Những người xem náo nhiệt đều đứng từ xa, tự chừa cho mình một khoảng cách an toàn để tháo chạy. Mọi người đều ẩn mình trong bóng tối, chỉ có khuôn mặt của Thường bà bà là được ánh lửa chiếu đỏ rực. Cả chiếc khăn quàng cổ màu đỏ trên cổ bà ta cũng đặc biệt nổi bật.
Bà ta quay đầu nhìn về phía bóng tối, ánh mắt lạnh lẽo như một thanh kiếm, lướt qua tâm can của từng người. Nơi ánh mắt bà ta quét tới, lòng ai nấy đều run rẩy.
Đột nhiên, bà ta giơ tay cao lên trời, gào lên một tiếng dài. Bộ áo bông trên người bà ta như một bộ giáp, tiếp thêm cho bà ta sức mạnh vô biên.
Ngọc Anh chỉ chăm chú nhìn vào bàn tay của bà ta, dù đã được quấn bằng vải rách, vẫn có thể thấy được thuốc tím thấm ra ngoài. Cô bé càng củng cố thêm ý nghĩ trong lòng: Thường bà bà lúc này hoàn toàn không hề hồ đồ.
Vậy bà ta đang làm loạn vì cái gì?
Cánh cổng của nhà họ Nghiêm khá chắc chắn, bị Thường bà bà đập phá nửa ngày trời mà vẫn không hề hấn gì. Chiếc xe đạp mà Nghiêm Hữu Thực vứt ở cửa trở thành vật thế thân.
Thường bà bà kéo đổ chiếc xe đạp xuống đất, nhảy lên vừa giẫm vừa đạp, vành xe biến dạng, xoắn lại thành hình số tám.
Một chiếc xe đạp này giá hơn một trăm tệ, thường thì chỉ có gia chủ là nam giới mới có một chiếc. Nghiêm Hữu Thực chắc đang đau lòng muốn chết.
Đập phá xe đạp xong, Thường bà bà vẫn chưa hả giận, bà ta giơ tay ném mạnh ngọn đuốc vào trong sân. Bên trong lúc đầu không có động tĩnh gì, sau đó truyền đến tiếng hét chói tai của Nghiêm Lệ Lệ: "Cháy rồi! Cháy rồi!" Tiếp theo là một tràng hỗn loạn.
Xem ra ngọn đuốc đã bén vào thứ gì đó, họ đang phải dập lửa.
"Chúng ta ăn cơm thôi, để lâu nguội mất, đừng làm uổng công sức của lão Kế!" Từ Đại Miệng nhìn một lúc lâu, lạnh đến mức hít hà, mới sực nhớ đến việc chính.
Cả đám người quay lại trong nhà. Vừa rồi chạy vội quá, không biết ai là người cuối cùng đã không đóng cửa. Trong phòng lạnh chẳng kém gì bên ngoài, thức ăn đều đã đóng một lớp màng mỡ.
Từ Đại Miệng đành phải mang thức ăn đi hâm lại, Mạnh Xảo Liên và thím Trương vào bếp phụ giúp. Đàn ông ngồi xuống nhấp vài ngụm rượu trước.
"Nào, Ngọc Kiều cũng uống một chút cho ấm người." Kế Đại Niên rót cho Tống Ngọc Kiều một chén rượu nhỏ, Tống lão Nham cũng không ngăn cản.
Tống Ngọc Kiều ngửa cổ uống cạn, sắc mặt không hề thay đổi.
"Thằng nhóc này, được! Có tửu lượng đấy!" Kế Đại Niên càng nhìn càng thấy ưng ý chàng rể này. Kế Thu Nguyệt xót xa, lén gắp cho anh một đũa thức ăn. Tống Ngọc Kiều đỏ mặt cắm cúi ăn lấy ăn để.
Một ngày trôi qua thật phong phú, Ngọc Anh còn nhỏ, ngồi trên ghế đã bắt đầu buồn ngủ. Tống lão Nham sợ con bé ngã nên ôm vào lòng.
