Khi Lý Đổ Đổ muốn cưỡi lừa chạy trốn và theo đuôi, cậu nhảy xuống khỏi lưng lừa để hành lễ, dưới chân thực hiện một động tác nhỏ rất tinh tế.
Cậu đá bình rượu trống không và đoạn băng vải dính máu vào bụi cỏ phía sau. Động tác này được cậu ngụy trang thành cú lảo đảo vô tình khi xuống lừa, nhờ đó đã thành công qua mắt tướng quân La Cảnh cùng con trai ông là La Kính.
Nếu không nhờ vậy, La Cảnh đã chẳng có câu nói sau này rằng nhìn thiếu niên này khá đơn thuần.
Cũng may Lý Đổ Đổ không nghe thấy câu này, nếu nghe được, có lẽ cậu sẽ chân thành tán thưởng một câu: "Đại tướng quân, cái gì đã che mờ mắt ngài nhưng lại khiến ngài sáng suốt như đuốc vậy?"
Cậu đợi cho mấy trăm kỵ binh gào thét chạy đi, rồi mới nhỏ nhen mở số bạc La Cảnh cho ra xem. Cậu khoanh chân ngồi trên mặt đất, đếm đi đếm lại rất nghiêm túc, không ngờ lại có tới năm sáu mươi lượng.
Vui vẻ, thật là mỹ mãn.
Lý Đổ Đổ không biết giá trị một con chiến mã là bao nhiêu, nếu biết thì có lẽ đã chẳng vui mừng đến thế. Giá trị của hai ba mươi con chiến mã kia sao có thể so sánh với năm sáu mươi lượng bạc.
Trước đó cậu tới Vân Trai trà lâu kiếm được năm sáu mươi lượng, lúc này lại có thêm năm sáu mươi lượng, cộng thêm một trăm lượng của sư phụ, chẳng phải đã cách mục tiêu mua nhà không còn xa nữa sao?
Trong ngực cậu có hơn một ngàn lượng ngân phiếu, nếu lúc này cậu nảy ra ý định lấy dù chỉ một trăm lượng từ số ngân phiếu đó ra, việc mua nhà cơ bản có thể giải quyết xong, thế mà Lý Đổ Đổ lại không hề có lấy một chút ý niệm như thế.
Vì có được bạc trong lòng vui sướng, Lý Đổ Đổ nhìn con lừa kia cũng trở nên mày thanh mắt tú, dù trước đó một khắc cậu từng có ý định ăn thịt nó. Trong mắt Lý Đổ Đổ, con lừa nhỏ lúc này chính là món bánh kẹp thịt lừa đã được qua bộ lọc làm đẹp.
Cưỡi lên lưng lừa nhỏ, vung chiếc roi nhỏ, con lừa này chạy nhanh nhẹn như một cơn gió.
Lý Đổ Đổ cảm thấy tiếng vó lừa chạm đất cũng thật êm tai, cuộc đời đúng là giống như đường nét của dãy núi phía xa, có lên có xuống.
Cùng lúc đó, tại thành Ký Châu.
Trường Mi đạo nhân chui ra từ một đống củi rồi nhìn ra ngoài. Những kẻ khả nghi kia đã đi xa, ông phủi bụi trên người, nghĩ rằng quán trọ lúc nãy chắc không thể ở tiếp được nữa.
Ngay khi ông tiếp tục bày quầy bói toán trước cửa quán trọ, với nhãn lực của mình, dù khoảng cách còn xa ông đã thấy một đám người chắc chắn là kẻ bất thiện. Nhiều năm lăn lộn giang hồ, chuyện gì ông cũng từng trải qua, đặc biệt là khả năng quan sát môi trường xung quanh đã đạt đến cấp độ lão hồ ly trong những lão hồ ly.
Vì vậy, ông thậm chí không thu dọn quầy bói toán, dù sao cũng chẳng đáng tiền. Một trăm lượng ngân phiếu đang nằm trong ngực, những thứ khác đều có thể bỏ lại.
Ông xoay người vào quán trọ, không nói thêm nửa lời mà chạy thẳng ra hậu trù, leo qua cửa sổ hậu trù rồi bắt đầu dốc sức chạy như điên. Chạy qua hai con phố, ông nhìn thấy một nơi quen thuộc... chính là đống củi mà ông từng ngủ cùng Lý Đổ Đổ.
