Khi ở bệnh viện, nghe được vài lời vụn vặt, nhưng lúc đó lòng dạ rối bời nên cũng chẳng truy cứu kỹ. Bây giờ nghe thấy lời nói của Lư Vượng Hương có ẩn ý, bà liền gọi Tống Ngọc Kiều qua hỏi.

"Con nghe nói là do Nghiêm Hữu Thực thao tác sai quy trình dẫn đến hỏa hoạn, kết quả là ông ta chạy trước. Chính cha là người đã từ tầng hai lao xuống cứu người, nếu ông không ôm bình gas ra ngoài, chỉ sợ bán kính một cây số vuông đều bị san phẳng. Xưởng trưởng Hồng tận mắt chứng kiến, nói là phải báo cáo lên trên để ghi công lớn cho cha."

"Công lớn thì có ích gì, người bình an vô sự là được rồi." Mạnh Xảo Liên chua xót lắc đầu.

"Cha con là người có phúc, sẽ không sao đâu!" Ngọc Anh nói một câu dứt khoát, mang lại hy vọng cho tất cả mọi người.

Ngọc Anh nói chuyện xưa nay luôn chuẩn xác, con bé bảo không sao thì chắc chắn là không sao.

Nghiêm Hữu Thực đã bị bắt đi giam giữ, chuyện này trách nhiệm rất lớn, không ai có thể bao che cho ông ta được.

Tâm trạng người nhà họ Tống vô cùng nặng nề, trong nhà yên ắng đến lạ thường, bảy người đi đi lại lại đều lặng lẽ không một tiếng động.

Đột nhiên ngoài cổng truyền đến tiếng động, là tiếng đập cửa rất mạnh.

Tống Ngọc Kiều vội vã lao ra, người anh thứ và người anh thứ ba cũng theo sát phía sau.

Rất nhanh, giọng của bà ngoại Ngọc Anh vang lên.

"Chuyện lớn thế này sao không báo một tiếng? Để ta nghe hàng xóm nói mới biết?" Bà ngoại Ngọc Anh giận dữ xông vào nhà.

"Mẹ..." Mạnh Xảo Liên vẫn luôn cố gồng mình, giờ thấy mẹ đến, nước mắt lập tức trào ra.

"Người sao rồi? Ta nghe nói nặng lắm."

Bà ngoại Ngọc Anh hiếm khi nói chuyện nhẹ nhàng như vậy, bà ôm con gái vào lòng rồi đưa đến bên mép giường ngồi xuống.

"Bác sĩ bảo không sao, cũng chẳng biết thật giả thế nào, người ta băng bó kín mít, đến mặt cũng chẳng nhìn thấy nữa." Mạnh Xảo Liên sụt sùi nói.

"Thằng Tống này đúng là bốc đồng, ngày thường chỉ giỏi thể hiện, giờ thì suýt mất mạng, cũng chẳng nghĩ xem nhà mình thế nào, vợ dại con thơ một đàn..." Bà ngoại Ngọc Anh nói được một nửa thì thấy lạc đề, tính cách này chẳng khớp với Tống Lão Nhan chút nào, rõ ràng là người nhát gan sợ chuyện nhất, sao tự dưng lại làm nên chuyện lớn thế này.

"Thôi, con đừng khóc nữa, khóc hỏng cả người thì cả gia đình này ai lo." Thấy con gái khóc đến đứt ruột đứt gan, bà ngoại cũng không nói nổi nữa.

Bà ngoại Ngọc Anh là do bác cả đưa đến, bác cả kéo Tống Ngọc Kiều sang một bên, cẩn thận hỏi han.

"Mẹ, con đưa mẹ về trước nhé, để em gái con nghỉ ngơi một chút, mai còn phải chạy đến bệnh viện." Bác cả thấy không hỏi thêm được gì nữa nên đứng dậy nói.

"Được, đi thôi. Mai mẹ làm chút đồ ăn mang đến cho, con nhớ giữ gìn sức khỏe. Tống nó ăn được gì, con bảo mẹ, mẹ mua, đừng tiếc tiền." Bà ngoại Ngọc Anh dặn dò một lượt rồi mới cùng bác cả ra cửa.

Đêm đó, mọi người ngủ đều không yên giấc, Ngọc Anh cũng vậy. Năm giờ hơn, Mạnh Xảo Liên đã bò dậy, nhóm lửa nấu cơm, xoay quanh bếp lò hồi lâu, bột cũng đã nhào, gạo cũng đã vo, lúc này mới phát hiện không thể làm cùng lúc được.

Đặt chậu bột xuống, bà lại ngẩn người, trạng thái cả người như mất hồn.

Lũ trẻ đều lặng lẽ thức dậy, rửa mặt rất nhanh nhẹn, không ai nói câu nào.

Mạnh Xảo Liên thở dài một hơi nặng nề, hấp một nồi bánh cuốn. Bà thực sự không còn tâm trí làm cơm, trong bánh cuốn có rắc muối tiêu, uống nước là có thể nuốt trôi.

Ngọc Anh cũng tự mình mặc quần áo, ngồi bên mép giường nhìn Mạnh Xảo Liên, lòng dạ rối bời.

Những chuyện ghi trong sách đã xảy ra, tuy có sự can thiệp của con bé, nhưng kết cục liệu có thay đổi được không, trong lòng nó không hề chắc chắn.

Có tiếng gõ cửa, lúc này chưa đầy sáu giờ, hơi sớm.

Tống Ngọc Kiều chạy ra mở cửa, vốn dĩ anh là anh cả trong nhà, lại năng động và tháo vát hơn các em, giúp đỡ cha mẹ nhiều nhất.

