Hạ Hầu Trác chưa bao giờ hỏi Lý Đâu Đâu rốt cuộc đã giết bao nhiêu người, cũng chưa từng hỏi cảm giác giết người như thế nào. Hạ Hầu Trác biết, đối với Lý Đâu Đâu mà nói, những câu hỏi như vậy, hỏi một lần cũng bằng như gây tổn thương một lần, dù cho thằng bé có vẻ như không hề hấn gì, vẻ ngoài bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng thằng bé mới mười hai tuổi, chỉ còn thiếu vài ngày nữa thôi.
Hạ Hầu Trác không hề thích những câu hỏi tỏ vẻ quan tâm như thế này, cậu đã chứng kiến quá nhiều rồi... Ví dụ như năm ngoái, tại thành Ký Châu, một trận tuyết lớn làm sập không ít nhà dân cũ kỹ, có một gia đình nọ ngoài đứa trẻ ra thì những người khác đều bị đè chết trong nhà.
Vị quan phụ mẫu của thành Ký Châu là Liên Công Danh, không hiểu nghĩ thế nào mà lại chạy tới an ủi, đại khái là muốn thể hiện ra mặt thân dân yêu dân trước mặt bách tính chăng.
Ông ta ngồi xổm trước mặt đứa trẻ đó như một bậc trưởng bối nhân hậu rồi hỏi: "Cha mẹ cháu chết rồi, cháu có buồn không?"
Sau khi Hạ Hầu Trác nghe được chuyện này, đã nghĩ rằng nếu mình là đứa trẻ đó, cậu sẽ cầm viên gạch phang thẳng vào mặt Liên Công Danh, không... là phang thẳng vào miệng mới đúng.
Lý Đâu Đâu giả vờ như không có chuyện gì, cũng chỉ là giả vờ thôi, chuyện máu me như vậy, nếu không có một khoảng thời gian dài thì không thể nào khiến một người ở độ tuổi này bình tâm lại được.
Đừng nói đến độ tuổi của thằng bé, những binh sĩ phủ binh Đại Sở đang độ tráng niên, lần đầu tiên cầm đao giết người trên chiến trường, ai mà chẳng sợ hãi đến mức run rẩy toàn thân.
Cho nên dọc đường đi tuy vội vã, nhưng Hạ Hầu Trác luôn tìm những chủ đề nhẹ nhàng để trò chuyện cùng Lý Đâu Đâu, Lý Đâu Đâu cũng sẽ cười đến nghiêng ngả.
Thế nhưng Hạ Hầu Trác nhìn ra được, cậu đang muốn an ủi Lý Đâu Đâu, còn Lý Đâu Đâu là đang phối hợp với cậu, sự phối hợp này chẳng phải cũng đang ngược lại an ủi chính cậu sao?
Lý Đâu Đâu càng phối hợp tốt, trong lòng Hạ Hầu Trác lại càng thấy đau lòng.
Lý Xỉ à, hiểu chuyện sớm quá.
Thằng bé bốn năm tuổi đã rất hiểu chuyện rồi.
Không biết vì sao, Lý Đâu Đâu bỗng nhiên hỏi Hạ Hầu Trác một câu, khiến Hạ Hầu Trác hơi ngẩn người.
"Em không ra tay giết Vương Hắc Thát, Thanh Y Liệt Trận có quy tắc gì không? Ý em là, em có bị truy cứu trách nhiệm không?"
Hạ Hầu Trác suy nghĩ một hồi lâu rồi mới cười đáp lại một câu: "Yên tâm, không phạt tiền đâu."
Lý Đâu Đâu hài lòng gật đầu: "Vậy thì tốt."
Hạ Hầu Trác hừ một tiếng nói: "Có chí khí."
Lý Đâu Đâu đáp: "Lớn lắm đấy."
Diệp Trượng Trúc vẫn luôn quan sát hai người này, trước mặt họ, Hạ Hầu Trác trưởng thành không giống một thanh niên mười bảy mười tám tuổi, mà giống như một ông cụ đã có vô số trải nghiệm nhân sinh. Nhưng khi Hạ Hầu Trúc và Lý Đâu Đâu ở cùng nhau, dường như trí tuệ lập tức bị kéo thấp xuống khoảng bảy tuổi. Sáu tuổi dư một chút, bảy tuổi kém một tí.
