"Chuyện này ấy à, chẳng liên quan gì đến tôi cả. Tôi chỉ là người ngoài cuộc, nói một câu công đạo thôi." Chủ nhiệm Chu chen từ trong đám đông ra, "Đổi lại là tôi thì tôi cũng mua đồ nhà Mạnh Xảo Liên. Đồng chí này, cậu cứ thử vào nhà họ Nghiêm xem, vừa mở cửa ra cái mùi chua thối đó có thể hun cho cậu nôn thốc nôn tháo. Dù sao thì đồ từ nhà đó ra tôi không ăn, bà Từ Đại Miệng làm vậy là vì trách nhiệm với đồng chí chúng ta, kẻo mở tiệc trà xong lại ăn đến đau bụng."

"Đúng đúng! Tôi cũng không ăn đồ nhà họ Nghiêm, người thì bẩn thỉu, đồ đạc sao mà sạch cho được?"

"Nhìn nhà họ Tống người ta xem, cửa sổ sáng choang, mặt bếp lau sạch đến nỗi ruồi đậu còn không vững."

"Chính thế, dù sao đồ nhà họ Nghiêm tôi không ăn. Rẻ hơn một hào ư? Cho không tôi cũng không lấy."

Người này tên Lư Vượng Hương, nhân duyên kém cỏi, giờ nhìn là thấy rõ, toàn là kiểu "dậu đổ bìm leo".

Tổ trưởng Đỗ nghe đến đây thì đã hiểu rõ sự tình.

Lúc Nghiêm Hữu Thực tìm đến ông, ngay từ đầu ông đã không muốn quản.

Thế nhưng Nghiêm Hữu Thực cứ ăn vạ: "Xưởng các người nói đuổi việc tôi là đuổi, giờ có người phạm lỗi lại không quản, bắt nạt người hiền lành phải không? Cứ chờ đấy, tôi đi lên thành phố kiện các người!"

Chỉ vì câu nói này, Tổ trưởng Đỗ sợ gây thêm rắc rối cho xưởng nên mới tới thu thập chứng cứ.

Giờ đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, ông chẳng muốn nhúng tay vào nữa.

Vừa thấy ông định rời đi, Lư Vượng Hương cuống lên, tiến tới giữ chặt lấy giá sau xe đạp của ông, kêu lên: "Tôi thấy rõ ràng! Mạnh Xảo Liên đưa cho bà Từ Đại Miệng hai túi lạc với hạt dưa, thế có tính là hối lộ không?"

Tổ trưởng Đỗ nghe vậy lại dừng lại, ông sợ nhất chính là điều này, mọi thứ không rõ ràng, đồ đạc tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng lại rất khó giải thích.

Nhìn sắc mặt bà Từ Đại Miệng, e rằng chuyện này là thật rồi.

"Nói đi, rốt cuộc có lấy không?" Tổ trưởng Đỗ sa sầm mặt mày gặng hỏi.

Mạnh Xảo Liên vốn nhát gan, rụt rè cúi đầu, không dám nói lời nào.

Bà Từ Đại Miệng biết mình đuối lý, cũng cúi đầu xuống.

"Mắt thấy tai nghe, cô bảo lấy là lấy à?" Chủ nhiệm Chu nhìn dáng vẻ sợ sệt của hai người họ, trong lòng thấy bực, liền giúp đỡ đấu lại với Lư Vượng Hương.

"Tôi làm chứng, anh trai tôi đúng là đã lấy lạc và hạt dưa cho thím Kế nhà tôi." Ngọc Anh đột nhiên cất tiếng, giọng trong trẻo.

Mạnh Xảo Liên muốn bịt miệng con bé lại thì đã muộn.

Trong đám đông im lặng lạ thường, ai nấy đều nghĩ phen này bà Từ Đại Miệng tiêu đời rồi. Ngọc Anh ngày thường trông thông minh lắm, thế mà con nít vẫn là con nít, đến lúc mấu chốt lại sơ hở.

