Ông nằm sấp tại chỗ, không hề cử động, đáp: "Bond, Đại tá James Bond thuộc Hải quân Hoàng gia."

"Tạ ơn trời đất, là ngài, sếp. Tôi là Dodd, Jim Dodd, Đại úy thuộc Đội đặc nhiệm không quân 22. Chúng tôi đã đợi ngài suốt nửa đêm rồi." Anh ta dùng một tay đỡ lấy nách phải của Bond rồi dìu ông dậy. "Các anh em khác cũng đang ở đây cả. Bọn côn đồ trong pháo đài có vũ khí tự động, nhưng tôi nghĩ giải quyết chúng không tốn mấy công sức đâu. Ngài có bay được không, sếp?"

"Không vấn đề gì, Jim. Để tôi lấy lại hơi đã. Cậu đã mang dù lượn động cơ tới chưa?"

"Mang tới 5 chiếc, sếp. 4 chiếc chúng tôi dùng, một chiếc cho ngài. Ngoài ra còn có vài tình huống ngài không ngờ tới. Mấy cậu nhóc thuộc lực lượng Delta rất được, đã đồng ý để chúng ta đánh tiên phong. Tên già Tarn cùng hai tên thuộc hạ đang trấn giữ bệ pháo ở tầng dưới của pháo đài hiểm yếu này, nhưng tôi đoán lúc này có lẽ chúng đã di chuyển lên bệ pháo tầng thượng rồi. Đội Delta nói họ sẽ lo việc canh chừng hai mặt còn lại. Nếu chúng ta không giải quyết được bọn Tarn, họ sẽ tìm cách xử lý, rất nghĩa khí." Anh ta hạ thấp giọng khi nói. Lúc này, Bond đã dần bình phục, họ tiến tới dưới chân tường thành pháo đài, từ đó lại có một bóng người nhảy ra.

"Là ngài phải không, sếp?"

"Phải, tôi đã tìm thấy Đại tá Bond rồi, nên giờ chúng ta đã vạn sự sẵn sàng."

"Tuyệt quá. Chúng đang nã đạn vào con tàu đó."

"Tôi biết," Bond lẩm bẩm, "Tôi vừa ở trên con tàu đó."

"Vụ nổ lúc nãy là sao?" Dodd hỏi, "Cũng là ngài làm à? Thứ bị nổ là tàu ngầm sao?"

"Đúng vậy."

"Lại là vì cho quá nhiều bột cà ri à?"

"Tôi đã hoàn thành cái trò trẻ con đó rồi." Ông dừng lại, thấy ba thành viên đặc nhiệm không quân còn lại đang vây quanh. "Thực ra là do quá nhiều thuốc nổ dẻo. Tôi có chút lãng phí."

Dodd vẫy tay ra hiệu cho các đồng đội im lặng. "Ai cũng khó tránh khỏi sai sót mà, thưa ngài. Hãy để chúng tôi cho ngài xem thứ này." Anh ta nói đầy phấn khích.

Họ tiến lại gần chân tường thành, nơi đặt 5 chiếc dù lượn động cơ. Vì dù được làm bằng vật liệu phản quang màu đen nên trong đêm tối hoàn toàn không nhìn thấy gì. "Ngài từng bay thứ này chưa, sếp?"

"Từng rồi, Jim, chính tại nơi cậu đã học."

"Tôi chỉ muốn hỏi cho rõ, vì chúng tôi đã lắp thêm vài thiết bị phụ trợ." Anh ta bật đèn pin, ánh sáng khuếch tán chiếu lên cấu trúc chính của dù lượn. "Đầu tiên là lắp thêm đèn hạ cánh, một loại đèn halogen thông thường, gắn dưới trụ cánh trước." Anh ta lật ống bọc ra, để lộ một chiếc đèn hạ cánh lớn và sáng. "Được điều khiển bởi bảng điều khiển nhỏ bên phải này, ngay cạnh bộ tăng tốc. Trên đó còn có la bàn, bên trái là bảng điều khiển thiết bị tinh vi. Đây là bom chớp, tổng cộng ba quả, đặt cạnh bom chớp là lựu đạn khói - cái này ngài quen rồi chứ?"

