Thuyền kayak lướt nhanh qua dòng sông lớn, đi ngược dòng mà lên. Gió thổi vù vù, buổi sáng sớm vẫn còn chút se lạnh. Thế nhưng lúc này, chẳng một ai cảm thấy lạnh cả. Những đợt sóng trắng tung bọt, từng đàn cò trắng bay lượn, tiếng sóc kêu râm ran, một buổi sáng phong phú nhường này thật hiếm có. Chẳng ngờ lại xuất hiện cả một đàn khỉ bốn năm con, đây là cảnh tượng hiếm thấy ở ngoài vùng núi này.

Mấy đứa trẻ lần đầu tiên nhìn thấy khỉ ở đây, đứa nào đứa nấy đều reo hò, vẫy vẫy bàn tay nhỏ bé, đáng tiếc là lũ khỉ nhỏ chẳng hề để tâm. "Lý Phong, dừng lại một chút đi." Lý Tiểu Mạn không chịu nổi sự quấn quýt của mấy đứa nhỏ, Lý Phong đành lái thuyền kayak tấp vào bờ. Hai chiếc thuyền dừng lại, mấy đứa nhỏ dùng sức ném thức ăn mang theo về phía lũ khỉ. Đám khỉ này cũng chẳng khách sáo, nhặt được là chạy biến. Hành động này làm "Tiểu Hắc Cầu" tức điên người, nó chạy đến trước mặt bọn trẻ, nhảy cẫng lên, kêu chí chóe như muốn ngăn cản hành động của chúng.

"Đừng chơi nữa, đi thôi, lát nữa muộn là không nghe được tiếng đàn đâu." Lý Phong thấy đám trẻ và mấy cô gái mải chơi đến quên cả thời gian, nhìn đồng hồ đã gần sáu giờ rưỡi, anh có chút nôn nóng. Muộn hơn chút nữa là không kịp nghe tiếng đàn rồi. Lý Phong không khỏi sốt ruột, nơi nghe đàn này còn cách một đoạn khá xa.

Đã một thời gian Lý Phong không đến đây, tối qua nhắc chuyện này, không ngờ lại khơi dậy hứng thú của mọi người. Thế là Quách Mẫn Mẫn và Trần Minh Lan cũng theo tới. Sáng nay lúc mượn thuyền kayak, Lâm Dĩnh cũng lẽo đẽo đi theo góp vui, thành ra số người đông lên hẳn. Lâm Dĩnh có chút tò mò, sao cô chưa từng nghe nói ở đây còn có "Thính Cầm Thạch" (đá nghe đàn).

Thuyền kayak lao nhanh về phía trước. Đến một nhánh sông, Lý Phong lái thuyền rẽ nhanh vào con lạch nhỏ, rồi cho thuyền cập bờ. Đi tiếp nữa là vào suối nhỏ, thuyền kayak không thể đi được. Tuy nhiên nơi này cũng không xa, Lý Phong vỗ tay: "Mọi người xuống thuyền đi, cầm theo đồ đạc, còn mười phút đi bộ nữa thôi."

Lý Phong lần lượt bế từng đứa trẻ xuống, cuối cùng xách cả Tiểu Hắc Hắc và Tiểu Hắc Cầu xuống theo. Lâm Dĩnh chưa từng tới con suối này bao giờ, bình thường cô chỉ đi đường núi, đường thủy thì ít đi, hơn nữa nơi này quá xa, đi đường núi cả buổi cũng chưa tới nơi. Đến lúc này, mọi người mới hiểu tại sao lúc đi, Lý Phong lại bảo mọi người mang ủng mùa đông. Đi dọc theo bờ suối rất dễ làm ướt giày, chưa kể đến việc như Lý Phong đã nói, phải đi qua những tảng đá dưới nước.

Mấy đứa trẻ thỉnh thoảng lại chạy ra bờ suối bắt cá nhỏ. Phải nói là trong suối thực sự có không ít cá tôm, nhất là loại tôm gạo (tôm nhỏ) nhiều vô kể.

