Lý Đưu Đưu ở cùng sư phụ cho đến tận khi trời gần tối, cậu đành phải rời đi để kịp về thư viện trước khi trời tối hẳn. Những quy tắc mà Yến Thanh Chi đặt ra cho cậu khắt khe hơn người khác rất nhiều, cậu lo rằng nếu sáng mai mới về thì sẽ bị trách phạt.
Hiện giờ sư phụ đã tạm thời ổn định, lòng Lý Đưu Đưu cũng thấy yên tâm hơn nhiều. Cậu cảm thấy vô cùng thỏa mãn, sự thỏa mãn của một thiếu niên luôn đơn giản như vậy.
Sư phụ tiễn cậu ra khỏi khách điếm, Lý Đưu Đưu bước đi trên phố mà vẫn cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn lại. Sư phụ đứng đó không ngừng vẫy tay, hai người cứ thế tạm biệt nhau trong những cái vẫy tay không dứt.
Bước đi trên phố lớn, Lý Đưu Đưu có chút phơi phới trong lòng. Cậu cảm thấy mình vừa làm được một việc lớn, nhưng giờ đây lại có một việc lớn hơn đang chờ đợi mình. Cậu muốn dành dụm tiền để mua một căn nhà cho sư phụ ở thành Ký Châu, dù nó có nhỏ hay cũ nát một chút cũng không sao, vì đó là nhà.
Mười ngày mới được về nhà một lần, nghĩ đến thôi đã thấy vui sướng rồi.
Đi được khoảng nửa canh giờ, cũng chẳng còn cách thư viện bao xa, lúc này trời đã dần tối hẳn. Cổng chính của thư viện nằm ngay phía bên kia đường. Ngay khoảnh khắc cậu định cất bước chạy sang, một chiếc bao tải đột ngột xuất hiện từ phía sau.
Chiếc bao chụp xuống đầu, nhanh chóng trùm lấy Lý Đưu Đưu, rồi kẻ đó giật mạnh một cái khiến Lý Đưu Đưu đứng không vững, ngã nhào xuống đất. Người kia kéo chiếc bao tải chạy nhanh vào con hẻm bên đường.
Ba bốn kẻ khác đi tới chặn lối vào hẻm, đứng đó giả vờ tán gẫu nhưng thực chất là để che chắn những chuyện đang xảy ra bên trong.
Một nam thanh niên chừng mười sáu, mười bảy tuổi dùng dây buộc miệng bao tải lại, rồi đưa tay đòi một cây gậy gỗ.
"Tao nghe nói trong đám nhóc con ở thư viện, mày là đứa ngông cuồng nhất."
Bộp một tiếng!
Nam thanh niên kia giáng một gậy xuống, không rõ trúng vào đâu của Lý Đưu Đưu, nhưng rõ ràng cơ thể cậu đã cứng đờ lại.
"Cho mày một bài học cảnh cáo, cái loại xuất thân nghèo hèn như mày thì nên ngoan ngoãn mà sống, đừng có quá huênh hoang. Tao sẽ không đánh chết mày, nhưng tao sẽ khiến mày nhớ kỹ sau này nên làm thế nào."
Gã vừa nói vừa đánh, Lý Đưu Đưu trong bao tải co quắp lại, gậy cứ thế nện xuống liên hồi, cuối cùng gãy "rắc" một tiếng.
Gã kia đánh có vẻ cũng mệt, đứng thẳng dậy thở dốc rồi nói: "Sau này liệu hồn mà thu cái đuôi lại, gặp ai cũng phải cúi đầu khúm núm, nhớ chưa? Tao sẽ theo dõi mày, nếu mày không nhớ, lần sau tao sẽ đánh mạnh tay hơn. Nhớ kỹ cho tao, trong thư viện này mày không được đắc tội với ai, đắc tội rồi thì không có kết cục tốt đẹp đâu."
Gã phất tay, hai kẻ khác tiến lại kéo chiếc bao tải vứt ra ven đường, rồi cả bọn giải tán trong chớp mắt.
Thật lâu sau, Lý Đưu Đưu trong bao tải vẫn không hề nhúc nhích.
Đúng lúc đó, người gác cổng thay ca nhìn thấy chiếc bao tải bên đường, tò mò tiến lại xem. Vừa lúc ấy Lý Đưu Đưu cử động, khiến người gác cổng giật bắn mình.
"Bên ngoài có ai không? Tôi là đệ tử của Tứ Dịch Thư Viện, tôi bị người ta đánh, làm ơn thả tôi ra."