"Rất quen." Ông cúi người xuống sờ vào những quả lựu đạn khói nhỏ nhắn.

Dodd nói tiếp. "Nhìn phía trước này, chúng tôi lắp đạn vạch đường." Anh ta rút ra một ống đạn màu trắng bạc dài 7 inch. "Đạn vạch đường tuyệt hảo, vì nó dùng được hai việc, có thể kiêm luôn bom cháy. Cách dùng rất đơn giản, chỉ cần giật cái vòng nhỏ này là xong, giống như mở một lon bia vậy."

"Tôi rất vui khi nói rằng mình chưa từng mở một lon bia nào, nhưng ý cậu thì tôi hiểu hoàn toàn. Chúng ta mang theo bao nhiêu quả?"

"Tôi nghĩ chỉ mang được 4 quả thôi, ngài còn phải chừa chỗ để đặt súng trường Heckler & Koch nữa."

"Nếu cậu không phiền, tôi muốn bỏ thứ đó lại. Vẫn dùng khẩu súng lục của tôi thôi. Tuy họ không còn sản xuất mẫu súng này nữa, nhưng bao năm nay, nó đã lập không ít công lao cùng tôi."

"Vũ khí yêu thích nhất của một người chính là vũ khí mà họ phát huy được sát thương cao nhất. Ginger của chúng tôi ở đây có một khẩu súng săn 12mm." Anh ta chỉ tay vào một thành viên đặc nhiệm. "Dùng thì cứ như thần tiễn, đáng kinh ngạc. Có thể bắn hạ một con chim cách 20 bước, hạ gục một người sống cách 20 yard, mà là trong khi đang bay - ý tôi là Ginger đang bay ấy."

"Giờ xem thiết bị liên lạc. Dùng tai nghe có micro họng, tích hợp cả bộ, bên phải tai nghe là bộ đàm. Đàm thoại rất dễ dàng. Được chưa ạ?"

Họ nhanh chóng thảo luận và xác định một bộ quy tắc tín hiệu và phương án tác chiến cơ bản. "Tôi nghĩ, hay là chúng ta bắt đầu tấn công từ tầng thượng xuống?" Dodd hỏi.

"Có một con dốc rộng và phẳng dẫn từ tầng thượng xuống bệ pháo tầng hai, sau đó các cậu có thể bay vượt tường sang phía Đại Tây Dương, hoặc tới mũi đất, thậm chí bay xuống sân duyệt binh bên dưới, nơi họ gọi là khoảng sân giếng trời. Tôi đoán các cậu đã trinh sát nơi này rồi chứ?"

"À, vâng. Chúng tôi đến trinh sát cùng ngày với ngài, thấy ngài đi cùng một quý cô xinh đẹp và một người đàn ông bị thọt."

"Thật sao? Thế thì các cậu phải ra gặp mặt làm quen chứ."

"Chúng tôi không muốn làm phiền hai người, sếp. Như vậy không lịch sự lắm, ngài biết đấy. Tiện thể hỏi luôn, quý cô xinh đẹp và vị quý ông Mỹ bị thọt kia sao rồi?"

"Tôi định đợi sau khi giải quyết xong lão già Tarn mới kể cho các cậu nghe, nhưng vì cậu đã hỏi..." Ông kể sơ qua về Flick và Felix, kể xong liền hỏi: "Loại dù lượn động cơ đã cải tiến này của các cậu bay được bao xa?"

"Biệt thự Tarn cách đây bao xa?"

"Khoảng cách đường chim bay là 35 dặm."

"Không thành vấn đề. Hãy giải quyết bên này trước đã. Như những sứ giả chiến thần bay qua bầu trời, lao xuống từ trên cao tấn công chúng. Tiếc là chúng ta không thể bật nhạc như trong phim."

"Nhưng chúng ta có thể huýt sáo, Đại úy Dodd, cậu biết huýt sáo chứ."

