Mặc dù "Tiểu Thái Dương 1" đã liên hệ trước với chính quyền Tây Ban Nha, Bond vẫn bị cảnh sát Tây Ban Nha thẩm vấn liên tục. Tại nơi bình thường chỉ dùng để đỗ xe cho du khách, lúc này đã có tới 6 xe cảnh sát, hai xe cứu thương và hàng loạt mô tô tuần tra vây quanh.

Đám cảnh sát đối xử với Bond vô cùng khiếm nhã. Dù Bond nói rằng họ nên liên lạc với những quan chức cấp cao trong cơ quan tình báo Tây Ban Nha mà anh biết tên, họ vẫn mặc nhiên coi anh như một tên tội phạm tàn ác không thể dung thứ. Bất kể anh có lý lẽ thế nào, họ vẫn tịch thu chiếc ba lô bị cháy sém, khẳng định đó là vật chứng phạm tội. Khẩu súng lục tự động Viper của anh cũng bị thu giữ, bị xử lý như hung khí giết người.

Họ đưa anh đến Tổng cục Cảnh sát Sevilla. Tại một phòng thẩm vấn ở đó, Bond gặp Flick, cô đang ngồi lặng lẽ. Ngay sau đó, cả hai trải qua một giờ đồng hồ bị tra hỏi bởi hai gã mặc thường phục, những kẻ không ngừng hút loại thuốc lá Tây Ban Nha nồng nặc mùi khó chịu suốt buổi thẩm vấn.

Cuối cùng, những kẻ thẩm vấn để hai người ở lại một mình—rõ ràng là hy vọng họ sẽ đổ lỗi cho nhau để ám chỉ đối phương có tội, trong khi mọi lời nói và hình ảnh giữa họ đều bị ghi âm, ghi hình lại.

Trong quá trình thẩm vấn, Bond đã nhiều lần hỏi Flick liệu cô có yêu cầu họ liên lạc với người đứng đầu cơ quan an ninh và tình báo của nước họ hay không. Cô nói mình đã làm vậy, nhưng không biết họ có thực hiện hay không. Ngoài ra, trong lời khai, họ chỉ cung cấp tên, chức vụ và mật danh.

Flick dường như chìm sâu vào tuyệt vọng, ánh mắt mất đi vẻ rạng rỡ thường ngày, ngay cả khiếu hài hước cũng không còn. Cô rất lo lắng về những gì đã xảy ra, vì vậy Bond kể cho cô nghe việc mình đã lấy lại được chiếc ba lô, điều này khiến cô mỉm cười và gật đầu nhẹ nhõm. Do có người nghe lén, anh không kể quá chi tiết.

"Thú thật, anh không biết chiếc ba lô hư hại đến mức nào," anh nói. "Bề ngoài đã cháy không ra hình thù gì, nhưng anh nghĩ lúc cướp được ba lô ra thì tài liệu bên trong vẫn chưa bị thiêu rụi. Anh chỉ hy vọng đám cảnh sát này đừng có táy máy vào đó."

Cô lại một lần nữa cảm nhận nỗi đau từ cái chết thảm khốc của Domecq, từng chữ từng chữ thuật lại cảnh tượng lúc đó, dường như nỗi đau quá lớn khiến cô không thể kìm nén. Anh rướn người qua bàn nắm lấy tay cô. "Người tội nghiệp, anh ấy thực sự quá oan ức." Anh nhìn thẳng vào mắt cô, thấy nỗi đau và sự phẫn nộ trong đó, rồi nói thêm: "Chúng ta cũng đều oan ức cả."

"Nói thì lúc nào cũng dễ hơn làm."

"Anh hiểu tâm trạng của em, anh nhất định sẽ bắt được tên khốn đó."

Nửa giờ sau, tình thế xoay chuyển. Đầu tiên là một cảnh sát tươi cười bưng cà phê và bánh mì sandwich vào, sau đó một quan chức cấp cao của cảnh sát bước vào gửi lời xin lỗi chính thức. Chưa đầy một giờ sau, lại có hai quan chức cấp cao mặc thường phục đến, họ không chỉ trò chuyện với Bond và Flick bằng giọng điệu nhiệt tình, thân thiện, mà còn trả lại súng lục, cuối cùng là đưa chiếc ba lô đã được bọc trong túi nhựa, đồng thời tuyên bố cả hai được tự do rời đi.

