Sáng sớm ngày hôm sau, đạo sĩ Trường Mi đã dẫn Lý Đâu Đâu đến trước cửa nhà Chu Hoài Lễ chờ đợi. Suốt dọc đường đi, ông dặn dò Lý Đâu Đâu hết lần này đến lần khác, rằng lát nữa nếu gặp được Cao tiên sinh lừng danh thì tuyệt đối không được thất lễ, phải thu lại mấy lời lẽ thô lỗ đó, không được phép làm càn.
Sắc mặt Lý Đâu Đâu trông không được tốt lắm, cậu không muốn đến cái gọi là Tứ Diệp thư viện gì đó, cậu chỉ muốn ở bên cạnh sư phụ.
"Sư phụ thật sự không cần con nữa sao?"
"Không cần, không cần." Đạo sĩ Trường Mi xua tay: "Khó khăn lắm mới có cơ hội đưa con ra ngoài."
Lý Đâu Đâu hỏi: "Vậy sư phụ sẽ rời khỏi Ký Châu sao?"
"Cái đó..." Đạo sĩ Trường Mi suy nghĩ kỹ một chút rồi lắc đầu: "Cái đó thì không đâu. Ở Ký Châu có một ngôi Vô Vi quán, quan chủ cũng là chỗ quen biết cũ với ta. Sau khi đưa con vào thư viện, ta sẽ đến đạo quán đó treo tên, con sống cuộc sống của con, ta sống cuộc sống của ta."
"Ồ..." Lý Đâu Đâu cúi đầu, một lúc lâu sau mới cố nặn ra một nụ cười: "Sư phụ, người xem, bình thường người vẫn cần con chăm sóc mà, như là đun nước rửa chân chẳng hạn, rời xa con người sẽ không quen đâu."
"Trong đạo quán tự nhiên có người đun nước cho ta, vai vế của ta cao mà."
"Sư phụ, con có thể giúp người xem tướng mà, người xem, trước đây chúng ta phối hợp ăn ý biết bao, thiên y vô phùng."
"Lừa người không phải là kế lâu dài, sau này ta sẽ không lừa người nữa, con cũng không được lừa người nữa."
"Sư phụ, con..."
"Đừng nói nữa!" Giọng điệu của đạo sĩ Trường Mi đột nhiên nghiêm trọng hẳn lên. Ông nhìn chằm chằm vào mắt Lý Đâu Đâu, từng chữ một nói: "Con có thể có chút chí khí được không? Nếu con học thành tài, sau này có bản lĩnh, nuôi ta không tốt sao?"
"A?" Trước đó sư phụ đều nói không cần cậu nữa, giờ đột nhiên lại nói đến chuyện để cậu học thành tài rồi nuôi sư phụ, Lý Đâu Đâu bỗng nhiên cảm thấy có chút động tâm.
"Sau khi học thành tài ở Tứ Diệp thư viện, thật sự sẽ có tiền đồ tốt sao?"
"Đương nhiên, Cao tiên sinh ở Tứ Diệp thư viện có thể coi là bậc văn nhân kiệt xuất trong cả nước Đại Sở. Đệ tử ông dạy ra đều là nhân tài đông đúc, Ký Châu tiết độ sứ Tăng đại nhân chính là đệ tử của Cao tiên sinh, con nói xem có lợi hại không? Ta không mong con làm tiết độ sứ, chỉ cần con có một thân phận đàng hoàng là được." Đạo sĩ Trường Mi làm dịu giọng điệu: "Sư phụ hy vọng con có thể trở thành một người quang minh chính đại."
"Vâng." Lý Đâu Đâu gật đầu thật mạnh: "Trở thành một người quang minh chính đại."
Một canh giờ sau, tại Tứ Diệp thư viện. Sau khi được Chu Hoài Lễ dẫn vào cửa, Lý Đâu Đâu nhìn đến hoa cả mắt. Thư viện rất rộng lớn, đình đài lầu các, nơi nào cũng đẹp đẽ. Quan trọng nhất là các đệ tử ở đây ai nấy trông đều sạch sẽ, tinh tế, mặc viện phục màu trắng ánh trăng, hoặc là cùng nhau đi dạo, hoặc là đọc sách dưới gốc cây. So với cảnh dòng người lưu dân đầy đường ngoài thành, nơi này dường như là tiên cảnh vậy. Lý Đâu Đâu thậm chí còn nảy sinh một ảo giác rằng nơi này không thuộc về nhân gian.