"Việc đó để sau khi chúng ta tập kích chúng đã, Đại tá Bond."

Họ cùng nhau soi đèn pin nghiên cứu bản đồ, xác định một lộ trình thẳng tới biệt thự Tarn.

"Chúng ta bắt đầu thôi." Dodd vỗ vai Bond. "Chúng ta đi xử lý lũ khốn đó thôi, được không?"

Họ khởi động máy, cất cánh, mỗi người đều bật một chiếc đèn pin nhỏ nhấp nháy để giữ đội hình. Bond đi đầu ở giữa, những người còn lại tách sang hai bên theo hình cánh chim. Họ bay theo hình vòng cung ra khỏi pháo đài El Moro, sau đó chuyển hướng lấy độ cao, rồi bắt đầu hạ cánh xuống bệ pháo tầng thượng của pháo đài, vừa tiếp cận vừa quan sát động tĩnh trên bệ pháo. Dodd là người đầu tiên phát hiện có động tĩnh trên con dốc chạy dọc từ tầng thượng xuống phía Juan, một chiếc dù lượn bên phải Bond đã nã một loạt đạn từ vũ khí tự động. Họ thấy ba tên trong pháo đài vừa chạy trốn vừa bắn loạn xạ.

Chúng bắn không mục đích, Bond nghĩ chắc chắn chúng tưởng cuộc tấn công này là do một đàn ong gây ra, tiếng vo ve của 5 động cơ nhỏ đã trở thành một yếu tố tâm lý đè bẹp kẻ thù.

Sau khi ông kéo cao dù lượn, liếc mắt thấy hai bóng người đang chạy về phía trung tâm sân duyệt binh, giơ cao hai tay và vẫy khăn tay. Ông nhận ra đó là Kasi và Anna, Kasi và Anna đã rơi vào đường cùng.

Muốn nhìn cho rõ, ông bẻ lái gấp. Lúc này, ông thấy Dodd bám sát cánh phải của mình, hạ độ cao theo ông. Khi lướt qua sân duyệt binh, bất ngờ thấy đạn bắn ra từ một dãy hành lang - ông cảm thấy đó là hành lang dẫn tới nhà thờ. Một trong hai cô gái bị đạn bắn trúng, thân hình xoay như con quay, hai tay quờ quạng giữa không trung, người kia bị bắn bay lên rồi ngã sang một bên, giống như món đồ chơi cũ mà Tarn đã chán chê vứt bỏ.

"Ngươi trả ơn lòng trung thành như thế này sao, Max?" Ông gào lên, dù biết rõ Tarn không thể nghe thấy tiếng mình. Ông tăng ga, vừa lấy độ cao vừa bẻ lái gấp, chuẩn bị bay trở lại không trung phía trên sân duyệt binh nơi hai cô gái đang nằm. Ông vừa quay đầu bay thẳng về phía trên sân duyệt binh thì thấy dù lượn của một thành viên đặc nhiệm đang bay tới gần hai cô gái từ hướng đối diện. Ngay lúc đó, từ dãy hành lang mà ông cho rằng Tarn đang ẩn nấp, một loạt đạn tự động dài bắn ra. Người đặc nhiệm kia ngã ngửa khỏi yên, động cơ dù lượn bị đạn bắn nát như mưa, toàn bộ phương tiện nổ tung bốc cháy rồi rơi xuống gần bể chứa nước của pháo đài.

"Được lắm, đồ khốn nạn," Bond lẩm bẩm chửi rủa, "Ta sẽ báo thù cho người đồng đội đó." Ông vươn tay rút ra một quả đạn vạch đường, táo bạo hạ thấp dù lượn rồi trực tiếp ném đạn vạch đường vào dãy hành lang đó.

Một luồng sáng trắng lóe lên, đạn vạch đường phát nổ. Ông thấy Tarn đang ôm chặt súng ép sát vào tường. Sau khi đạn vạch đường nổ, hắn không còn chỗ ẩn nấp, cắm đầu chạy thục mạng lên con dốc. Bond đoán chắc chắn Tarn vẫn còn vũ khí khác trên bệ pháo tầng thượng.