Diệp Trượng Trúc ban đầu không hiểu, sau đó phát hiện, thế này cũng tốt, rất tốt, vô cùng tốt.
Cho nên về sau Diệp Trượng Trúc cũng bắt đầu tham gia vào, ba người dọc đường trò chuyện những chủ đề viển vông, rồi cười sảng khoái như ba kẻ ngốc.
Hạ Hầu Trác đã nhắc với Diệp Trượng Trúc vài lần, năm sau sau khi rời khỏi thành Ký Châu, cậu hy vọng Diệp Trượng Trúc có thể bảo vệ Lý Xỉ nhiều hơn trong bóng tối. Diệp Trượng Trúc từng hỏi Hạ Hầu Trác tại sao lại coi trọng thiếu niên này đến vậy.
Hạ Hầu Trác lúc đó suy nghĩ kỹ một hồi lâu rồi cười đáp rằng... Lý Xỉ à, giống ta.
Cậu lúc đó nhìn vào mắt Diệp Trượng Trúc, nghiêm túc nói: "Thằng bé ngạo nghễ, thằng bé không phục, nó trông như một kẻ thuận theo hiểu chuyện, nhưng bản tính lại là một kẻ phản nghịch, nó sẽ không cam chịu, không phục là đánh..."
"Nhưng nó không giống ta... Ta xuất thân thế nào? Khi ta còn vừa mới biết đi đã biết ở thành Ký Châu này chẳng có mấy người dám đắc tội với ta, mang theo mùi sữa ta đã hoành hành ngang ngược, chưa dứt sữa đã là bá chủ rồi, còn nó thì sao? Nó giống ta, cho nên mới bước đi gian nan như vậy."
Khi nói xong những lời này, cậu thở dài một hơi thật dài, im lặng hồi lâu rồi nói: "Nếu có một ngày thế đạo này mài phẳng hết những góc cạnh trên người Lý Xỉ, thì đau lòng biết bao."
Diệp Trượng Trúc lúc đó đã nghĩ đến bản thân mình, ông chẳng phải cũng là một người đã sớm bị thế đạo mài phẳng góc cạnh rồi sao.
Hai ngày sau họ đã đến huyện Lãi Hồ, dọc đường mang theo mấy chục con chiến mã trông có vẻ hơi phách lối, nhưng tấm thẻ bài của phủ Vũ Thân Vương có sức nặng đủ lớn, các trạm gác đi qua, những thủ quân nhìn thấy chiến mã thèm thuồng đến mức hận không thể cướp luôn, nhưng tấm thẻ bài đó đủ để đè bẹp lòng tham của họ xuống tận mười tám tầng địa ngục.
Những chiến mã này đều không phải là giống đặc biệt tốt, nhưng Đại Sở thiếu ngựa, nhất là thiếu ngựa tốt, nếu không thì U Châu thiết kỵ vốn xưng là sắc bén nhất thiên hạ cũng sẽ không chỉ duy trì ở mức năm nghìn người.
Người như La Cảnh, nếu ngươi cho ông ta năm nghìn con ngựa tốt, năm nghìn kỵ sĩ giáp nặng, ông ta sẽ không coi quân biên giới Hắc Vũ ra gì, nếu ngươi cho ông ta năm vạn thiết kỵ giáp nặng, ông ta dám đánh thẳng vào kinh đô Hồng Thành của đế quốc Hắc Vũ.
Sau khi đến huyện Lãi Hồ, Lý Đâu Đâu và Hạ Hầu Trác đi tìm người nhà của Vương Hắc Thát, còn Diệp Trượng Trúc mang mấy chục con chiến mã đến đại doanh phủ binh Đại Sở đóng quân tại địa phương, tấm thẻ bài của phủ Vũ Thân Vương vẫn rất hiệu nghiệm, ban ngày ban mặt chạy đến đại doanh phủ binh đòi bán ngựa, không hề chột dạ chút nào.