"Lát nữa con phải nhớ kỹ, đừng có nhút nhát, Cao tiên sinh hỏi gì thì đáp nấy, cũng đừng ăn nói linh tinh, Cao tiên sinh không thích người không có quy củ." Chu Hoài Lễ vừa đi vừa nói: "Lần này cùng con đến gặp Cao tiên sinh, một người là cháu trai của Ký Châu quân vụ thiêm sự, họ Tôn; một người là con trai của Ký Châu phủ đồng tri đại nhân, họ Lưu; một người là cháu trai của Ký Châu phủ thủy vụ tư tư tọa đại nhân, họ Trương. Ba người bọn họ..." Chu Hoài Lễ nhìn Lý Đâu Đâu rồi thở dài: "Thôi bỏ đi, con cứ cố gắng hết sức là được."
Đi được vài bước, ông ta lại hỏi: "Sư phụ con đã dạy con những gì?"
"Đọc sách viết chữ, ngũ hành bát quái, đo tự bói toán..."
"Được rồi, được rồi, đừng nói nữa." Chu Hoài Lễ ngửa mặt thở dài: "Tiếc cho bài 'Đăng Tước Đài thiếp' đó."
Tiểu Lý Đâu Đâu tự lẩm bẩm với giọng rất nhỏ: "Còn có dược thuật, châm cứu, kiếm kỹ nữa, sư phụ con lợi hại lắm."
"Sư phụ con có lợi hại đến mấy thì chẳng phải vẫn phải đưa con đến Tứ Diệp thư viện sao?"
Lý Đâu Đâu không thích người tên Chu Hoài Lễ này, nhưng sư phụ từng nói người ta đã giúp đỡ thì không được tỏ thái độ khó chịu cho người ta xem. Thế nhưng, Chu Hoài Lễ nói về sư phụ mình như vậy khiến cậu không muốn nghe chút nào.
"Nếu sư phụ con có thân phận như Cao Thiếu Vi thì sao?" Cậu hỏi Chu Hoài Lễ: "Vậy sư phụ con còn cần phải cầu cạnh người khác không? Sư phụ con chưa chắc đã kém Cao Thiếu Vi, chỉ là xuất thân không do mình chọn mà thôi."
Chu Hoài Lễ dừng bước, nghiêng đầu nhìn Lý Đâu Đâu với vẻ mặt nghiêm nghị: "Con đang nói chuyện với ta đấy à? Con có biết mình là thân phận gì không?"
Lý Đâu Đâu há miệng, nhịn xuống.
Chu Hoài Lễ giơ tay chỉ về phía cửa lớn của Tứ Diệp thư viện: "Nếu không phải vì năm xưa sư phụ con từng giúp ta, ta có cần phải vứt bỏ thể diện để đến cầu xin tình cảm giúp con không? Nếu con không hài lòng thì có thể quay đầu cút ngay, bằng không thì câm miệng lại."
Lý Đâu Đâu chọn cách im lặng. Đứa trẻ mười mấy tuổi tự nhủ trong lòng rằng, nếu sau này mình có thể làm nên nghiệp lớn, nhất định sẽ để sư phụ được nở mày nở mặt.
Cậu đi theo sau Chu Hoài Lễ tiến vào sâu bên trong thư viện. Đó là một tiểu viện riêng biệt, nơi ở của đại nho lừng danh thiên hạ Cao Thiếu Vi. Chu Hoài Lễ bảo Lý Đâu Đâu đứng chờ ở đây còn mình thì đi vào trước, giọng nói khi trò chuyện lạnh lùng như thể muốn đánh người vậy.
Sau khi bước vào thư phòng, thấy những người khác vẫn chưa đến, Chu Hoài Lễ thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười cúi người hành lễ: "Tiên sinh, con đã dẫn đứa trẻ đến rồi ạ."
"Các ngươi cứ đợi một lát, đợi mọi người đến đông đủ rồi ta sẽ kiểm tra chúng." Cao Thiếu Vi đứng dậy nói: "Lại đây, ngồi xuống nói chuyện trước đã."
Chu Hoài Lễ không ngồi, vẫn giữ tư thế cúi người vô cùng khiêm tốn: "Tiên sinh, đứa trẻ này mồ côi khổ sở, tính tình hoang dã, ăn nói không có chừng mực, nhưng đứa nhỏ này thông minh, lại học được rất nhiều thứ. Nếu lát nữa có chỗ nào đắc tội mạo phạm, mong tiên sinh bao dung cho ạ."
Cao Thiếu Vi nhìn ông ta một cái: "Thực sự là con của cố nhân ngươi sao?"
