Lý Phong tặng một giỏ tre đầy ắp rau củ, cá tôm khiến Cao Huệ Mẫn cảm thấy rất ngại ngùng. Thế nhưng nghĩ lại dân làng ai cũng như vậy, cô không khách sáo nữa mà nhận lấy. Dù sao sống ở đây đã lâu, cô hiểu rõ đạo lý qua lại giữa người với người trong thôn. Nếu mình không nhận, sau này muốn nhờ người ta dạy kèm cho con cái cũng thấy khó mở lời.

Lý Phong về đến nhà, thấy Bảo Bảo đang ngồi trên ghế con giúp bà nội tước đậu que, trông rất ra dáng. Trà Trà và mấy đứa trẻ khác đã được Lý Phong giục đi làm bài tập. Bảo Bảo không có bài tập nên phụ bà, còn Kỳ Kỳ và Linh Đang thì đang giúp ông nội đập thân cây ngô. Quả Quả và Lý Á buổi trưa không về, cả hai đều có cơm hộp. Khối lượng công việc của hai đứa trẻ tuy không vất vả nhưng cả ngày không được nghỉ ngơi.

“Cha, thân ngô không còn nhiều nữa, hay là con dọn luôn mấy luống dưa chuột với dưa hấu trong nhà kính đi ạ?” Lý Phong nhìn đống thân ngô chỉ còn cao tầm hai mét. Nếu cứ giữ tốc độ này, nhiều nhất là hơn một tuần nữa là dùng hết sạch.

“Đợi thêm chút nữa đi, trên giàn dưa hấu vẫn còn nhiều quả nhỏ, dưa chuột cũng vậy, vẫn còn tốt, có thể hái thêm được một rổ nữa đấy.” Lý Sơn nhìn vào nhà kính, thấy giàn dưa chuột, dưa hấu, dưa đường và dưa bở tuy đã hơi vàng lá nhưng vẫn có thể trụ thêm hai ba tuần. Đây chính là khoảng thời gian thu hoạch thêm một rổ quả. Hiện nay giá dưa hấu, dưa chuột, dưa đường, dưa bở đắt đỏ vô cùng. Bình thường Lý Phong không ở nhà, hai ông bà già không nỡ ăn. Vì chuyện này mà Lý Phong đã phải lên tiếng, cuối cùng hái hẳn nửa giỏ tre, bảo không ăn không được. Mùa đông ăn nhiều rau quả rất tốt cho sức khỏe, nhưng hai ông bà cứ thấy mấy thứ này đắt quá. Còn đắt hơn cả cá thịt bán ở thị trấn, bảo thà ăn cá thịt còn hơn.

Lý Phong cuối cùng đành bó tay, chỉ có thể tự mình nấu nhiều rau, làm cháo trái cây, làm các món dưa hấu, dưa đường, dưa bở xào, như vậy hai ông bà không ăn cũng không được. Đặc biệt là khi có mấy đứa trẻ ở đây, Lý Phong lấy cớ làm cho bọn nhỏ, làm nhiều quá, không ăn nóng thì mình cũng đổ đi thôi.

Lý Phong thấy cha mẹ mình đôi khi cũng thật trẻ con, rõ ràng chưa già mà sao cứ như ông bà già khó tính vậy. “Ừm, vậy thì đợi thêm chút nữa. Tuyết trong núi tan rồi, cỏ dại các thứ cắt một ít trộn với cám gạo cũng được.” May mà mấy hôm nay nhiệt độ ngày càng cao, một số loại rau dại trong núi, dương xỉ đã mọc lên, còn có cả cây mía đường, nếu không thì cứ cắt thêm chút mía đường chua chua ngọt ngọt cũng được.

“Cái này không cần con phải bận tâm, dạo này ở Lão Hổ Lĩnh cắt được khối cỏ đấy. Trâu bò nhà chú Ba, chú Năm trong thôn mấy hôm nay đều ăn cỏ ở đó. Cha hôm qua với sáng nay bận rộn chất được một đống, chiều dùng xe bò kéo về là đủ ăn hơn một tuần. Mai chất thêm ít nữa, ít nhất là nửa tháng không lo thiếu cỏ.” Lý Phong không ngờ cha mình đã sớm tính toán xong xuôi. Trong nhà có người già thật là an tâm, những thứ mình không nghĩ tới, người già đều đã lo liệu chu toàn cho mình.

Buổi trưa, Lý Phong trổ tài làm món cá chần nước sôi mềm mịn hơn cả đậu phụ non, món miến xào thịt băm. Từng sợi miến bám đầy thịt băm như kiến bò, ớt đỏ trông như những con sâu nhỏ. Món nấm kim châm xào cà chua, ớt xanh và trứng thì bao hàm đủ vị, trứng xào đậu phụ cay không hề ngấy. Thịt sợi xào tỏi tây, nấm kim châm, mộc nhĩ, ớt xanh, phát huy tối đa công dụng của tỏi tây và nấm kim châm trong việc kết hợp với thịt.