Thế là Trường Mi đạo nhân chui vào đó. Không đợi bao lâu, ông nghe thấy tiếng bước chân vội vã đi qua phía trước. Đợi thêm một hồi lâu không thấy động tĩnh, ông mới bước ra.
Việc đầu tiên ông làm không phải là tìm chỗ ẩn náu, mà là cảm thấy nên tới thư viện Tứ Diệp một chuyến.
Thế nhưng ban ngày ông không dám đi. Thứ nhất là lo lắng mình đến đó sẽ rước họa vào thân, gây rắc rối cho Lý Đổ Đổ. Thứ hai là ông cảm thấy bên ngoài thư viện Tứ Diệp có khi cũng đang có người chờ sẵn.
Ông ở thành Ký Châu này lại không có ai để tìm kiếm sự giúp đỡ, trong khi chưa rõ lai lịch của những kẻ đang tìm mình, ông cũng không muốn liên lụy đến người khác. Thế là sau khi trầm tư một lát, ông quyết định đi về phía núi Phượng Minh.
Đó là nơi dễ ẩn náu nhất ở thành Ký Châu, núi không cao nhưng rừng rậm rạp. Dù có người của đạo quán canh giữ ở lối vào núi, nhưng lão đạo sĩ cảm thấy với bản lĩnh của mình, việc lẻn vào trong rừng không phải là chuyện khó khăn gì.
Ngay khi ông đang nghĩ đến những điều này và chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên nghe thấy có người cười lạnh từ trên cao.
“Thủ đoạn của hạng giang hồ lưu manh, đồ tiểu nhân đê hèn.”
Câu nói này khiến Trường Mi đạo nhân run lên một cái không tự chủ được. Ông ngẩng đầu nhìn lên cao, liền thấy trên tường phía sau đang ngồi một người đàn ông trẻ tuổi.
Người này mặc một bộ trường sam trắng như tuyết, trong tay còn cầm một chiếc quạt xếp, tuổi chừng hai mươi sáu hai mươi bảy, mặt mũi tuấn tú nhưng lại lộ vẻ âm nhu, đặc biệt là sắc mặt trắng bệch như thể bôi ba cân bột trắng, thế mà đôi môi lại đỏ như vừa uống máu.
“Ngươi là ai?”
Trường Mi đạo nhân cố làm ra vẻ bình tĩnh hỏi một câu.
“Ta họ Diêu, một kẻ chỉ cần có người trả tiền thì chuyện gì cũng làm. Đây là câu khẩu hiệu quảng cáo, tự ta nghĩ ra đấy, thế nào?”
Người thanh niên nhìn Trường Mi nói: “Tuy ta không biết tại sao ngươi lại đáng giá hai trăm lượng bạc, nhưng đã có người ra giá thì ta tới thôi. Đối với ngươi mà nói, có một tin tốt và một tin xấu, ngươi muốn nghe tin nào?”
Trường Mi đạo nhân cười khổ một tiếng rồi nói: “Ai lại muốn nghe tin xấu chứ?”
Người thanh niên nói: “Tin tốt là người thuê ta ra giá nói nhất định phải mang ngươi về còn sống. Tin xấu là... hắn nói chỉ cần còn sống là được, không nói là sống như thế nào.”
Nói xong câu này, hắn từ trên tường cao bay người xuống, bước chân đi về phía Trường Mi đạo nhân: “Ta đi đến trước mặt ngươi còn khoảng bảy bước nữa, nếu ngươi có thể ra giá hơn hai trăm lượng, ta có thể thả ngươi đi một canh giờ.”
Trường Mi đạo nhân thở dài, thầm nghĩ đúng là không may thật.
Thế là ông xoay người dốc sức chạy như điên.
Nhưng ông vừa xoay người chạy được hai ba bước, phía sau truyền đến một cơn đau dữ dội, đau như thể có thứ gì đó xé toạc da thịt, bóp chặt lấy xương sống của ông vậy.
Thực tế, đúng là như vậy.
Người thanh niên chỉ hai bước đã đuổi kịp Trường Mi đạo nhân, tay trái vươn ra chộp lấy, năm ngón tay găm vào da thịt sau lưng Trường Mi. Theo một lực mạnh, năm ngón tay đều lún sâu vào, bóp chặt lấy xương sống của ông.