Hai người đàn ông đã đón họ vào tối hôm trước lúc này đang đỗ xe chờ sẵn ngoài cửa. Họ lái xe quay lại Gibraltar, giữa đường dừng lại ăn một bữa tối đầy tâm trạng. Tại La Línea, họ cũng không cần làm thủ tục hải quan hay đăng ký nhập cư, cứ thế lái xe thẳng đến sân bay. Một chiếc máy bay vận tải của Không quân Hoàng gia đưa họ đến Lyneham, nơi đã có sẵn một chiếc xe hơi chờ đưa họ về London.

Họ lái xe thẳng đến văn phòng, cử hai đặc vụ của đội hành động 00 mang chiếc ba lô đến tay một ủy viên của "Tiểu Thái Dương 1". 1 giờ sáng hôm sau, họ trở về căn hộ của mình. Vừa vào cửa, Bond lập tức nằm vật ra giường.

"Ngày hôm nay đúng là vừa mệt mỏi vừa đau lòng chết tiệt." Anh thở dài một tiếng nặng nề. Flick, lúc này đã khôi phục cảm xúc bình thường, bước đến bên cạnh anh, đặt một nụ hôn nhẹ, rồi âu yếm cắn nhẹ vào môi anh.

"Cũng không đến nỗi mệt mỏi lắm, James yêu quý, em hy vọng là không đến mức đó."

"Ồ," anh mỉm cười. "Đúng, hoàn toàn không mệt mỏi chút nào."

Trong tuần tiếp theo, văn phòng ở quảng trường Bedford đột nhiên bận rộn hẳn lên. Một loạt thông báo và chỉ thị bắt đầu được truyền xuống từ cấp trên, một số tài liệu rõ ràng được lấy ra từ ba lô của Domecq cũng được người chuyên trách mang tới. Các nhân viên của đội hành động 00 bắt đầu phân loại, phân tích hàng thùng hồ sơ, đĩa máy tính và băng từ thu giữ từ văn phòng tập đoàn đa quốc gia Tarn.

Flick suốt ngày vùi đầu vào thao tác máy tính, đây là chuyên môn của cô. Dần dần, họ bắt đầu nhìn ra manh mối từ vô số giao dịch mà Tarn thực hiện. Mặc dù phần lớn là các giao dịch vũ khí trong quá khứ, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Peter Domecq—thi hài anh đã được đưa về Anh an táng, nhưng cấp trên ra lệnh nghiêm ngặt cấm Bond tham dự tang lễ—họ bắt đầu nhìn rõ kế hoạch kinh doanh vũ khí và vật tư tác chiến tối tân của tỷ phú này đồ sộ đến mức nào. Đây không phải là những phi vụ nhỏ nhặt như cung cấp súng đạn cho Quân đội Cộng hòa Ireland, mà là những giao dịch vũ khí quy mô khổng lồ, bao gồm việc bán máy bay cho Libya, cung cấp xe tăng và tên lửa cho Iran và Iraq, vô số giao dịch bí mật giữa các nước Trung Đông và cung cấp trang bị đặc biệt cho hầu hết mọi tổ chức khủng bố nổi tiếng trên thế giới. Một số loại vũ khí trong đó có thể gây ra hậu quả khôn lường, chẳng hạn như tên lửa đất đối không cung cấp cho các tổ chức khủng bố, những kẻ vốn đã tuyên bố có thể bắn hạ máy bay cất cánh từ các sân bay lớn trên thế giới—bao gồm cả sân bay Kennedy và Heathrow.

Nhờ tận dụng manh mối mà Domecq cung cấp, công việc điều tra thu thập chứng cứ của các nhân viên hành động tiến triển rất nhanh. Nhưng mặc dù nhiệm vụ khẩn cấp, Bond lại thấy tâm trạng mình bứt rứt, dễ nổi cáu. Đây cũng là căn bệnh cũ của anh, nhiều năm nay anh chưa bao giờ thích cảm giác bị giam cầm trong bốn bức tường văn phòng, dù ý chí mạnh mẽ đến đâu anh cũng khó mà chịu đựng nổi. Anh là một người hành động, thích lăn lộn trong làn đạn nguy hiểm, gần như là một kẻ yêu cái chết.

