Người của Tập Sự Ty quay lại tửu lâu "Chỉ Ẩm Tửu", nhưng trong tửu lâu đã người đi nhà trống. Họ hỏi thăm những người qua đường gần đó, có người nhìn thấy có người từ trong tửu lâu bước ra lên xe ngựa, hướng về phía cửa Đông mà đi.
Người của Tập Sự Ty lập tức lên ngựa đuổi theo, một đường chạy về phía cửa Đông.
Trong xe ngựa, Lý Lâu Lâu nhìn Dư Cửu Linh, chàng thanh niên lớn hơn mình vài tuổi này trong mắt đầy nước mắt, bởi vì họ đều biết, chưởng quỹ có lẽ sẽ một đi không trở lại.
Tập Sự Ty là một đám ác ma ăn thịt người không nhả xương, chỉ cần bị chúng bắt đi thì không thể nào quay về được nữa. Cho nên trước khi đi, chưởng quỹ đã vẫy vẫy tay với Dư Cửu Linh, ý bảo đừng quản nữa, sau đó dặn dò Dư Cửu Linh một câu "tiếp đón khách khứa cho tốt"...
Thật ra câu "tiếp đón khách khứa cho tốt" này là muốn nói với Dư Cửu Linh rằng đừng làm càn, còn có khách ở đây, đừng để liên lụy đến người ta.
Ông lại nhìn về phía quầy hàng dặn dò "trông coi cửa tiệm cho tốt", ban đầu Dư Cửu Linh tưởng chưởng quỹ nói đến tiền bạc sau quầy, đợi đến khi cậu qua đó mới phát hiện trong ngăn kéo có mấy phong thư, đó là thư từ qua lại giữa chưởng quỹ và gia đình ở kinh thành trong hai năm qua.
Dư Cửu Linh lúc này mới hiểu ra, chưởng quỹ cũng không muốn liên lụy đến người nhà của mình, thư từ đều mang đi, như vậy người của Tập Sự Ty sẽ không dễ dàng tra ra được người nhà của chưởng quỹ sống ở đâu tại kinh thành.
Số tiền bạc đó cũng mang đi, là để dùng cho cuộc sống của phu nhân và con cái chưởng quỹ sau này.
Ngoài thư từ và tiền bạc ra, còn có một cuốn sổ, đó là bí quyết ủ rượu "Thiêu Đao Tử".
"Chưởng quỹ thật sự không về được nữa sao?"
Dư Cửu Linh lẩm bẩm một câu, cậu không hỏi ai cả, chính cậu cũng không biết nên hỏi ai.
Hạ Hầu Trác gật đầu nói: "Tuy rằng ta cũng hy vọng ông ấy có thể về, nhưng có lẽ là không về được nữa. Tập Sự Ty sẽ không bắt người mà không có mục đích, theo sự hiểu biết của ta về Tập Sự Ty, chúng muốn tìm vật tế thần. Ngọc Minh tiên sinh trốn thoát, nếu quay về kinh thành, Bệ hạ biết được ít nhiều sẽ hỏi đến, Tập Sự Ty bắt chưởng quỹ đi, phần lớn là vì đã biết Ngọc Minh tiên sinh từng đến Chỉ Ẩm Tửu."
Hắn im lặng một lát rồi nói tiếp: "Theo ta suy đoán, chúng sẽ nói rằng Lư chưởng quỹ cấu kết với khách giang hồ, vì Ngọc Minh tiên sinh lộ tài trong tiệm của ngươi, Lư chưởng quỹ thấy tiền nổi lòng tham..."
Hắn áy náy nói: "Thực sự xin lỗi, chuyện này chúng ta cũng không quản nổi."
Hạ Hầu Trác nói không sai, dù cha hắn là Thân vương, có thể hô mưa gọi gió ở địa phương, thậm chí xoay tay thành mây lật tay thành mưa, nhưng lại không làm gì được Lưu Sùng Tín, mà Lưu Sùng Tín lại có thể làm gì được hắn.
Đây là một chuyện quái đản, Hoàng đế không tin tưởng anh em ruột thịt của mình, ông ta chỉ tin một tên thái giám.
Nếu Hạ Hầu Trác cứng rắn nhúng tay vào chuyện hôm nay mà đi tìm người của Tập Sự Ty đòi Lư chưởng quỹ ra, dù có đòi được, cũng sẽ rước họa vào thân cho phủ Vũ Thân vương.
Lưu Sùng Tín là kẻ tiểu nhân thù dai, Hạ Hầu Trác không dám mạo hiểm.