Trong một ngôi làng nhỏ dân cư không đông đúc, Lý Đâu Đâu và Hạ Hầu Trác nghe ngóng tìm được người nhà của Vương Hắc Thát. Khi người phụ nữ trông không chút mỹ miều, thậm chí đã có vài phần già nua dắt tay hai đứa trẻ lớn nhỏ xuất hiện trước mặt Lý Đâu Đâu, thứ Lý Đâu Đâu nhìn thấy chỉ có hai chữ: Gian nan.
"Hắc Thát..."
Trong mắt người phụ nữ hiện lên làn nước mắt, bà nhìn số bạc trong tay, những lời phía sau nhất thời không thốt nên lời.
"Tẩu tử, đừng suy nghĩ lung tung."
Hạ Hầu Trác cố gắng cười, tháo tấm thẻ bài của phủ Vũ Thân Vương xuống đưa cho bà xem: "Có nhận ra không?"
Người phụ nữ cười khổ lắc đầu: "Không nhận ra, người làm ruộng, kiến thức nông cạn."
Hạ Hầu Trác nói: "Đây là thẻ bài của phủ Vũ Thân Vương, Hắc Thát đại ca từ hơn một năm trước đã được Vương gia chúng ta coi trọng, miễn tội cho anh ấy, còn triệu trực tiếp vào quân đội, nhưng cũng thật khéo..."
Hạ Hầu Trác nói dối mà bản thân cũng thấy chột dạ, dừng lại một chút, rồi cố nặn ra nụ cười tiếp tục nói: "U Châu tướng quân La Cảnh đến phủ làm khách, vừa nhìn đã trúng ngay Hắc Thát đại ca, cảm thấy Hắc Thát đại ca bẩm sinh là vật liệu của một vị dũng tướng, không nói hai lời đã đòi người luôn, giờ anh ấy đã đến Bắc Cương tòng quân rồi."
Lý Đâu Đâu vội vàng nói: "Đúng vậy, dáng vẻ anh ấy mặc giáp, oai phong lắm."
Mắt người phụ nữ sáng lên, tuy vẫn còn chút nước mắt, nhưng những giọt nước mắt đó giống như những vì sao trên bầu trời đêm, lấp lánh, là vui mừng cũng là an ủi.
"Hắc Thát đại ca đối xử tốt với mọi người, quan hệ với chúng ta khá tốt, chúng ta còn nhỏ tuổi nên không thể theo anh ấy cùng đến Bắc Cương, anh ấy liền gửi gắm những việc này cho hai chúng ta."
Hạ Hầu Trác cười nói: "Chuyện này tẩu tử đừng nói ra ngoài, những tấm ngân phiếu này là Hắc Thát đại ca cất giấu trước đó, ngoài mấy người chúng ta quan hệ tốt với anh ấy ra, không ai biết cả, anh ấy đến Bắc Cương là quân lệnh khó cãi, bản thân anh ấy rất muốn quay về thăm mọi người, chỉ là không còn cách nào khác."
Lý Đâu Đâu gật đầu: "Phải, gã đàn ông to lớn như vậy, như tháp sắt đen, vừa nhắc đến việc tương lai có thể mấy năm không gặp được mọi người, còn khóc đấy ạ."
"Thật sao?"
Ánh sáng trong mắt người phụ nữ càng thêm rực rỡ.
"Hắc Thát thật sự nói nhớ chúng ta sao?"
Bà hỏi, rất vội vàng.
"Thật mà."
Hạ Hầu Trác nói: "Anh ấy còn nói, đợi khi lên được chức Ngũ phẩm tướng quân là có thể quay về đón mọi người rồi, tẩu tử không biết đâu, quy tắc Đại Sở chúng ta, làm đến Ngũ phẩm tướng quân là có thể mang theo gia quyến rồi."
"Thế thì tốt, thế thì tốt quá."
Người phụ nữ cười trong nước mắt.
"Ta sẽ chăm sóc tốt hai đứa trẻ đợi anh ấy, nhất định sẽ đợi được ngày anh ấy đến đón chúng ta."