Sau một thời gian, trong lòng anh nảy sinh một khao khát mãnh liệt, đó là hy vọng mình được phép ra nước ngoài để truy đuổi Tarn, tiêu diệt hắn hoặc tống giam hắn để hắn không thể tiếp tục làm hại xã hội. Chừng nào Tarn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, những giao dịch vũ khí của hắn sẽ còn tiếp tục. Trong lúc cần hành động như thế này mà bản thân lại bị trói buộc bên bàn làm việc ở London thay vì trên chiến trường, anh cảm thấy vô cùng tức giận, đôi khi anh thậm chí đã nghĩ đến chuyện từ chức cho xong.

Gần cuối tuần, Bond đột nhiên nhận được điện thoại từ thư ký chính trị của Bộ trưởng. "Rất tiếc phải thông báo với ngài một chuyện, sếp cũ của ngài đang ốm, hiện đang dưỡng bệnh tại nhà, có y tá chăm sóc. Ông ấy bày tỏ muốn gặp ngài, nếu ngài có thể đến thăm ông ấy sớm, Bộ trưởng sẽ rất cảm kích."

Lúc nhận điện thoại đã là giữa trưa, Bond lập tức sắp xếp để rời văn phòng. Anh có một cô thư ký mới, tên rất thú vị là "Trinh Tiết Vô Ích" (Chastity), với vóc dáng đủ khiến người đàn ông trinh tiết nhất cũng phải động lòng. Bond gọi cô thư ký này lại dặn dò vài câu, nói rằng mình có việc ra ngoài, buổi chiều không về văn phòng nữa. Để phòng trường hợp khẩn cấp, anh đưa số điện thoại riêng của M cho cô, rồi rời văn phòng, lái chiếc Saab của mình lên đường cao tốc số 4, rẽ ở lối ra Windsor hướng về phía dinh thự "Sàn Sau" của M—một trang viên kiến trúc thời Nhiếp chính nằm ở rìa rừng Windsor. Anh dừng xe ăn trưa qua loa tại một quán rượu, đến nhà M thì đã gần hai giờ rưỡi.

Cổng dinh thự nhà M treo một chiếc chuông đồng báo giờ trên tàu thủy làm chuông cửa, Bond vừa kéo chuông, ngay lập tức có một cô y tá ra mở cửa. Cô y tá này trông đã đến tuổi lấy chồng, vừa gặp mặt liền giới thiệu bản thân rất quy củ, nói cô là y tá Frobisher. "Tạ ơn trời đất." Khi anh nói tên mình, cô thở phào nhẹ nhõm. "Ông ấy không phải là một bệnh nhân biết nghe lời, đáng lẽ phải nghỉ ngơi cho tốt, vậy mà cứ xem tài liệu, gọi điện thoại suốt. Hôm qua tôi tìm cách lấy điện thoại đi, nhưng sau đó vẫn phải trả lại. Ông ấy tự làm mình kiệt sức như thế này đây. Mau lên lầu với tôi, có lẽ ngài có thể thuyết phục ông ấy thư giãn một chút. Nếu không, tôi e rằng ông ấy sẽ không còn sống được bao lâu nữa." Câu cuối cùng nói ra đầy bi thương, khiến Bond vô cùng đau lòng.

"Tôi không tin sẽ đến mức đó." Anh theo cô lên lầu đến phòng ngủ của M.

Sếp cũ của anh đang dựa lưng vào gối, ngồi trên đầu giường, trên giường bày đầy đủ loại tài liệu và giấy tờ công văn.

"James, con trai của ta, tạ ơn trời đất cuối cùng con cũng đến, ta suýt nữa bị mấy người phụ nữ thích can thiệp vào tự do của người khác làm cho phát điên rồi."

M gọi anh lại, bảo anh ngồi xuống bên giường, y tá Frobisher nhíu mày, lặng lẽ rời đi.

"Đứa trẻ ngoan, ta đang giả vờ ốm thôi, thực ra không có bệnh gì nặng cả." Mặc dù lời nói đầy lạc quan và giọng điệu cũng rất sang sảng, nhưng sắc mặt ông lại phản ánh điều hoàn toàn ngược lại. Đôi mắt xám vốn sắc bén của ông đã trở nên mờ đục, khuôn mặt dạn dày sương gió cũng lộ vẻ tiều tụy. Làn da vốn được chăm sóc hồng hào khỏe mạnh của vị lão nhân này hiện ra những dấu hiệu tái nhợt mà Bond chưa từng thấy, da mặt căng chặt trên xương gò má.