Tiếng Lý Đưu Đưu vọng ra từ trong bao tải. Người gác cổng vừa nghe thấy là đệ tử trong thư viện liền lập tức tháo miệng bao ra.
Khi Lý Đưu Đưu bò ra, sắc mặt cậu trắng bệch, khóe miệng đầy máu.
"Cậu bị làm sao thế này!"
Người gác cổng sợ đến mức mặt cũng tái mét.
"Tôi không sao."
Lý Đưu Đưu gắng gượng đứng dậy, cúi người bái tạ người gác cổng: "Đa tạ."
Cậu lê chân bước đi, không nói thêm lời nào, nhưng dáng đi trông rất gượng gạo. Người gác cổng đi theo phía sau, định giơ tay đỡ nhưng Lý Đưu Đưu lắc đầu ra hiệu mình vẫn đi được.
Cứ thế đi về chỗ ở của mình, Lý Đưu Đưu đổ ập xuống giường, thở hổn hển từng chặp.
Kẻ đánh cậu chắc chắn cũng là người trong thư viện, đó là nhận định đầu tiên của Lý Đưu Đưu.
Gã kia bảo cậu phải biết thu đuôi lại, gã sẽ luôn theo dõi cậu, nếu thấy cậu còn huênh hoang thì sẽ đánh nặng hơn, cho nên kẻ này nhất định là người trong thư viện.
Thế nhưng đệ tử trong thư viện quá đông, từ mười mấy tuổi cho đến mấy chục tuổi đều có. Người ít tuổi thì như Lý Đưu Đưu, còn đệ tử lớn tuổi nhất đã hơn bốn mươi, nghe đồn gia cảnh giàu có nhưng thi mãi không đỗ, đã học ở thư viện nhiều năm rồi.
Không quá hai mươi tuổi. Đó là nhận định thứ hai của Lý Đưu Đưu.
Kẻ này sợ Hạ Hầu Trác. Đó là nhận định thứ ba của Lý Đưu Đưu.
Thông thường, đệ tử mười bảy, mười tám tuổi đã tốt nghiệp. Với năng lực giảng dạy của thư viện, phần lớn người bình thường ít nhất cũng đỗ kỳ thi Hương để trở thành Tú tài. Ở nông thôn, một Tú tài rất hiếm thấy, nhưng ở nơi như thành Ký Châu, người có thân phận Tú tài thì nhiều vô kể.
Đệ tử trên hai mươi tuổi ở thư viện đa số là những kẻ thi mãi không đỗ, tư chất kém nhưng không cam lòng, gia cảnh lại tốt, chỉ cần đóng đủ học phí là cứ tiếp tục ở lại tu học.
Lý Đưu Đưu biết số lượng người trên hai mươi tuổi ở thư viện không nhiều, tổng cộng chưa đến một trăm người. Những người này cơ bản không hứng thú với chuyện ngoài sách vở, họ chỉ muốn thi đỗ, đâu có rảnh mà nhúng tay vào thị phi.
Sở dĩ kẻ này sợ Hạ Hầu Trác là vì Lý Đưu Đưu chắc chắn rằng trước khi cậu và sư phụ vào khách điếm, Hạ Hầu Trác vẫn luôn đi theo cậu. Hạ Hầu Trác rời đi sau khi cậu và sư phụ đã vào trong, mà kẻ muốn đánh cậu chắc chắn đã quan sát từ trong bóng tối suốt quãng thời gian đó.
Phù.
Lý Đưu Đưu trút một hơi dài.
Thương tích của cậu hầu hết nằm ở sau lưng.
Ngay khoảnh khắc bị chụp bao tải, Lý Đưu Đưu trông có vẻ như bị kéo ngã, nhưng cậu đã thuận thế cúi người xuống, hai tay ôm đầu, đầu gối co lại bảo vệ bụng và ngực, cuộn tròn người lại.
Việc này khiến Lý Đưu Đưu hiểu ra rằng, sau này bất cứ lúc nào cũng không được mất cảnh giác. Ở độ tuổi lẽ ra không nên ghi nhớ những điều này, cậu đã khắc sâu chúng vào lòng.
Khi kẻ kia dùng gậy gỗ đánh, cậu co người lại, cố gắng dùng lưng và vai để chịu đòn. Cây gậy bị gãy cũng là nhờ điểm chịu lực chính là cái lưng đang khom của Lý Đưu Đưu.
Thế nhưng kẻ kia đánh đấm không chút bài bản, rõ ràng không phải người luyện võ, nhưng chắc chắn là kẻ hay đánh nhau. Gã có một gậy đánh trúng chân Lý Đưu Đưu, nên dáng đi của cậu mới gượng gạo như vậy.
