Trong tửu lâu, Hạ Hầu Trác nhìn về phía mấy gã đàn ông rồi lần lượt giới thiệu với Lý Đâu Đâu.
“Người này tên là Nguyễn Thần, thuộc hàng ba kết của Thanh Y Liệt Trận.”
Nói đến đây, Hạ Hầu Trác dừng lại một chút, giải thích cho Lý Đâu Đâu hiểu thế nào là ba kết.
“Ngươi nhìn trên cổ tay áo trái của y có một sợi dây đỏ không? Trong Thanh Y Liệt Trận, sợi dây này gọi là Nghĩa Khí Kết. Người nào càng nhiều Nghĩa Khí Kết thì chứng tỏ địa vị trong Thanh Y Liệt Trận càng cao.”
“Ít nhất là những người mới gia nhập, họ chỉ có một kết. Nhiều nhất là bảy kết, cả tổ chức chỉ có một người duy nhất sở hữu bảy kết, đó chính là Trận chủ của chúng ta. Còn người có sáu kết thì có tổng cộng bốn người, trong Thanh Y Liệt Trận gọi họ là Trận môn.”
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Đâu Đâu, lấy từ trong ngực ra một sợi dây đỏ đưa cho cậu: “Thêu sợi dây này lên tay áo, nghĩa là ngươi cũng đã là huynh đệ của Thanh Y Liệt Trận rồi.”
Sợi dây đỏ mà hắn đưa cho Lý Đâu Đâu có thắt một nút.
Lý Đâu Đâu trang trọng nhận lấy sợi dây.
Hạ Hầu Trác cười nói: “Mẹ kiếp, chiêu mộ một đứa nhỏ như ngươi vào, ta cứ có cảm giác Thanh Y Liệt Trận của chúng ta đang xuống cấp, đến mức phải lừa con nít nhập môn rồi. Haiz... thời thế gian nan mà.”
Mấy người kia đều bật cười.
Hạ Hầu Trác tiếp tục giới thiệu: “Người này là Nguyễn Mộ, là huynh đệ với Nguyễn Thần, cũng là ba kết trong Thanh Y Liệt Trận.”
Lý Đâu Đâu cảm thấy hơi kỳ quặc nhưng không tiện nói ra, bởi vì cái tên của hai huynh đệ này đối với đàn ông mà nói thì thật sự không mấy thân thiện. Một người tên Nguyễn Thần, một người tên Nguyễn Mộ, hai người họ đứng cạnh nhau chẳng phải là "mềm cả ngày" (nhuyễn nhất thiên) sao?
Hạ Hầu Trác thấy mắt Lý Đâu Đâu nheo lại là biết ngay tên nhóc này chẳng nghĩ gì tốt lành, hắn ho vài tiếng rồi tiếp tục: “Vị này là Giả Đông Hưng, ba kết; vị này là Chân Hồng Hưng, ba kết. Cả hai đều là những người huynh đệ từng vào sinh ra tử với ta.”
Giới thiệu xong, Lý Đâu Đâu lần lượt cúi người hành lễ.
Lý Đâu Đâu tò mò hỏi: “Thế còn huynh thì sao?”
Hạ Hầu Trác đáp: “Là bốn kết.”
Lý Đâu Đâu lại hỏi: “Thông thường với những tổ chức như các huynh, phải từ mấy kết mới được thu nhận tiểu đệ?”
Hạ Hầu Trác nghiêm túc nói: “Thanh Y Liệt Trận chúng ta không phải bang phái giang hồ lưu manh, không phải ai muốn vào là vào được. Việc tuyển người mới vô cùng nghiêm ngặt, không chỉ xét võ nghệ mà còn phải xét nhân phẩm. Dù võ nghệ có cao cường đến đâu mà nhân phẩm không tốt, Thanh Y Liệt Trận tuyệt đối không nhận.”
Lý Đâu Đâu đã hiểu, cậu gật đầu nói: “Nghĩa là, các vị đại ca, Hạ Hầu huynh là bốn kết, bốn vị huynh trưởng là ba kết, năm người các huynh từ trước tới nay chỉ mới nhận mỗi mình ta làm tiểu đệ.”
Bốn người kia nhìn nhau, rồi phụt cười thành tiếng.
Hạ Hầu Trác tuy thấy hơi xấu hổ nhưng vẫn phải thừa nhận: “Đúng vậy... năm người chúng ta, tạm thời chỉ có một mình ngươi là tiểu đệ.”