"Bây giờ ta vào thẳng vấn đề nhé." Ông chưa kịp dừng lại lấy hơi đã nói tiếp, "Ta hiểu bây giờ con chưa thể nghỉ phép, nhưng ta muốn biết con có khả năng thuyết phục cái ủy ban khốn kiếp kia cho con nghỉ một cuối tuần dài hay không. Có một việc ta cảm thấy chỉ có thể giao cho con làm—ừm, có lẽ nên nói là con và cô gái Thụy Sĩ đáng yêu kia."

"Con hoàn toàn có thể không báo cho ủy ban mà lén đi."

M nhíu mày, rồi mím môi cười. "Chắc đó cũng không phải lần đầu, đúng không?"

"Con nghĩ là vậy, thưa sếp."

"Rất tốt, vậy ta giới thiệu tình hình cho con. Hành động lần này của chúng ta ở Tây Ban Nha đã không thành công, con đã biết rồi chứ?"

Bond gật đầu. Anh đã đọc kỹ bản ghi nhớ dài 8 trang về quá trình truy đuổi cho đến sự kiện Sevilla. Với sự giúp đỡ của chính quyền Tây Ban Nha, họ đã xác định chính xác vị trí biệt thự của Tarn ở vùng đồi núi phía bắc Sevilla, nhưng khi họ chuẩn bị đột kích thì tủ tài liệu đã trống không, trong nhà chỉ còn dấu vết Tarn và đồng bọn vội vã bỏ trốn.

"Ừm," M dựa người vào gối, ánh mắt lại lộ vẻ mệt mỏi. "Trong ba lô của Domecq có một bức thư viết riêng cho cá nhân ta. Đáng tiếc, bức thư này bị để lại một thời gian mới chuyển đến tay ta. Bây giờ mọi việc đều loạn cả lên, ta không còn giữ uy quyền không thể tranh cãi như trước nữa."

"Điểm này con hiểu, thưa sếp. Bức thư đó đâu ạ?" Anh muốn nhanh chóng vào vấn đề để tránh làm mất thời gian, khiến ông lão mệt mỏi.

"Ừm," M đưa tay lấy từ tủ đầu giường ra một tờ giấy viết thư gấp gọn gàng, đưa cho Bond. "Con tự đọc đi."

Bức thư đi thẳng vào vấn đề, ngắn gọn súc tích—

Kính gửi Đô đốc:

Để phòng trường hợp không thể trốn thoát, con viết thư này báo cáo với ngài một tình hình con vừa nắm được. Được biết, phu nhân Tarn dường như không tán thành các giao dịch của Ngài Max. Con không biết bà ấy hiểu được bao nhiêu, nhưng sáng nay bà ấy đã rời khỏi đây đi Jerusalem. Con không biết bà ấy sẽ lưu trú ở đâu, nhưng ngài có thể nhớ rằng Tracy Green thường xuyên đến Israel, nên rất có thể bà ấy sẽ có một căn hộ ở Tel Aviv hoặc Jerusalem. Tìm cách tìm ra bà ấy có lẽ sẽ có lợi. Con hình như từng nghe nói bà ấy đôi khi phải tìm bác sĩ Israel để khám bệnh, nhưng không chắc chắn lắm.

Mong sớm được gặp ngài.

Cuối thư ký tên bằng nét chữ đẹp là "Peter".

Bond trả lại bức thư cho chủ nhân. "Ngài muốn con đi điều tra một chuyến ạ, thưa sếp?"

"James, ta không có quyền cử con đi làm việc này. Theo quy định, ta nên chuyển bức thư này cho ủy ban xử lý, nhưng... ôi, vì đây là bức thư viết cho cá nhân ta, nên ta cảm thấy nên để chính mình xử lý. Ta đã liên lạc với người bạn cũ Steve Nakovicz đang làm việc ở Mossad. Nơi lưu trú của Tracy Green là khách sạn King David. Có lẽ con muốn ghé thăm bà ấy. Tất nhiên, có thể bà ấy đang tìm một nơi an toàn. Ta không tin người phụ nữ đó lại tán thưởng những giao dịch của chồng mình. Nếu bà ấy muốn có sự an toàn... ừm, sao con không đưa bà ấy về London luôn?"