"Lý Phong, sao ở đây lại nhiều tôm gạo thế?" Mấy người đi cùng hỏi. Lý Phong mỉm cười: "Con suối này tên là Hà Khê (suối tôm), mỗi độ thu đông nơi đây lại tụ tập vô số tôm nhỏ. Thính Cầm Thạch này được phát hiện từ sớm, chính là lúc tổ tiên bắt tôm mà tìm thấy." Chỉ là những năm gần đây ít người lui tới, dù sao cũng quá xa, dân sơn cước ít ai tới đây, thuyền đánh cá đều làm nghề ở hạ lưu con sông lớn rồi. Lý Phong vỗ vỗ Bảo Bảo, cô bé đang cầm trong tay từng con tôm gạo trong suốt.

"Ba ơi, ba nhìn xem, tôm nhỏ trong suốt này, vui quá đi. Ba bắt thêm cho con đi, con muốn ăn tôm nhỏ." Bảo Bảo vỗ vỗ hai bàn tay vào nhau, chẳng hề để ý đến lời Lý Phong, cô bé ngẩng đầu cười hớn hở nâng niu những con tôm trong tay. Lý Phong bất lực lắc đầu, thôi thì cứ chiều con bé vậy.

"Bảo Bảo, không được đâu, hôm nay chúng ta đến để nghe đàn, đi muộn là không nghe được nữa. Đi thôi, lát nữa về rồi bắt tiếp." Lý Phong thấy cô bé đứng lì một chỗ, đành phải kéo đi. "Ưm, ba không được gạt con nhé, không thì Bảo Bảo không thèm chơi với ba đâu."

"Được được được, đúng là cô nhóc quỷ." Lý Phong kéo mấy đứa trẻ đi, quay đầu lại nhìn thì thấy Lâm Dĩnh và mấy người kia đều đang dùng vợt nhỏ bắt tôm gạo. Lý Phong biết ngay là sẽ thế này. Lẽ ra không nên mang theo mấy cái xô đỏ và vợt lưới, vốn định lát nữa nghe đàn xong mới bắt tôm chơi.

Ai ngờ họ lại bắt đầu từ giờ, Lý Phong hơi cạn lời, đành phải nói thêm vài câu. Những người này thật là, chẳng phải đã bảo là nghe đàn trước sao.

"Ha ha, ngại quá. Anh Lý, đây là lần đầu tiên chúng tôi thấy nhiều tôm gạo thế này. Đi thôi, Mẫn Mẫn đừng bắt nữa." Khương Đào có chút ngượng ngùng. Lúc này Quách Mẫn Mẫn và Trần Minh Lan cũng xấu hổ ngẩng đầu lên. Mấy người này mải mê bắt tôm mà quên cả việc chính, giờ Lý Phong nhắc lại, họ càng cảm thấy áy náy hơn.

"Không sao, chúng ta mau đi thôi, phải đến trước khi mặt trời lên, không thì nghe không trọn vẹn đâu." Dù Lý Phong nói là nghe khúc nhạc, nhưng mọi người đều nghĩ có khi chỉ là tiếng nước chảy hay gì đó tương tự. Lần này mọi người bước nhanh hơn, ngoại trừ thỉnh thoảng Tiểu Hắc Hắc vẫn bắt tôm ăn, còn lại thì ai nấy đều chỉ nhìn qua rồi bám sát theo Lý Phong. Bảo Bảo giờ bị Lý Phong nắm chặt tay, cô bé không được nghịch ngợm nữa.

"Ha ha, đến nơi rồi." Lý Phong dừng bước nhìn mọi người: "May quá, chưa bắt đầu." Lý Phong liếc nhìn mặt trời phía đông, nó vẫn chưa lên đủ cao, nơi này chưa có ánh nắng chiếu tới. Lý Tiểu Mạn và mọi người nghe Lý Phong nói vậy thì ngẩn người, vô thức nhìn quanh, ở đây chẳng có gì cả. Chỉ có phía sau là một tảng đá phẳng lớn, cái này thì có thể dùng để nghỉ ngơi, còn lại thì chẳng khác gì nơi khác, chuyện này là sao?