Lý Đâu Đâu nói: “Vô cùng vinh hạnh.”
Cậu hỏi tiếp: “Vậy Thanh Y Liệt Trận chúng ta có quy củ gì không?”
Hạ Hầu Trác đáp: “Vừa rồi ta đã nói, Thanh Y Liệt Trận coi trọng nhất là nhân phẩm. Quy củ chính là không được làm chuyện thương thiên hại lý. Lát nữa ta sẽ đưa cho ngươi một bản môn quy, ngươi phải ghi nhớ kỹ. Thanh Y Liệt Trận không đơn giản như ngươi nghĩ, cũng không hề trò đùa như ngươi tưởng. Sở dĩ ngươi có thể thuận lợi gia nhập...”
Hạ Hầu Trác dừng lại một chút rồi nhìn bốn người kia nói: “Là nhờ bốn vị huynh trưởng đây cùng ta liên danh bảo đảm nhân phẩm ngươi không vấn đề, võ nghệ cũng khá, mới miễn cho ngươi khâu sát hạch.”
Lý Đâu Đâu nói: “Xem ra nhân phẩm của ta quả thực không chê vào đâu được.”
Hạ Hầu Trác nghiêm túc nói: “Nhân phẩm của ngươi... miễn cưỡng coi là giới hạn thấp nhất mà Thanh Y Liệt Trận yêu cầu thôi... nếu không thì ngươi nghĩ cần đến năm người liên danh bảo đảm cho ngươi làm gì?”
Lý Đâu Đâu: “...”
Hạ Hầu Trác cười bảo: “Đùa thôi... nhưng ngươi quả thực là người đầu tiên Thanh Y Liệt Trận tuyển mộ trong nửa năm qua đấy, có tự hào không?”
Lý Đâu Đâu đành hỏi: “Có đóng hội phí không?”
Hạ Hầu Trác: “...”
Lý Đâu Đâu nói: “Nửa năm mới tuyển được mình ta, thứ nhất ta thấy quy củ Thanh Y Liệt Trận quả thực nghiêm minh, thứ hai là có phải chúng ta đang túng thiếu quá không, người đông quá không nuôi nổi?”
Bốn người này cậu đều từng gặp, dù chưa nói chuyện nhưng lần trước Hạ Hầu Trác trọng thương, trong số những người chạy đến cứu viện đều có họ. Hơn nữa Lý Đâu Đâu nhìn ra được họ cũng có tính cách giống hệt Hạ Hầu Trác, nếu không thì cậu cũng chẳng dám đùa cợt như vậy.
Đúng lúc này Hạ Hầu Trác đứng dậy, theo đó bốn người huynh đệ kia cũng đứng lên, sắc mặt cả năm người đều trở nên nghiêm nghị. Lý Đâu Đâu biết là sắp nói chuyện quan trọng, vội vàng đứng lên theo.
“Lý Sất, bây giờ ta muốn nói với ngươi về những việc Thanh Y Liệt Trận phải làm ở thành Ký Châu. Những chuyện này ngươi tuyệt đối không được tiết lộ với bất kỳ ai không liên quan đến Thanh Y Liệt Trận. Nếu Thanh Y Liệt Trận vì lời nói của ngươi mà bị liên lụy, Trận chủ và Trận môn sẽ xử lý theo gia pháp.”
Lý Đâu Đâu gật đầu: “Đã nhớ.”
Hạ Hầu Trác nói tiếp: “Thanh Y Liệt Trận đối phó với những thế lực ngầm làm điều ác trong thành Ký Châu, chính là những kẻ xấu trong mắt đứa nhỏ như ngươi.”
Hắn nhìn Lý Đâu Đâu một cái rồi nói: “Mỗi đêm, huynh đệ Thanh Y Liệt Trận đều tuần tra trong thành Ký Châu để đối phó với đạo tặc, phỉ đồ, những kẻ cướp bóc. Dù sau giờ giới nghiêm quan phủ cũng phái người tuần tra, nhưng bọn họ kẻ nào kẻ nấy đều làm cho có lệ, chẳng biết chui vào xó xỉnh nào mà ngủ.”
“Mà cứ đêm đến, chính là lúc lũ chuột cống chui ra làm chuyện ác. Dù có lệnh giới nghiêm, nhưng những nơi như thanh lâu, sòng bạc đã nộp tiền thì phủ Ký Châu không quản, mà những nơi đó lại tập trung rất nhiều kẻ ác.”