Mạnh Xảo Liên thấy cơm nước đã xong xuôi, liền giúp Từ Đại Miệng dọn dẹp bàn ăn. Cuối cùng, cả nhà cười nói vui vẻ đi về nhà. Thường bà bà đã không còn ở đó, chỉ thấy một đống tàn tích của chiếc xe đạp. Nhà họ Nghiêm lặng ngắt như tờ, đến cả ánh đèn cũng không có.
"Sắp sang năm 1981 rồi." Mạnh Xảo Liên lấy lịch treo tường mới ra, cuốn lịch cũ chỉ còn lại tờ cuối cùng, nhẹ nhàng xé một cái, một năm đã trôi qua.
Bà cắt một đoạn dây đỏ, treo cuốn lịch mới lên tường. Ngọc Anh đã ngủ say trong lòng Tống lão Nham.
"Đặt con bé xuống đi, anh không mỏi tay à?" Mạnh Xảo Liên quay đầu lại nhìn, trách yêu.
"Không mỏi, cứ ôm thế này cũng không mỏi." Tống lão Nham cúi đầu muốn hôn con gái một cái, nhưng lại sợ làm con bé thức giấc, cuối cùng vẫn không nỡ.
Từ ngày đó, Thường bà bà như đối đầu với nhà họ Nghiêm, không biết bà ta lấy đâu ra sức lực, cứ hành hạ nhà họ suốt ngày đêm. Ban đầu hàng xóm còn đứng xem náo nhiệt, sau đó dần dần cũng thành quen.
Người ngoài có thể nói là quen, nhưng người trong cuộc thì lấy đâu ra cái gọi là quen?
Nhà họ Nghiêm kêu khổ không xiết, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà quản chuyện của Mạnh Xảo Liên nữa.
Sau ngày Tết Dương lịch, con hẻm đột nhiên trở nên náo nhiệt. Trường tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông đều nghỉ học, một đám trẻ con tràn đầy năng lượng mang đến sức sống bừng bừng.
Việc kinh doanh ở cửa hàng ổn định, các anh trai đều ở nhà, Ngọc Anh tất nhiên muốn chơi cùng các anh. Trương Nguyệt Dung đón Tết Dương lịch ở nhà bà ngoại, ngày mùng hai mới về, việc đầu tiên là chạy đến nhà họ Tống.
Cô bé thầm mến anh hai từ nhỏ, chuyện này vốn dĩ đã như vậy. Chỉ là trái tim anh hai đều dành cho Nghiêm Tú Tú, đối với cô bé chẳng có chút cảm xúc nào. Nguyệt Dung qua đây, Thu Nguyệt mới dám đến. Vốn dĩ cô cũng hay đến nhà họ Tống chơi, nhưng sau khi mối quan hệ với Tống Ngọc Kiều bị phơi bày, hai người ngược lại trở nên xa cách. Giờ mượn cớ tìm Nguyệt Dung mới có thể qua đây nói chuyện.
Tuy nhiên, có một câu nói rất đúng, nếu không phải vì mục đích nối dõi tông đường, con trai vẫn thích chơi với con trai hơn. Anh hai và mấy người bạn trò chuyện sôi nổi vài câu rồi ai nấy lại làm việc của mình. Thu Nguyệt đành ngồi lên sưởi chơi gạt lạp cáp (chơi xương) với Ngọc Anh.
"Các cậu ở đây à, đúng lúc quá, mình đang tìm các cậu." Nghiêm Tú Tú bước vào, cô ta vẫn mặc chiếc áo bông đỏ nhỏ đó, chỉ là vạt áo dính chút bụi, trông không còn tươi tắn nữa. Cô ta đã khỏi cảm, người gầy đi hẳn một vòng, lông mày mắt càng ngày càng sắc sảo, trông trưởng thành hơn cả Nguyệt Dung và Thu Nguyệt.
"Sao cậu không ra cửa hàng?" Nguyệt Dung hỏi với giọng khó chịu.