Phong cảnh thì đẹp, suối chảy róc rách tung bọt trắng xóa, trong vắt mát lành, những xoáy nước nhỏ hình thành do các tảng đá, còn có vài con tôm nhỏ. Bên tai là tiếng chim hót, vài tia nắng nhạt xuyên qua. Lý Phong mỉm cười, lấy tấm thảm từ trong ba lô ra trải lên phiến đá lớn. Dưới ánh mắt khó hiểu của mọi người, anh bế Bảo Bảo ngồi xuống, tay xách chiếc bình giữ nhiệt đầy ắp lê nướng, từ trong túi lại lấy ra từng chiếc bát gỗ.

Lý Phong tự mình chia cho mỗi người một quả lê nướng cùng nước cốt, đám trẻ thì không khách sáo, đứa nào đứa nấy bưng bát lên ăn ngon lành. Lý Tiểu Mạn lắc đầu, người này vẫn luôn làm người khác bất ngờ như vậy. "Mọi người đừng đứng đó nữa, mau lại ăn chút đi. Sáng sớm đi đường xa thế này, hơi ẩm nặng, ăn chút lê nướng cho nhuận họng, còn có thể phòng cảm lạnh nữa." Lý Tiểu Mạn và Lâm Dĩnh không nói gì, ngồi xuống bưng lê nướng lên ăn. Khương Đào, Quách Mẫn Mẫn và Trần Minh Lan nhìn nhau, cả ba hơi hối hận, không biết sáng sớm lặn lội đến đây có đáng không. Quách Mẫn Mẫn và Khương Đào còn dự định hôm nay quay phim, giờ đến đây chắc chắn phải hoãn lại một chút. Vốn tưởng có chuyện gì hay ho để xem, ai ngờ còn chẳng bằng ở vùng nước phẳng lặng dưới hạ lưu mà bắt cá bắt tôm. Đó mới là tôm gạo hoang dã chính gốc, lại còn trong suốt, loại tôm trong vắt thế này không dễ thấy đâu.

Giờ chạy xa thế này, chỉ để xem một tảng đá lớn, chẳng lẽ đến đây dã ngoại sao? Ba người ăn lê nướng mà cảm thấy chẳng có vị gì. Đột nhiên, tiếng "đinh đinh" vang lên, tất cả mọi người ngoại trừ Lý Phong, ngay cả Bảo Bảo cũng há hốc mồm, cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn.

"Ba ơi, có người đánh đàn, không hay bằng Bảo Bảo đâu." Cô bé có chút đắc ý, Linh Đang và Trà Trà cũng gật đầu đồng tình. Thế nhưng lúc này Lý Tiểu Mạn, Lâm Dĩnh, Khương Đào, Quách Mẫn Mẫn và Trần Minh Lan đều sững sờ. Tiếng đàn xuất hiện đột ngột, đúng vậy, xuất hiện rất đột ngột, rồi từ từ tiếng đàn biến thành một khúc nhạc, một khúc nhạc có giai điệu hẳn hoi.

"Hừ, sau này Bảo Bảo cũng sẽ đánh hay như thế, có phải không ba?" Lúc này Bảo Bảo nghe ra khúc nhạc này hay hơn mình đánh. Cô bé không biết rằng, khúc nhạc này như đang hòa quyện với tiếng suối và tiếng chim, là khúc nhạc được tạo nên từ âm thanh của núi rừng, ban đầu hỗn loạn dần dần hình thành một giai điệu.

Khúc nhạc thế mà chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã thành hình, dần dần như tiếng núi rừng, có lẽ nên gọi là khúc nhạc núi rừng, cứ thế vang vọng giữa khe suối. Mọi người nghe mà ngẩn ngơ. "Tiếc quá, tiếc thật." Một tiếng thở dài cuối cùng làm mọi người bừng tỉnh. Lý Phong mỉm cười nhạt. Lúc này Bảo Bảo đã đứng dậy, đang tìm kiếm người ông vừa lên tiếng.