Năm ngón tay này găm vào xương của Trường Mi, cổ ông căng cứng lên, mắt trợn ngược, không thể động đậy lấy một chút.
“Xem này, sao lại không nghe lời thế.”
Người thanh niên có chút tiếc nuối nói: “Để ngươi không trốn nữa, bây giờ ta phải đánh gãy hai chân và hai tay của ngươi. Tuy vác ngươi về sẽ hơi mệt, nhưng ta có thể thử hỏi người thuê ta xem có tăng giá được không.”
Trường Mi đạo nhân khó nhọc nói: “Không cần đánh, ta có thể đi cùng ngươi. Ta muốn biết... khụ khụ, là ai thuê ngươi bắt ta.”
“Trả lời câu hỏi, một câu hỏi một lượng bạc, giá cả công đạo, đồng tẩu vô khi (không lừa già dối trẻ).”
Người thanh niên cười nói: “Ta tên Diêu Vô Ngân, đồng tẩu vô khi Diêu Vô Ngân, ngươi từng nghe danh chưa?”
Trường Mi đạo nhân nói: “Chưa...”
Người thanh niên nói: “Không sao, ta là người có chí hướng trở thành sát thủ đệ nhất thiên hạ. Tuy bây giờ ngươi chưa từng nghe danh ta, nhưng sau này... mẹ kiếp, ngươi sắp chết rồi, sau này chắc cũng không biết được việc ta trở thành sát thủ đệ nhất thiên hạ đâu.”
Hắn ta thế mà lại có chút thất vọng.
Trường Mi đạo nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong ngực ta có một tấm ngân phiếu một trăm lượng, ngươi vừa nói nếu ta có hơn hai trăm lượng thì có thể thả ta chạy trước một canh giờ. Một trăm lượng có thể cho ta chạy trước nửa canh giờ không?”
Ông nhận ra người thanh niên tên Diêu Vô Ngân này không được bình thường, nếu bình thường thì đã chẳng nói nhiều với ông như vậy, cho nên ông chỉ muốn thử một chút.
Diêu Vô Ngân thế mà lại lập tức buông tay ra, rồi giọng điệu cũng trở nên khách khí hơn hẳn.
“Đưa bạc thì chính là khách hàng, yêu cầu của khách hàng không thể không nghe.”
Diêu Vô Ngân vươn tay ra: “Một trăm lượng, nửa canh giờ, không thiếu một hơi thở, không thừa một hơi thở, đồng tẩu vô khi.”
Trường Mi đạo nhân quay người nhìn Diêu Vô Ngân, ông biết mình tuyệt đối không thể là đối thủ của người thanh niên này, thế là không chút do dự lấy tấm ngân phiếu một trăm lượng kia ra. Diêu Vô Ngân nhận lấy ngân phiếu, kiểm tra kỹ lưỡng, xác định không phải giả thì gật đầu.
Hắn nhảy vọt lên trở lại trên tường ngồi xuống, từ trong ngực lấy ra một chiếc đồng hồ cát đơn giản đặt sang một bên.
“Nửa canh giờ, bắt đầu đi.”
Trường Mi đạo nhân nghe thấy câu này liền xoay người bỏ chạy. Ông đã lớn tuổi, lại vừa bị xương sống đau nhức làm ảnh hưởng nghiêm trọng, nên chạy đi có phần nghiêng ngả, đâm sầm vào bức tường bên cạnh.
Trường Mi đạo nhân nén đau tiếp tục chạy về phía trước, khoảng thời gian nửa canh giờ này chính là sinh tử.
Diêu Vô Ngân ngồi trên tường nhìn Trường Mi chạy xa. Hắn là một kẻ tự xưng là đồng tẩu vô khi, chưa nhận bạc thì chuyện đã hứa tất nhiên có thể không tính, nhưng chỉ cần là chuyện đã nhận bạc mà hứa, hắn chưa bao giờ nuốt lời.
Đồng hồ cát lặng lẽ chảy bên cạnh Diêu Vô Ngân. Diêu Vô Ngân lấy từ trong ngực ra một gói giấy, cẩn thận mở ra như thể trân bảo, bên trong chỉ là một miếng bánh xốp ăn thừa.
