"Tiểu Bảo, số tiền này cháu cứ cầm về trước đi, sáng mai lúc mọi người đi làm thì hãy mang ra. Nói rõ ràng minh bạch trước mặt bà con, mọi người tận mắt nhìn thấy tiền thật bạc thật, sau này làm việc sẽ càng có động lực hơn." Buổi tối, Lý Phong xách một xấp tiền đến nhà bác cả, đây là số vốn góp vào việc xây dựng dãy phố mô phỏng triều Tống ở Lão Hổ Lĩnh.

Không ngờ Lý Phúc Khuê nhìn thấy nhiều tiền như vậy lại không đồng ý ngay, mà muốn đợi đến sáng mai nói chuyện này trước mặt mọi người. Lý Phong biết bác cả muốn mọi người ghi nhớ ân tình của mình để sau này công việc dễ triển khai hơn. Vốn dĩ Lý Phong không muốn làm vậy, nhưng bác cả cứ khăng khăng, cha mình cũng có ý đó. Lý Phong đành phải đồng ý. Tối hôm đó, cậu còn soạn thảo một bản hợp đồng: dãy phố mô phỏng thời Tống ở Lão Hổ Lĩnh được định giá sáu trăm ngàn, nếu Lý Phong góp hai mươi ngàn thì sẽ nắm giữ ba mươi lăm phần trăm cổ phần.

Lý Phong cảm thấy mình có phải chiếm phần hơi nhiều hay không, nhưng bác cả đã quyết định như vậy rồi. Sáng hôm sau, Lý Phong xách theo một túi đầy những tờ tiền đỏ, vội vã chạy đến Lão Hổ Lĩnh. Lúc này, mọi người đang vây quanh bên đống gỗ tròn, ai nấy đều nghển cổ nhìn. Lý Phong lấy ra từng xấp, từng xấp tiền đỏ, chú ba, chú tư, chú năm cùng mấy người anh em họ nhà họ Lý chịu trách nhiệm đếm tiền, ánh mắt mọi người dán chặt vào đó.

"Mọi người thấy rồi đấy, đợt góp vốn đầu tiên này của Lý Phong là một trăm ngàn, tiền trao cháo múc ngay tại đây, ba mươi lăm phần trăm cổ phần là hai mươi ngàn, mười ngàn còn lại cuối tháng sau sẽ chuyển đủ." Lý Phúc Khuê đưa hợp đồng cho mọi người xem, mọi người ký tên vào mới tính là có hiệu lực, đây là chuyện tốt. Ai mà không ký chứ, chỉ một loáng sau là hợp đồng đã ký xong.

Một bản Lý Phong giữ, một bản làng giữ làm hồ sơ, còn một bản nằm trong tay mấy vị chú bác chờ mang về làng đưa cho cụ già trong họ. Số tiền này đã nhập vào sổ sách kế toán, sau này đều là của chung mọi người. Không ít người còn thấy Lý Phong hơi ngốc, xây dựng mấy cái nhà gỗ nhỏ mà tốn nhiều tiền thế làm gì. Số tiền này ở thị trấn có thể mua được một căn hộ rồi, trong khi bốn gian nhà dưới đất này cộng lại cũng chỉ hơn mười hai ngàn một chút.

Lý Phong lên tiếng nói vài câu, chuyện này coi như xong. Phần đông mọi người đều ghi nhớ cái tốt của Lý Phong, nhất là khi nghe tin mấy ngày nay cá tôm trong ao của cậu bán được khối tiền. Mọi người càng thêm tin tưởng, vài nhà bắt đầu dọn dẹp ao hồ. Những nhà khác vẫn đang quan sát, dù sao chuyện này cũng chưa chắc chắn.

Buổi sáng mọi người đều bận vận chuyển gỗ. Giờ có tiền rồi, cả nhân công lẫn sức trâu đều được tính thành tiền, mọi người làm việc càng thêm hăng hái. Từng con trâu, con la, con ngựa, không ít người còn mượn xe cộ của họ hàng để chở tre nứa và gỗ, từng nhà từng nhà đăng ký vật liệu nhập kho. Tre gỗ xây dựng coi như đã đủ, chỉ chờ sang xuân, tuyết tan, băng tan là bắt đầu. Lúc này, ai nấy đều bắt đầu dọn dẹp tuyết đọng, bụi rậm, cỏ dại trên Lão Hổ Lĩnh, bận rộn suốt cả buổi sáng.