"Con nhất định sẽ cố gắng hết sức, thưa sếp."

"Đúng!" M nghiêm nghị gật đầu. "Chỉ cần truyền đi giọng điệu hòa bình, quốc gia nhỏ bé đó sẽ sôi sục, nhưng con cũng từng đến đó rồi."

"Con sẽ lẻn đi vào tối thứ Sáu."

"Tối mai? Con không thể đi tối nay hoặc sáng sớm mai sao?"

"Con cảm thấy làm vậy ngược lại sẽ hỏng việc, thưa sếp. Tuy nhiên, xin ngài yên tâm, trước khi để bất kỳ ai khác tham gia vào nhóm nhỏ của chúng ta, con sẽ trực tiếp báo cáo với ngài."

"Tốt, nếu vậy, ta cũng đảm bảo sẽ che chắn cho con ở phía này. Nếu cần hỗ trợ, vẫn liên lạc theo số cũ. Con biết cách tìm Nakovicz chứ?"

"Không vấn đề gì, thưa sếp. Bây giờ, ngài có nên nghỉ ngơi một chút không ạ?"

"Thời gian nghỉ ngơi còn nhiều. James, con ở lại thêm một chút, nói chuyện với ta đi. Cô y tá nhỏ kia tên thì rất có mùi hải quân, nhưng lại chẳng có lương tâm gì cả."

Đúng lúc này, y tá Frobisher bưng một khay đựng ba tách trà và một đĩa bánh quy vào. "Dù sao cũng đến giờ uống thuốc của Đô đốc rồi." Cô nhìn họ, cười vui vẻ. "Tôi nghĩ uống một tách trà chắc không sai đâu."

Bond nhanh chóng nhận ra mình cũng trở thành liều thuốc tốt cho M, vì y tá Frobisher bắt đầu ám chỉ rõ ràng rằng anh nên ở lại tiếp tục trò chuyện. Cô nói nhỏ, cố ý làm bệnh nhân mệt mỏi, từ đó ép buộc ông phải nghỉ ngơi, đây cũng là một cách hay. Kết quả là anh ở lại đến tận sau 5 giờ mới rời nhà M về London.

Về đến nhà vừa mở cửa, anh đã biết Flick tâm trạng không tốt.

"Nếu anh muốn ra ngoài, chẳng lẽ ngay cả thời gian báo cho em một tiếng cũng không có sao?" Giọng điệu cô có chút chua ngoa.

"Anh đi làm việc chính sự, nhưng..."

"Phải rồi, em cũng nghe cô Miss ở văn phòng anh nói vậy. Em đoán anh cũng biết khi sếp của cô ta không có ở đó, cô ta luôn tỏ ra tư cách bà chủ với bất kỳ ai?"

"Không, anh..."

"À, phải rồi, giả vờ tư cách bà chủ, hơn nữa còn gọi cái tên nực cười đó—Chastity—điều đó rõ ràng không hợp với vóc dáng của cô ta. Từ khi cô ta đến làm, váy ngày một ngắn đi, nhưng em nghĩ anh sẽ không chú ý đến những điều đó?"

"Em câm miệng cho anh!" Bond gầm lên, "Đây là việc quan trọng, hơn nữa cũng liên quan đến em."

Hai người im lặng rất lâu, nhìn nhau bằng ánh mắt như tóe lửa. Sau đó Flick mới lên tiếng hỏi—

"Chuyện gì liên quan đến em?"

"Ngày mai đi Jerusalem, có rất nhiều việc phải sắp xếp chuẩn bị."

Flick lặng lẽ nghe Bond kể lại đầu đuôi việc thăm M, chỉ khi Bond nhắc đến y tá Frobisher, cô mới không còn im lặng, lầm bầm vài câu về bộ đồng phục của y tá, lại nói cô hy vọng y tá này được một trăm lẻ tám tuổi.

"Không, mới hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, hơn nữa trông rất xinh đẹp, nhưng anh đến đó là để nói chuyện với M." Anh đã thuyết phục được cô.

"Vậy là, chúng ta không được nói với ai?" Sau khi anh kể xong đầu đuôi sự việc, cô hỏi như vậy.

"Không được nói với bất kỳ ai, cho nên, em phải ngậm chặt cái miệng nhỏ xinh đẹp của em lại cho anh."

"Bây giờ?" Cô vừa hỏi như vậy, vừa bước đến bên anh, ngước mặt lên để anh hôn.