"Ta không thể vì các anh không cứu được chưởng quỹ nhà ta mà giận các anh, như vậy là không đúng."
Dư Cửu Linh nói: "Nhưng tạm thời ta không thể cùng anh đến Bắc Cương được nữa, ý của chưởng quỹ nhất định là muốn ta đi một chuyến đến kinh thành Đại Hưng, để ta đi gặp người nhà của ông ấy. Chuyến này ta bắt buộc phải đi... ta mang những thứ này giao cho người nhà chưởng quỹ, nếu họ cần giúp đỡ, ta sẽ ở lại đó không về nữa."
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Không sao, hãy làm những việc ngươi cho là nên làm."
Không khí thực sự có chút ngột ngạt, Lý Lâu Lâu cảm thấy cứ như vậy mà đi có chút hèn nhát tủi nhục, thậm chí đến việc nán lại thêm một lát xem Lư chưởng quỹ có thể quay về hay không cũng không được, cậu cảm thấy mình giống như một kẻ đào ngũ, trong lòng tràn đầy hổ thẹn và áy náy.
Thế nhưng Hạ Hầu Trác nói, ở lại chờ tin tức chẳng có ý nghĩa gì, còn sẽ liên lụy đến tất cả mọi người. Nếu vì lòng nhân từ của đàn bà mà tiếp tục quản chuyện này, đến lúc đó liên lụy đến Vương phủ và thư viện, sẽ có thêm nhiều người phải chết hơn nữa.
Mang theo sự hổ thẹn và áy náy này để chạy trốn, khiến Lý Lâu Lâu cảm thấy trên người mình chẳng còn chút sức lực nào.
Nếu là đối kháng với kẻ ác, những tên vô lại, những tên trộm cướp giang hồ, Lý Lâu Lâu cảm thấy bản thân mình học được một thân võ nghệ là hữu dụng, có thể tung hoành tay chân.
Thế nhưng lần này họ đối mặt là Tập Sự Ty, là nha môn cường quyền, thân võ nghệ này của cậu trở nên vô nghĩa.
Mười bước giết một người, rồi sau đó thì sao?
Máu trên mặt đất, cuối cùng cũng có máu của chính mình. Sau khi cậu ngã xuống, vẫn sẽ có người vì cậu mà tiếp tục ngã xuống.
Cuộc đời cậu đến đây là lần đầu tiên vô cùng nghiêm túc suy nghĩ về mối quan hệ giữa triều đình và bách tính. Với thân phận như bây giờ, năng lực như thế này, trước một nha môn như Tập Sự Ty, cậu chẳng khác nào một con kiến.
Cậu lại nghĩ đến việc sư phụ nói muốn cho cậu vào Tứ Diệp thư viện là mua mạng cho cậu, mua một vận mệnh khác biệt. Bây giờ sư phụ đã toại nguyện, cậu trông cũng có vẻ bóng bẩy hơn, quen biết được những người bạn có thân phận địa vị như Hạ Hầu Trác.
Thế nhưng, thật sự bóng bẩy sao? Vận mệnh thật sự đã thay đổi sao?
Hạ Hầu Trác là con trai của Thân vương, ngay cả con của Thân vương cũng không dám đắc tội Tập Sự Ty, Thân vương không dám đắc tội một tên thái giám, thân phận một đệ tử thư viện cỏn con như cậu thì có thể xoay chuyển được gì?
Gặp phải chuyện như vậy, cũng chỉ có thể như Hạ Hầu Trác đã nói, trước tiên giữ lấy mạng mình rồi hãy tính tiếp.
Điều Hạ Hầu Trác nói chắc chắn là đúng, không thể nghi ngờ.
Hạ Hầu Trác – kẻ ở trong Tứ Diệp thư viện, thậm chí ở khắp thành Ký Châu đều không sợ trời không sợ đất – trước mặt người của Tập Sự Ty cũng bắt đầu lo trước lo sau, bắt đầu thu liễm tính cách.
Hạ Hầu Trác thấy Lý Lâu Lâu đang ngẩn người, không nhịn được hỏi một câu: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
Lý Lâu Lâu bỗng chốc nhớ lại những lời Hạ Hầu Trác nói với mình trên núi Phượng Minh ngày hôm đó, Hạ Hầu Trác nói triều đình bị bệnh rồi, Đại Sở bị bệnh rồi, hơn nữa đã gần đến mức thuốc đá vô phương cứu chữa.
Hạ Hầu Trác đợi Lý Lâu Lâu đưa ra câu trả lời.