Buổi trưa, Lý Phong nhận được điện thoại của Lâm Dĩnh, đoàn khảo sát trong núi đã trở về, một nhóm đông người muốn đến làng để chiêu đãi, Lý Phong vui vẻ đồng ý. Lý Phong phát hiện ra một tiểu đội chiến sĩ quân đội không thấy quay về, chắc là đều đã vào sâu trong núi. Mọi người đều ra khỏi núi, sức khỏe ai nấy đều ổn. Nhị gia và Tam gia không sao cả, nhưng Lý Phong vẫn không yên tâm về Nhị gia nên đã gửi một ít rượu thuốc qua. Tam gia thì không được đãi ngộ cao như vậy, cậu tiện tay múc một ít nước Thái Tuế cho ông lão.

Nước Thái Tuế nhà Lý Phong nổi tiếng khắp mười dặm tám làng, Lý Phong không biết là do nước Thái Tuế thực sự có công hiệu, hay là do nước suối nhà mình tốt cho sức khỏe, mà vài người ốm yếu bệnh tật uống vào quả thật khỏe lên không ít. Còn về việc chữa bệnh, Lý Phong cũng không rõ lắm.

Dù sao thì ngày nào cũng có người từ nơi khác, người trong núi, họ hàng bạn bè đến xin nước Thái Tuế, vì chuyện này mà còn thu hút cả kẻ trộm. Tên này... hình như là vào mùa thu, lúc đó con trăn lớn vẫn đang lượn lờ bên ngoài, lúc Lý Phong không có nhà, tên trộm nhỏ đã bị con trăn quấn chặt lấy. Nếu không phải tiếng kêu của con Béo (Phì Tử) thu hút sự chú ý của Lý Sơn và Trương Lan ở sân nhỏ, có khi tên trộm này đã bị quấn chết rồi. Chuyện này từng gây xôn xao một thời, mọi người kéo đến xem náo nhiệt, nhà ai mà nuôi rắn giỏi thế, còn biết giúp chủ bắt trộm.

Lý Phong vì chuyện này mà đau cả đầu, ngày nào cũng có bảy tám người đến xem rắn, chưa kể còn muốn xem Thái Tuế, tiện thể xin ít nước Thái Tuế. Không biết nghe tin từ đâu mà người ta đồn Lý Phong thích những thứ kỳ lạ, không ít người mang cây quái dị, cây cổ thụ, rồi mấy món đồ chơi nhỏ thời xưa đến, gì cũng có, Lý Phong đều nhận hết. Chẳng phải chỉ là nước Thái Tuế thôi sao, cứ múc thoải mái, ai mang bình thì cứ lấy, chẳng có gì, mọi người đều là họ hàng bạn bè cả.

Người nơi khác ngại không dám đến xin thì nhờ người mang quà đến, cuối cùng hễ có bệnh gì cũng tìm đến Lý Phong xin nước Thái Tuế. Lý Phong dở khóc dở cười giải thích rằng nước Thái Tuế không có công hiệu thần kỳ như mọi người tưởng, nhưng chẳng ai nghe, cuối cùng Lý Phong cũng chán chẳng buồn nói nữa.

Lý Phong tiễn Tam gia đang hớn hở ra về, nhân lúc rảnh rỗi, cậu muốn dò hỏi Lâm Dĩnh và Cao Hiểu Tùng một chút. Hai người này chắc đều biết nội tình, Lý Phong không muốn biết quá nhiều, chỉ muốn biết liệu khu bảo tồn sau này có khả năng nâng cấp hay không.