Giờ Tống Lão Nhan ngã xuống, anh hiển nhiên trở thành trụ cột gia đình, việc gì cũng chạy trước.

Rất nhanh, anh dẫn vào hai người phụ nữ.

Trận bão tuyết kéo dài nhiều ngày, đã vào đông giá rét. Hai người phụ nữ mặc áo bông dày, bên ngoài khoác thêm áo ngoài, không vừa vặn lắm, thắt lại từng ngấn, trông như lốp xe Michelin.

Họ đặt giỏ trên tay xuống đất, lấy từng thứ một ra ngoài.

"Trứng gà này là trứng tươi, để dành được hơn hai mươi ngày rồi, đừng để nữa, ăn đi. Còn cái to này là trứng ngỗng, trứng muối đấy."

"Đây là kê và đường đỏ của tôi, nhà cũng chẳng có gì ra hồn, cô cứ nhận lấy."

Hai người phụ nữ đặt đồ xuống là muốn đi ngay, người nhà họ Tống vẫn còn đang ngơ ngác, nhìn nhau không hiểu chuyện gì.

"Khoan đã, cho hỏi các chị tìm nhà ai ạ?" Mạnh Xảo Liên gọi họ lại, bà nghĩ chắc là nhà ai đó mới sinh con cần sữa, họ đi nhầm cửa rồi.

"Đây chẳng phải nhà Tống Lão Nhan sao?" Người phụ nữ bị hỏi đến ngẩn người.

"Đúng vậy ạ."

"Thế thì đúng rồi, đến thăm ông ấy mà." Người phụ nữ thở phào.

"Các chị là..."

"Chồng chúng tôi đều cùng phân xưởng với ông ấy, ông ấy bị thương mà, đàn ông phải đi làm, không xin nghỉ được, nên bảo chúng tôi đến. Chút lòng thành, nhận lấy đi."

"Ông ấy vẫn chưa ăn được đồ..." Mạnh Xảo Liên thấy lòng ấm áp, vội từ chối.

"Ông ấy không ăn thì cho bọn trẻ ăn, có việc gì cứ nói, giúp được gì chúng tôi sẽ chung tay." Hai người phụ nữ thấy Mạnh Xảo Liên không muốn nhận quà, nhân lúc bà không để ý, xoay người chạy mất.

Đồ đạc bày la liệt dưới đất, một lúc sau mới nhặt lên được, Mạnh Xảo Liên lúng túng tay chân, đến tận cửa thì người đã đi mất rồi.

"Trời lạnh thế này mà không mặc thêm chút đồ." Người nói là Từ Đại Miệng, bà đẩy Mạnh Xảo Liên vào trong nhà.

"Cái này, cái này..." Mạnh Xảo Liên há miệng, không biết nói sao.

"Đây là hai hộp sữa bột, đồ tốt đấy, cho lão Tống uống." Từ Đại Miệng đặt hai túi sữa bột bên mép giường.

"Không cần đâu, không cần đâu... Cảm ơn chị, ông ấy vẫn chưa uống được đâu." Mạnh Xảo Liên hoảng hốt.

"Cái gì mà không cần, vài hôm nữa là uống được thôi, cơ thể hồi phục từ từ, cô đừng vội, tôi phải chuẩn bị bữa sáng đi làm đây. Bánh cuốn nhà cô thơm thật đấy." Từ Đại Miệng cầm hai cái bánh cuốn, xoay người đi thẳng.

"Chân cô còn nhanh hơn cả tôi." Người đến là Chủ nhiệm Chu, bà cũng mang đến trứng gà, đầy cả một giỏ nhỏ.

Lúc này cửa không đẩy ra được nữa, cứ có người đến tặng quà không ngớt. Có đồ ăn thức uống, có vật dụng hằng ngày, thế còn chưa hết, còn có người mang cả thuốc lá, rượu mạnh đến, ngay cả Ngọc Anh cũng không hiểu nổi.

Xem ra lần này ít nhất có một điểm khác với trong sách, trong sách công lao cứu hỏa đã bị Nghiêm Hữu Thực cướp mất.

Còn Tống Lão Nhan hiện tại không bị thương vô ích, hành động của ông đã được mọi người nhìn thấy, nhận được sự tôn trọng xứng đáng.

Mạnh Xảo Liên vội vã đến bệnh viện, mãi mới thoát thân ra được, mang theo cả Ngọc Anh, khóa kỹ cửa lớn.

Tống Lão Nhan đang nằm trong phòng cách ly, không cho người nhà vào, Mạnh Xảo Liên chỉ có thể nhìn qua cửa kính một lúc rồi dắt Ngọc Anh xuống lầu.

Vừa đến cửa bệnh viện đã thấy ông bà ngoại Ngọc Anh đều đang ở đó, tay xách cặp lồng giữ nhiệt.

"Đường trơn thế này, hai người đừng chạy đi chạy lại nữa." Mạnh Xảo Liên lo lắng nói.

"Không cần con lo, cầm lấy, đây là canh gà." Bà ngoại Ngọc Anh giật lấy cặp lồng từ tay ông ngoại đưa qua.

"Lão Tống vẫn chưa ăn được cơm."

"Cho con ăn đấy! Chúng ta lên lầu nhìn một cái rồi về." Bà ngoại Ngọc Anh giận dỗi nói.

"Vậy con đi dọn hàng đây."

Mạnh Xảo Liên không dám nói nhiều, sợ nước mắt rơi xuống, cúi đầu lẩm bẩm một câu rồi dắt Ngọc Anh đi về phía trạm xe buýt.

Thực ra từ tối hôm qua, Ngọc Anh đã hơi sốt rồi.