Tôn gia gặp phải đại nạn, nghe đồn đêm đó có thổ phỉ hung hãn đột nhập để cướp đoạt tài vật, không biết làm sao lại mò được vào thư phòng của Tôn đại nhân, kết quả là Tôn đại nhân cùng đứa con trai độc nhất Tôn Như Cung đều bị sát hại.
Phía Tôn gia sau khi tung tin ra cũng chỉ gây xôn xao trong một nhóm người nhỏ, so với những động thái lớn của phủ Ký Châu, chuyện của Tôn gia chẳng khác nào một đóa bọt sóng, rất nhanh đã không còn tiếng tăm gì.
Phủ Ký Châu điều động một lượng lớn sương binh đi bắt người suốt đêm, chuyện của Tôn gia liền trở nên chẳng còn gì là chấn động nữa.
Một chiếc xe ngựa rời khỏi Tôn gia, không ai chú ý tới, cũng không ai bận tâm.
Phu xe không muốn chạm mặt với người đi đường, cứ cúi gằm mặt xuống, Tôn gia dường như chỉ trong một đêm đã không còn ngẩng đầu lên nổi.
Trong thùng xe, một người phụ nữ trông khoảng ba mươi tuổi đang ôm chặt đứa trẻ mười một mười hai tuổi, đầu đứa trẻ ấy sưng một cục u lớn, mắt đầy tia máu, hơi thở cũng rất yếu ớt.
"Con ơi, con cố gắng lên, mẹ đưa con rời khỏi Ký Châu."
Người phụ nữ cứ lẩm bẩm không ngừng, sắc mặt khó coi đến cực điểm. Bà thực sự sợ đứa con của mình như dòng nước không thể nắm bắt, sẽ trôi tuột qua kẽ tay bà. Bà chẳng muốn quản gì cả, cũng chẳng quản nổi, bà chỉ quan tâm đến đứa con của mình mà thôi.
Người mẹ nào cũng vậy, họ sẽ không bao giờ nghĩ rằng con mình lại xấu xa đến mức nào.
Tôn Như Cung không chết, là vì cậu ta thực sự không phải một đứa trẻ tầm thường. Khi Tiến Tốt nói những lời đó với cậu, cậu đã đoán được Tiến Tốt nhất định sẽ giết mình, chứ không phải như lời hắn nói là sẽ tha mạng.
Vì vậy, cậu luôn đề phòng, thậm chí cả việc tè ra quần cũng là do cậu cố ý làm.
Rất nhiều người thường đánh giá thấp một đứa trẻ, nhưng những kẻ như Tôn Như Cung vốn dĩ là dị loại, tâm trí cậu cao hơn trẻ cùng trang lứa ít nhất bảy tám tuổi.
Trẻ con khác sáu bảy tuổi còn đang chơi bùn, thì cậu đã nghĩ xem sau này mình sẽ làm quan to đến mức nào. Trẻ con khác chỉ biết làm nũng trong lòng mẹ, cậu đã không thể chờ đợi mà học theo cha mình cách chế ngự người khác thay vì bị người khác chế ngự.
Tại rừng nhỏ ở Tứ Diệp thư viện, khi Trương Tiêu Lân giao thủ với Lý Đâu Đâu, cậu đã biết mình không phải đối thủ của Lý Đâu Đâu, cho nên khoảnh khắc đối mặt sau đó, cậu chọn cách giả vờ yếu thế.
Có thể cậu không đánh lại Lý Đâu Đâu, nhưng tuyệt đối không thua kém bao nhiêu. Người như cậu từ lúc tám chín tuổi đã ghi nhớ một câu cha dạy: Trước khi chưa nắm chắc tuyệt đối, đừng để người khác nhìn thấu thực lực của mình.
Cho nên bây giờ cậu vẫn còn sống.
Vài hơi thở trước khi Tiến Tốt ra tay, Tôn Như Cung vẫn đang tính toán xem đối phương sẽ ra tay giết mình thế nào.
Khi đó Tiến Tốt giết cha cậu bằng con dao găm của lão Tiêu, con dao găm cắm trên cổ cha cậu mà không rút ra, nên cậu lập tức phán đoán Tiến Tốt sẽ dùng nắm đấm để giết mình.