"Cũng coi là vậy ạ." Chu Hoài Lễ nói: "Năm đó khi ta từ huyện Vĩnh Thanh được điều đến Ký Châu nhậm chức, giữa đường nội nhân nhiễm bệnh thoi thóp, chính là sư phụ của đứa trẻ này đã cứu nội nhân, hơn nữa còn hộ tống suốt đường đến Ký Châu. Đứa trẻ này là trẻ mồ côi mà người bạn cũ đó của ta nhặt được, bạn ta coi nó như con ruột của mình vậy."
Cao Thiếu Vi thở dài: "Bài 'Đăng Tước Đài thiếp' của Tung Minh tiên sinh cũng là người bạn cũ đó của ngươi tặng ngươi nhỉ? Ngươi vì đứa trẻ này mà mang cả chữ thiếp đến cho ta."
Chu Hoài Lễ nói: "Tiên sinh, người Thiền tông nói, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp. Trong mắt đứa trẻ này có linh khí, lại chịu được khổ, ham học hỏi. Sư phụ nó cứu nó một mạng là xây bảy tòa tháp, vậy thay đổi vận mệnh của một người thì sao? Tiên sinh chính là người cải mệnh của nó, tiên sinh là người cải mệnh của tất cả đệ tử trong thư viện."
Cao Thiếu Vi trầm tư một lát rồi gật đầu: "Nếu nó thực sự là vật liệu có thể đào tạo, ta không quan tâm xuất thân của nó, tự nhiên sẽ giữ nó lại thư viện. Nếu nó không thể đào tạo, thì thôi vậy, ta cũng sẽ giữ nó lại thư viện làm tạp dịch, vẫn tốt hơn là phải màn trời chiếu đất."
Chu Hoài Lễ cúi người hành lễ lần nữa: "Đa tạ tiên sinh."
Chẳng bao lâu sau, những đứa trẻ có xuất thân bất phàm kia cũng lần lượt đến thư viện, tổng cộng là bốn người. Lý Đâu Đâu nhỏ tuổi nhất, người lớn tuổi nhất là Tôn Như Cung, trong bốn người thì gia thế của cậu ta tốt nhất, dù sao ông nội cậu ta cũng là quan tứ phẩm chính danh. Trương Tiêu Lân cao hơn Lý Đâu Đâu nửa cái đầu, chắc là đã luyện võ được một thời gian, trông khá tráng kiện. Lưu Thắng Anh có vóc dáng ngang ngửa Lý Đâu Đâu. Ba đứa trẻ kia ăn mặc sang trọng, còn quần áo của Lý Đâu Đâu tuy đầy miếng vá nhưng được giặt sạch sẽ. So với ba đứa trẻ kia, cậu vẫn như người ở hai thế giới khác biệt.
"Ta sẽ ra đề, các ngươi trả lời, nghĩ gì nói nấy, không cần phải lo lắng quá nhiều." Cao Thiếu Vi nhìn bốn đứa trẻ rồi xua tay: "Ngoài bốn đứa trẻ ra, những người khác hãy ra ngoài cả đi."
Nhà người khác đều đang khích lệ con mình, Chu Hoài Lễ liếc nhìn Lý Đâu Đâu một cái, chỉ nói một câu rồi bước ra cửa: "Đừng làm sư phụ con phải xấu hổ."
Cao Thiếu Vi ngồi xuống, bảo bốn đứa trẻ đứng thành một hàng trước mặt mình. Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Câu hỏi thứ nhất, nếu các ngươi đi ra ngoài một mình, trên đường gặp chuyện bất bình, các ngươi nên quản hay không nên quản?"
Trương Tiêu Lân trả lời đầu tiên: "Gặp chuyện bất bình trên đường thì đương nhiên phải quản. Đã là thân nam nhi hữu dụng, nếu ngay cả chuyện bất bình mà không dám quản, thì sau này làm sao có gan ra trận giết địch?"
Tôn Như Cung mỉm cười nói: "Đó là cái dũng của kẻ mãng phu. Gặp chuyện bất bình đương nhiên phải quản, nhưng không được hành động hấp tấp, phải phán đoán rõ ràng nguyên do sự việc rồi mới tính đến chuyện quản hay không, phải biết dùng đầu óc."
Lưu Thắng Anh nói: "Con còn nhỏ, nên về nhà báo với người nhà, hoặc là báo quan."
Cao Thiếu Vi nhìn về phía Lý Đâu Đâu chưa lên tiếng, chờ đợi đứa trẻ này đưa ra câu trả lời gì.
