tầm mắt.
Về phần lá thì khá nhiều, Lý Phong hái một nắm nhỏ, đáng tiếc không ai dám nếm thử. Mãi một lúc sau, một cô bé từ thành phố tới mới xin hai lá. Người ta vốn thích vị chua, không sợ gì cả, còn đa số mọi người đều muốn ăn vị ngọt, chỉ tiếc là quả quá ít, quả chưa chín thì hạt bên trong không thể đem trồng. Lý Phong không nỡ là một lẽ, mặt khác là vì quả chưa chín nên cũng không biết có hiệu quả hay không.
"Thật sự biến thành ngọt rồi." Tuy người xem náo nhiệt rất đông, nhưng người dám ăn mà không sợ để lại di chứng thì chẳng có mấy. Lý Phong hái năm quả, lúc này chỉ còn lại hai, ba người ăn quả ngọt biến vị rồi sau đó ăn đồ chua chát thì quả nhiên thấy vị ngọt thật. Điều này khiến Lý Phong thở phào nhẹ nhõm. Người trong thôn đều là họ hàng cả, nếu vì chút chuyện nhỏ này mà gây ra bất hòa thì thật chẳng hay ho gì.
Lý Phong đưa hai quả đỏ còn lại cho Lâm Dĩnh, giáo sư Mạnh Hoài Xuân đã gọi điện bảo gửi vài lá và vài quả đỏ lên tỉnh xem thử. Lý Phong không phải tiếc rẻ gì, chỉ là sợ phiền phức, nếu không thì để ngày mai Lý Tiểu Mạn mang đi cũng được. Những người đã ăn quả ngọt biến vị đều xác nhận ăn quả đỏ nhỏ này quả thật có thể làm miệng biến thành ngọt.
Chỉ có cô bé ăn lá là mặt mày đắng ngắt, thế này thì biết làm sao, miệng ăn cái gì cũng toàn vị chua. "Cái này có phương thuốc giải không ạ?" Cô bé nhìn Lý Phong, chuyện này Lý Phong thật sự không biết giải quyết thế nào.
Thế là xong, bữa tối khỏi cần ăn cá cải chua cũng toàn vị chua. Lý Phong nghe cô bé than vãn mà ngẩn người, cả nhà anh cũng đều ăn quả ngọt biến vị. Vậy là bữa tối này chẳng phải toàn vị ngọt đậm đà sao. Lý Phong cười khổ, vốn định nói ăn chút rau dại cho có vị tươi mới.
Rau dại cũng thành vị ngọt. Bữa tối, cả nhà già trẻ ngồi vây quanh một chiếc bàn lớn, mặt ai nấy đều khổ sở. Cơm là vị ngọt, cá là vị ngọt, tôm cũng là vị ngọt, cả bàn không có bất kỳ hương vị nào khác, chỉ toàn là vị ngọt. "Ngọt quá, ngọt quá." Bảo Bảo xúc cơm trắng ăn ngon lành, mấy đứa nhỏ vốn thích kẹo, vị ngọt chẳng thấy có gì lạ, còn thấy khá vui. "Bố ơi, bố trồng thật nhiều quả đỏ nhỏ đi, Bảo Bảo muốn ăn mỗi ngày."
Lý Phong cười khổ, con bé này không thấy sắc mặt của mấy dì và bố mẹ nó sao. Thứ này toàn vị ngọt nhạt, bữa tối ăn mà mọi người uất ức không chịu nổi. Cả bàn thức ăn đều ngọt lịm, không hề có vị khác. Cả cái lưỡi cảm giác thứ gì cũng là vị ngọt. Uống ngụm nước lạnh cũng thấy ngọt, khiến người ta dở khóc dở cười, sau bữa cơm khỏi cần pha trà.
Bốn năm tiếng sau, miệng mọi người mới dần dần trở lại bình thường, ăn chua biết chua. "Thật sự, cuối cùng cũng cảm nhận được vị đắng rồi." Lý Phong ăn một miếng khổ qua, vị đắng nhẫn nhẫn thật dễ chịu. Đàn ông con trai mà miệng toàn vị ngọt thì ăn uống gì nổi. Mình không phải trẻ con, miệng toàn vị ngọt thật sự không quen chút nào.
Lý Phong và Lý Tiểu Mạn cảm thán cái lưỡi cuối cùng cũng về đúng quỹ đạo, ăn gì cũng thấy ngọt thật sự chẳng dễ chịu chút nào. Nhưng đối với Bảo Bảo, Trà Trà và Linh Đang, hiệu quả của quả đã hết, tôm cũng không còn ngọt nữa. Trẻ con thích ăn ngọt là thật, Lý Phong và Lý Tiểu Mạn nhìn nhau, chỉ biết bất lực lắc đầu.