Một lúc lâu sau, Lý Lâu Lâu trả lời: "Bệnh rồi."
Sư phụ cậu lập tức căng thẳng hẳn lên, kéo tay Lý Lâu Lâu qua, nhìn vào mắt cậu hỏi: "Chỗ nào không thoải mái? Sao vậy? Là đau ở đâu sao?"
Sư phụ không hiểu.
Hạ Hầu Trác hiểu.
Cho nên Hạ Hầu Trác thở dài một hơi thật dài, vẻ mặt đau thương.
Hắn không nói ra, nhưng trong lòng lại nghĩ... ngay cả một đứa trẻ cũng biết Đại Sở bệnh rồi, triều đình bệnh rồi... Đại Sở của chúng ta, còn có thể trụ được bao lâu nữa?
Xe ngựa ra khỏi cổng thành, xuôi theo quan lộ tiếp tục đi về phía trước, một đội kỵ binh của Tập Sự Ty từ phía sau đuổi tới, từ phía sau nhìn thấy trên xe ngựa kia vẫn còn cắm lá cờ rượu của Chỉ Ẩm Tửu, họ hét lớn một tiếng xông lên chặn xe ngựa lại.
Phu xe sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, từ trên xe nhảy xuống quỳ rạp xuống đất.
"Người đâu!"
Người của Tập Sự Ty thấy trong xe ngựa lại trống không, lập tức nổi giận.
Phu xe trả lời rằng: "Không có người, tiểu nhị của tửu lâu Chỉ Ẩm Tửu thấy tôi đánh xe đi ngang qua, hỏi tôi có nguyện ý đi đón một người không, tôi hỏi cậu ta đón ai, cậu ta nói đi đến trước cửa nha môn Lục Pháp Ty ở thành Ký Châu đón người, người đó nhìn thấy lá cờ rượu cắm trên xe là biết tôi đến đón ông ấy."
Phu xe giọng run rẩy nói: "Ông ấy... ông ấy cho tôi hai lượng bạc tiền công, bảo tôi nhanh chóng đến Ký Châu, đừng chậm trễ."
"Mẹ kiếp!"
Người của Tập Sự Ty chửi một tiếng: "Bị lừa rồi!"
Lý Lâu Lâu và nhóm người không đi ra cửa Đông, mà là đi ra cửa Bắc.
Lý do họ quyết định đi đường vòng là vì ngay khi chuẩn bị xuất phát, Lý Lâu Lâu bỗng nhiên cảm thấy cứ đi như vậy có lẽ không ổn, cho nên bảo Dư Cửu Linh đi thuê một chiếc xe khác.
Chiếc xe cắm cờ rượu đi ra cửa Đông, dọc đường đều có người nhìn thấy, còn Lý Lâu Lâu và nhóm người đi ra từ cửa sau, thuê một chiếc xe khác đi ra cửa Bắc.
Họ ra khỏi thành đi được khoảng mười mấy dặm thì thấy một ngôi làng, Lý Lâu Lâu ghé tai Hạ Hầu Trác nói nhỏ vài câu, Hạ Hầu Trác gật đầu, sau đó hắn ra ngoài bảo phu xe vào làng thì dừng lại, rồi cho ông ta về huyện Đường.
Lý Lâu Lâu và nhóm người tìm gặp lý chính trong làng, nói là thích phong cảnh ngôi làng nhỏ này, hỏi xem có phòng trống nào cho thuê không, giá đưa ra không hề thấp. Lý chính thầm nghĩ không có cũng phải có, thế là cho thuê lại căn nhà của mình cho Lý Lâu Lâu và nhóm người.
Hạ Hầu Trác đưa tiền xong rồi nói với lý chính rằng ông hãy dọn dẹp phòng ốc trước đi, chúng tôi ra ngoài dạo một chút, còn đưa thêm một trăm đồng tiền thưởng, lý chính đương nhiên không đời nào từ chối.
Lý Lâu Lâu và nhóm người ra khỏi sân là đi thẳng luôn, sau khi thay quần áo thì đi đường nhỏ quay lại huyện Đường.
Lúc này đã là buổi chiều, họ đợi ở ngoài cửa Đông, Diệp Trượng Trúc một mình vào thành thuê thêm một chiếc xe nữa, mọi người lên xe rồi xuôi theo quan lộ đi về phía Đông.
Sau khi họ rời khỏi huyện thành không lâu, người của Tập Sự Ty đã đuổi đến ngôi làng cách thành Bắc mười mấy dặm đó, tìm lý chính để hỏi thăm. Lý chính giật mình, vội vàng nói những người đó tối sẽ quay về ở, thế là người của Tập Sự Ty bố trí ám tiêu khắp trong ngoài ngôi làng.