Lâm Dĩnh biết sớm muộn gì cũng phải đối mặt với câu hỏi này, cô không nói gì nhiều, chỉ buông một câu: "Trong vòng ba mươi năm tới là không có khả năng." Câu này là đủ rồi, Lý Phong hết hy vọng, sau này cứ chăm chỉ trồng trọt, đốn tre, coi thu nhập từ du lịch là khoản thu thêm, tâm lý như vậy thoải mái hơn nhiều.

"Chú em Lý, nói mấy chuyện đó làm gì, anh nghe Lưu Đầu Trọc nói chú có mấy con cua lớn, còn không, trưa nay làm vài con nếm thử xem. Anh có món đồ hay ho đổi cho chú." Lý Phong nhìn vẻ bí hiểm của gã mà không biết gã lại bày trò gì, cuối cùng Lý Phong dở khóc dở cười, món này mà để Lý Xán nhìn thấy thì không bị lột da rút gân mới lạ.

Một con nhím, chỉ là con nhím này trông hơi thảm hại, gai trên mông đều bị nhổ sạch, da dẻ trầy xước vẫn còn đang rỉ máu. "Các người bắt con này làm gì?" Những người này đúng là không có việc gì làm, nhổ gai, thật là nhàn rỗi quá mức.

"Không phải bọn anh bắt nó, là nó tự đâm sầm vào. Hình như nó gặp phải đàn sói, đống gai cũng dùng gần hết rồi, bọn anh cứu nó thôi. À đúng rồi, lần này bọn anh nhìn thấy hổ Hoa Nam đấy, thực sự rất oai phong." Lý Phong giật mình đứng bật dậy, hổ Hoa Nam thật sự vẫn còn tồn tại sao, không thể nào.

"Tuy không nhìn rõ lắm nhưng cũng đã thoáng thấy từ xa, đúng là chúa sơn lâm, khí thế ngút trời." Lâm Dĩnh nói rồi lấy máy ảnh trong túi ra, lật tìm ảnh, một bóng dáng hơi mờ hiện ra trước mắt. Đúng là một con hổ Hoa Nam, hơi xa, nhưng dáng vẻ đó không loài vật nào thay thế được, mạnh mẽ, bá đạo, nhìn từ phía sau thôi đã thấy khí chất ngời ngời.

"Thật đáng tiếc, đúng là nguyên liệu làm rượu thuốc bổ xương hổ thượng hạng." Lý Phong thở dài, phải biết rằng đã có hổ Hoa Nam sống thì chắc chắn phải có hổ chết, cậu chỉ có xương hổ, da hổ, ngoài ra chẳng có ý định gì khác. Còn về việc Bảo Bảo muốn cưỡi hổ lớn chơi, Lý Phong không dám, lỡ nó tha Bảo Bảo đi thì cậu biết tìm ai đòi lý lẽ? Ngay cả khi không bị tha đi, lỡ Bảo Bảo muốn vào núi chơi, con bé nghịch ngợm thế, hổ mà vào núi rồi thì cậu tìm đâu ra.

Lý Phong bảo sao cũng không thể bắt một con hổ về, nếu là hổ con thì còn nuôi chơi được, ngày ngày cho uống nước suối để nó mãi không lớn thì tốt, chứ nếu nó lớn nhanh như thổi thì Lý Phong đành phải mang trả lại núi cho nó tiếp tục làm chúa sơn lâm. Lâm Dĩnh và Cao Hiểu Tùng chỉ biết trợn mắt nhìn cậu.

"Thôi, cua không ăn được nữa, đi trước đây, thị trấn còn bao nhiêu việc phải xử lý." Cao Hiểu Tùng thấy thư ký Tiểu Vương của mình đến, vỗ mông đứng dậy rời đi, tất nhiên không quên việc mình dùng con nhím đổi lấy cua, gã chọn năm sáu con rồi xách theo lên xe về thị trấn.

"À đúng rồi, tôi có món đồ này tặng cậu." Lý Phong nhìn món đồ Lâm Dĩnh tặng mình, hoàn toàn ngây người, lại là chim "cây gậy" (chim nhỏ), không phải chứ.