"Cũng chẳng có khách mấy, không giống cửa hàng của thím Tống buôn bán đắt khách, nên mình lẻn ra ngoài." Nghiêm Tú Tú cười hì hì, chỉ muốn phủi sạch quan hệ với nhà họ Nghiêm.
"Cậu không sợ mẹ cậu mắng à?" Thu Nguyệt nhớ tới Thường bà bà, ngẩng đầu nhìn ra ngoài, "Hôm nay yên tĩnh nhỉ..."
Lời cô chưa dứt, đã nghe bên cạnh nổ tung trời, hình như Thường bà bà đã xông vào nhà, qua bức tường cũng có thể nghe thấy tiếng đập phá ầm ĩ, kèm theo tiếng hét của Lư Vượng Hương. Nghiêm Hữu Thực đang ở cửa hàng, chỉ còn một mình Lư Vượng Hương ở nhà, bị chặn trong phòng, chắc chắn là phải chịu một trận đòn đau.
"Xong rồi! Xong rồi!" Sắc mặt Nghiêm Tú Tú tái nhợt, toàn thân run rẩy như chiếc lá trước gió.
"Có đánh cậu đâu mà cậu sợ." Nguyệt Dung vốn ghét Lư Vượng Hương, liếc nhìn Nghiêm Tú Tú một cái.
"Là mình gây họa rồi! Lúc ra khỏi cửa mình không chốt cửa kỹ, lát nữa đợi bà điên kia đi rồi, mẹ mình sẽ đánh chết mình mất." Sự tuyệt vọng của Nghiêm Tú Tú không phải giả vờ, thật sự khiến người ta thấy đáng thương.
"Vậy cậu trốn tạm đi." Thu Nguyệt mềm lòng, hiến kế cho cô ta.
"Chúng ta đi dạo phố đi, lúc mình giúp bán hàng, mình lén tích được ít tiền, mua đồ ngon cho các cậu!" Nghiêm Tú Tú nảy ra ý định.
"Đi thôi! Mẹ mình cho mình mười tệ, bảo mình đi mua áo lót mới đây." Nguyệt Dung đắc ý lấy ra tờ mười tệ. Mặc dù thím Trương nói chỉ cần tiền lương ba mươi tệ, nhưng Mạnh Xảo Liên vẫn cho thêm mười tệ, việc kinh doanh không tệ, không thể để bà thiệt thòi. Cho nên bây giờ thím Trương cũng hào phóng hơn trước nhiều. Một lao động nam trưởng thành, một tháng kiếm được bốn mươi tệ đã là nhiều rồi, bà rất mãn nguyện.
Thu Nguyệt cũng là con gái, nghe đến đi dạo phố cũng thấy phấn chấn.
"Ngọc Anh, em có đi không? Chị dắt em đi."
"Em muốn ở nhà chơi với các anh." Ngọc Anh chẳng thèm quan tâm đến "bạch liên hoa" đó làm gì, nhìn cô ta diễn kịch chỉ thấy buồn nôn.
Hiếm khi ba cô gái ra ngoài nhanh nhẹn như vậy, bên cạnh vẫn còn tiếng khóc lóc, họ cũng thấy sợ. Ngọc Anh sợ Lư Vượng Hương bị đánh gấp quá sẽ chạy lung tung, nên ra ngoài chốt cửa lại, quay vào trong nhà nghe kịch.
Thường bà bà đánh mệt rồi mới quay người đi ra. Lư Vượng Hương lạch cạch dọn dẹp đồ đạc, miệng lầm bầm từng câu từng chữ, quả nhiên là đang chửi Nghiêm Tú Tú, nói muốn lột da cô ta.
Hiểu mẹ không ai bằng con, Nghiêm Tú Tú này đúng là đoán chuẩn thật.
Có tiếng gõ cửa, Ngọc Anh chạy lon ton ra mở, nhìn thấy người phía sau Tống Ngọc Kiều, cô bé sững sờ một chút, là Nghiêm Vĩ Quang.