Điều khiến lũ trẻ mắt tròn mắt dẹt, vỗ tay rần rần chính là món canh chua cay Lý Phong làm. Đậu phụ thái sợi nhỏ như sợi tóc, đủ loại rau củ thái sợi, chất dinh dưỡng gì cũng có, còn thêm cả bào ngư và hải sâm thái sợi, hương vị thì khỏi phải bàn. Đứa nào đứa nấy ăn hết veo hai bát cơm. Cuối cùng đáy nồi cũng lộ ra, Bảo Bảo ăn hai bát rồi vẫn muốn ăn tiếp, nhìn cái đáy bát canh trắng phếu, con bé bĩu môi nhìn chằm chằm Lý Phong.

“Đồ tham ăn nhỏ, cơm ăn hết rồi, bát này bố để dành cho con.” Lý Phong nhéo nhéo cái má phúng phính của Bảo Bảo. Cô bé gật đầu lia lịa, cầm thìa xúc cơm, chốc lát sau đã ăn sạch bách rồi đưa bát cho Lý Phong. Lý Phong nhận lấy, đổ một nửa bát canh chua cay của mình cho con bé.

Bảo Bảo uống ngon lành, vỗ vỗ cái bụng nhỏ rồi nheo mắt thỏa mãn. “Bố là tốt với Bảo Bảo nhất, bà nội và ông nội cũng tốt với Bảo Bảo nhất.” Cô bé ăn no nê vẫn không quên nịnh bố mình một câu, sau đó cũng không quên ông bà nội.

“Con bé quỷ này.” Lý Phong xoa đầu cô con gái đang nheo mắt, vỗ nhẹ vào mông con bé. “Được rồi, ăn no rồi thì mau giúp bà nội dọn bát đũa đi.”

Đám trẻ con xúm vào giúp, bát đũa loáng cái đã dọn xong. Lý Phong pha trà cho cha mẹ, rồi tự rót cho mình một chén. Anh vừa ngồi xuống thì Bảo Bảo đã bưng chén nhỏ chạy đến trước mặt. Lý Phong gõ nhẹ vào trán con bé. “Trẻ con không được uống trà, đi lấy nước trái cây dì Lệ Lệ mang tới đây, bố pha cho mấy đứa uống.” Lý Phong nhớ tới chỗ nước trái cây mà Tưởng Lệ Lệ mang đến lần trước.

“Không chịu đâu, bố, mẹ nói Bảo Bảo là người lớn rồi.” Con bé lắc lư cái mông, Lý Phong bất đắc dĩ rót cho con bé một chút trà. Linh Đang, Kỳ Kỳ, Trà Trà thì ngoan hơn, mỗi đứa ôm một cốc nước trái cây. Ăn cơm xong làm một chén trà, sướng như tiên. Lý Phong tự mình nướng trà trên lò sưởi, không cần lửa lớn như khi sao trà, chỉ cần nướng khô, hương thơm thanh khiết. Quanh Lý Gia Cương và các vùng lân cận đều có thói quen này, ăn cơm xong uống trà, đời đời kiếp kiếp đều như vậy. Có người nói không tốt cho sức khỏe, nhưng nhìn mấy ông cụ mà xem, đời đời đều uống thế có thấy ai không khỏe đâu. Chỗ trà này của Lý Phong còn dùng nước suối pha thêm chút nước suối giữa đêm, tuyệt đối là trà tốt cho sức khỏe.

Uống trà xong, mấy đứa nhỏ đòi Lý Phong đánh xe bò đi chở cỏ khô. Trước khi ăn cơm, Lý Phong đã hứa rồi. Xe bò được đánh xong, Lý Phong trải thêm ít thân ngô lên trên, Lý Sơn cầm cương kéo theo một xe trẻ nhỏ. Lý Phong vác chiếc chĩa gỗ đi phía sau. “Bảo Bảo, Tiểu Tân, hai đứa mà còn nghịch ngợm nữa là ăn đòn đấy, ngồi yên cho bố.”

“Hì hì, anh Tiểu Tân, bố giận rồi kìa.” Bảo Bảo và Tiểu Tân ngồi ở phía sau cùng, đôi chân nhỏ đung đưa bên ngoài xe, đối diện với Lý Phong. Hai đứa ngồi hai bên thì không sao, tay ôm lấy thành xe, nhưng đôi chân cứ đung đưa khiến Lý Phong sợ chúng rơi xuống thì đau lắm, xe bò nhà anh cao hơn xe nhà người khác nhiều. Đây là chiếc xe bò lớn được sửa từ ngày xưa, chở hàng nặng nên sức kéo của bò cũng phải lớn.

Khi xe bò đi qua đầu thôn, không ít trẻ con trong thành phố thấy vậy liền reo hò chạy theo sau. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ đắc ý vô cùng, khiến đám trẻ chạy theo xe bò ghen tị không thôi. Điều khiến Lý Phong bất ngờ là có vài phụ huynh còn chặn anh lại, nói muốn trả tiền để con mình được ngồi thử một chuyến, vì lũ trẻ quấy quá.