Trường Mi đạo nhân chạy như điên, vấp ngã liên tục. Ông không biết mình có thể đi đâu, tuy đối phương không trả lời ai là người phái tới, nhưng có thể đoán được là người của quan phủ, cho nên Trường Mi không dám tới quan phủ.
Ông chạy mãi chạy mãi, bỗng nhiên ngẩng đầu thấy phía xa có một mảng tường cao ngói xanh. Chưa từng tới nơi này, trong đầu ông chỉ có một suy nghĩ là tạm thời chạy tới nơi đông người, sát thủ kia dù hung hãn đến mấy cũng không dám bắt người giữa thanh thiên bạch nhật.
Chạy một hơi tới bên ngoài tòa đại viện cửa cao cổng rộng kia, mấy tên gia đinh mặc áo xanh ủng đen ở cửa vươn tay chặn ông lại.
“Trọng địa Vương phủ, chớ có tùy tiện lại gần.”
“Vương phủ?”
Trường Mi đạo nhân ngẩng đầu nhìn lên, liếc mắt liền thấy hàng chữ lớn bên cửa. Ông bỗng chốc như kẻ đuối nước nhìn thấy một tấm ván gỗ trôi tới, "bịch" một tiếng quỳ xuống, không cầu gì tôn nghiêm, chỉ cầu được sống.
“Làm phiền thông báo một tiếng, ta là cố nhân của Vương gia, có người truy sát ta, xin Vương gia cứu mạng.”
“Cố nhân của Vương gia?”
Một tên gia đinh nhìn ông, cũng không làm khó dễ, chỉ bảo ông đợi ở cửa, nói một câu nếu ngươi thật sự là cố nhân của Vương gia, thì dù chỉ ở cửa này cũng không ai dám đến động vào ngươi.
Nói xong, gia đinh xoay người vào trong. Trường Mi đạo nhân không ngừng cầu nguyện trong lòng, thầm nghĩ Vương gia ơi Vương gia, tuy chỉ gặp nhau một lần, nhưng hy vọng ngài nhất định phải ra gặp ta một lần.
Ông nghĩ nhiều rồi, thân phận như Vũ Thân Vương, dù ở trong Vương phủ thì làm sao có thể dễ dàng ra gặp người?
Cho nên khi tên gia đinh đi ra nói với ông rằng Vương gia sẽ không ra đâu, Trường Mi đạo nhân cảm thấy thế giới này bỗng chốc trở nên tăm tối hơn nhiều.
Ông có kinh nghiệm giang hồ phong phú, nhưng trước sự chênh lệch thực lực tuyệt đối, những kinh nghiệm này có lẽ còn chẳng hữu dụng bằng việc quỳ xuống cầu xin tha mạng.
“Vương gia đang ở trong phủ, bảo ta dẫn ngươi vào.”
Gia đinh cũng không hiểu tại sao vị đạo nhân này lại có vẻ mặt tuyệt vọng như vậy. Trong mắt hắn, Vương gia không ra thì chẳng phải là chuyện bình thường nhất sao, còn Trường Mi đạo nhân đã vì lo lắng mà loạn tâm trí, chỉ nghĩ rằng Vương gia không ra thì mình coi như tiêu đời rồi.
“Phải phải phải...”
Trường Mi đạo nhân khoảnh khắc đó như vừa trải qua băng hỏa lưỡng trọng thiên, lập tức bò dậy theo gia đinh vào cửa Vương phủ.
Không hơn không kém, nửa canh giờ sau Diêu Vô Ngân xuất hiện trước cửa Vương phủ. Bất cứ dấu vết nào cũng không thể qua mắt được hắn, cho nên hắn không lãng phí một hơi thở nào mà đuổi tới đây.
Ngẩng đầu nhìn tấm biển Vũ Thân Vương phủ, Diêu Vô Ngân thầm nghĩ phen này có chút rắc rối rồi.
Nhưng hắn không sợ rắc rối.
Hắn đã nhận bạc của người ta thì phải làm xong việc, bất kể khó khăn thế nào cũng phải làm xong, đây là tôn chỉ mà một sát thủ nên giữ vững nhất.
Diêu Vô Ngân cảm thấy, mình đúng là một người giữ chữ tín mà.