Ông nhìn sang hai bên, thấy 3 chiếc dù lượn khác đang bám sát phía sau, liền phát lệnh rõ ràng: "Bật đèn, sứ giả chiến thần, bật đèn!" Ngay lập tức, 4 chiếc đèn hạ cánh đồng loạt sáng rực, 4 chiếc dù lượn lao xuống đuổi theo Tarn. Tarn lúc này đã lao lên đỉnh dốc, đang lảo đảo chạy về phía trung tâm bệ pháo tầng thượng.

Sắp tiếp cận được phía sau Tarn, Bond chợt thấy hai đồng đội tăng tốc vượt lên trước ông. Họ bay lượn vòng phía trước Tarn, Tarn chạy ngược chạy xuôi, cố hết sức né tránh những chiếc dù lượn đang rít gió. Tiếp đó, hắn xoay tròn một vòng, Bond hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ba thành viên đặc nhiệm còn lại đã bắt đầu bay lượn vòng quanh Tarn, nhưng lại để Bond ở bên trong vòng tròn để chiếu sáng và chỉ hướng cho họ, vây chặt Tarn như một con thú bị dồn vào đường cùng. Bond điều khiển dù lượn bẻ lái ngày càng gấp, vòng lượn ngày càng nhỏ, cơ thể giữ tư thế nghiêng trái đáng kể. Trong khi điều khiển dù lượn lượn vòng, ông lại vươn tay lấy ra một quả đạn vạch đường khác. Trong lòng ông không cảm thấy tội lỗi, cũng chẳng thấy vui mừng, tên này thông qua buôn lậu vũ khí, giao vũ khí cho bọn phi pháp, cướp đi sinh mạng của hàng vạn người, kế hoạch tương lai của hắn vô cùng đáng sợ, vì vậy, để hắn chết thảm một chút cũng là đáng đời.

Ông không vội ném đạn, mà bình tĩnh quan sát con mồi đang chạy ngược chạy xuôi cố hết sức né tránh luồng ánh sáng tàn nhẫn từ những chiếc dù lượn khác. Đợi đến khi chuẩn bị hoàn tất, Bond mới thong thả nhắm mục tiêu, giật vòng chốt.

Đạn vạch đường bay ra khỏi tay ông, trúng vào ngực Tarn, phun ra một luồng lửa phốt pho. Ông lượn thêm một vòng, ném ra quả đạn vạch đường thứ hai. Tarn lúc này đã lăn lộn trên đất, muốn dập tắt ngọn lửa trên người nhưng làm sao cũng không dập được. Quả đạn vạch đường thứ hai rơi trúng cổ áo hắn, chất dẫn cháy phát sáng chảy dọc theo vạt áo đã bị cháy xém của hắn. Khi hắn chạy trốn, Bond như nghe thấy tiếng hắn gào thét tuyệt vọng, dường như đang cầu xin người khác kết thúc nỗi đau của mình. Hắn lảo đảo chạy trốn, giống như một quả cầu lửa, lăn về phía mép bệ pháo đối diện với vách đá dựng đứng.

Một thành viên đặc nhiệm đã kết thúc nỗi đau của hắn. Một phát đạn ghém từ súng săn bắn nát hộp sọ Max Tarn. Ngay lập tức, hắn dường như biến thành một đám sương mù đỏ đang di chuyển về phía trước, nhưng đám sương mù đỏ lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng. Ngay sau đó, hắn rơi khỏi mép bệ pháo, biến mất không dấu vết.

Khi họ chuyển hướng, nối đuôi theo sau Dodd bay ngang qua hòn đảo, hướng về phía biệt thự Tarn gần thị trấn Ponce, trong tai Bond vang lên tiếng hát, các đồng đội của ông đã hoàn hồn, đang ngân nga bài "Sứ giả chiến thần bay qua bầu trời" của Wagner một cách lạc điệu -