"Lý Phong, hiệu quả của quả này khá tốt, chỉ là thời gian hơi lâu. Nếu có thể rút ngắn lại, chế thành viên thuốc nhỏ rồi bán cùng với thuốc Đông y. Như vậy đến lúc đó thuốc Đông y không còn vị đắng, biết đâu nhiều người sẽ chuyển sang dùng Đông y, như vậy có thể tận dụng tốt loại quả này." Lý Phong nghe xong liền lắc đầu, việc chế thuốc viên này rất phiền phức, không tiện lợi bằng thuốc Tây. Tất nhiên nếu có thể làm ra loại có hiệu quả ngắn trong nửa giờ hoặc một giờ, miệng ngọt lịm, làm thành dạng kẹo nhỏ thì chắc hẳn sẽ có thị trường tiêu thụ khá tốt. Đáng tiếc việc này Lý Phong không làm nổi, Lý Tiểu Mạn lúc này chỉ nói vậy thôi.
"Nếu vậy thì thà làm thành kẹo cao su, nhai cả bốn năm tiếng vẫn ngọt, chẳng phải thành kẹo cao su siêu cấp sao." Lý Phong cười nói, tay cầm ấm nước thêm chút thảo dược vào ngâm chân cho thoải mái và khỏe mạnh. Một lũ nhóc con ngồi ngay ngắn, cái chậu gỗ lớn đầy những bàn chân nhỏ, chân nọ chân kia đuổi nhau nô đùa. "Đừng nghịch nữa, rửa chân cho tử tế đi."
"Kẹo cao su, cái này được đấy." Lý Tiểu Mạn cầm lấy khăn lau chân từ tay Lý Phong, bắt lấy chân nhỏ của Bảo Bảo lau lau, cô bé nghịch ngợm duỗi cái chân trắng nõn mập mạp như bánh bao ra chọc chọc vào bàn chân to của Lý Phong. Hai bố con đùa nghịch, Lý Tiểu Mạn không khỏi liếc nhìn Lý Phong một cái.
"Con bé này, anh giúp Bảo Bảo lau đi." Lý Tiểu Mạn liếc nhìn con gái mình, hai bố con này thật là, không nói nổi. Lý Tiểu Mạn giúp Tiểu Tân và mấy đứa trẻ khác lau chân xong, đám trẻ đi dép lê đủ màu sắc trông thật xinh xắn, đồ ngủ đều là do Lý Tiểu Mạn mua, toàn hình hoạt hình, Trà Trà và mấy cô bé đều mặc màu hồng hình gấu trúc, đây là do Bảo Bảo chọn, còn con trai thì hình hổ con. "Đừng chơi khuya quá, nếu không mai không dậy nổi là không xem được búp bê đâu nhé."
"Vâng ạ." Đám nhóc nghe thấy ngày mai Lý Phong dẫn đi ngồi thuyền xem búp bê, từng đứa một xếp hàng vào phòng ngủ. Lý Phong dọn dẹp một chút, hôm nay bận rộn cả ngày nên định đi ngủ sớm. "Sao thế? Vẫn chưa ngủ à?" Lý Phong dọn dẹp xong mọi thứ trong ngoài, đóng cửa lại, đang định tắt đèn thì thấy Lý Tiểu Mạn vẫn ngồi trên ghế sofa phòng khách, không biết đang suy nghĩ điều gì.
"Không có gì, chỉ đang nghĩ chuyện cửa hàng, còn hơn một tháng nữa là khai trương rồi mà nguồn hàng vẫn chưa đâu vào đâu." Lý Phong không ngờ Lý Tiểu Mạn lại phiền lòng vì chuyện này, anh nhẩm tính trong lòng, vấn đề rau củ cao cấp thì anh có thể giải quyết, rau củ bình thường vốn định nhờ thôn cung cấp, nhưng giờ xem ra không được rồi. Trong thôn tuy nhà nào cũng có vườn rau, nhưng vườn không lớn, rau củ lẻ tẻ tuy đều là rau xanh dùng phân bón hữu cơ không phun thuốc trừ sâu, nhưng số lượng ít và không đồng nhất. Lý Phong khá bất lực, vốn đã bàn bạc xong, nhưng chỉ có ba bốn nhà mở vườn rau. Lý Phong ước tính một tháng chỉ có khoảng ba bốn ngàn cân, so ra thì hơi ít. Nhà anh có bốn cái nhà kính cộng thêm hai vườn rau, sản lượng một tháng nhiều nhất cũng chỉ hai ba vạn cân. Không còn cách nào, số rau còn lại chỉ đành liên hệ với nông dân vùng ngoại ô.
Lý Phong thông qua mối quan hệ của giáo sư Ngô liên hệ được hai nhà, người do giáo sư Ngô giới thiệu thì Lý Phong cũng yên tâm. Lý Tiểu Mạn không ngờ Lý Phong đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa từ sớm. "Không sao đâu, ngủ đi." Lý Phong thấy Lý Tiểu Mạn thở phào nhẹ nhõm, nở một nụ cười. Cuối cùng cửa hàng cũng tạm ổn, Lý Phong trở về phòng. Anh liếc nhìn không gian, rau củ và trái cây ở đây khá nhiều, nhưng cái này khó xử lý. Rau củ trong nhà kính khi ra thị trường có thể trộn vào bảy tám ngàn cân, nhiều quá thì khó nói. Bán lẻ ra ngoài thì được, nhưng dùng đồ trong không gian thì không có số lượng lớn, chỉ có thể trộn một ít thôi. Lý Phong đã tính kỹ, một năm trộn ba năm cân rau trong không gian thì còn qua mắt được, nhiều quá dễ bị lộ.