Kết quả đợi cả một đêm không thấy ai quay lại, lý chính bị đánh một trận oan uổng, thật là oan ức vô cùng.
Còn Lý Lâu Lâu và nhóm người thì đưa thêm tiền cho phu xe để đi suốt đêm, đi được nửa ngày lại thêm một đêm, lúc trời sáng đã có thể nhìn thấy thành Ký Châu từ xa.
Đi thêm hơn nửa canh giờ nữa, sau khi vào thành họ không trực tiếp về Tứ Diệp thư viện, mà chọn đại một khách điếm để vào ở, rửa mặt nghỉ ngơi trong khách điếm.
"Chuyến này..."
Yến Thanh Chi thở dài một tiếng nói: "Không có chỗ nào giống với những gì chúng ta nghĩ ban đầu, cứ tưởng có thể ra ngoài chơi vài ngày, kết quả gặp phải nhiều chuyện như vậy, may mà mọi người đều bình an trở về."
Hạ Hầu Trác nói: "Trốn không thoát đâu."
Lý Lâu Lâu ừ một tiếng.
Yến Thanh Chi trầm tư một lúc, bỗng nhiên nhớ lại, những người của Tập Sự Ty khi muốn bắt đi Lư chưởng quỹ, ông từng nói mình là giáo tập của Tứ Diệp thư viện thành Ký Châu, mà Lý Lâu Lâu trên người vẫn còn mặc viện phục...
"Nhưng không sao cả."
Hạ Hầu Trác nói: "Nếu người của Tập Sự Ty tìm đến, cứ nói là quả thực có ăn cơm ở Chỉ Ẩm Tửu, còn những chuyện khác hoàn toàn không biết gì. Bị bắt tại chỗ và sau đó mới bị tìm thấy là hai chuyện khác nhau."
Hắn nhìn về phía Lý Lâu Lâu nói: "Các ngươi cứ nghỉ ngơi ở đây đi, ta quay về một chuyến, xem có thể nghĩ cách gì để xử lý không."
Nói xong liền đứng dậy đi ra ngoài: "Diệp huynh, huynh tạm thời ở lại đây nhé."
Diệp Trượng Trúc gật đầu: "Rõ."
Hạ Hầu Trác không nói thêm gì nữa mà rời khỏi khách điếm. Thật ra những người của Tập Sự Ty chưa chắc đã muốn làm phức tạp vấn đề, họ đã bắt giữ Lư chưởng quỹ, sẽ thêu dệt ra một câu chuyện. Nếu họ tra ra được những người ăn cơm ở Chỉ Ẩm Tửu ngày hôm đó có người của thư viện, có người của phủ Vũ Thân vương, họ cũng không muốn rắc rối.
Không có lợi lộc gì mà ngược lại còn phải đắc tội với người khác, người của Tập Sự Ty đâu có ngốc.
Thế nhưng Hạ Hầu Trác không yên tâm, chuyện này dù sao cũng phải để những người có trọng lượng biết được. Hắn không về nhà tìm cha mình, mà đi thẳng đến phủ đệ của Tiết độ sứ đại nhân.
Lưu Sùng Tín có thể không thèm để tâm đến một vị Vương gia không có thực quyền, nhưng sẽ không dễ dàng đắc tội với một Tiết độ sứ nắm giữ trọng binh. Đó là quan viên phong cương đại lại, là một phương chư hầu. Đối với những người như Tiết độ sứ, Lưu Sùng Tín lôi kéo vẫn hữu dụng hơn là đắc tội.
Dù sao cũng đã quay về Ký Châu, nhưng mấy người trong khách điếm lòng dạ đều không mấy nhẹ nhàng.
Dư Cửu Linh nhìn Lý Lâu Lâu, sau một hồi im lặng nói: "Sáng mai ta muốn rời Ký Châu đi kinh thành, ta muốn khuyên chưởng quỹ phu nhân, xem có nên bán căn nhà ở kinh thành rồi đổi chỗ khác ẩn cư hay không."
Lý Lâu Lâu ừ một tiếng, một lát sau khẽ nói một câu: "Xin lỗi."
Dư Cửu Linh sững sờ, vội vàng nói: "Có gì mà phải xin lỗi chứ."
Lý Lâu Lâu lắc đầu, trong ánh mắt lộ ra cảm giác bất lực từ tận đáy lòng.
Thật sự, thật sự quá bất lực.