“Tiền nong gì chứ, cha, dừng xe một chút, Bảo Bảo nhường chỗ cho mấy anh chị đi.” Mấy đứa trẻ thành phố ngồi đến tận chân núi mới lưu luyến xuống xe. “Ông ơi, ông còn quay lại không ạ?” Lý Sơn nhìn cô bé mặc áo bông, thắt nơ bướm lớn đang đứng trước mặt mình, khuôn mặt tròn trịa với đôi mắt to tròn giống hệt cháu gái Bảo Bảo của ông.

“Ông quay lại, nhưng lúc về xe đầy rồi không ngồi được nữa đâu.” Lý Sơn cười ha hả nói.

“Tại sao ạ? Có phải vì đông người không có chỗ ngồi không? Ưu Ưu có thể đứng được mà.” Ưu Ưu biết xe buýt đều như thế, đông người thì phải đứng.

“Chị ơi không phải đâu, ông với bố, và Bảo Bảo đi chở thật nhiều cỏ cho bò, cho cừu, cho lợn ăn. Lúc về xe chất đầy cỏ rồi, không ngồi được nữa, đúng không ông?” Bảo Bảo giải thích rất rành mạch, Lý Sơn gật đầu.

“Đúng thế, Bảo Bảo nhà ông giỏi quá.” Lý Sơn cười xoa đầu Bảo Bảo, Ưu Ưu “ồ” một tiếng. “Ưu Ưu có thể đi xem Hỉ Dương Dương được không ạ?”

“Không phải đâu, là cừu non bố nuôi, không phải Hỉ Dương Dương.” Bảo Bảo xua xua đôi tay nhỏ, cuộc đối thoại của hai đứa trẻ khiến đám người lớn buồn cười.

“Haha, ngại quá, con bé Ưu Ưu nhà tôi chưa thấy cừu thật bao giờ, cứ nghĩ cừu nào cũng thông minh như Hỉ Dương Dương.” Một người phụ nữ trẻ hơi đỏ mặt, cô đã nói với con gái bao nhiêu lần rồi, trên đời này làm gì có Hỉ Dương Dương với Lại Dương Dương, thế mà con bé cứ khăng khăng không tin.

“Không sao đâu, trong thôn nhiều nhà nuôi cừu lắm, cô có thể dẫn cháu đi xem. Chỉ là dạo này bên ngoài tuyết phủ nên mọi người không mang cừu đi chăn thả, hơi khó thấy thôi.” Lý Phong không quá ngạc nhiên vì đây không phải lần đầu gặp chuyện này. Bảo Bảo và Ưu Ưu trò chuyện một lúc, trước khi đi còn mời Ưu Ưu lúc nào rảnh đến xem cừu con và ngựa Hỏa Miêu. Trẻ con là dễ kết bạn nhất. Lý Phong cùng cha đến Lão Hổ Lĩnh, ở đây đã có khá đông người.

Lý Phong chào hỏi rồi mời thuốc, mọi người đối với Lý Phong rất nhiệt tình, vì ai cũng thấy được anh đã bỏ tiền bỏ sức ra như thế nào. Lý Phong bận rộn chất cỏ lên xe, cùng mọi người cắt cỏ, cuối cùng gom được một đống cỏ lớn. “Cha, hay là cha đưa Bảo Bảo với mấy đứa về trước đi, con cắt nốt chỗ này rồi về sau.” Lý Phong nhìn thấy vẫn còn một khoảnh nhỏ.

“Đừng cắt nữa, ngần này là đủ rồi, mai chú Năm con đến thì để chú ấy cắt, nhà chú ấy còn thiếu nhiều cỏ lắm.” Lý Sơn nhìn những giọt mồ hôi trên trán con trai, cảm thấy xót xa, lại nhìn đống cỏ đã đủ dùng, đám người giúp một lúc mà đống cỏ còn lớn hơn cả mình làm hai ngày.

“Dạ được, vậy hôm nay chở chỗ cỏ này về là vừa đủ.” Lý Phong chào mọi người rồi đánh xe bò đi về. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ nhảy chân sáo dẫn đường phía trước, Kỳ Kỳ và mấy đứa con trai thỉnh thoảng lại giúp Lý Phong đẩy xe. Đường núi chưa được tu sửa, một số chỗ rất lầy lội. Đặc biệt là hai ngày nay tuyết tan quá nhanh, chỗ nào có đất đều biến thành bùn nhão. Nước tuyết tan này còn dữ dội hơn cả mưa lớn mùa hè, băng trên sông lớn sớm đã bị cuốn trôi sạch. Nước sông dâng cao, mấy ngày nay các đoàn kiểm tra của thị trấn liên tục xuống kiểm tra địa hình vì sợ xảy ra sạt lở đất. May là rừng núi được giữ gìn tốt, đất cát không bị xói mòn nhiều. Khả năng sạt lở rất thấp, nhưng nước lũ đã nhấn chìm không ít nơi. Bãi sông nhà Lý Phong năm ngoái trồng dưa hấu giờ đã thành một vùng biển nước. Cột mốc mười mấy mét ở lầu Điếu Thủy giờ chỉ còn lộ ra năm sáu mét, nước sông đã dâng lên đến cực hạn.