Lý do là vì cậu chỉ là một đứa trẻ, kẻ tên Tiến Tốt kia khinh thường cậu, căn bản không để cậu vào mắt. Đấm chết một đứa trẻ đối với cao thủ như vậy chẳng đáng là bao.
Dùng nắm đấm giết người, cách đánh trực diện nhất là vào huyệt thái dương.
Sau khi nghĩ đến những điều này, Tôn Như Cung giả vờ sợ hãi không dám ngẩng đầu nhìn mắt Tiến Tốt, thực chất là đang chằm chằm nhìn vào nắm đấm phải của hắn. Cậu đã thấy trước đó, lúc Tiến Tốt giết cha cậu là dùng tay phải.
Vì vậy, ngay khoảnh khắc Tiến Tốt tung nắm đấm, cậu cúi đầu xuống một chút, chỉ kịp cúi xuống một chút, nhưng dường như cũng đã đủ rồi.
Nắm đấm này không trúng chính xác huyệt thái dương, cậu lại bị đánh văng ra ngoài. Tiến Tốt cho rằng cậu chắc chắn phải chết, đến cả kiểm tra cũng không thèm.
Xe ngựa đến cổng thành Ký Châu, sương binh phụ trách kiểm tra người qua lại mở cửa xe nhìn một cái, thấy một người phụ nữ ôm đứa trẻ trông như đã tắt thở, nên cũng không hỏi han thêm.
Dù sao Tôn gia tuy gặp chuyện lớn, nhưng gia huy trên xe ngựa Tôn gia vẫn còn có tác dụng.
Sau khi xe ngựa rời khỏi Ký Châu, phu xe có chút mờ mịt, phu nhân chỉ bảo ông đánh xe chứ không nói đi đâu.
"Phu nhân, chúng ta đi đâu vậy?"
"Đi Đại Châu."
Tôn phu nhân nói trong thùng xe: "Về nhà mẹ đẻ ta."
Đại Châu cách Ký Châu về phía Tây Bắc khoảng hơn bốn trăm dặm, vốn cũng thuộc quyền quản lý của Ký Châu, nhưng mấy năm trước vì nâng U Châu thành đại phủ, nên Đại Châu đã được sáp nhập vào U Châu.
Từ Đại Châu đi tiếp về phía Bắc là Yên Sơn, ngoài Yên Sơn là thảo nguyên, nên Đại Châu từ xưa đến nay đều là trọng địa quân sự, nơi đây có hàng vạn biên quân đóng giữ.
Nhà mẹ đẻ của Tôn phu nhân có chút thế lực ở Đại Châu, cha bà là một tướng quân tòng tứ phẩm của biên quân Đại Châu, là chủ quan quân vụ Đại Châu, trên danh nghĩa thuộc quyền điều khiển của U Châu tướng quân La Cảnh.
"Phu nhân, về Đại Châu phải đi rất lâu, tiểu thiếu gia cậu ấy..."
Phu xe lo lắng hỏi một câu.
"Nếu nó vượt qua được, ta sẽ khiến nó trở thành một người thực sự mạnh mẽ ở Đại Châu, tương lai quay về Ký Châu báo thù. Nếu nó không chống đỡ nổi đến Đại Châu... ta sẽ chôn xác nó ở Đại Châu chứ không phải Ký Châu, ta và nó, đều chết không vào mộ phần Tôn gia."
Tôn phu nhân cắn môi, đã rướm máu.
Cũng chính vào ngày này, Đại Châu xảy ra một số chuyện, đám quan viên phủ Đại Châu cũng đang bị giáo huấn, chỉ là so với đêm điên cuồng ở Ký Châu, chuyện bên Đại Châu nhỏ đến mức họ hoàn toàn có thể đè xuống không báo cáo.
Trong nhà tù Đại Châu mất tích vài người, một người lớn một đứa trẻ. Về việc mất tích thế nào, thực ra mọi người đều tự hiểu, nơi này canh phòng nghiêm ngặt như thành đồng vách sắt, nếu muốn ra ngoài chỉ có thể là có người thả.