"Tôi sẽ lôi mặt các người ra."
Lý Đưu Đưu cắn môi.
Kẻ này hoặc là có thù với cậu, hoặc là có thù với Hạ Hầu Trác. Nếu là thù với cậu thì rất dễ tìm, không thoát khỏi Trương Tiếu Lân và Tôn Như Cung.
Cùng lúc đó, tại một tửu lâu bên ngoài thư viện, bảy tám nam thanh niên gọi một bàn rượu thịt. Tuổi còn trẻ nhưng trông ai nấy đều rất ngông cuồng, gọi thẳng ba vò rượu cũ.
Tôn Như Cung tất tả chạy ngược chạy xuôi rót rượu cho đám người này, trông vô cùng khiêm nhường.
Người ngồi ở vị trí chính giữa chính là kẻ đã đánh Lý Đưu Đưu, tên là Tôn Biệt Hạc, là đường huynh của Tôn Như Cung.
"Sau này các cậu nhớ cho kỹ, đây là đường đệ của tôi, ở thư viện các cậu chăm sóc nó một chút."
Tôn Biệt Hạc nói một cách bỗ bã, đám người kia vội vàng phụ họa.
"Tôn huynh cứ yên tâm, đệ của huynh cũng là đệ của chúng tôi, không ai bắt nạt được cậu ấy đâu."
"Đúng thế, sau này cậu có thể đi ngang ở thư viện, ai dám trêu chọc cậu, cứ nói với chúng tôi, bất kể đường huynh cậu có ở đó hay không, cứ tìm chúng tôi là được."
Tôn Biệt Hạc cười cười, vẫy tay gọi Tôn Như Cung lại: "Nhớ kỹ chưa?"
Tôn Như Cung vội vàng nói: "Đệ đều nhớ kỹ rồi, đây đều là huynh trưởng của đệ."
Tôn Biệt Hạc cười bảo: "Đúng rồi, ta và bọn họ đều là huynh đệ sống chết có nhau."
Gã chỉ vào vị trí bên cạnh mình: "Ngồi đây."
Tôn Như Cung vội ngồi xuống: "Đa tạ đường huynh đã trút giận cho đệ."
"Trút giận cho đệ chỉ là giả, chẳng phải đệ muốn người ta hiểu lầm là do Trương Tiếu Lân sai người làm sao?"
Tôn Biệt Hạc nói: "Theo ta được biết, Lý Trĩ không có xung đột gì với đệ cả."
"Đại ca đoán đúng rồi."
Tôn Như Cung ghé sát tai đường huynh hạ thấp giọng: "Thực ra đệ muốn lợi dụng Trương Tiếu Lân, hắn ta là một tên ngốc. Đệ xúi giục hắn nhiều lần đi trêu chọc Lý Trĩ, khiến Lý Trĩ xung đột với hắn. Lần này bốn người chúng ta cùng học bổ túc dưới trướng Yến tiên sinh, nếu Trương Tiếu Lân và Lý Trĩ vì phạm quy tắc thư viện mà bị xóa tên, thì chỉ còn lại đệ và Lưu Thắng Anh thôi."
"Ha ha ha ha!"
Tôn Biệt Hạc cười lớn: "Đầu óc khá đấy."
Tôn Như Cung nói: "Lý Trĩ kia tuy là thằng nhóc nghèo hèn, nhưng đệ thấy học vấn của hắn không tầm thường. Một khi để hắn thi đỗ hạng nhất, gia tộc chúng ta cũng mất mặt. Còn Lưu Thắng Anh, đệ vốn chẳng để hắn vào mắt."
Tôn Biệt Hạc hỏi: "Thế còn Trương Tiếu Lân?"
"Đó là một tên ngốc, bị đệ xoay như chong chóng."
Tôn Như Cung đáp: "Chỉ là hắn xui xẻo thôi."
Tôn Biệt Hạc gật đầu: "Ta đoán thằng nhóc kia chắc chắn sẽ nghi ngờ Trương Tiếu Lân. Đệ tuổi còn nhỏ mà dùng kế 'mượn dao giết người' này điệu nghệ thật đấy. Trước đây ta cứ coi đệ là nhóc con, giờ xem ra là đánh giá thấp đệ rồi."
Tôn Như Cung cười hì hì: "Nếu hắn cho rằng Trương Tiếu Lân sai người đánh hắn thì đúng ý đệ rồi. Lý Trĩ tính tình thô lỗ, nhất định sẽ đi tìm Trương Tiếu Lân, nếu hai đứa chúng nó lại đánh nhau, quy tắc thư viện chắc chắn sẽ không dung thứ cho chúng ở lại."