Mỗi khi đến sân bay quốc tế Ben Gurion, Bond luôn cảm nhận được tâm trạng mâu thuẫn của những con người ở đó. Những cặp vợ chồng bên cạnh người thì hôn nhau, người thì ôm nhau, có người thậm chí xúc động đến rơi nước mắt. Đây là những người trở về quê hương, họ bộc lộ niềm vui lớn lao. Tuy nhiên, trong niềm vui luôn xen lẫn một cảm giác bất an như lâm đại địch. Mỗi lần bay đến khu vực này, anh đều có thể nhìn thấy cảm giác đó trên khuôn mặt những binh lính và cảnh sát làm nhiệm vụ tại sân bay, do đó luôn cảm thấy xung quanh bao phủ một tầng mây đen. Điều này cũng phản ánh một quốc gia nhỏ bé như sư tử nắm chặt lấy mảnh đất mà nó cho rằng thuộc về mình khó khăn biết bao. Mảnh đất này họ gọi là Israel, nghĩa là quê hương mà họ hồn xiêu phách lạc.

"James!" Từ trong đám đông những hành khách chờ đón chuyến bay của hãng hàng không Israel bay từ London Heathrow tới, một bóng dáng quen thuộc sải bước đi tới, đó là Steve Nakovicz, người trông ít giống người Israel nhất trong số những người Israel. "James, gặp anh thật vui quá." Sau khi ôm Bond bằng sự thân thiết như anh em lâu ngày gặp lại, anh ta quay sang nhìn Flick.

"Cô chắc hẳn là 'Flick dũng cảm không sợ hãi' nổi tiếng đó rồi." Nakovicz bật ra một tràng cười nhiệt tình, sảng khoái, đầy lây lan.

"Ai gọi tôi là 'Flick dũng cảm không sợ hãi'?" Cô lộ vẻ bối rối.

"Sếp cũ của James, khi nói chuyện điện thoại với tôi đã gọi cô như vậy, ồ, chúng tôi nói chuyện qua đường dây điện thoại bảo mật."

Anh ta dẫn cả hai rời khỏi sân bay, nơi đã có một chiếc xe hơi chờ sẵn để đưa họ vào trung tâm thành phố Jerusalem.

"James, hy vọng khách sạn King David hợp khẩu vị của anh."

Nakovicz có thói quen lái xe không tốt lắm, như thể xe có thể tự lái, thường mắt không nhìn đường, thậm chí khi xe chạy tốc độ cao còn quay đầu nhìn về phía sau.

"Anh nghĩ chắc vẫn ồn ào như vậy?"

"Ồn ào lắm, nhưng muốn xây khách sạn ở trung tâm thành phố Jerusalem, sao có thể không ồn ào được? Anh từng ở khách sạn King David chưa, Flick?"

"Tôi chưa có vinh hạnh đó."

"Ồ, vậy lần này cô có thể mở mang tầm mắt rồi. Đó đơn giản là thời đại Victoria điển hình nhất của Anh, ồ, có lẽ không phải điển hình nhất, vì nó là sản phẩm kết hợp giữa văn minh Đông và Tây, trên cơ sở giữ lại phong cách thời Victoria còn thêm vào một chút màu sắc phương Đông. Đừng nghĩ đến sự ồn ào ngoài kia, bên trong khách sạn vẫn rất yên tĩnh. Hồ bơi trong khách sạn cũng như những khu vườn mang đặc sắc phương Đông đó sẽ khiến người ta quên mất mình đang ở ngay trung tâm thành phố cổ Jerusalem. Không khí trong khách sạn cũng rất tĩnh lặng an tường, đôi khi tôi cứ ngỡ nhân viên ở đó vẫn tưởng rằng họ còn sống trong thời kỳ Anh ủy trị." Sau đó anh ta bắt đầu kể lại câu chuyện có thật đã lưu truyền rất lâu: Khi cuộc chiến tranh giành độc lập đang diễn ra gay cấn, có người gọi điện đe dọa sẽ đặt bom tại khách sạn King David, phía khách sạn đối với lời đe dọa này lại bình tĩnh đến mức điển hình kiểu Anh—việc làm này mang lại hậu quả thảm khốc. Họ không thông báo cho du khách, cũng không thực hiện bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào, mà chỉ lặng lẽ chờ đợi bom nổ, kết quả gây ra hàng trăm thương vong và tổn thất tài sản khổng lồ.