"Cô bé, cháu tận mắt thấy anh trai cháu lấy lạc và hạt dưa cho chủ nhiệm Từ sao?" Tổ trưởng Đỗ cúi người xuống, nghiêm túc hỏi.

Trẻ con không biết nói dối, cứ hỏi nó là được.

"Lấy rồi, còn chọn loại ngon mà lấy nữa. Mới rang, vẫn còn nóng hổi." Ngọc Anh nghiêm túc đáp.

"Được rồi, trẻ con đã nói vậy, cô cũng thừa nhận đi." Tổ trưởng Đỗ quay sang bà Từ Đại Miệng, thở dài không tiếng động.

"Thế nhưng, lạc và hạt dưa anh trai cháu lấy, cũng đâu phải để thím Kế ăn đâu ạ." Ngọc Anh nghiêng cái đầu nhỏ nói.

"Cháu đúng là nói đùa, không cho bà ấy ăn thì cho ai ăn?" Lư Vượng Hương quát.

"Là cho chị Thu Nguyệt nhà cháu ăn ạ." Ngọc Anh vươn cái cổ nhỏ nói.

"Thu Nguyệt là ai?" Tổ trưởng Đỗ nhíu mày hỏi.

"Con gái tôi." Bà Từ Đại Miệng đáp bằng giọng gần như không nghe thấy.

Tổ trưởng Đỗ nghe xong, thôi xong, vòng vo nãy giờ cũng như không.

"Nói hay không cũng thế thôi. Đi thôi, về xưởng nói chuyện." Tổ trưởng Đỗ lại định bước lên xe đạp.

"Chú ơi, không giống đâu ạ. Chị Thu Nguyệt là đối tượng của anh cả cháu, ăn lạc hạt dưa nhà cháu thì có vấn đề gì ạ?" Ngọc Anh đuổi theo hỏi.

Câu này lập tức gây ra một phen xôn xao, mọi người xì xào bàn tán.

Đây là tin "giật gân", hóa ra con trai lớn nhà họ Tống và con gái bà Từ Đại Miệng đang yêu đương.

Nghĩ kỹ lại thì đúng là có dấu hiệu thật, hai đứa trông có vẻ tình tứ.

Ngày thường đã hay liếc mắt đưa tình, chỉ là mọi người không nghĩ tới hướng đó.

Cùng lớn lên từ nhỏ, cởi chuồng tắm mưa cùng nhau, cũng coi như là thanh mai trúc mã.

Con trai nhà họ Tống tướng mạo đường hoàng, lại chững chạc. Con gái bà Từ Đại Miệng thì thừa hưởng ưu điểm của cả bố lẫn mẹ, vừa xinh xắn lại dịu dàng, cặp đôi này đúng là trời sinh một cặp.

Đám đông bàn tán rôm rả, ai cũng khen hai đứa trẻ xứng đôi.

Bà Từ Đại Miệng và Mạnh Xảo Liên đã sững sờ như bị sét đánh tại chỗ từ lâu.

Người thời đó kết hôn đều khá sớm.

Trừ những đứa trẻ học cấp ba chính quy, gia đình quản lý nghiêm khắc một chút. Như mấy trường nghề này, gia đình không quản nhiều, yêu đương được là tốt nhất, tốt nghiệp xong là cưới.

Nói về điều kiện nhà họ Tống, nếu là một tháng trước, bà Từ Đại Miệng chắc chắn sẽ nhảy dựng lên đòi uống thuốc sâu cấm con gái gả đi. Lúc đó nhà họ Tống chẳng thấy hy vọng gì, một đàn con nheo nhóc, nghèo rớt mùng tơi.

Nhưng giờ khác rồi, Tống Lão Yên là phó chủ nhiệm phân xưởng, cửa hàng nhỏ của Mạnh Xảo Liên cũng đang kiếm ra tiền.