Lý Đâu Đâu hỏi: “Phải tuần tra cả đêm sao?”
“Không.”
Hạ Hầu Trác nói: “Ngươi nghe ta nói hết đã. Thu nhập của huynh đệ Thanh Y Liệt Trận, một phần là do các thương nhân nộp. Họ nộp tiền, chúng ta chịu trách nhiệm giúp họ kinh doanh bình an, không bị ai quấy rầy. Nhưng Thanh Y Liệt Trận không thu tiền từ sòng bạc.”
Lý Đâu Đâu hỏi: “Tại sao?”
Hạ Hầu Trác đáp: “Ngươi biết đấy, tiền sòng bạc không sạch sẽ.”
Lý Đâu Đâu nói: “Nếu chúng ta thu tiền sòng bạc rồi tiếp quản, thì sòng bạc đó chẳng phải sẽ sạch sẽ hơn là để kẻ khác quản sao?”
Hạ Hầu Trác sửng sốt, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Ngươi nói vậy tự nhiên ta thấy cũng rất có lý. Tạm thời không bàn chuyện này, lát nữa ta sẽ nói với Trận chủ xem ý ngài thế nào.”
Hắn nói tiếp với Lý Đâu Đâu: “Theo quy củ Trận chủ định ra, bắt được kẻ trộm, chúng ta lấy một phần năm số tang vật trên người chúng. Nếu không thì huynh đệ chẳng phải thức đêm vô ích sao? Chúng ta đâu phải quan sai, chẳng có bổng lộc gì.”
“Đêm nay, ngươi thử đi cùng huynh đệ Thanh Y Liệt Trận một chuyến xem sao. Ngươi còn đang học ở thư viện nên không cần như bọn họ, đêm nào cũng phải tuần tra. Khi nào cần ngươi làm gì chúng ta sẽ tìm, không cần thì cứ yên tâm mà học hành.”
Lý Đâu Đâu gật đầu: “Đã hiểu.”
Hạ Hầu Trác nói: “Khu vực ta phụ trách là thư viện cùng hai con phố nam bắc của thư viện. Bốn vị huynh trưởng này cũng vậy. Vì ta... thật sự hơi lười biếng, nên mỗi đêm họ chia làm hai tốp thay phiên nhau trực. Ở những nơi đã nộp tiền, chúng ta có huynh đệ chuyên canh giữ, những chỗ đó không có chuyện gì thì không cần quản. Năm người chúng ta thực ra coi như là... đội tiếp viện.”
Hạ Hầu Trác nói tiếp: “Những huynh đệ đóng chốt tại địa bàn của người làm ăn nếu gặp phải kẻ cứng đầu, năm người chúng ta phải lập tức có mặt.”
Lý Đâu Đâu gật đầu: “Vậy ra năm vị huynh trưởng đều là những người đánh đấm giỏi nhất trong Thanh Y Liệt Trận?”
Bốn người kia đồng loạt nhìn Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác hơi hổ thẹn nói: “Tuy thừa nhận thì có vẻ hơi tự cao, nhưng quả thực là vậy.”
Lý Đâu Đâu nói: “Võ nghệ của huynh...”
Hạ Hầu Trác đáp: “Võ nghệ của ta thì sao? Ta và ngươi học khác nhau. Ngươi học võ nghệ, còn ta học kỹ năng giết người. Cho nên phần lớn thời gian khi động thủ, ta thích dùng gạch hơn, vì dùng gạch đập người còn nhẹ tay hơn dùng kỹ năng giết người.”
Lý Đâu Đâu đã hiểu, võ kỹ thực ra đều là kỹ năng giết người, nhưng không phải ai học võ cũng có thể chuyển hóa võ kỹ thành kỹ năng giết người. Những gì Hạ Hầu Trác luyện và thủ đoạn hắn dùng khi đánh nhau hàng ngày hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
“Coi như giải thích xong xuôi rồi.”
Hạ Hầu Trác nói: “Gọi món ăn cơm thôi. Chiều về ngươi nghỉ ngơi cho tốt, đêm nay đi trực cùng chúng ta một lần coi như chính thức nhập môn. Sau này đêm hôm có việc cũng sẽ không gọi ngươi.”
Lý Đâu Đâu lại đang nghĩ đến chuyện khác. Hạ Hầu Trác thấy thần sắc cậu thoáng mơ hồ là biết ngay có chuyện không hay, liền lập tức bổ sung một câu.