Đôi tay cầm những tấm ngân phiếu của người phụ nữ run lên, bỗng nhiên bà như nhớ ra điều gì, vội vàng đưa tất cả ngân phiếu trong tay cho Hạ Hầu Trác.
Bà có chút hoảng loạn nói: "Anh ấy giờ là thân phận đàng hoàng rồi, không chừng cần bao nhiêu tiền, những ngân phiếu này hai cậu mang về cho anh ấy đi, anh ấy dùng đến, ba mẹ con chúng ta không tiêu tốn bao nhiêu, hơn nữa... dù có hết, ta có thể đi làm thuê, ăn một bữa cơm không phải lo nghĩ."
"Tẩu tử!"
Lý Đâu Đâu vốn muốn khuyên, nhưng lời đến cửa miệng thật sự không nhịn nổi, quay đầu hất nước mắt trong mắt đi, lại giả vờ hắt hơi một cái, giơ tay lên quệt loạn trên mặt hai cái.
Khi tay rời khỏi mặt, trên mặt toàn là nụ cười, không còn gì khác.
Lý Đâu Đâu nghiêm túc nói: "Tẩu tử, Hắc Thát đại ca đã dự liệu được tẩu sẽ nói như vậy, tẩu không biết đâu, quân biên giới Bắc Cương, quân kỷ nghiêm minh, không dùng đến tiền, nếu tẩu đưa tiền cho ai, bị bắt được chính là tội hối lộ nặng, phải chém đầu đấy!"
Mấy chữ "phải chém đầu" làm người phụ nữ sợ hãi, vội vàng thu tiền lại.
Bà vẻ mặt lúng túng nói: "Ta là đàn bà con gái hiểu biết ít, hai vị công tử đừng trách, ta không cách nào giúp Hắc Thát làm gì, nhưng không thể hại anh ấy, vậy được, tiền ta giữ lại..."
Hạ Hầu Trác suy nghĩ một chút rồi nói: "Tẩu tử, Hắc Thát đại ca trước khi đi có nói, số tiền này đủ để mua một căn nhà trong thành Ký Châu, hơn nữa nơi này của tẩu thậm chí còn không có tiệm đổi tiền, ngân phiếu cũng không đổi được, cho nên muốn tẩu chuyển đến thành Ký Châu, có anh em chúng ta chăm sóc cũng tốt."
Lý Đâu Đâu nói: "Đúng đúng, giờ Hắc Thát đại ca là thân phận đàng hoàng rồi, không cần trốn trốn tránh tránh, nhưng có một điểm, sau khi đến thành Ký Châu tẩu không được nói mình là vợ của Vương Hắc Thát, dù sao trên người anh ấy còn có tội danh, Vương gia mở lòng từ bi nói là miễn tội, nhưng không thể nói với bách tính được, nói ra đó chính là phá hoại công bằng quốc pháp, cho nên không được nói."
"Ta biết ta biết."
Người phụ nữ gật đầu lia lịa: "Ta đều nghe hai cậu, nghe Hắc Thát, nhưng Vương gia nói anh ấy không có tội, thì thật sự không cần lo lắng sao?"
Lý Đâu Đâu làm động tác so sánh nói: "Vương gia to như vậy, đương nhiên là nói tính rồi."
Hạ Hầu Trác ừ một tiếng: "Vương gia to lắm... thì, ừ, to như thế đó..."
Hạ Hầu Trác và Lý Đâu Đâu nhìn nhau, trong mắt cả hai đều có chút nhẹ nhõm, cũng có chút nặng nề.
"Tẩu tử tẩu đi thu dọn đồ đạc đi, chúng ta đợi ở ngoài cửa."
Hạ Hầu Trác nói một câu, người phụ nữ vội vàng đáp lời rồi dắt hai đứa trẻ đi thu dọn đồ đạc, nhìn ra được, họ sống ở ngôi làng này không tốt lắm.
Thế đạo này, trẻ mồ côi góa phụ lại là người ngoài, người trong làng không bắt nạt mới lạ.
"Ta có thể bảo đảm một năm."