"Haha, vừa đủ hai mươi con, ba con này tôi gặp trên đường thấy chúng đáng thương quá, nghĩ là cậu đã nuôi mười bảy con rồi thì chắc không ngại thêm vài con nữa đâu." Lý Phong thực sự muốn nói là "tôi ngại lắm". Đám "cây gậy" này của Nha Nha giờ đã trở nên hung hăng lắm rồi, dưới sự dẫn dắt của vua cú nhỏ, chúng hiển nhiên trở thành bá chủ trong sân nhỏ.

Rảnh rỗi lại đi bắt thỏ con nhà cậu ra chơi, tuy thỏ con không bị thương gì, nhưng đám sinh linh bé nhỏ tội nghiệp này ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, không có lợi cho sự phát triển. Lý Phong đã quyết tâm phải chỉnh đốn lại, vua cú nhỏ đáng ghét và đám chim nhỏ kia, quá hư đốn, sóc con, khỉ con đều từng bị bắt nạt ở các mức độ khác nhau. Còn ba con vật lớn trong sân và đại bàng thì hiện tại chưa bị bắt nạt mấy, nhưng Lý Phong quan sát thấy, có khi một thời gian nữa đám chim nhỏ này lớn lên, biết bay rồi thì không biết nhà cậu có trở thành thiên hạ của nhóm "Ngũ Lang Thần" này không nữa.

Lý Phong kể lại những xung đột lớn nhỏ xảy ra mấy ngày nay làm Lâm Dĩnh cười nghiêng ngả, cười ha hả. "Thật thú vị."

"Thú vị gì chứ, tôi đã định nhổ lông đám chim này rồi tắm cho chúng một trận rồi, bọn này cứ quậy phá thế thì nhà cửa đừng hòng yên ổn." Lý Phong vì chuyện này mà đau đầu, cô nàng này còn cười không tim không phổi, lát nữa Lưu Lan và Lý Hân về thì cô biết tay. Đám chim này nghịch ngợm lắm, hoa cài đầu của Lý Hân, hoa cài áo của Lưu Lan, cả hai đều bị tấn công, tất nhiên không bị thương nhưng làm cả hai sợ hãi. Hai cô bé kêu oai oái, đám chim này không hiểu sao rất thích những thứ như hoa lá.

Bình thường nếu đói bụng thì vây quanh Lý Phong ngoan lắm, đúng là đứng như những "cây gậy", Lý Phong một tay nắm một con bỏ vào lồng. Từng con nhìn qua lồng chớp chớp đôi mắt to tròn rất đáng yêu, nhưng lúc đáng ghét thì cũng không ít, nhất là có tên vua cú nhỏ phá phách kia. Lý Phong vì thế đã cấm túc vua cú nhỏ, hiệu quả cũng có chút, nhưng đúng là "ba ngày không đánh là lên nóc nhà dỡ ngói", chỉ qua vài ngày là cả đám lại bắt đầu quậy phá.

Thế nên hai ngày nay Lý Phong không dám mở lồng thả đám quậy phá này ra, cá tôm đối với chúng ngày càng có sức hút lớn. Lý Phong chỉ sợ đám chim này bắt chước người ta nhảy xuống nước, cậu thật sự không có thời gian đi vớt chúng. Lâm Dĩnh nghe xong cứ cười mãi, Lý Phong nói thì nói thế nhưng cuối cùng vẫn nhận ba con chim kia.

Tất nhiên Lý Phong tuyệt đối không thừa nhận việc mình nhận chim có liên quan đến việc ngày mai Lâm Dĩnh sẽ bảo lão cha của cô mang chú ngựa nhỏ mà Giáo sư Mạnh tặng đến cho mình. Buổi tối, tâm trạng Lý Phong rất tốt, hiếm khi trổ tài, làm món Phật Nhảy Tường, hương thơm tỏa ra tận tầng hai. Thằng nhóc Lý Xán mũi thính thật, chuyện này cũng để nó bắt gặp được.

Buổi tối không cần nói nhiều, cá tôm thỏa thích, gà rừng, thỏ, những thứ đó còn chưa tính, món Phật Nhảy Tường áp chảo thực sự làm mọi người ăn liên tục khen ngon, cả nhà ăn đến bụng căng tròn.