Lâm Dĩnh, Lý Tiểu Mạn và Khương Đào há hốc miệng. Khúc nhạc đã khiến người ta khó tin rồi, giờ lại còn có tiếng người. Làm sao có thể chứ? Họ nhìn Lý Phong, lúc này mọi người thà tin là Lý Phong đang bật băng ghi âm còn hơn. Thế nhưng ai cũng biết đây không phải băng ghi âm, khúc nhạc này mọi người chưa từng nghe bao giờ, hơn nữa nó còn hòa quyện với tiếng suối, tiếng núi rừng xung quanh, làm sao có thể là ghi âm được.

Tất nhiên khúc nhạc vẫn còn chút khiếm khuyết, tiếng suối và tiếng chim đôi khi bị lệch nhịp, hơi bị tạp âm. Nhưng những thứ đó không quan trọng, quan trọng là cuối cùng mọi người đều nghe rõ tiếng thở dài kia, tiếng thở dài phát ra từ tận đáy lòng, đầy vẻ trầm mặc.

"Lý Phong, đây là...?" Lý Tiểu Mạn là người đầu tiên hoàn hồn, nhìn Lý Phong hỏi. Chuyện này chắc chắn Lý Phong biết rõ. "Sao vậy, khúc nhạc chẳng phải rất hay sao? Không ngờ bao nhiêu năm rồi nghe lại vẫn hay đến thế. Bảo Bảo, con phải học cho kỹ, sau này đánh khúc nhạc hay như vậy cho ba nghe nhé."

"Ưm ưm, Bảo Bảo đánh chắc chắn sẽ hay hơn nữa." Cô bé gật đầu mạnh mẽ. Lúc này Lý Phong dường như không hiểu ý của Lý Tiểu Mạn.

"Lý Phong, anh đừng có úp mở nữa, chuyện này là sao? Nghe ý anh thì anh đã nghe nhiều lần rồi." Lâm Dĩnh không nhịn được tò mò, ban ngày ban mặt thế này không lẽ gặp ma? Lý Phong cười cười, chỉ vào tảng đá nhô lên giữa suối: "Bí mật nằm ở đây này."

Lý Phong vừa dứt lời thì tiếng đàn lại vang lên, đáng tiếc lần này chỉ vang được chưa đầy hai phút đã dừng lại. Lần này mọi người đều nghe rất rõ, tiếng đàn thực sự phát ra từ tảng đá. Nhưng phát hiện này không những không làm mọi người bớt thắc mắc mà còn hoang mang hơn. "Chuyện này ấy à, tôi chỉ biết âm thanh phát ra từ tảng đá, còn cụ thể thế nào thì tôi cũng không rõ lắm. Tảng đá này trong gia phả có ghi chép, ít nhất cũng hơn hai trăm năm rồi."

Lý Phong nói xong, mấy người ngơ ngác bước tới cạnh tảng đá. Đá không lớn lắm, chỉ khoảng một thước vuông, nhô lên mặt nước chừng hai mươi centimet. Tảng đá trông giống đá xanh bình thường, chỉ là hơi có màu nâu đen. Không có gì khác biệt, mấy người nhìn hồi lâu, bất lực lắc đầu. Đá chẳng có gì đặc biệt, sao có thể phát ra âm thanh? Không đúng, tại sao lúc này lại không có tiếng nữa? Về điểm này, Lý Phong lại biết.

"Nguyên nhân cụ thể tôi cũng không rõ, nhưng lúc tia nắng đầu tiên chiếu xuống thì có thể nghe thấy tiếng đàn. Còn sau đó thì lúc có lúc không, cái này là bình thường. Hôm nay xem ra không nghe được nữa rồi, đi thôi, chúng ta đi bắt tôm gạo!"