Bond và Flick theo nhân viên khách sạn lên lầu xem phòng, Steve thì chờ ở sảnh nghỉ dưới lầu. Flick cảm thấy rất hài lòng với căn phòng, liên tục khen ngợi. Sau đó, cả ba đến nhà hàng nướng Rejinsky nổi tiếng gần xa để ăn tối. Họ cảm thấy chẳng khác gì ăn ở những nhà hàng lớn trung tâm London, món ăn ở đây còn mang đậm phong cách Anh hơn nhiều nhà hàng ở London, hơn nữa nơi đây còn hội tụ những món ngon của dân tộc Do Thái.

Những người bạn cũ xa cách nhiều năm lần đầu gặp mặt đương nhiên có nói mãi không hết chuyện, nhưng Steve Nakovicz vẫn không bỏ rơi Flick, thỉnh thoảng lại trò chuyện với cô vài câu. Khi sắp ăn xong rời bàn, Steve mới nói nhỏ: "Cô ấy ở phòng 510, nếu cô ấy muốn cùng các bạn về London, tôi có thể cung cấp mọi sự giúp đỡ cần thiết. Một người phụ nữ rất xinh đẹp, bạn đồng hành của cô ấy cũng là một cực phẩm quyến rũ."

"Bạn đồng hành?" Bond hỏi.

"Hai cô gái đi cùng cô ấy, họ dường như rất thân thiết, nhưng đồng thời cũng là một cặp mỹ nhân quyến rũ."

Nakovicz gửi đến Flick nụ cười quyến rũ của mình, đồng thời hứa hẹn sáng mai sẽ lại đến thăm họ.

"Tôi nghĩ chúng ta nên đi tìm bà ấy ngay bây giờ." Bond giải thích, vì lịch trình rất gấp rút, tốt nhất nên đi xem bà Tahn có thể cung cấp thêm thông tin gì mà họ chưa biết hay không. "Nếu bà ấy cảm thấy bị phía Tahn đe dọa, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui khi có sự giúp đỡ của chúng ta."

Flick chỉ lầm bầm một tiếng, hai người bước vào thang máy. Bond lùi lại một bước, nhường chỗ cho hai cô gái trẻ khác bước vào trước, một cô có làn da trắng trẻo, cô còn lại da hơi ngăm. Sau khi cửa thang máy đóng lại, Bond liếc nhìn hai cô gái, trong lòng dấy lên một cảm giác quen thuộc khó tả. Cách ăn mặc của họ có phần tương đồng, cả hai đều mặc những bộ đồ kiểu dáng thời thượng, chỉ khác là một người mặc màu xám, người kia mặc màu đỏ thẫm, nhưng cả hai đều diện áo sơ mi lụa trắng. Mãi đến khi họ cùng xuống ở tầng năm, Bond mới phát hiện cô gái da trắng có một bàn tay đang quấn băng.

Đúng lúc này, cô gái da ngăm bắt đầu lên tiếng bằng chất giọng trầm, khàn: "Rất vui được gặp lại ông, ông Bond. Chúng tôi cứ ngỡ sẽ không bao giờ được gặp lại ông nữa chứ."

"Nhưng bây giờ chúng tôi lại gặp được ông rồi," cô gái da trắng tiếp lời, "cả cô Flick xinh đẹp nữa."

Flick đột nhiên nhận ra thân phận thật sự của hai cô gái, không kìm được mà thốt lên một tiếng "A".

"Đúng là chúng tôi đây." Cusp nói.

"Và lúc này chính là diện mạo thật của chúng tôi. Các người lúc đầu chắc không đoán được chúng tôi là phận nữ nhi đâu nhỉ? Tôi là Anna - đây là tên thật của tôi, còn đây là Cassie. Chúng tôi đoán chắc các người đến đây để gặp chủ nhân của chúng tôi, Tracy Green. Mời đi lối này, bà ấy chắc chắn sẽ vô cùng phấn khích."

"Gần như phấn khích giống chúng tôi vậy," Cassie nói một cách run rẩy, "chúng tôi đều rất mong chờ được gặp lại hai người, đúng không Anna?"

"Nhớ đến phát điên lên được." Anna bật ra một tràng cười như tiếng chuông bạc.