"Hay, hay, hay!"
Tôn Biệt Hạc cười: "Nhóc con mưu tính giỏi lắm, nào, uống với ta một ly."
Tôn Như Cung hơi khó xử: "Nhưng đệ chưa uống rượu bao giờ, đệ sợ về nhà bị phụ thân trách phạt."
Tôn Biệt Hạc hừ một tiếng: "Đệ cứ nói là ta kéo đệ đi uống rượu, xem phụ thân đệ có dám mắng đệ không? Phụ thân ta mới là trưởng tử của Tôn gia, người kế thừa gia chủ tương lai, phụ thân đệ không đến mức hồ đồ thế đâu."
"Dạ... dạ..."
Trong ánh mắt Tôn Như Cung lóe lên vẻ hung ác, nhưng nhanh chóng biến mất.
Tại thư viện.
Lý Đưu Đưu đang nằm trên giường suy nghĩ kỹ lưỡng, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ. Cậu chống tay đứng dậy ra mở cửa, rồi thấy Hạ Hầu Trác đang đứng đó.
"Ơ? Trông không thê thảm lắm nhỉ."
Hạ Hầu Trác nhìn lên nhìn xuống Lý Đưu Đưu, cười đầy vẻ hả hê rồi nói: "Võ Tứ gác cổng thư viện là chỗ quen biết với tôi, lần trước tôi tiễn cậu ra khỏi thư viện chính là lúc lão trực, cậu nhớ chứ?"
Lý Đưu Đưu gật đầu: "Nhớ."
Hạ Hầu Trác cười nói: "Lão vừa nhờ người nhắn với tôi, bảo là cậu bị người ta đánh, bị trùm bao tải đánh, trông thương tích không nhẹ. Giờ nhìn cậu thế này thì có vẻ không có vấn đề gì lớn."
Lý Đưu Đưu nói: "Đúng là không có vấn đề gì lớn."
Hạ Hầu Trác dựa vào khung cửa hỏi: "Cần giúp không?"
Lý Đưu Đưu lắc đầu: "Không cần."
Hạ Hầu Trác lại hỏi: "Nhẫn nhịn sao?"
Lý Đưu Đưu tiếp tục lắc đầu: "Không nhẫn."
Hạ Hầu Trác ừ một tiếng: "Nếu cần tôi giúp thì cứ tìm tôi, cậu biết đấy, nếu tôi muốn tra xem kẻ nào trong thư viện thì không khó đâu."
"Thật sự không cần."
Lý Đưu Đưu nghiêm túc nói: "Đọc sách trong thư viện là một việc rất nhàm chán, luôn phải để tôi làm vài việc thú vị chút chứ."
"Hóa ra cậu cũng không thích đọc sách."
Hạ Hầu Trác nói: "Tôi cứ tưởng cậu là cái loại mọt sách, không giống tôi."
Lý Đưu Đưu hỏi: "Tại sao anh không thích đọc sách?"
Hạ Hầu Trác nhún vai: "Không vào đầu được, cứ thấy chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi sinh ra đã không phải là cái loại đọc sách rồi, một năm nữa tôi sẽ rời thư viện, đến lúc đó tôi sẽ ra biên cương phía Bắc."
Cậu ta nhìn lên bầu trời đêm: "Tòng quân mới là việc nam nhi nên làm."
Cậu ta hỏi Lý Đưu Đưu: "Còn cậu, tại sao không thích đọc sách?"
Lý Đưu Đưu học theo dáng vẻ của cậu ta nhún vai: "Những thứ đang học bây giờ quá trẻ con, tôi đã học từ lúc bốn tuổi rồi."
Hạ Hầu Trác nheo mắt nhìn cậu, rồi thở dài bảo: "Vừa rồi cậu có thấy tôi vô tình 'làm màu' một chút không?"
Lý Đưu Đưu lắc đầu hỏi: "Câu nào cơ?"
Hạ Hầu Trác nói: "Cậu không nhận ra là vì tôi làm màu không rõ ràng lắm, nhưng tôi thấy cậu làm màu rõ rành rành đấy."
Cậu ta quay người bước đi, vừa đi vừa vẫy tay nói: "Bị đánh thì đương nhiên phải đánh trả, lúc nào không giải quyết được thì nhớ tìm tôi."
Lý Đưu Đưu cười đáp: "Tôi sẽ tự giải quyết."