“Ngươi đừng có nghĩ đến chuyện ban đêm ra ngoài bắt người. Dù ngươi đã là huynh đệ Thanh Y Liệt Trận nhưng ngươi vẫn còn nhỏ, nhỡ gặp nguy hiểm thì sao? Giang hồ trong đêm tối hoàn toàn khác với giang hồ mà ngươi từng thấy.”
Lý Đâu Đâu ậm ừ cho qua chuyện: “Hiểu rồi.”
Cậu hỏi: “Thực ra, Thanh Y Liệt Trận có nhận tiền thưởng từ nha môn không?”
Hạ Hầu Trác im lặng một lát rồi gật đầu: “Có... một số đại đạo giang hồ, những kẻ hung ác mà quan phủ không dám bắt, sẽ nhờ huynh đệ Thanh Y Liệt Trận ra tay. Bắt được loại người này, quan phủ sẽ có tiền thưởng lớn, đó là một trong những nguồn thu nhập chính của Thanh Y Liệt Trận.”
Lý Đâu Đâu ừ một tiếng: “Bao lâu thì quan phủ gửi danh sách một lần?”
Cậu nhìn Hạ Hầu Trác nghiêm túc nói: “Huynh biết đấy, ta đang thiếu tiền.”
Hạ Hầu Trác chưa kịp nói gì, Nguyễn Thần đã lấy từ trong ngực ra một tờ giấy gấp gọn đưa cho Lý Đâu Đâu: “Coi như quà gặp mặt của ca ca tặng đệ.”
Lý Đâu Đâu nhận lấy tờ giấy mở ra xem, đó là một bức chân dung.
“Việc vừa mới nhận, Vương Hắc Thát. Vốn là nhị đương gia của một toán phản quân ngoài thành, vì bất hòa với đại đương gia nên tiêu một số tiền lớn chạy vào thành Ký Châu ẩn náu. Kẻ này chắc là đã nương nhờ dưới trướng một vị đại nhân nào đó trong phủ Ký Châu, sòng bạc Trường Hưng hiện giờ là do hắn trông coi.”
Lý Đâu Đâu nhíu mày, suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Đã nương nhờ người của quan phủ rồi, tại sao người của quan phủ lại nhờ Thanh Y Liệt Trận giúp bắt người?”
Nguyễn Thần nói: “Tiểu huynh đệ, quan phủ không phải ai cũng là một loại người... cũng không phải cùng một phe, hiểu chưa? Có kẻ muốn lấy sòng bạc Trường Hưng, đây thuộc về những âm mưu ngầm, là vấn đề nội bộ của phủ Ký Châu.”
Lý Đâu Đâu đã hiểu.
Hạ Hầu Trác thở dài nói: “Việc này ngươi đừng nhận.”
Lý Đâu Đâu hỏi: “Kẻ này rất hung ác sao?”
Hạ Hầu Trác nói: “Ngươi chắc hẳn biết những người bị dẹp bỏ ở phủ Ký Châu đợt trước chứ? Trong đó có một người là Suy quan Trịnh Xuân. Tuy người đã bị tống giam, nhưng không lâu nữa chắc sẽ được thả thôi. Liên Công Danh sẽ không thực sự đụng đến lão, dù sao Trịnh Xuân cũng nắm giữ vài nhược điểm của Liên Công Danh. Chuyện hôm đó phần lớn chỉ làm màu cho cha ta xem thôi.”
“Vương Hắc Thát lúc đầu chính là nương nhờ Suy quan Trịnh Xuân, sòng bạc Trường Hưng cũng là của Trịnh Xuân. Có kẻ muốn nhân lúc Trịnh Xuân ở trong lao mà nuốt chửng những thứ không thể lộ ra ánh sáng của lão.”
Hạ Hầu Trác nói: “Đây là một vũng nước đục.”
Lý Đâu Đâu cất bức chân dung đi rồi cười nói: “Ta cứ giữ lấy đã, không có cơ hội thì ta không động thủ, cứ yên tâm đi, ta quý mạng lắm.”
Hạ Hầu Trác lườm cậu một cái, Nguyễn Thần cười bảo: “Yên tâm đi, nếu Lý Sất muốn người này, chúng ta đều sẽ giúp. Đã nhập môn thì kiểu gì cũng phải có một nghi thức nhập môn chứ, đúng không?”
Lý Đâu Đâu lúc này mới sực tỉnh, đây chính là "tờ giấy nhập môn" (tờ giấy làm tin/thanh thế).