Mấy ngày trước, một vài thương nhân ở Đại Châu tụ họp lại bàn bạc, mỗi nhà lấy ra một ít bạc, góp đủ ba ngàn lượng, đưa số bạc này vào tay quan thôi quan nhà tù Đại Châu.
Thế là một người lớn và một đứa trẻ đó đã được lén thả ra trong đêm. Ba ngàn lượng bạc mua được một mạng người.
Trong một đình nghỉ mát cách thành Đại Châu mười lăm dặm, một nhóm thương nhân đang đợi ở đó, thấy chiếc xe ngựa kia tới đều đứng dậy chờ đợi.
Xe ngựa dừng lại ngoài đình, từ trên xe bước xuống một già một trẻ. Người lớn trông khoảng ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, dáng vẻ tiều tụy, trong tù không ít lần bị tra tấn, gần như mất hết hình người.
Đứa nhỏ trông mười hai mười ba tuổi, tinh thần lại khá tốt, vóc dáng đã cao hơn vai cha mình, tuổi còn nhỏ đã có dáng dấp của loài sói vượn.
"Đường tiên sinh!"
Mấy thương nhân kia thấy họ xuống xe liền vội vàng đi tới, lần lượt cúi người hành lễ. Người được gọi là Đường tiên sinh vội vàng đáp lễ, trông có vẻ rất xúc động.
Một trong số các thương nhân bảo thuộc hạ lấy ra một cái hộp đưa tới, do dự một chút rồi khuyên: "Đường tiên sinh, số lộ phí này các ông cầm lấy, tạm thời đừng quay lại Đại Châu nữa."
Một thương nhân khác nói: "Đường tiên sinh mấy năm nay luôn chăm sóc việc làm ăn của chúng tôi, chúng tôi cũng chỉ có thể làm đến thế này thôi."
Thương nhân lúc trước nói: "Đường tiên sinh mở võ thuật đường, dạy con em hương thân tập võ rèn sức khỏe mà chưa từng lấy phí. Những người kinh doanh như chúng tôi, nhà ai gặp khó khăn Đường tiên sinh đều dang tay giúp đỡ, chúng tôi luôn ghi nhớ ân nghĩa của Đường tiên sinh."
Người khác nói: "Đúng vậy, năm ngoái xe hàng nhà tôi bị trộm cướp chặn đường, chính Đường tiên sinh dẫn người của võ thuật đường ra mặt, không những đòi lại được hàng hóa, còn đàm phán với những người trong đạo lục lâm kia, không được cướp bóc thương nhân Đại Châu chúng ta nữa."
Người được gọi là Đường tiên sinh vội nói: "Tôi chỉ có chút sức mọn này, giúp được cũng chỉ là cha mẹ hương thân. May mắn là những năm nay quen biết nhiều người trong giang hồ nên còn chút tác dụng..."
"Đường tiên sinh, lần này đi rồi thì đừng quản chuyện thị phi giang hồ nữa."
Một người trong đó nói: "Những kẻ đạo lục lâm kia bị bắt, ông lại không liên quan, quan phủ chỉ thấy ông thường ngày được lòng người, muốn tống tiền từ tay ông, nên mới bắt cả nhà ông."
Đường tiên sinh thở dài một tiếng, nhất thời không biết nói gì.
"Đường tiên sinh, ông có dự định gì chưa?"
"Tôi... vốn dĩ còn có thể đi Ký Châu, nhưng con trai tôi khi đọc sách tại Tứ Diệp thư viện ở Ký Châu cũng bị tôi liên lụy, giờ đến Ký Châu cũng không đi được nữa. Nhưng ở huyện Đường cách Ký Châu không đầy trăm dặm tôi có một đệ tử, tôi đến chỗ cậu ấy ở tạm một thời gian vậy."
"Cũng được, chờ sau này gió êm sóng lặng ở Đại Châu, chúng tôi sẽ phái người báo cho Đường tiên sinh, tương lai vẫn phải quay về."
"Được được được, đa tạ chư vị."
Đường tiên sinh nhìn con trai độc nhất của mình nói: "Thất Địch, dập đầu tạ ơn ân công cho cha!"
"Vâng!"