Lý Đâu Đâu trầm ngâm một lát rồi đáp: "Quản được thì quản, không quản được thì thôi."
Cao Thiếu Vi cau mày.
Ba đứa trẻ còn lại đều nhìn Lý Đâu Đâu với ánh mắt khinh bỉ, trong mắt bọn họ, lời này của Lý Đâu Đâu chẳng khác nào câu nói thừa thãi.
Cao Thiếu Vi lắc đầu rồi nói tiếp: "Câu hỏi thứ hai, nếu bây giờ ta cho mỗi người các ngươi một lượng bạc, nhưng bắt các ngươi đi mua thứ có giá trị năm lượng bạc, các ngươi có mua không?"
Tôn Như Cung nói: "Thứ tiên sinh muốn mua, hà tất phải để tiên sinh xuất tiền ạ?"
Lưu Thắng Anh nói: "Con phải về nhà hỏi cha mẹ xem có thể cho con thêm chút bạc không."
Trương Tiêu Lân nói: "Đừng nói là năm lượng, mười lượng con cũng sẽ mua về."
Lý Đâu Đâu lắc đầu: "Tiên sinh nếu là loại tiên sinh như vậy, con cần gì phải đến thư viện?"
Cao Thiếu Vi lại cau mày.
"Câu hỏi thứ ba, các ngươi cho rằng, học văn quan trọng hay học võ quan trọng?"
Lần này ba đứa trẻ đồng thanh trả lời: "Học văn quan trọng ạ."
Ngay cả Trương Tiêu Lân vốn dĩ từ nhỏ đã học võ cũng không chọn trả lời là học võ.
Lý Đâu Đâu vẫn đang suy nghĩ kỹ càng. Sư phụ nói không được ăn nói linh tinh, Chu Hoài Lễ cũng nói không được ăn nói linh tinh, nên mỗi câu hỏi cậu đều suy nghĩ rất kỹ vài lần mới trả lời.
"Học võ." Lý Đâu Đâu trả lời.
Ba đứa trẻ kia lại nhìn Lý Đâu Đâu, lần này trong mắt bọn họ không chỉ có sự khinh bỉ mà còn có cả sự thương hại. Đây là thư viện mà cậu ta lại nói học võ quan trọng, câu trả lời ngốc nghếch như thế chỉ có loại nhóc hoang như này mới nói ra được. "Học văn để trị sự", đây là một trong hai câu được viết trên bức tường bình phong của thư viện.
Tu đức để lập thân, học văn để trị sự.
Đại Sở lấy văn trị quốc, người ta đều nói kẻ học văn thì chế ngự người, kẻ học võ thì bị người chế ngự. Tuy Đại Sở lấy võ lập quốc nhưng đó là chuyện của mấy trăm năm trước rồi. Quan văn cao nhất là nhất phẩm, thậm chí là siêu nhất phẩm, thế nhưng võ tướng đến cực hạn cũng chỉ là chính tam phẩm, nước Sở đã mấy trăm năm không có võ quan nào trên tam phẩm rồi.
"Đã muốn học võ, tại sao con lại đến thư viện?" Cao Thiếu Vi nhìn vào mắt Lý Đâu Đâu hỏi một câu.
"Sư phụ con hy vọng con đến." Lý Đâu Đâu trả lời thành thật.
Hàng lông mày của Cao Thiếu Vi càng lúc càng nhíu chặt. Ông có chút không thích đứa trẻ này, chỉ vì câu "sư phụ con hy vọng con đến" này mà ông muốn đứa trẻ này rời đi ngay lập tức.
Thế nhưng ông vẫn hỏi thêm một câu: "Tại sao con cho rằng học võ quan trọng?"
Lý Đâu Đâu im lặng một lát rồi đáp: "Ba người bọn họ cho rằng học văn quan trọng là vì bọn họ không cần học võ, đi lại tự nhiên có người bảo vệ. Con không giống, con không học võ thì không cách nào bảo vệ chính mình, không học võ thì không cách nào bảo vệ sư phụ. Sư phụ con đã già lắm rồi, mười năm trước người có thể cõng con đi, giờ thì phải chống gậy mới đi được."
Sau đó cậu bồi thêm một câu: "Chuyện đọc sách, quá dễ dàng, học võ thì hơi khó hơn một chút."
Cao Thiếu Vi, người vừa mới dịu đi đôi chút, lập tức mở to mắt: "Đọc sách dễ dàng?! Trẻ con nói chuyện đừng có quá ngông cuồng!"