Tống Ngọc Kiều lại hiểu chuyện, tháo vát, tướng mạo lại đẹp trai, nhìn thế nào cũng là ứng viên con rể tốt nhất. So với mấy đứa trẻ trong viện này, quả thực chẳng ai xuất sắc bằng nó.

Sắc mặt bà Từ Đại Miệng lúc xanh lúc đỏ, đã chuyển biến vài vòng, sớm đã quên mất chuyện bị gọi về xưởng nói chuyện.

Người khó xử hơn cả là Tổ trưởng Đỗ, giờ ông chỉ muốn vả thẳng vào mặt Nghiêm Hữu Thực.

Người ta là thông gia tương lai, tặng ít lạc hạt dưa cho nhau ăn mà cũng soi mói. Cho dù khi thu mua có chọn hàng nhà thông gia, thì cũng là hàng thật giá thật, không hề đắt đỏ, chẳng có vấn đề gì cả.

Nghiêm Hữu Thực bị đuổi việc cũng đáng đời, kẻ này đúng là tự chuốc lấy.

"Bớt nói nhảm đi, sao tôi chưa nghe thấy chuyện này bao giờ! Lời con nít mà các người cũng tin!" Lư Vượng Hương hoàn hồn lại, nói một câu.

"Thế nào, người ta yêu đương còn phải đăng ký với cô à?" Chủ nhiệm Chu không hài lòng đáp trả.

Mọi người cười ồ lên.

Tổ trưởng Đỗ cũng lười quản chuyện này nữa, đạp xe bỏ đi.

Lúc này bà Từ Đại Miệng mới hoàn hồn, gọi với theo hướng ông đi: "Này, Tổ trưởng Đỗ, đi rồi ạ? Ở lại ăn cơm đã chứ!"

Tổ trưởng Đỗ đạp xe càng nhanh hơn. Bà Từ Đại Miệng cuối cùng cũng tìm lại được chút thể diện.

"Mẹ, con đói rồi." Ngọc Anh kéo tay Mạnh Xảo Liên, lắc lắc, gọi bà tỉnh lại.

"Đi thôi, về nấu cơm. Cái đó, thím Kế à, tối qua ăn cơm nhé?" Mạnh Xảo Liên đi được hai bước mới nhớ ra phải bày tỏ thái độ về chuyện của Tống Ngọc Kiều.

Quyết định của con trai bà nhất định phải ủng hộ, những chuyện khác để sau hãy tính.

Câu nói này nghe còn thân thiết hơn ngày thường.

"Không đâu, nồi nhà tôi còn đang hầm rau... Ôi mẹ ơi! Sắp cạn nước rồi, cái lão đáng chết này không có việc gì làm cứ gây chuyện cho tôi!" Bà Từ Đại Miệng chạy bay về nhà cứu hỏa.

Mạnh Xảo Liên dắt Ngọc Anh vào sân, lúc này mới nhớ ra hạ giọng hỏi: "Ngọc Anh, cháu đừng có nói dối, chuyện này là thật à?"

"Mẹ không tin con ạ?" Ngọc Anh bĩu môi đầy tủi thân.

"Tin! Tin chứ!" Mạnh Xảo Liên vội vàng ôm lấy con bé.

Trong lòng bà cứ thấp thỏm không yên, lại đặt dáng vẻ của Thu Nguyệt vào lòng ngẫm nghĩ một lần nữa, đứa trẻ này được đấy, bà khá ưng ý. Lòng Mạnh Xảo Liên lại trở nên nhẹ nhõm.

Tống Ngọc Kiều đi học về, nghe Tiểu Tứ Tiểu Ngũ tranh nhau kể lại chuyện này.

Cậu lén nhìn sắc mặt Mạnh Xảo Liên, thấy bà không có vẻ gì là không vui. Thế là biết chuyện này không bị phản đối.