Lý Phong không định trồng quá nhiều rau trong không gian, quá bận rộn. Ngô thì có thể trồng nhiều hơn, năm nay sau khi gieo hạt ngô, nếu sản lượng tốt thì người trong thôn chắc chắn sẽ giữ lại nhiều để làm giống. Anh có thể lấy một ít từ trong không gian ra. Cá tôm là dễ nhất, ao lớn, tùy tiện cũng dư ra hai ba ngàn cân.
Lý Phong bước vào không gian, gấu đen vẫn nằm trên đống ngô ngủ, cả sân đầy ắp ngô vàng óng. Từng đống thu hoạch, thu hoạch lớn, xem ra dạo này gấu đen không hề lười biếng. "Không ngờ nho dại vào không gian vị lại ngọt thế này, không tệ." Lý Phong hái một giỏ, ngày mai cứ bảo là mua từ trước, quên chưa ăn.
Nho năm ngoái ủ được một vại rượu nhỏ, không biết vị thế nào rồi. Lý Phong mở hé nắp, hương thơm xộc vào mũi. Nếm thử thấy không tệ, vị thuần khiết, màu sắc đẹp. Anh đóng một vò, lát nữa mang ra ngoài, ngày mai uống, rượu thuốc uống nhiều rồi đổi vị chút.
Hoa sen trong hồ nước suối tỏa hương thơm ngát, những đóa sen trắng tinh to bằng cái đấu, lá rất lớn, trong hồ đàn cá đỏ bơi lội tung tăng. Cả hồ nước suối không thấy lớn, chỉ là có thêm nhiều mương nhỏ nối liền các hồ nhỏ, trước kia Lý Phong còn tưởng có vấn đề gì, vốn dĩ là các hồ riêng biệt, giờ lại như mạng nhện. Vốn sợ cá ăn thịt chạy sang giới hạn, ai ngờ quan sát mới phát hiện, các mương nhỏ đều có vật che chắn. Lý Phong dọn một thùng cá tôm nhỏ cho đám cá ăn thịt mấy ngày chưa được ăn thịt, nhất thời nước bắn tung tóe, nhìn từ xa khá ngoạn mục. Cá nước ngọt trong không gian của Lý Phong đều nuôi cách ly. Những ngày này quan sát, anh dần phát hiện ra bí mật của không gian, đặc biệt là cá tôm nước ngọt có thể hình thành một chuỗi sinh thái hoàn chỉnh khi không gian nâng cấp. Không biết là sông lớn hay hồ lớn, Lý Phong lờ mờ cảm nhận được lợi ích của việc nâng cấp.
Lần này cùng Tưởng Lệ Lệ đi phương Nam tìm vài loại cây ăn quả, đồng thời thu thập thêm cá nước ngọt để nhanh chóng nâng cấp không gian. Lý Phong đang nghĩ đến việc tạo ra một bãi biển nước mặn, mùa đông nằm thư thái bên bờ biển, ngửi mùi sóng biển, ngủ một giấc trưa.
Lý Phong bận rộn một lúc, một tay xách giỏ, một tay xách vò rượu bước ra khỏi không gian. Sáng sớm hôm sau, Lý Phong bị tiếng gõ cửa làm tỉnh giấc, anh cứ tưởng mấy đứa nhỏ đòi đi xem búp bê, mở cửa ra nhìn không thấy ai, cúi đầu nhìn thì thấy một con khỉ nhỏ cùng một con gấu nghịch ngợm. Gấu đen nhỏ thế mà lại thông đồng với Tiểu Hắc Cầu đập cửa phòng Lý Phong, anh thấy hai tên này, mỗi tay xách một con ném sang một bên.
Ai ngờ vừa nằm xuống cửa lại gõ "bộp bộp", Lý Phong bực mình, hai đứa này không gõ cửa mình nữa mà chuyển sang gõ cửa Lý Tiểu Mạn. Lý Tiểu Mạn mở cửa nhìn thấy hai tiểu quỷ, dở khóc dở cười. "Lý Phong, hôm nay bị làm sao thế, Tiểu Hắc Hắc cứ gõ cửa từng phòng một." Lý Phong bị hai con vật nhỏ này làm cho rối tung cả đầu óc.
"Anh cũng không rõ." Lý Phong và Lý Tiểu Mạn nói chuyện, trong lúc đó Tiểu Hắc Hắc lén lút chạy vào phòng Lý Phong. Anh quay đầu lại phát hiện, Tiểu Hắc Hắc đang mò mẫm một hũ mật ong, còn không ngừng vỗ vào vò rượu vang. Thật không ngờ mũi con gấu này lại thính như vậy.