Đứa trẻ nửa lớn đã có khí phách hào sảng, không nói hai lời quỳ xuống dập đầu, dập cực kỳ thành tâm, trán đều trầy cả da.
Mấy người kia vội đỡ cậu dậy nói: "Chăm sóc cha con cho tốt, đừng để ông ấy chịu khổ nữa."
Thiếu niên này chắp tay nói: "Ân cứu mạng của chư vị ân công, Thất Địch khắc cốt ghi tâm, tương lai tất lấy mạng báo đáp!"
Bốn năm ngày sau, trên quan lộ.
Một chiếc xe ngựa từ Bắc xuống Nam và một chiếc từ Nam lên Bắc gặp nhau. Đường Thất Địch ngồi ngoài thùng xe nhìn chiếc xe ngựa kia, cửa sổ xe mở, có một đứa trẻ đầu trông rất kỳ lạ đang ngồi đó nhìn ra ngoài, một bên hộp sọ như bị sưng lên.
Hai người nhìn nhau, đứa trẻ kia như mắng cậu một câu, chắc là đang trách ánh mắt tò mò của cậu. Đường Thất Địch cũng không nghĩ nhiều, cũng không nhìn thêm, tầm mắt rời khỏi chiếc xe ngựa đó.
"Cha."
Đường Thất Địch quay đầu nói với trong xe: "Đi thêm mấy ngày nữa là đến huyện Đường rồi, không biết sư huynh đã chuyển nhà chưa. Chuyến này nếu đi công cốc, chúng ta còn có thể đi đâu?"
Trong xe ngựa, Đường tiên sinh trầm mặc một lúc rồi nói: "Các sư huynh của con đều đáng tin, con phải tin điều này. Trước đây cậu ấy phái người nói lúc nào cũng có thể tới, thì nhất định sẽ đợi ở huyện Đường. Hơn nữa chúng ta chỉ ở đó một thời gian, sớm muộn gì cũng phải quay lại Đại Châu. Họ chiếm đoạt gia nghiệp của nhà ta, cục tức này, cha không nuốt trôi được."
Đường Thất Địch ừ một tiếng, không nói gì thêm.
Cha cậu có uy vọng rất lớn ở Đại Châu, tuy không phải người trong quan phủ nhưng lại được bách tính vô cùng kính yêu.
Cha cậu có danh tiếng khá lớn trong giang hồ, nên thương nhân trong thành thường được cha cậu che chở, ra ngoài buôn bán gặp chuyện đều tìm cha cậu cầu giúp đỡ. Cha cậu lại là người tính tình trượng nghĩa, lâu dần, bách tính bắt đầu gọi cha cậu là Đường Bồ Tát.
Thế nhưng không ngờ rằng, người của quan phủ từ lâu đã bất mãn với cha cậu. Năm đó người trong phủ Đại Châu bắt cha cậu quyên một ít bạc tu sửa phủ nha, cha cậu chỉ nói hai chữ... không tiền.
Từ đó về sau, người phủ Đại Châu thỉnh thoảng lại đến gây sự, lần này còn thâm độc hơn. Họ bắt một số người trên đạo lục lâm, dùng hình bức cung, muốn ép những hảo hán lục lâm đó liên lụy đến cha cậu, nhưng những hán tử đó thà chết không khuất phục, không một ai chịu thua.
Người phủ Đại Châu không còn cách nào, đành đánh ngất họ rồi ép tay họ ấn dấu vân tay vào cung trạng.
Người phủ Đại Châu bắt cha cậu vào tù, tội danh là mưu phản, đây là tội tru di cửu tộc.
Cho nên Đường Thất Địch đang đọc sách tại Tứ Diệp thư viện cũng bị bắt về.
May mắn là, quan thôi quan nhà tù phủ Đại Châu tham tiền, ba ngàn lượng bạc đã cứu mạng cha con họ.
"Sẽ quay về thôi."
Ánh mắt Đường Thất Địch nhìn về phía trước, mang theo chút sát khí nhàn nhạt.
Ở độ tuổi như cậu, không nên có sát khí như vậy.
Thấy chưa, sát khí! Không cho? Sát khí hiểu không? Sát khí đấy... ta nói cho ngươi biết, sát khí đấy...