Hạ Hầu Trác nói.
Lý Đâu Đâu gật đầu, rồi nói: "Em có thể bảo đảm năm năm."
Hạ Hầu Trác ừ một tiếng, cậu nhìn đứa bé trai lớn hơn, như tự nói với chính mình: "Năm sáu năm sau, nó cũng là một gã đàn ông rồi."
Đúng lúc này Diệp Trượng Trúc cưỡi một con ngựa quay lại, vẻ mặt cười hớn hở, nhìn là biết không ít tiền phi nghĩa.
"Bán được bao nhiêu?"
Hạ Hầu Trác hỏi.
Diệp Trượng Trúc hạ thấp giọng nói: "Hai mươi sáu con, một con lừa được phủ binh tám mươi lượng."
Lý Đâu Đâu nhấc chân định cởi giày, Hạ Hầu Trác ngẩn người, hỏi cậu: "Em làm gì vậy?"
Lý Đâu Đâu vẻ mặt kích động nói: "Ngón tay không đủ dùng, em cởi giày ra tính xem bán được bao nhiêu tiền."
Thời đó vì cực kỳ thiếu ngựa, một con chiến mã không tệ có giá trị trăm lượng, loại kém hơn cũng phải bảy tám mươi lượng, sau khi Đại Sở lập quốc chinh phục thảo nguyên, giá chiến mã giảm hơn một nửa, một con chiến mã khoảng ba mươi lượng bạc, nhưng đó là khi Đại Sở hưng thịnh.
Ngày nay thảo nguyên sớm đã không còn nghe theo sự điều động của triều đình, không tôn lệnh của hoàng đế Đại Sở, quân Sở thiếu ngựa, một con chiến mã giá sáu bảy mươi lượng là chuyện bình thường, Diệp Trượng Trúc bán được tám mươi lượng một con, là vì có sự cộng hưởng từ thân phận phủ Vũ Thân Vương.
Đây nếu không phải người của phủ Vũ Thân Vương thì ai dám buôn bán chiến mã? Bao nhiêu cái đầu cũng không đủ chém.
Lý Đâu Đâu phấn khích nói: "Chia ba, mỗi người một phần."
Diệp Trượng Trúc cười nói: "Ta không cần, hai đứa chia là được."
Hạ Hầu Trác nói: "Ta dọc đường chỉ là nói đùa, tiền đều là của em."
Lý Đâu Đâu lại không chịu, cậu kiên trì chia ba, chiến mã tuy là cậu cướp được, nhưng nếu không có thân phận của Hạ Hầu Trác và Diệp Trượng Trúc, cậu cũng không bán được mà.
Cuối cùng nói mãi nói mãi, Hạ Hầu Trác và Diệp Trượng Trúc mỗi người lấy ba phần, Lý Đâu Đâu lấy bốn phần, nói mãi mới thuyết phục được Lý Đâu Đâu, cậu là kiên trì muốn chia đều làm ba phần.
Chỉ riêng chuyện này, Diệp Trượng Trúc đã biết, cái tên Lý Xỉ này, là người anh em nhỏ có thể kết giao cả đời.
Hạ Hầu Trác cười hỏi: "Giờ em cũng là kẻ giàu có rồi, về Ký Châu nhớ chiêu đãi bọn ta một bữa thật ngon nhé."
Lý Đâu Đâu đáp: "Mời trực tiếp thì có gì thú vị, chi bằng bọn mình cá cược một ván?"
Cậu lấy một đồng tiền ra: "Ai mời khách xem ý trời, một lát nữa em tung lên, tự em đoán, em đoán sai thì em mời, em đoán đúng thì các anh mời."
Hạ Hầu Trác nói: "Được thôi, em tung đi, bọn ta một người đoán có chữ một người đoán không chữ, em không thắng được đâu, một con cáo nhỏ tinh ranh như em cũng có lúc ngốc à?"
Lý Đâu Đâu tung đồng tiền lên: "Đoán xem nó có vỡ tan không, em đoán không vỡ, vỡ thì em mời, không vỡ các anh mời."
Hạ Hầu Trác: "Mẹ kiếp!"